3、被逼无奈 首辅谢临疏 ...
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谢临疏无法动弹，只得垂眸转动着眼珠子。这一看，向来清冷自持的他，表情瞬间凝固。
他的衣袍已被尽数褪去，只剩半身一条亵裤，上半身缠满了纵横交错的布条。
若只是如此，倒还能当作她好心救治自己。
可那条将他捆得严严实实、五花大绑的粗壮麻绳，又是怎么回事？
他何曾被这般对待过，简直是毕生耻辱！
亏得他素来处变不惊，此刻还能耐着性子猜测沈蔓荆的意图。
若她是歹人，断不会千辛万苦将他带回，还替他包扎。可若她不是歹人，一介弱女，孤身一人，半夜摸黑上山，又偏偏寻到了他，若非蓄谋，还能是什么？
他正思索间，鸡鸣犬吠声刺破了夜的最后一丝沉静，窗外天光微亮。
沈蔓荆被这阵嘈杂吵醒，一睁眼，便对上谢临疏直勾勾瞧着她的目光。
昨夜慌乱，顾不上细看。
此刻神思清明，她才发现眼前的男子俊美无双不假，可那双眼睛清冷疏离，透着几分拒人千里的意思，一看便知常日里不是个好相与的。
莫非他真是歹人？
她试探着开口：“公子，你为何这般看着我？”
谢临疏轻咳一声，以眼神示意。
平日，在京中，他一个眼神、一声咳嗽，便有人鞍前马后，主动替他料理妥当。
可眼前这女子，却将他的暗示视若无物。
他暗暗叹气，罢了，乡野妇人，哪里懂得什么叫看眼色行事。
他只好耐着性子解释：“在下只是想问姑娘，为何要将我捆起来？”
“哦，这个啊！”沈蔓荆神色坦荡，“我不能见死不救，可也不想因救人把自己搭进去。我一个弱女子，你若是山匪强盗，我拿什么对付？”
谢临疏闻言，倒觉得她说得有道理。乡野之人，虽手无缚鸡之力，却心存善念，不仅不该怪罪，反而值得称许。
“姑娘放心，我不是强盗。”
“强盗也这么说。坏人两个字，又不会写在脸上。”
“我真不是强盗。”
“如何证明？”
“姑娘方才既脱了我的衣袍，难道就没看到我的信物？”谢临疏定定看着她。
他身上带有一封密函，白纸黑字写着他此番南下的机密。一块令牌，上面赫然刻着“钦赐辅臣谢临疏”。
除非她……大字不识！
谢临疏松了一口气，如此，便不用担心身份暴露了。
沈蔓荆眨了眨眼，面上波澜不惊，心底却翻了个白眼。
“公子这是不信我？”沈蔓荆声音轻柔，答得坦然，“我虽一介乡野女子，不识字，也没上过学。可也知，旁人的东西不可妄动，所以你的信我根本就没看。至于令牌……那上面的字龙飞凤舞，谁知道写得什么？”
“那姑娘，可否将密函和令牌交还在下，此物对在下至关重要。”
沈蔓荆犹豫了会儿，果断拒绝：“不行，至少现在不行。公子放心，你的东西，我已妥善藏好。待时机成熟，再行归还。”
谢临疏沉默了一瞬，眼下当真是秀才遇到兵，有理也说不清了。
这女子柔柔弱弱，却是个一根筋的，他本想和她详细说明，可此行南下乃是密旨，身份一旦暴露，莫说自身难保，只怕还会牵连眼前这个无辜妇人。
她藏起我的信物，是真不识字，还是另有所图？为今之计，他也只能暂且搁下。
“在下姓苏，单名一个临字，祖籍苏州，家中世代行商。此番南下收账，不料在山中遭遇劫匪，幸得姑娘相救。”他语气诚恳，目光坦然，“姑娘若还不信，我怀中有一枚玉佩，乃是家传之物，姑娘一看便知并非凡品。”
沈蔓荆犹豫了一瞬，还是伸手探入他褪下的衣袍，果真从中摸出一枚玉佩来。玉质温润，雕工精细，即便她不识货，也看得出价值不菲。
她将玉佩翻来覆去看了两眼，又塞回他怀里，面上没什么表情，果真有个苏字。这个字，是常见字，她见得多，也便记下了。
她暗自嘀咕：此人说话滴水不漏，瞧着倒真像个正经商人。可商人怎会浑身是伤地倒在祁灵山上？
见她没再追问，谢临疏松了一口气。幸好随身戴了亡母遗物。
沈蔓荆起身走到灶台边，舀了一碗凉粥，又掰了半块杂粮饼子，端到他面前：“先吃点东西。”
谢临疏看着那碗稀得能照见人影的米汤，和那块硬邦邦的饼子，眉头微微皱起，却还是低头喝了。
他确实饿了。
沈蔓荆蹲在他身边，看他吃得艰难。双手被绑在身后，只能就着她的手喝粥，偶尔咬一口饼子，碎屑落了一襟。
她心里莫名有些过意不去，嘴上却没说什么。
一碗粥下肚，谢临疏抬眼看向她：“姑娘救命之恩，苏某铭记于心。待我伤势好转，必有重谢。只是眼下……能否先将绳子解开？”
重谢？只怕是她一提要求，对方便给吓跑了。
沈蔓荆只摇了摇头：“你伤还没好，万一乱动扯裂了伤口，岂不白费我一番苦心？”
谢临疏望着她那双清澈的眼睛，一时竟分不清她是真心担忧他的伤势，还是另有所图。
他不再多言，闭上眼睛调息。
体内的软骨散药效未退，内力丝毫提不上来。在这荒郊野岭，他又是这副模样，除了听从眼前这个女人，别无选择。
沈蔓荆见他终于消停，暗自松了口气。
她收拾好碗筷，从柜子里翻出一件旧衣裳换上，将袖口扎紧，头发利落地挽了个髻。
“我去地里干活，你在家老实躺着。村口王婶家的狗凶得很，你可别乱跑，被咬了没人管你。”
谢临疏睁开眼，看着她一本正经地威胁自己，嘴角微微一抽。
他堂堂……罢了，如今这副模样，确实连只土狗都斗不过。
沈蔓荆走到门口，想了想，又折返回来，蹲在他面前，将他脚上的绳子又多绕了两圈，打了个死结。
“以防万一。”她拍拍手，扬长而去。
门被带上，紧接着传来落锁的声响。
谢临疏听着那清脆的铁锁声，闭了闭眼。
他被关在一间破旧的木屋里，被一个乡野寡妇五花大绑，还被一只土狗威胁。
这事若传回京城，他这张脸，算是彻底丢尽了。日后返京，无论查出幕后之人是谁，都须得将其千刀万剐才能泄愤。
正值小暑，天气一日热过一日。
朝阳攀上山头，升至中空，滚滚暑气缠上草木，风拂过亦是灼人。
院后，沈蔓荆弯腰在菜地里拔草，额头的汗珠顺着下巴滑落，渗进泥土里。
她心里乱成一团麻。
那个姓苏的男人，说是行商，可举手投足间的气度，怎么看都不像普通商人。她总觉得他在隐瞒什么，可又说不上来哪里不对。
想到这里，她的脸颊腾地烧了起来。昨晚替他包扎时，该看的、不该看的，全看了个遍。
她狠狠甩掉手里的野草，试图赶走脑子里那些乱七八糟的画面。
“蔓荆！蔓荆！”远处传来熟悉的喊声。
沈蔓荆抬头一看，头疼抚额。
她怎么又来了？！
李氏正挎着篮子，大步流星地朝这边走来。
沈蔓荆站起身，拍了拍手上的泥土，迎上前去：“娘，您怎么来了？”
“我怎么来了？我倒想问你呢！”李氏叉着腰，上下打量她，“大白天的，你锁什么门？还下了链子。”
沈蔓荆心里一紧，面上却不露声色：“娘说的哪里话。我这不是要下地干活嘛，家里就我一个人，怕招贼。”
“招贼？咱这穷地方，贼都懒得来！”李氏眯起眼睛盯着她，“蔓荆，你是不是有什么事瞒着我？我可听说了，昨儿半夜有人看见你往山上跑……”
沈蔓荆心头一跳，面上却摆出不耐烦的神色：“娘！您这话说的，我上山采药又不是一天两天了，有些草药就是得趁着月色，有什么好奇怪的？”
李氏将信将疑地瞥了她一眼，哼了一声：“算了算了，我来是有正事跟你说。”
她拽着沈蔓荆走到一旁的树荫下，压低声音：“昨晚我想了一宿，那借种生子的事，不能再拖了。”
“娘！”沈蔓蔓心慌地唤住她，恨不得上手捂住她的嘴。只怕二人谈话被村里人听了去，更怕被房内的公子听了去。
“你先别急着拒绝。”李氏打断她，“我托人打听了，隔壁镇上有几个读书人，模样端正，家境也清白。你要是愿意，娘去替你牵线。你年纪轻轻守寡，总不能一辈子没个依靠。若能生个一男半女，老沈家也算有了后，往后你也有个指望……”
沈蔓荆听得头皮发麻，耳朵根都红了。
她知道婆母打的什么算盘，说是为她好，实则不过是想让她生个孩子。
她正要开口回绝，又见不远处来了一男一女。
走在前头的，正是隔壁王婶。
这后头那位……看着眼生。那人约莫二十出头，穿着一身青布衫，低着头，时不时抬眼看一眼四周。
“娘！这是何人？”沈蔓荆心里咯噔一下，预感很是不好。
“李嫂子！哎呦，蔓荆也在呢。”王婶吆喝着，人已走近。
“来得早，不如来得巧。大妹子，我也刚到呢。”李氏一边招呼着王婶，一边看着沈蔓荆，笑得满脸褶子都开了花：“这是隔壁村的赵秀才，读过书的，人品端正，家境也清白。他是王婶的表亲，知根知底的。昨晚我就托人过去，他一听说你这事，便急慌慌一早就赶来，生怕被别人抢先了去。”
沈蔓荆脑子嗡的一声炸开了。
不过昨夜才商量的事，这就传开了？还传到了隔壁村？便是牛车也赶不上这传播速度呀！
她下意识回头看了一眼自家紧闭的木门，压低声音：“娘！您这是做什么？我不是说了那事不急吗？”
“不急不急，你都急死我了！”李氏嗓门洪亮，恨不得全村人都听见，“你年纪轻轻守寡，难不成真要守一辈子？这赵秀才不嫌弃你是寡妇，愿意跟你处处，你还挑什么？”
那赵秀才被李氏说得脸皮涨红，拱了拱手，结结巴巴道：“沈、沈娘子安好，晚生赵……赵……”
沈蔓荆根本没心思听他自我介绍，满脑子都是屋里那个被五花大绑的男人。
她一把拽住李氏的胳膊，将她拉到一旁，压低声音急促道：“娘，您小声点儿！这事儿咱们改天再说行不行？我今天地里活儿还没干完，实在没空招待客人……”
“招待什么客人？又不是外人！”李氏甩开她的手，抬脚就要往院子里走，“走走走，进屋说话，站外头像什么话？”
沈蔓荆吓得魂都快飞了，死死挡在门口，声音压得又急又低：“娘！不行，不能进屋。”
婆母脚步一顿，狐疑地眯起眼睛：“为什么不能进屋？”
“因为……因为我屋里乱，还没来得及收拾！”沈蔓荆脑子飞速转动，扯出一个勉强能听的理由，“您也知道，我一个寡妇家，屋里东西随便扔，哪好意思让人看见？”
李氏上下打量她，眼神里满是怀疑。
“没事，咱就在外边说。”王婶一把拉过那后生的胳膊，往前推了推，“蔓荆呀！你瞧瞧，我这表亲多喜欢呀！他平日可是口齿伶俐得很，怎地见了你这般害羞。”
“婶子。”那赵秀才站在一旁，手足无措，脸上的红晕已经蔓延到了脖子根。
“哎呦！”李氏和王婶对视一眼，笑得一排牙都整整齐齐露了出来。
而此时，一门之隔的屋内，谢临疏正静静地躺在地上，听着外面的动静。
院外的对话，隐约传进了他的耳朵。
起初他并未在意，只当是寻常乡邻往来。
直到婆母那句“借种生子”一出口……加上王婶又领了赵秀才来相看。
他眉梢微微一挑。
低头看了看自己身上横七竖八的布条和绳索，嘴角慢慢勾起一抹意味深长的弧度，随即想通了事情的前因后果。
如今看来，只怕是这婆母，想让她的寡媳借腹生子。都说穷山恶水出刁民，这婆母之举实在有伤风化。
而这女子……她婆母唤她蔓荆，姓沈……沈蔓荆！名字倒是坚韧。
她深夜上山救他，将他捆在家中不放，又百般阻挠旁人进屋……除了谨慎使然，不知是否还有意为之。
不过，若他当真也在他们的计划之内。那便是有他一个还不够，竟又寻了旁人来。这是怕一计不成，便多备了几手。
他垂下眼帘，眼底闪过一丝冷意。
若果真如此，他堂堂一朝首辅，沦为乡野寡妇借种生子的工具。
这事若传回京城，他谢临疏的脸面，怕是丢尽了！
搞不好史书还能记上一笔！
上书：临苍国历安十年，首辅谢临疏，被农家女逼迫，借腹生子。
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