95、Chapter 95 山中旅馆 制作青梅酒 ...
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制作青梅酒的第一步，是将梅子仔细洗净。
众人依照指示，先在青梅上撒少许盐粒，用掌心轻轻揉搓，去除青梅表面的细绒与果蒂，再用冰凉清冽的山泉水反复淘上三遍。沥净的青梅一颗颗铺在竹扁中。
接着，便是用竹签在每颗青梅表面扎出细密的小孔，确保果香能在浸泡时充分释放。然后将它们码进陶罐，配上基酒和甘蔗熬制的□□糖，密封好罐口。静待些时日，一壶清冽甘醇的青梅酒便成了。
十二名参与者分列在一张长木桌两侧，每人面前都摆了一个空陶罐。
说是只需做上两小时的手工，可这活儿对于某些人来说，却着实有些困难。
塞伦迪恩又短又粗的手指总是捏不住溜滑的青梅，连着扑通掉进盐水里好几次，溅了自己一脸水花。他身旁的五名佣兵也没好到哪里去，一个个五大三粗的手掌拢在一起，笨拙得像一群学拿筷子的熊。
几人吭哧吭哧忙活了半天，统共才扎好一小碟的量，距离填满面前那六个空罐，还有非常遥远的距离。
而在长桌的这一排，却是另一番光景。
白发老者做得最快，那双枯瘦的手稳得出奇，扎起孔来又快又匀。阁觅次之。
在「料理精通」的加持下，她总能精准地从一堆梅子里挑出果香最馥郁的那几颗，均匀地在表面扎上密疏得当的孔洞，然后按照一层青梅一层黄糖的次序，层层叠叠码进罐中，再等比例注入基酒，确保梅香与酒香浑然一体。
就在众人低头忙碌时，那位旅馆主人也没闲着。
她手持团扇，轻轻掩住下半张脸，靛蓝色的华服裙摆拖曳在深色的木地板上，像一抹幽蓝的水痕，无声无息地在桌边游走。
旅馆主人先是凑到克雷亚身旁，歪头端详那些扎得歪歪扭扭的梅子，发出一声意味不明的轻笑。然后又飘到白发老者身后，用扇骨轻轻磕一下他头顶的蘑菇，惹得老人浑身一抖。
当她来到阁觅身边时，竟弯下眸子，猝不及防地从阁觅手中拈过一颗还没扎的青梅，直接放入口中，脆生生地一咬，随即发出一声满意的闷哼，连眼角都餍足地弯了起来。
阁觅被她的这番操作弄懵了，手上还维持着扎梅子的姿势，那张稚嫩的弥耶族面庞上浮起一种既错愕又无奈的神情，目光沉沉地看过去，像是在无声地谴责。
但旅馆主人不为所动，依旧眯着那双餍足的猫儿眼，团扇轻摇。
阁觅只能长叹一口气，把竹扁往自己这边挪了挪，避开那只随时会伸来的手，不与她计较。
就在身着靛蓝色华服的女子四处溜达时，那只半米高的山猫也寸步不离地跟在她脚边，拖着又短又粗的尾巴蹭来蹭去。
毛茸茸的脑袋时不时拱一下参与者们的脚踝，喉咙里发出细细的夹子音，像一根羽毛在挠人的耳膜，让人几乎要忘记这家伙其实是能一口咬碎骨头的食肉猛兽。
阁觅很快就完成了自己那坛酒。她合上罐盖，抬眼看向旁边，只见白发老者已然在帮津怜代劳，那双枯手在津怜的罐子边熟练地忙活着。
而麟眠、紫鸢、克雷亚三人，在最初笨手笨脚的摸索之后，也很快适应了扎梅的节奏，手上的速度肉眼可见地提了上来。
反倒是塞伦迪恩那边，简直是一场灾难。她的目光刚扫过去，就看见一个佣兵一个肘拐撞翻了面前码好的青梅，圆滚滚的果子骨碌碌滚了一地，另一人手忙脚乱去捡，又把盐水盆打翻，桌上桌下顿时一片狼藉。
塞伦迪恩憋红了脸，正用那只粗厚的手掌笨拙地捏着竹签，脸上的横贯刀疤因懊恼而涨得发紫。
阁觅静了一瞬，起身走了过去。
黑发的弥耶族少女在塞伦迪恩面前站定，目光垂下来：“一人30珠，怎么样？我可以帮你们把这六罐全做完。”
塞伦迪恩愣了一下，像是没反应过来，那张带着刀疤的粗犷面孔上写满了惊讶，连肩头的蘑菇山也微微翕动。
阁觅见状，指了指自己那坛已经封好的青梅酒，不紧不慢地开口：“你看，这种事我做起来很顺手。你们与其在这里跟梅子较劲，不如交给我来收尾。”
她顿了顿，目光扫过塞伦迪恩和几名佣兵面前那一片狼藉的桌面，继续说道：“做完这场手工，每人能领150珠酬金。你们只需要一人付我30珠，剩下的活儿我替你们全包。这样一来，你们不仅能拿到酬劳，还能早点回去休息。养精蓄锐，明天打到更多猎物——还有比这更划算的买卖吗？”
塞伦迪恩摸着下巴思忖片刻，点了头。他觉得眼前这个黑发的弥耶族开出的价码恰到好处。如果再贵些，他可能会直接摆烂，毕竟这150珠的酬劳是直接抵进团队3000珠的共同债务里的，落不到各人的腰包。但要付给阁觅的钱，却是要从他们自己口袋里掏出来的，痛感不一样。
可阁觅说的“早点完工、早点休息”的确打动了他。30珠一个人，拢共不过180珠，他也不至于付不起。就像这弥耶族丫头说的，养精蓄锐才能更好地早起打猎。
已然觉醒了打猎DNA的佣兵六人组都跃跃欲试。
于是他们当即挪开位置，让阁觅在最中央的蒲团上坐下，自己则在旁边围观。
只见黑发少女拈起竹签，动作飞快，眨眼间一颗青梅便被扎满了孔，稳稳地抛进罐底。然后她按照一层青梅一层黄糖的节奏，不出片刻，就将陶罐里的果子填到了三分之二的高度。
紧接着，她探手掀开酒坛的封盖，清冽的酒液倾入罐中，醇厚的酒香混合着青梅的清香氤氲开来，一时间让围观的佣兵们忍不住抽动鼻翼，喉结上下滚动。
然而就在他们陶醉于这股香气时，黑发少女啪地一下将罐子牢牢封上，抬起手来，掌心朝上，声音清脆利落：“承惠30珠，谢谢。”
佣兵六人组：=。=|||
这变脸也太快了。
塞伦迪恩嘴角抽了抽，咬牙切齿地从口袋里掏出30枚紫色珍珠，拍在桌面上，引来其他参与者纷纷侧目。阁觅不紧不慢地收好，丝毫没有理会这几人的复杂情绪。
早在阁觅起身朝佣兵六人组那头走去时，麟眠、克雷亚几人便已注意到了她的举动，都暗暗留了心。
待她谈妥条件、利落地坐下代工，他们眼中都不由露出几分讶异。这个黑发的弥耶族看着年纪不大，头脑却着实活络。能从同为参与者的口袋里赚取酬金，也不失为一种本事。
只见她手脚麻利，扎梅、放黄糖、倒酒、封罐一气呵成。麟眠几人才刚刚封好自己的酒罐，她那边已如流水线作业般利落地完成了六罐。
180珠到手，让原本手头拮据的阁觅稍微宽松了些许。
她心情颇好，顺手撸了两把从腿边毛茸茸蹭过的山猫。
只是路过的山猫猛地一僵，似乎没有料到竟有人如此大胆，后背上的短毛根根竖起，嘴里本能地呲出两根尖牙，正要低吼——奈何阁觅手疾眼快，眼见不对，直接发动了「猫猫护理」。
这个由系统盖戳的A+级技能着实强悍，只见原本满脸凶相的大猫瞬间瘫倒在地，翻过肚皮，四脚朝天，毛茸茸的脑袋使劲往她手心里拱，喉咙里发出发动机般低沉的呼噜声。
阁觅刚停下手，它便歪着脑袋追上来，眯起一双琥珀色的圆眼睛，喉咙里挤出一声甜到发腻的绵长夹子音，尾巴尖还绕上她的手腕轻轻一勾，那模样就差把话写在脸上了：愣着干嘛，继续呀～
一时间众人的目光都看了过来。
阁觅：“……”
旅馆主人：“……”
其他参与者：“……”
别问，问就是我有特殊的撸猫技巧。
这个短暂的插曲并没有影响众人手中正忙的活计，反倒是旅馆主人，用绣着团花的扇面掩着唇角，若有所思地多看了阁觅两眼。
待青衣童子收好十二坛青梅酒、众人陆续散去时，她忽然用团扇拍了拍阁觅的肩膀，示意她跟自己来。
其余参与者不由纷纷驻足，目光追随着那一抹靛蓝离去的身影，其中夹杂着少许好奇与同情的复杂神色。
阁觅也不知道她为何会找上自己，但既然「危险直觉」全程没有示警，便说明旅馆主人对她并无恶意。左右也没有其他什么事，她便跟随着那曳地的靛蓝色裙摆，踏上吱呀作响的木质楼梯。
拾级而上，再穿过一道走马廊，转眼间便来到了二楼的看台处。两扇雕花木门悠悠洞开，映入眼帘的是一面嵌着圆形玉石的立式屏风。
薄薄的玉石片被打磨得温润透光，白玉的质地上流淌着天然的墨色纹路，恍若一幅浓淡相宜的山水画卷。烛火摇曳间，呈现出莹润的光泽。
旅馆主人就这样大喇喇地绕过屏风，款步走了进去。阁觅犹豫了一瞬，最终跟上了她的步伐。
此处恰在楼下穿廊的正上方，由三间客房打通而成，空间豁然开朗。一连排格窗大敞着，正对着前方那片沉静的湖面。
今夜无雨，薄薄的山雾随着夜风在湖面上缓缓游移，湖光与山影尽收眼底。远处有星星点点的荧光在黑暗中明灭，与悬在吊脚楼檐下的风灯遥遥呼应。
夜空无星，唯有一弯残月低垂，清冷的月华穿透薄雾洒落下来，在水面上铺开一层淡淡的银霜。
旅馆主人倚在窗边，靛蓝色的华服在夜风中微微拂动，裙摆上的暗纹在月光下忽明忽暗。
她怀中抱着一面状似阮咸的漆面乐器，黑漆为底，用红蓝白三色精心绘制着一左一右对称飞天的月娥。
她随手拨动琴弦，只听一声清润的弦音破空而起，时而如山泉击石，泠泠作响，时而如夜风穿竹，幽幽低吟，在她指尖开合的方寸之间震荡、回旋，最终融进了从窗外吹来的山风里。
阁觅一时不知她是何意，只能静静地站在原地听下去。
一曲弹罢，旅馆主人抬起眼，朝她招了招手。阁觅迟疑地走上前，就见对方将手中的乐器往她面前一递，语气难得正经了几分：
“这面琴有几处的音色不太准，我摆弄了好些时日，也不见起色。”华服女子蹙眉说道。
“你既然是来自绿野星系的弥耶族，想必在音律方面有很高的造诣吧？不如帮小女子补一补这面琴，我付你500珠作为报酬——怎么样？”
500珠的报酬让阁觅心头一动，可问题也随之而来——她虽然用「局部拟态」伪装成了弥耶族的模样，但她本人对于音律可是一窍不通。
别说校准音色了，刚才那一整曲听下来，她连哪里音色不准都没听出来：）
她正准备婉拒，耳边便响起了冷冰冰的系统提示音：
【解谜人阁觅，来自山野怪谈的神秘女子对你表现出了特别的关注，请求你帮忙修复她心爱的乐器，你是否接受？
友情提示：该任务发布自本副本的终极Boss，如果断然拒绝，很可能遭到报复，请慎重考虑。】
阁觅：=。=|||
话都说到这份上了，她还能怎么办？她只能接受了啊！
她咬了咬牙，硬着头皮选了“同意”。下一刻，耳边又响起一阵宛如山间鬼魅般似笑非笑的低语：
【……有眼光的客人，经过小女子的多番考查，你果然是个古道热肠的好心人。既然接下了修琴的委托，就要好好地完成哦。这把长颈琵琶可是小女子的心爱之物，若是出了什么差池，定不会轻饶了你呐～】
紧接着，系统提示音再度响起：
【解谜人阁觅，恭喜你已解锁支线任务「幽弦续音」，请按时完成。】
支线任务：幽弦续音
详情：山中旅馆的主人有一面心爱的长颈琵琶，历经岁月侵蚀，部分琴品音色失准，弦轴亦有松动。她相中了你作为弥耶族的音律天赋，请你代为修复。
目标：修补长颈琵琶，恢复其准音（0/1）
提示：你或许需要一本《阮咸品相调律要诀》，不妨去问问来自飓风星旅的客人——他们走南闯北，行囊里说不定藏着些意想不到的宝贝。
进度：0%
阁觅低头看了看怀中沉甸甸的漆木阮咸，又抬头望了望倚在窗边笑意盈盈的旅馆主人，只觉得自己「顶级牛马」的功力不减，即便这个技能暂时被封印着，也挡不住别人一眼就识出她是个好用的劳力。
……
就在阁觅被旅馆主人叫走的同时，飓风星旅的两人组也悄然展开了各自的行动。
克雷亚披上一件灰褐色的斗篷，布料上附着淡淡的隐匿符文，整个人的气息随之收敛，身形很快便融进了廊道的暗影之中。
他快速穿过走马廊，来到吊脚楼的西南一角。
这座吊脚楼是穿斗式结构，以柱承檩，穿枋贯通，大厅四角依次立着直通顶部的粗壮立柱，只不过多数立柱被铺上木板，用作房间的隔层，使得站在大厅观望时倒也不觉得视野拥堵。
金发男子轻车熟路地爬上栏杆，在随身工具的辅助下，借着立柱与横枋交错的节点，身形一纵，悄然攀上了房梁。
梁上的空间比他预想的要逼仄几分。不知是他的错觉，还是这座吊脚楼年岁确实久了，木料竟散发出一股淡淡的霉腐气息，几处榫卯接口甚至微微松动，手掌撑上去，便发出一声极细微的吱呀。
克雷亚屏住呼吸，沿着房梁朝歇山顶的方向摸去，他打算从山墙一侧的通风口钻出，翻上屋顶探一探周遭的地形。
然而还没等他摸到通风口的边沿，耳边骤然响起一道宛如鬼魅般的轻笑：
【哎呀呀——没想到这深更半夜的，竟还有客人这般勤勉，放着好端端的床铺不睡，偏要往房梁上爬。】那声音顿了顿，旋即添上几分慵懒的揶揄，【屋顶确实有几处漏水，小女子正愁没有人手修缮，既然你来都来了，不如就顺手替小女子把这活儿揽了吧？】
紧接着，一道冰冷的系统提示音落下：
【恭喜参与者克雷亚，解锁支线任务「飞檐补漏」，请按时完成。】
支线任务：飞檐补漏
详情：山中旅馆年久失修，歇山顶东南侧有多处瓦片松动，雨天漏水不止。旅馆主人相中了你爬高上低的好身手，请你代为修缮。
目标：修补屋顶漏水处（0/3）
提示：你或许需要一些建筑结构方面的知识。那些来自悬铃星系的悬铃族，天生便善于辨析木材的质地与纹理，或许能为你提供少许帮助。
进度：0%
克雷亚维持着半蹲在房梁上的姿势，嘴角抽了抽：=。=|||
而另一边，与他分头行动的紫鸢也没好到哪里去。
她趁着旅馆主人回房的空隙，在走廊拐角处悄无声息地拦下了一名托着茶盘路过的青衣童子。
那童子正迈着细碎的步子往厨房方向走，冷不防被一道身影挡了去路，脚步一顿。未等他反应过来，紫鸢已亮出一件小巧的银铃。铃声轻响，青衣童子的神情应声凝滞，眼中的神采如烛火般熄灭。
这件据说是由烽火帝国某位特殊参与者能力化成的道具，能够催眠目标，令其如实回答持有者的三个问题。
然而还没等紫鸢问出第一个问题，一阵凉意便毫无征兆地从脊背窜了上来。来自匠造星系的辉刃族少女敏锐地察觉到了不对，可身体却像被什么无形之物缠住了一般，动弹不得。
紧接着，耳边便响起了那道让她头皮发麻的清幽笑声：
【这位客人真是热心肠呢，白天在山林里奔忙了一整日，夜里还不忘拦住我家童子嘘寒问暖，想必是精力充沛得没处使了。
恰巧小女子这里正有一项活计缺人手，既然你这么热心，不如就去后山帮小女子取些构树皮和竹片回来好啦！】
话音未落，冰冷的系统提示音如约而至：
【恭喜参与者紫鸢，解锁支线任务「山间取材」，请按时完成。】
支线任务：山间取材
详情：山中旅馆的风灯与纸窗多有破损，亟需材料修缮。旅馆主人相中了你的一腔热忱，请你前往后山采集构树皮与竹片。
目标：采集构树皮（0/100），采集竹片（0/50）
提示：构树在哪里，构树在哪里？构树就在那不易发现的山洼洼里。
或许去问问那几名猎回野猪的佣兵能获得些线索，毕竟这种桑科构属的落叶乔木，果子的颜色鲜艳醒目，只要见过便很难忘记。
进度：0%
紫鸢就这样僵在原地，偷鸡不成反蚀把米，只能发出一声憋屈至极的气音：=。=|||
……
阁觅并不知晓倒霉二人组的遭遇。她从旅馆主人的住处出来时，夜色已经很深了。
她没有去叨扰那两名来自飓风星旅的住客，而是返回了自己的住处。虽然他们看起来还算友善，但此刻时辰已晚，贸然登门终究有些不妥。
回去的路有两条，阁觅想了想，便沿着外圈的回廊折返，踏上通向客房的木质扶梯。
吊脚楼依山傍水而建，夜风夹杂着湖面氤氲的水汽与山林深处草木的微涩气息，从敞开的廊道那头徐徐吹来，拂动悬挂于檐下的风灯，细长的丝线随之轻摆，光影在木壁上摇摇曳曳。
山间寒露深重，寒意透过外袍的缝隙直往骨子里钻，阁觅拢了拢领口，加快了脚步。
回到客房，她先是找了个稳妥的角落将旅馆主人那面沉甸甸的阮咸安放妥当，然后盘腿坐在床铺上，开始梳理这一天的种种线索。
蒙面刀客的袭击来得蹊跷，说明这片山林中确有潜伏的袭击者，只是不知道袭击的触发机制是什么。
是只针对她一人，还是所有参与者都遭遇了同样的伏击？那串铜铃又究竟是何物？铜铃被击碎后刀客便瓦解成水一样的晶莹，如此看来，铜铃既是他们的命门，也是某种维持形体的核心。
阁觅沉下脸，线索终究太少，翻来覆去也拼不出个所以然来。倦意如潮水般袭来，索性就闭上眼，陷入沉沉的梦乡。
一夜好眠。
等她再次醒来时，已经是第二天的清晨。
窗外沥沥的雨声正密密地敲打着撑起的窗弦，雨珠顺着檐角连成一线，坠入楼下的湖面。
正当她望着雨幕为今天不能进山打猎而暗自烦恼时，楼下忽然传来一声尖叫。
叫声穿透雨幕，在整栋吊脚楼里回荡开来，显然是有事情发生。
阁觅若有所感地推开房门，只见二楼靠山的两间客房门大敞着，佣兵六人组中的两人，竟被发现双双惨死在客房之中。
作者有话说
第95章 Chapter 95 山中旅馆
