《故事新编》勤更的小梨

18、得到赦免 仇人看到也

　　本来王府里有许多歌姬，但这次郡主生辰，潞王想要一些特别的节目，说是已经看腻了王府歌姬的表演，想从外面找人。

　　因此，这件事便落在了崔典仪的身上。

　　崔典仪让杜十娘三人表演节目。

　　三人表演完毕，崔典仪赞许道：“你们的节目不错，不过我还要看看别人的节目。如果你们的节目中选，我会派人来通知你们的。

　　不过，你们三人为何都戴着面纱？”

　　杜十娘道：“我们都是柳家之妾，身份低微，出来表演只为补贴家用，但不想让外人看见我们的样貌。”

　　崔典仪道：“这样也行，只要节目好，其他的是次要的。”

　　于是，杜十娘三人便忐忑地离开了。

　　两天后，王府派人来，说杜十娘等人的节目入选了，请她们七日后去表演。

　　三人都十分兴奋，互相庆贺。

　　柳遇春得知，也很为三人高兴。

　　他作为小官之子，其实很难认识什么高官，但杜十娘等人却可以通过结交贵族女眷的方式，为她们自己的未来打算。

　　七日后，便是沅陵郡主的生辰。

　　杜十娘等人早早便到了。

　　沅陵郡主年方七岁，长得玉雪可爱，自带贵气。

　　看得出来潞王十分宠爱她，让她坐在主位，自己坐在旁边的位置。

　　今日有许多人表演节目，杜十娘三人的节目排在第五位。

　　轮到杜十娘三人表演时，沅陵郡主看得津津有味，说道：“你们的表演比王府的歌姬还好，待会多给些赏钱。”

　　杜十娘三人十分高兴，谢过了郡主。

　　她们正要离开，谁知宾客中却有人说道：“咦，这三人不是教坊司的官妓吗，我认得她们。她们怎么会来到如此庄重的场合？”

　　还有一人道：“没错，我认得那杜十娘，另外两个倒是没见过。”

　　又有一人道：“另外两人是谢月朗、徐素素。她们三人虽蒙着面，我却一眼就能认出来。她们不在教坊司待着，怎么一起出来了？”

　　“我听说她们从良了，但怎么从良了还出来表演？”

　　“乐籍永远是乐籍，想必她们的夫婿也没把她们当回事吧。她们在教坊司时是老鸨的摇钱树，嫁人了就是夫婿的摇钱树，恐怕是夫婿叫她们出来挣钱的吧？”

　　“身为官妓却敢出现在郡主的生日宴上，真是不知羞耻……”

　　“她们三个戴着面纱，想必也是因为自卑，不敢在人前露脸吧。”

　　杜十娘听着这些议论，脸“腾”的一下就红了，心中也感到尴尬、羞愧不已，恨不得立刻消失在众人面前。

　　还好她戴着面纱，别人看不出她的神情。

　　徐素素也是低着头，泫然欲泣。

　　这时，谢月朗却突然扯下面纱，看向众人，冷笑道：“没错，我们确实曾是教坊司的官妓，但现在已经从良，诸位为何要以我们以前的身份为难现在的我们？

　　本朝太祖还曾经做过乞丐，难道你们敢耻笑太祖皇帝吗？

　　还不是看我们好欺负，所以才欺软怕硬。

　　堂堂须眉男儿，却以取笑可怜的女子为乐，实在令人不齿。

　　我们戴面纱，只是因为最近有些过敏，有时候脸上会出现红斑，不想失礼人前，才不是因为自卑。

　　再说了，我们有什么好羞愧的？

　　我们纵然曾入教坊司，那也不是我们自愿进去的，而是因为家中贫穷，被卖进去的。

　　诸位王孙公子对教坊司的官妓如此熟悉，一见便能认出来，你们都不感到羞愧，我们这些受害者反而要羞愧，是何道理？

　　眠花宿柳、玩弄女性难道是什么光彩的事吗？

　　当初我们不入教坊司，家人就要饿死。

　　难道诸位不逛教坊司，也会饿死不成？”

　　掷地有声的一番话，让刚才调笑她们的一群男人羞惭不已。

　　那些没有取笑过杜十娘三人的，此刻都忍不住笑了。

　　而杜十娘、徐素素也觉得谢月朗所言有理，因此都不再低头含愧，而是大大方方地抬头，直视众人。

　　谢月朗对潞王和郡主裣衽一礼，道：“奴家方才失礼了，还请潞王殿下和郡主勿怪。”

　　潞王虽有些不悦，但还是说道：“罢了，今日是郡主的生日，本王就不怪罪了。”

　　这时，沅陵郡主却问道：“原来教坊司的姑娘们不是自愿进去的，而是被卖进去的吗？”

　　杜十娘道：“是的，教坊司是供人取乐之所，里面的姑娘要吹拉弹唱样样精通，要笼络男人，从他们身上赚钱；很多时候生病了也没法休息，也没法决定见什么客人、不见什么客人；

　　要服从鸨母，稍有不从便要挨打挨骂，受饿受冻；辛苦挣来的钱也不属于自己，即便已经为鸨母挣了无数的钱，她们也不会满足，反而每天都催促着姑娘们去赚更多的钱。

　　一入教坊司，终身无法脱籍，永远供人取乐，而她们自己的喜怒哀乐则无人在意。

　　其中苦楚，难以尽述。

　　所以，怎么会有人自愿入教坊司呢？”

　　沅陵郡主听了，十分同情，道：“我还以为教坊司里的姑娘们是因为喜欢唱歌跳舞，爱热闹，才过去赚钱的，原来不是吗？”

　　徐素素也说道：“自然不是，我们过那样的生活，都是被迫的。如今好不容易从良，但因为钱不够，还是要想办法挣钱。

　　所以，我们才设法来到郡主的生日宴上表演节目。

　　如果有得选，谁愿意在大庭广众下被人议论，被人耻笑？”

　　沅陵郡主道：“你们真是太可怜了，那我多给你们一些赏钱。”

　　杜十娘三人都道：“多谢郡主。”

　　沅陵郡主又道：“可是，我还是不明白，为何你们的家里会穷到卖女儿呢？我们家有四万顷田，农庄、店铺数百，钱更是多到用不完。

　　百姓家中纵然没有这么多财产，想必也不会差到哪里去吧？”

　　杜十娘三人都哭笑不得。

　　谢月朗道：“郡主有所不知，您是皇亲国戚，拥有的财产自然数不胜数。

　　但普通百姓家里只有几亩薄田，碰上荒年，为了交高额赋税，只能卖掉田地。

　　卖田的钱如果还不够交税，那就只能卖儿卖女，甚至有卖掉妻子的……”

　　沅陵郡主十分惊讶：“这么多百姓，都是如此吗？那你们为何要交这么高的赋税呢？不交行不行？”

　　谢月朗道：“若是百姓不交赋税，郡主哪来的钱办生日宴呢？其他贵族又哪来的钱建房子、买骏马、斗鸡走狗呢？”

　　潞王勃然大怒：“够了，你们的话太多了！谁允许你们对郡主说这些？来人，把她们三个赶出去。”

　　沅陵郡主却道：“父王且慢，我觉得她们说得挺好的。如果不是她们告诉我，我还不知道外面的百姓过的是这样的日子呢。

　　父王，我们向皇伯父进言，让他少收一点赋税，行不行？”

　　潞王道：“国家大事，不是你想的那么简单的。赋税如果收得不够，国家就没钱养士兵，没钱赈灾，没钱发展经济……”

　　“可是，如果不收高额赋税，根本就不会有灾民吧？百姓们手里有钱，经济自然就好了。

　　如果百姓们活得下去，也不会有人要跟朝廷打仗，那朝廷也不需要有这么多的军费……”

　　潞王皱眉道：“你还小，你不懂……”

　　沅陵郡主有些困惑，说道：“赋税的事我不明白，那能不能让皇伯父把教坊司给关了？这样就不会有那么多可怜的女子了。”

　　“你真是异想天开，教坊司岂能说关就关？再说，关了教坊司，世上还有无数的秦楼楚馆。

　　而且，如果没有这些场所，穷人家的女儿也少了一个赚钱的渠道。

　　你不要胡思乱想，很多人受穷是因为她们不努力，或者说是运气不好，跟你没有关系。

　　你只管好好过自己的日子，专心学琴棋书画就好了。”

　　沅陵郡主更加困惑。

　　她对自己的父王是十分信赖的，可是今日父王说的话，跟她心里的想法却大为不同。

　　她觉得，自己还是个孩子，说不定真的没有父王聪明，那自己还是听父王的吧。

　　于是，她也不再提起这些话题，而是给了杜十娘她们每人30两，绸缎两匹，果篮一个，还对她们说道：“你们的节目表演得很好，下次我再叫你们来表演。”

　　杜十娘三人心中欣喜，答应下来。

　　这正是她们今日来的目的。

　　如果能跟郡主见第二次、第三次，等以后时机成熟了，或许可以求郡主帮她们脱离乐籍。

　　接下来的日子，沅陵郡主果然派人来找杜十娘三人好多次，让她们进王府表演。

　　大概到第八次表演的时候，沅陵郡主问道：“你们三人的生日是什么时候？之前你们给我过生日，我也想给你们过生日。”

　　听着沅陵郡主天真善良的话语，杜十娘三人都感动得落泪。

　　杜十娘道：“郡主，其实我们并不知道自己的生日。小时候父母没提过，入了教坊司，就更没人问了。”

　　沅陵郡主惊讶道：“难道你们的父母从来不给你们过生日吗？”

　　谢月朗道：“没有。穷人家的女儿，有口饭吃就不错了。不是人人都像郡主这般有福气的。”

　　沅陵郡主有些伤感，道：“你们真是太可怜了……要不这样，就把今日作为你们三人的生日，然后我给你们办生日宴如何？”

　　杜十娘三人赶紧拒绝。

　　沅陵郡主道：“你们不用客气，咱们都这么熟了。再说了，办一次生日宴，对我来说也是小事一桩。就当是我替所有皇族补偿你们了。”

　　杜十娘三人都十分感激，一时说不出话来。

　　沅陵郡主叫王府的厨子做了一大桌好吃的，邀请杜十娘三人一起坐下吃。

　　杜十娘三人十分谦让，沅陵郡主硬拉着她们坐下，给她们夹菜。

　　杜十娘三人在教坊司时，其实吃得也不错，但从来没有像今日这般开心。

　　因为以前，她们吃得好，穿得好，是为了维持好相貌、好气色，好笼络住那些寻花问柳的男人，为教坊司多挣点钱。

　　她们即便有被善待的时候，也都是因为她们身上有更大的价值。

　　而今日，她们可以纯粹地吃一顿美食，不是为了更好地服务别人，只是为了让自己开心。

　　一顿饭吃下来，三人心中都是百感交集。

　　沅陵郡主问道：“对了，你们有什么生日愿望呢？如果不是很难，我可以帮你们实现。”

　　杜十娘三人趁机提出想要脱离乐籍，得到良籍。

　　沅陵郡主惊讶道：“你们的愿望竟如此简单？不是想要什么珠宝首饰吗？”

　　杜十娘道：“郡主，这么简单的事，很多教坊司的姑娘一辈子都没法实现。”

　　沅陵郡主叹息道：“原来如此……你们放心，我一定帮你们想办法。我不能直接插手朝堂之事，但我会找机会帮你们的。”

　　得到沅陵郡主的承诺，杜十娘三人如同吃了定心丸，放下心来。

　　几个月后，朝廷派大将跟倭寇打仗，大获全胜。

　　皇帝十分高兴，举办宴会，召诸王、勋贵、重臣入宫饮宴。

　　潞王是皇帝的亲弟弟，自然受邀。

　　他也带着几个儿女一起去了。

　　沅陵郡主见到皇帝，举杯恭贺：“皇伯父，这一杯是沅陵敬您的，恭贺大军得胜凯旋。”

　　皇帝笑道：“你的心意朕领了，不过你小小年纪，还是别喝酒了。”

　　“皇伯父，我这杯子里的不是酒，而是果汁。我干了，您随意。”

　　皇帝哈哈大笑：“沅陵敬朕，朕必须干了。”

　　说着，皇帝喝了一杯酒。

　　沅陵郡主说道：“皇伯父，我国与倭寇交战日久，好不容易取得胜利。如此喜事，应该大赦天下以示庆祝，您觉得呢？”

　　“大赦天下太隆重了，但可以适当赦免一些囚犯。只要不是犯了大罪的，都可以酌情减刑，你觉得怎样？”

　　“皇伯父英明。只是，除了囚犯之外，还有一些人日夜企盼您的赦免。”

　　“哦？是什么人？”

　　“是教坊司的乐户。她们一入教坊司，终身无法脱籍。希望皇伯父能让其中一批乐户入良籍，她们必当叩谢天恩，日夜祈祷大明国运昌隆。”

　　“这点小事，自然可以。只是，总不能让所有乐户脱籍。谁能脱籍，谁不能脱籍，尚需仔细斟酌。”

　　“皇伯父，这也不难。我认为，首先要让那些上了年纪的乐户脱籍，她们为教坊司奉献了大半辈子，也该过自己的日子了。

　　其次，要让有功的歌姬脱籍。据我所知，就有一些歌姬做了许多好事，比如赈济灾民。我觉得，朝廷应当予以嘉奖。”

　　“沅陵言之有理。那朕让礼部拟一批脱籍名单，你也提供几个人选，到时候一起让她们入良籍。”

　　沅陵郡主谢了皇帝。

　　接着，她向礼部提供了杜十娘等三人的名单。

　　几个月后，杜十娘三人都得到了赦免，成为良籍。

　　她们去拜谢沅陵郡主，沅陵郡主却说道：“不用谢我，我只是为你们做了一点点小事罢了。”

　　接着，沅陵郡主还送了她们许多礼物。

　　谢月朗、徐素素二人有了良民的身份，就从柳家搬出去，自立门户了。

　　她们合伙开了一家饮品店，生意还不错。

　　杜十娘则是继续住在柳遇春这里。

　　过了两年，柳遇春完成学业，参加乡试，中了举人。

　　因朝廷官吏短缺，柳遇春被直接任命为应城县令。

　　在赴任之前，柳遇春跟杜十娘完婚。

　　家里派人来问杜十娘的身份，柳遇春只说这桩婚事是沅陵郡主撮合的，杜十娘是沅陵郡主的朋友。

　　因此，柳家的人自然没什么意见，反而很高兴。

　　婚后，柳遇春携杜十娘赴任。

　　柳遇春励精图治，勤政爱民，深受当地百姓的爱戴。

　　杜十娘也没有只顾享乐，而是尽力帮助有困难的百姓。

　　柳遇春在任三年，两袖清风；而杜十娘也把自己百宝箱中的财宝悉数赠与贫困百姓，或是用于给县里办学、修路等善事。

　　等柳遇春任期满了，即将调任的时候，满城百姓都十分不舍，哭着送行。

　　皇帝听闻此事，也深受感动，直接把柳遇春调回京城，让他担任四品官；

　　杜十娘也被封为四品恭人，赏赐金银财宝若干。

　　杜十娘把朝廷赐予的金银财宝重新装入百宝箱中，恰好又装满了一整箱。

　　柳遇春俸禄提高了，也获得了皇帝赏赐的钱财，便打算在京城盖一间大房子给杜十娘居住。

　　不过，他太忙了，盖房子的事就得杜十娘自己操持。

　　杜十娘先是选了址，然后找了一批有经验的工匠帮忙盖房子。

　　谁知，在这批工匠中，杜十娘竟然看见了一个老熟人，就是李甲。

　　时隔多年，李甲不复当年的风流潇洒，而是弓腰驼背，眉头紧锁，看着窝窝囊囊的，一看就没什么出息。

　　他见到杜十娘，也十分惊讶，道：“十娘，你怎会在此？”

　　十娘身边的丫鬟呵斥道：“大胆，这是我们夫人，谁许你叫她的名字？”

　　李甲惊讶道：“夫人？”

　　“没错，这是鸿胪寺卿柳大人的夫人，朝廷亲封的诰命夫人，闲杂人等不得冒犯，不许直视！”

　　李甲心中百感交集，只得低头。

　　杜十娘问道：“你怎会沦落至此？”

　　李甲说了自己这些年的遭遇。

　　原来，李甲的父亲被罢官了，家中兄弟又染上赌钱的恶习，把家产逐渐消耗光了。

　　为了糊口，李甲不得已出来找工作。

　　但他读书读得不好，国子监的学业没有完成，也没有功名，所以找不到什么好工作。

　　最后兜兜转转，做了盖房子的工匠，如今已经三年了。

　　听了这些，杜十娘忽然释怀了，往事在她心中已经烟消云散。

　　她没有多看李甲一眼，只是说道：“好好帮我盖新房吧，盖得好，自然有赏赐。”

　　李甲低头应道：“是。”