98、Chapter 98 山中旅馆 ...
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阮咸，又名长颈琵琶，是一种圆形直项的弹拨乐器。
一面阮，往往由琴头、琴颈、琴身、琴品、琴码、琴弦、悬轴和缚弦几个部分构成。其中琴身是最重要的，决定了这面阮音质的好坏，也是最难修复的部位。一旦受潮，音色便会不可逆地折损。
阁觅低头端详着旅馆主人的这面阮琴。琴有些年代了，漆面上纵横着细密的断纹，边缘处的黑漆已磨损脱落，露出底下暗沉的朱红。任务上标得很清楚，这面阮的问题在于“部分琴品音色失准，弦轴亦有松动”。她将借来的《阮咸品相调律要诀》摊在膝头，对照书中所列的几种常见病因，逐一排查。
素白的手指依次抚过琴身：弦轴的榫合是否松动，琴品与指板的贴合是否严密，缚弦的拉力是否均匀……但她很快便遇到了一个绕不开的难题——阁觅听不出哪些音是准的，哪些音已经跑偏。
不过不要紧，这座旅馆里恰好有一个人能分辨，那便是这面阮的主人——旅馆老板。
正当阁觅抱起阮咸，准备去找旅馆主人协助校音时，门外的走廊上响起一阵杂沓的脚步声。门一开，正是喜提任务的麟眠和塞伦迪恩等人。
“你们……有事？”阁觅看着走廊上乌泱泱的人群，不确定地问了一句。
她并没有邀请两拨人进屋。木板隔成的客房空间有限，一次实在容纳不了这么多人；而去大厅交流，又会被那只记仇的山猫追着撵。阁觅不想再让自己陷入狼狈逃窜的境地，索性就站在门口，听他们轮番道出来意。
塞伦迪恩和麟眠对视一眼。眼前的弥耶族少女身长玉立，抱臂站在门口，挡住了室内一半的光景。只依稀能看见梳妆台上平放着一面黑色的漆木乐器，以及正对湖面的半扇窗外投下柔和的光晕的风灯。
她抬起一双盛满杂乱线条的黑色圈圈眼，警惕地打量着他们。
塞伦迪恩和麟眠依次复述了任务内容。黑发少女不为所动，只是挑了挑眉。
阁觅刚从紫鸢和克雷亚那里得知，两人昨晚也被旅馆主人派了任务：一个要进山采构树皮和竹片，一个要上房补漏。任务提示里明确注明，需要佣兵团和麟眠等人的协助。报酬方面，紫鸢的「山间取材」高达1000珠，克雷亚的「飞檐补漏」则是800珠。
而眼下这两拨人领到的任务，提示栏也都显示需要她的协助。佣金明码标价：麟眠三人的「金缮缀瓷」是600珠，佣兵四人组的「陈年火腿」则是400珠。
阁觅感到一阵强烈的违和，仿佛是副本在用一根看不见的线，把原本各自为战的四拨人强行缝合到一起。
她暂时想不明白这背后的用意，但送上门的生意没有往外推的道理。略作思忖之后，黑发的弥耶族笑了笑，向两人表示：“不必如此麻烦，我可以直接替你们完成这两项任务，但要收取总报酬的50%作为佣金——你们看如何？”
她已经想开了。反正都是顶级牛马，挣谁的钱不是挣：）
阁觅的爽快在众人的预料之外，麟眠果断地应了。
「金缮缀瓷」的报酬是600珠，扣除支付给阁觅的300珠，他们还能入账300珠，加上昨日打猎所得，手头很是宽裕，因此并不在意那点支出。
但塞伦迪恩却面露难色。
他们昨天打猎虽入账2310珠，但人数多，开销也大。两晚房费、三顿正餐，加上租用工具的杂七杂八费用，几项支出一砍，手头的积蓄已经见了底。
这位身材魁梧的佣兵头领颇为窘迫地开口，问阁觅能不能用银币或道具来抵付这笔代工费。
阁觅正愁没有道具可用，塞伦迪恩的提议简直是瞌睡递来了枕头。
她面上依旧淡定，不置可否地点了点头，示意塞伦迪恩先把筹码亮出来看看。
只见一堆道具稀里哗啦倒了出来，全是些C级、D级的货色。搁在以前，阁觅看都不会看一眼，可眼下却成了她的救命稻草。
她一时间有些唏嘘，蹲下身在那堆低等级道具里挑挑拣拣，最终选了一件「IP稳定器」和一瓶「回血药剂」。
有了这两件道具，黑发弥耶族的心情肉眼可见地好了起来。她将漆木乐器放回琴盒，便跟着塞伦迪恩去了厨房，打算先把那条四十斤的陈年火腿拿下。
……
就在阁觅喜提两项新任务，牛马之力不减的时候，克雷亚已经带着工具包再次爬上了房梁。
他虽然看见了围在阁觅门口的那一行人，却没有停下脚步寒暄的打算。眼下，他有任务要赶。
克雷亚没有按照任务提示去找悬铃族帮忙，而是直接从工具包里掏出一副浅茶色的护目镜，这件道具能帮助佩戴者察觉周围环境中的细微异常。
用一件A级装备来检修屋顶，说出去确实有些大材小用，但他已经顾不得那么多了。事急从权，他只想尽快把这件恼人的「飞檐补漏」从任务栏里划掉。
和阁觅一样，克雷亚也察觉到了这些任务背后那股若有若无的违和感。他与紫鸢讨论后一致认为，这些支线任务恐怕并非可有可无的附加项，而是副本中无法绕开的关键节点。
如果不完成任务，副本就会停滞不前，后续的核心事件始终无法触发。而他们现在每天有着雷打不动的150珠固定支出，时间拖得越久，处境就越被动。
必须尽快破局。
怀着这样的判断，金发男子猫着腰穿过山花处的通风口，快步踏上了黛瓦砌成的屋顶。
吊脚楼依山傍水而建，坐北朝南，屋顶采用歇山顶形制。
正脊两端以垂脊收束，戗脊向四角挑起，山花一面以博风板封护，另一面则巧妙地利用山花与正脊之间的空隙，留足了一排菱花形的通风气窗。
穿斗式构架使得屋身内部空气可以顺着立柱间隙向上流通，再经山花气窗排出，即便是阴雨连绵的日子，潮气也不会在梁架间淤积。
此刻，克雷亚便站在正脊一侧的维修步道上，面前是烟雨迷蒙的湖面。
细雨如万缕银丝落入水中，溅起点点碎玉，朦胧中只见远山如黛，九曲十八弯的浮桥横贯湖面，竟让他生出几分心旷神怡之感。
然而这份怡然并没有持续多久，就被一道冰冷的示警打断了。克雷亚呼吸一滞，眯起的狐狸眼骤然睁开。只见——
茶色的护目镜在视野中标注出了三处屋顶的损漏，还额外圈出一个迎风而立的轮廓。
那人头戴斗笠，灰布蒙面，颈上戴着黑色的无患子串珠，腰间悬着一串铜铃，手持长刀，雨水顺着刀脊汇成一线。
——正是那日在山林间袭击他们的无名刀客。
……
吊脚楼的厨房设在东南方位，取与风水相合的“木火”格局。木门上半截以朱漆绘着灶神木板画，门楣两侧各缀一串风干的玉米，黄澄澄的，在雨天的潮气里散发出淡淡的谷香。
后厨里，灶台边候着一名矮个子的青衣童子。见阁觅一行人进来，他便知晓了来意，抬手朝房梁上一指，脆生生地说道：“喏，要麻烦你们处理的就是那条火腿。自从挂上去就再没取下来过，你们可小心些，沉得很。”
阁觅顺着他手指的方向抬头望去。一条火腿悬在横梁上，通体覆着一层灰白的菌膜，外形竟有几分像一面琵琶。
琵琶腿净重四十斤，这意味着在腌制脱水之前，鲜腿的分量至少在七十斤上下。她确实从没处理过这么沉的家伙，但在「料理精通」的加持下，却有种莫名的笃定，仿佛她已是一名掌了几十年勺的大厨。
黑发的弥耶族少女挽起袖子，在几名佣兵的协助下，先将那沉甸甸的火腿从房梁上解了下来。她持刀在手，引火将表层的氧化层烧至碳化，火舌舔过之处，菌膜蜷曲剥落，发出一阵细密的噼啪声。随后在流水的冲刷下，焦黑的表皮褪去，露出底下金黄色的肌理。
她换上一柄剔骨刀，刀尖顺着骨缝一转，用力剔出三叉骨。又换长刀，贴着肌肉的纹理，将残余的氧化层一刀一刀地片去。
最后一层深色的外皮被完整揭下的瞬间，整条火腿犹如脱胎换骨。先前被菌膜裹得灰不溜秋的肉块，此刻瘦肉鲜红如玛瑙，肥肉雪白似凝脂，肉质肌理间密布着大理石般的油花，光是看着就让人胃口大开。
随着氧化层被彻底清除，一股醇厚浓烈的咸鲜香气猛地迸发出来，顷刻间便塞满了整间厨房。
塞伦迪恩和三名佣兵看傻了眼，就连青衣童子也被这股香气勾得面露馋色。
他们眼看着黑发弥耶族少女娴熟地剔去筒骨，将附着其上的筋膜一一剥离，然后按部位分作下方、中方、皇冠、金钱、火爪几堆，码得齐齐整整。紧接着她手腕微转，长刀斜削而下，玫瑰色的肉片便应声而落，层层铺开，薄如蝉翼，在白瓷骨碟中叠成一个圆，分外好看。
阁觅端起碟子递到青衣童子面前，“要验下货吗？”
青衣童子咽了咽口水，看了眼身后几个眼巴巴盯着他的塞伦迪恩几人，索性大方地朝厨房里招了招手：“客人们，都来尝一口，见者有份。”
几人分食了阁觅切出的火腿样片。薄薄的肉片入口即化，咸鲜的脂香在舌尖化开，回味带着一丝若有若无的甘甜，连塞伦迪恩那张横贯刀疤的脸上都难得地露出了陶醉的表情。
有了这层分享，几人之间的关系无形中拉近了不少。
青衣童子将分切好的火腿肉抱去后厨深处的冰窖冷藏，以备后续做菜之用。「陈年火腿」任务顺利完成，塞伦迪恩到手400珠，阁觅也收下了那两件道具作为代工的酬劳。
她没有急着喝下那瓶回血药剂，而是从厨房借了碗和短柄的小刀，找了个没人的空房，将药剂倒出一小点在白色的斗笠碗中，随即同时发动「词条触发」和「草药辨析」进行解读。
塞伦迪恩之前提过，这些D级回血药剂并非副本通关奖励，而是进卫军随军草药师的手作制品。进卫军常年驻扎荒星，药师配药的材料自然就地取材。如果能解析出配方，说不定自己也能复刻。
毕竟阁觅的回血道具还被封印着，距离解封还有至少4个副本周期，与其坐等通关后拿到新道具，不如掌握这项配方，多一重保障。
在「词条触发」和「草药辨析」双技能的叠加下，茶盏中的液体成分逐渐被拆解开来，阁觅的视野中开始浮现出清晰的注解：“回血草提取液66%，苦艾汁17%，凝血根粉末15%，另有2%不明成分，混合后具有加速伤口愈合、补充气血的功能。”
阁觅垂下眸子，在心里一一比对。
回血草她在山里见过，是一种生长在岩壁背阴处的矮小植株，因为具有滋补气血的功能，被当地人称为“回血草”。这种草药很是稀少，她之前走遍整面山崖也只寻到寥寥几株，当时被她连同捡来的茶叶混在一起当杂货卖了，如今想来颇为后悔。
苦艾草她也见过，溪涧边零星长着几丛，不难辨认。倒是凝血根，阁觅翻遍了进山以来的记忆也找不到对应的画面，想来是某些地区的特有物种，在这片山林里未必能寻到踪影。
材料不全，即便她想，也无法在这里复刻回血药剂。阁觅不禁有些遗憾，索性先喝下那瓶刚到手药剂，给已然跌破60%、岌岌可危的生命值回点血。
然而，她刚给自己回完血，就听到大厅内忽然传来一声闷响。她推开门，向上望去，只见那个名叫克雷亚的金发男子正狼狈地从通风口爬回吊脚楼。
不知是体力透支还是受了伤，他刚在梁上站稳，身体便骤然失去平衡，整个人如同一只折断翅膀的枯蝶，竟从高处直直坠了下来。
……
克雷亚觉得这个副本着实有些诡异。
如果说进山打猎时遭遇神秘刀客袭击，他还能将其理解为这类副本的常规操作，那么随后的虫卵寄生，以及此刻在吊脚楼屋顶撞见的升级版刀客，就让他彻底无法理解了。
登录副本已经两天，他自认为摸清了这里的机制。吊脚楼是安全区，但在安全区生活需要付钱。而想获取这种仅在本副本通用的紫色珠币，只有两条路——要么进山打猎，要么完成旅馆主人发布的任务。
后者需要参与者具备一定的专业知识，前者则迫使参与者离开安全的吊脚楼，去山林中冒险。按照这条逻辑线，所有危险都应当发生在山林里才对！
正因如此，克雷亚从没想过，那名追杀参与者的无名刀客竟能逼近旅馆。虽然对方只是站在吊脚楼的屋顶上，严格来说仍处于旅馆外部，但这个发现足以让他心头一沉。因为这意味着，他想完成「飞檐补漏」，就不得不在刀客的刀锋下干活。
本以为是个安全到近乎无聊的任务，却一脚踏进了险境！
他不由回想起与那刀客短暂交手的瞬间所感受到的力量差距。比起昨日在山林间遭遇的两名刀客，眼前这一个无论力量、速度还是爆发力，都明显提升了一个层级。
克雷亚不知道是什么促使了无名刀客的升级——是时间？天气？还是参与者人数的减损？变量太多，可用来推理的线索太少，他摸不准。
在察觉到不对劲的第一时间，克雷亚便果断地放弃了任务，转身钻回通风口。
但他没想到的是，刀客虽然进不了吊脚楼，那道斩击却裹挟着湿冷的山风从通风口灌了进来。
凌厉的刀风如一道无形的鞭子，狠狠抽在他的后背上。原本勉强维持平衡的克雷亚被这股力道猛地一推，脚下一空，整个人便从梁上坠了下去。
横梁距离地面少说有十米。这个高度，如果不使用缓冲手段硬砸下去，绝对会摔瘸腿。即便有治愈类道具的帮助，不必伤筋动骨一百天，也会落个暂时动弹不得的下场。
然而此刻，克雷亚已经顾不上去发动任何缓冲道具了，那枚始终悬浮在他周身的示警符咒，就在方才一瞬间变成了浓郁的漆黑色。这意味着致命危险正在逼近。
可他完全摸不着头脑。危险究竟来自何方？他已经回到了吊脚楼内，而刀客进不了安全区——这是被道具反复验证过的规则，不可能追进来补上第二刀。旅馆主人也不像是会趁人坠楼时落井下石的类型。
那么，致命的威胁到底藏在哪里？
他在急速的坠落中拼命转动脑筋。失重的身体穿过大厅上方空旷的空间，穿斗式梁架在视野中飞速掠过。然后，他的思维骤然停住了。
直坠而下的克雷亚对上了黑发弥耶族那双盛满杂乱线条的诡异双眼。
……
阁觅着实有些意外，没想到不久前才见过面的人竟当面玩起了“跳楼”。
金发男子从梁上直坠而下，四肢在空中无谓地挣扎了一下，斗篷被气流掀起，像一只被雨打湿翅膀的飞蛾。
阁觅刚才在分析草药，手中还握着从厨房借来的那柄短柄小刀，方才走得急，忘了关掉「词条触发」。于是在她仰头望去的瞬间，克雷亚身上携带的道具便一件接一件地被标注了出来，她不由露出了诧异的神色。
“能够辨别环境异常的护目镜”，“能够预测凶吉的示警符咒”，“能隐去身形的隐匿斗篷”，“能修复建筑结构缺损的便携工具包”……密密麻麻，足有七八件之多。
但这些都不是真正让阁觅意外的点。真正让她骤然变了脸色的，是当她的视线移向那具正在下坠的身体后背时——克雷亚的脊背上，密密麻麻弹出了十几条被触发的词条。而每一条的内容都大同小异，或者说，让阁觅分外熟悉。
——“虫卵附着，孵化中。”
她瞪大双眼，只觉呼吸停滞、心脏急跳，下一秒，握刀的手指骤然收紧。
……
克雷亚与阁觅对视的瞬间，就预感到了不对。他从未在黑发弥耶族那张年轻的脸上见过如此凌厉的神情，像是猎食者锁定猎物时才会有的专注与冷酷。
出于本能，他在半空中强行发动了瞬移道具，试图与阁觅拉开距离。
然而他没想到的是，眼前这个黑发少女远比他想象中更加灵活。几乎在他落地的同一瞬，阁觅脚下一蹬，眨眼间追了上来，没给他任何喘息的空间。
她手中握着一把并非道具的普通短刀，没有任何属性加成，却仅凭肉身爆发的速度与力量，就让克雷亚感到一阵源自本能的战栗。
那一瞬间，克雷亚脑海中闪过无数阴谋论——她是袭击者？她一直潜伏在队伍里？示警符咒所指的致命危险就是她？但事情发生得太快，容不得他细想。克雷亚狼狈地躲闪，堪堪避开迎面斩下的刀刃。
阁觅一击不成，并不收手，反而欺身而上。在速度上，克雷亚根本不是她的对手。她追上金发男子，一脚踹在他腿弯，迫使他单膝跪地，紧接着抬脚蹬住他的腰侧，借力一拧，将他整个人掀翻在地。
不给他任何挣扎的余地，阁觅单手扣住他的后颈，将他死死按在木地板上，用膝盖压住他的腰椎。此时的克雷亚就像是一只被钉在木板上的蝴蝶，即便奋力挣扎，也无法摆脱桎梏。
虽然阁觅没有「猎杀者之刃」，但「暗下杀手」的加持仍在——猩红色的电光如蛛网般铺满视野，她清晰地窥见了克雷亚身上每一处弱点，也看见了那些潜伏在他皮下的、蠕动的阴影。
没给这个金发眯眯眼任何挣扎的机会，阁觅直接用刀尖划开他后背的衣物。
“等等！你——”克雷亚彻底懵了，话未说完，便被一阵细密的心跳声打断，那是无数虫卵在皮下孵化的恐怖声响。
然而紧接着，“噗、噗、噗——”皮肤破裂的闷响让他从惊愕中猛然回过神来。
阁觅手起刀落，锋刃划过之处，血浆飞溅，混着白色的粘液喷了满地。那股摄人的气势震得原本想靠近一探究竟的山猫都骤然停住了脚步，竖着耳朵僵在原地。
而听见响动后将将赶到的紫鸢、塞伦迪恩、麟眠等人更是脸色大变，如临大敌。
等他们赶到近前，阁觅已经直起身，从克雷亚的背脊上收回刀锋。而金发男子趴在地上，后背一片狼藉，十几颗被挑破的心形虫卵散落在他身旁的地板上，早已停止了跳动。
作者有话说
第98章 Chapter 98 山中旅馆
