《燃烬：从恨海到归舟》霁夜亭叙

12、第 12 章 次日天

　　次日天未亮，萧无恨便起身，向主人家道了谢，又多留了些银钱，然后套好马车，将依旧虚弱的沈清辞扶上车，用被褥垫好，让他能半靠着休息。

　　沈清辞的脸色比昨夜更差了些，唇色淡得几乎透明，但精神尚可，目光清明。萧无恨摸了摸他额头，还有些低热，但比昨日的高烧好多了。

　　“能撑住吗？”萧无恨低声问，眼中是掩饰不住的担忧。

　　“无妨。”沈清辞对他安抚地笑了笑，“走吧。”

　　萧无恨不再多言，跳上车辕，一抖缰绳。老马打了个响鼻，拉着马车，驶出小村，踏上向南的官道。

　　清晨的官道很静，只有车轮碾过泥土的辘辘声，和马蹄的嘚嘚声。薄雾弥漫在田野间，远处的山峦若隐若现。空气清冷，带着泥土和青草的气息。

　　萧无恨驾车很稳，尽量避开颠簸之处。他不时回头，透过车帘缝隙看一眼车内的沈清辞。沈清辞大多时候闭目养神，偶尔会掀开车帘，看看外面的景色，或是与萧无恨低声说几句话。

　　“湖州那位太医，姓陈，单名一个‘邈’字，曾是太医院院判，因不喜朝中倾轧，十年前便告老还乡，在湖州城西开了间小医馆，悬壶济世，名声极好。”沈清辞的声音透过车帘传来，有些虚弱，但清晰，“我与他有旧，当年在翰林院时，曾因校订医书与他有过往来，他为人耿直仁厚，可信。”

　　萧无恨“嗯”了一声，心中稍安。有可靠的人接应，总好过他们像没头苍蝇一样乱撞。

　　“你的伤…陈太医能治好吗？”他忍不住问。

　　“陈太医医术高明，尤擅内伤调理。我这伤虽重，但未及肺腑根本，好生将养，假以时日，应能痊愈。”沈清辞顿了顿，又道，“只是…需静养，不能再奔波劳神了。”

　　萧无恨听出了他话中的疲惫与无奈。沈清辞是内阁首辅，朝中肱骨，如今却重伤逃亡，蛰伏于江南一隅，心中忧虑与不甘，可想而知。

　　“等到了湖州，你好好养伤。”萧无恨握紧了缰绳，声音低沉，“外面的事…有我。”

　　车帘内沉默了片刻，才传来沈清辞一声几不可闻的叹息，和带着淡淡笑意的话语：“好，靠你了。”

　　萧无恨耳根微热，不再说话，只专注驾车。

　　午后，他们在路边一处茶寮稍作歇息。茶寮简陋，只卖些粗茶和馒头饼子。萧无恨要了壶热茶和几个馒头，扶着沈清辞下车，在棚下找了张干净些的桌子坐下。

　　沈清辞没什么胃口，只喝了半碗茶，吃了小半个馒头。萧无恨知道他伤口疼，吃不下，也不勉强，自己匆匆吃了些，又去给马匹喂了水，便准备继续赶路。

　　就在这时，官道远处传来急促的马蹄声。尘土飞扬中，几匹快马飞驰而来，马上骑士皆作劲装打扮，腰佩兵刃，神色冷厉，目光如鹰隼般扫过茶寮。

　　萧无恨心头一凛，下意识侧身，将沈清辞挡在身后，手已悄悄按在了腰间——那里藏着他从栖霞镇带出的一把短匕。

　　那几骑在茶寮前略一减速，为首的骑士目光扫过棚下寥寥几个客人，在萧无恨和沈清辞身上停留了一瞬。沈清辞低着头，用斗笠遮住了大半张脸，萧无恨则面无表情地与那人对视。

　　骑士似乎没看出什么异常，一夹马腹，几人又风驰电掣般向北而去，很快消失在官道尽头。

　　是追兵？还是寻常的江湖客？萧无恨不敢确定，但心中警铃大作。

　　“此地不宜久留，快走。”他低声对沈清辞道，扶他起身，迅速上车，驾车离开。

　　接下来的路程，萧无恨更加警惕，专拣小路岔道，避开人烟稠密之处。沈清辞伤势未愈，经不起颠簸，车速便快不起来，走走停停，直到第三日傍晚，才远远望见湖州城的轮廓。

　　湖州是江南大城，城墙高耸，护城河宽阔，码头帆樯如林，人烟阜盛。此时已近黄昏，城门即将关闭，进城出城的人流车马排成了长队。

　　萧无恨将马车停在路边一棵大树下，掀开车帘：“我们怎么进去？你的身份…”

　　沈清辞从怀中摸出两张路引，递给他：“用这个。名字是假的，但印章齐全，足以应付守城兵卒。”

　　萧无恨接过一看，路引上写着“兄弟二人，兄沈默，弟沈言，祖籍徽州，来湖州探亲访友”。他点点头，将路引收好，重新驾车，排入进城队伍。

　　轮到他们时，守城兵卒看了看路引，又打量了一下车内脸色苍白、靠在车壁上的沈清辞，和驾车一脸冷漠、脸上带疤的萧无恨，皱了皱眉：“车里什么人？生了什么病？”

　　“家兄途中感染风寒，身子不适，特来湖州寻医。”萧无恨垂着眼，语气平淡。

　　兵卒又看了看路引，没发现什么破绽，挥挥手放行。

　　马车缓缓驶入城门，融入湖州城繁华的街市。华灯初上，商铺酒楼鳞次栉比，行人如织，叫卖声、说笑声、丝竹声交织在一起，扑面而来的喧嚣与生机，与栖霞镇的静谧、沿途的荒凉截然不同。

　　沈清辞掀开车帘一角，望着外面熟悉的街景，眼中掠过一丝复杂。他曾数次奉旨南下，巡查吏治，也曾在湖州停留，与地方官员应酬，那时的他，是天子近臣，是人人巴结的沈首辅。如今，他却像个逃犯，躲藏在马车里，窥视着这片他曾治理过的土地。

　　“陈太医的医馆，在城西‘仁济巷’。”沈清辞低声道，“巷子很僻静，尽头那家挂着‘陈氏医馆’牌匾的便是。”

　　萧无恨依言驾车，穿过热闹的街市，拐进一条相对安静的小巷。巷子不宽，青石板路，两旁是些普通的民居和小铺。尽头果然有一家医馆，门面不大，黑底金字的“陈氏医馆”牌匾在暮色中有些暗淡。馆门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。

　　萧无恨停好马车，扶沈清辞下车。沈清辞脚下发软，几乎站立不住，大半重量都靠在萧无恨身上。萧无恨揽住他的腰，撑着他，一步步走到医馆门前，抬手敲门。

　　“谁呀？”里面传来一个苍老但中气十足的声音。

　　“晚生沈言，携兄沈默，特来求见陈老先生。”萧无恨按照沈清辞事先教好的说辞，扬声道。

　　门“吱呀”一声开了，一个须发皆白、面容清癯的老者站在门内，手里还拿着一卷医书。老者目光如电，在萧无恨脸上扫过，又落在他搀扶着的、斗笠遮面的沈清辞身上，眉头微蹙。

　　“沈言？沈默？”老者重复了一遍，眼中闪过一丝了然，侧身让开，“进来吧。”

　　萧无恨扶着沈清辞入内。医馆前堂不大，药柜占了一面墙，弥漫着浓浓的草药味。老者示意他们到里间，萧无恨将沈清辞扶到一张诊床上躺下，才取下他的斗笠。
　　陈太医看清沈清辞的脸，虽然早有心理准备，眼中还是掠过一丝惊色。他快步上前，二话不说，先搭脉，又查看了沈清辞腹部的伤口，脸色越来越凝重。

　　“胡闹！”陈太医收回手，对着沈清辞低声斥道，“伤成这样，还敢长途奔波？不要命了？！”

　　沈清辞虚弱地笑了笑：“情势所迫，不得已…劳烦陈老了。”

　　陈太医瞪了他一眼，又看了看守在床边、一脸紧张的萧无恨，叹了口气，对萧无恨道：“你去外间等着，我要给他重新处理伤口，施针用药。”

　　萧无恨不放心地看着沈清辞，沈清辞对他点点头，示意他放心。萧无恨这才退到外间，却没有离开，就站在门边，竖着耳朵听着里面的动静。

　　里间传来细微的声响，是剪开绷带、清洗伤口、上药、施针的声音，偶尔夹杂着沈清辞极力压抑的闷哼。每一声闷哼，都像针一样扎在萧无恨心上，让他拳头攥紧，指甲深深陷进掌心。

　　过了约莫半个时辰，里间的门才打开。陈太医走了出来，额上带着细汗，脸色疲惫，但眼神清明。萧无恨立刻迎上去。

　　“陈老，他…”

　　“命暂时保住了。”陈太医打断他，语气严肃，“但伤势太重，失血过多，又一路劳顿，伤了根本。需卧床静养至少一月，不可再动，不可劳神，按时服药，精心调养，方有痊愈之望。否则…”他顿了顿，没有说下去，但眼中的警告意味明显。

　　萧无恨心头一松，又一紧。松的是命保住了，紧的是伤势竟如此严重。“我会看好他，绝不让他再劳神费力。”

　　陈太医看了他一眼，目光中带着审视：“你是他什么人？”

　　萧无恨一愣，一时竟不知如何回答。护卫？朋友？还是…什么？

　　“他是我的…家人。”最终，他听到自己这样回答，声音有些干涩，却带着不容置疑的坚定。

　　陈太医目光在他脸上停留片刻，似乎看出了什么，眼中闪过一丝了然，点了点头：“既如此，你随我来，我告诉你如何照料，煎什么药，饮食有何禁忌。”

　　萧无恨认真记下。陈太医又安排他们住在医馆后进一个独立的小院里，有两间厢房，一个小厨房，很是清静，适合养病。

　　一切安顿好，已是深夜。萧无恨送走陈太医，回到沈清辞房中。沈清辞已换了干净的衣衫，躺在柔软的被褥中，脸色在灯光下依旧苍白，但眉宇间的疲惫和痛苦之色淡了许多，呼吸也平稳了。陈太医的医术，果然高明。

　　他正闭目养神，听到脚步声，睁开眼看向萧无恨，眼中带着一丝暖意：“辛苦你了。”

　　萧无恨摇摇头，在床边坐下，看着他：“还疼吗？”

　　“好多了。”沈清辞笑了笑，目光落在他紧蹙的眉头上，抬手想抚平，却因无力抬起，只能作罢，“别担心，陈老的医术，你还不放心？”

　　萧无恨没说话，只是看着他，看了很久，然后忽然俯身，将脸轻轻贴在沈清辞未受伤的肩窝处，动作很轻，带着小心翼翼的珍重。

　　沈清辞身体一僵，随即放松下来，抬起未受伤的右手，轻轻抚上萧无恨的后颈，指尖插入他有些粗硬的发间，带着安抚的力道。

　　“萧无恨…”他低声唤道。

　　“嗯？”

　　“谢谢你。”沈清辞的声音很轻，却带着千钧重量，“谢谢你…没有丢下我。”

　　萧无恨鼻尖一酸，将脸埋得更深些，闷声道：“我说了，一起。”

　　沈清辞没有再说话，只是轻轻拍抚着他的后颈，像安抚一只受伤的野兽。窗外，湖州城的灯火渐次熄灭，喧嚣沉寂，只剩下远处隐约传来的更梆声，和两人交缠的、平缓的呼吸声。

　　这一路风雨，颠沛流离，生死一线。

　　终于，在这江南繁华地的僻静一隅，他们暂时，找到了一个可以喘息的港湾。

　　前路依旧凶险，迷雾重重。

　　但至少此刻，他们可以相依取暖，舔舐伤口，为下一段更艰难的旅程，积蓄力量。

　　而有些东西，在这相依为命的逃亡与疗伤中，悄然生根，发芽，再难拔除。