11、账房先生 林疏桐查盐 ...
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窗外的风卷着几片湿润的花瓣飘进殿内，轻轻落在了摊开的《九州舆图》上，恰好盖住了江南那一隅。
林疏桐盯着那枚粉白的花瓣看了许久，指尖轻轻抚过舆图上蜿蜒的江河线条。这江山如画，可画皮之下，却是早已腐朽溃烂的肌理。苏家盘踞江南，把持盐引，就像一颗长在帝国动脉上的毒瘤。皇上昨晚那局棋下得暗藏心思，他不动苏家，是想借林疏桐的手，去捅破那层窗户纸。
既然他要把刀递给她，那她就得接住了。
“青棠。”林疏桐合上舆图，声音在空旷的大殿里显得格外清晰，“去把门关严实了。”
青棠正沉浸在复仇的快意里，脚步轻快地走过来：“主子，皇上夸您聪明呢！看来苏美人这次是真的要栽了！”
林疏桐抬手止住了她的话头，待殿门落锁，才转过身看着她：“青棠，你去户部递个话。”
青棠一愣：“主子，去户部做什么？”
“就说我要查江南盐引的旧账。”林疏桐走到案前，将那枚刚才盖在舆图上的花瓣轻轻捻起，随手弹落在地，“记住，别提皇上的名头，就说是我林疏桐自己要查的。”
青棠吓得脸色煞白，扑通一声跪下：“主子！这可使不得啊！户部那是前朝的地界，咱们后宫嫔妃插手钱粮刑名，那是干政！要是被御史台那帮人知道了，是要被写进奏折里参一本‘牝鸡司晨’的！”
“干政？”林疏桐嗤笑一声，走到她面前，居高临下地看着她，“青棠，你太天真了。苏家把规矩踩在脚底下的时候，可没想过合不合规矩。他们利用盐引，明面上交税，暗地里把持江南经济命脉，这早已不是简单的贪墨，而是动摇国本。皇上不动手，是因为他在等一个契机，一个能名正言顺拔除这颗毒瘤，又不会引起前朝动荡的契机。”
林疏桐蹲下身，扶起青棠，语气放缓却带着不容置疑的威压：“苏映雪今天这么嚣张，多半是苏家在前朝得了什么风声，觉得有恃无恐。我要查账，就是要告诉苏家，这宫里，还有人敢掀他们的桌子。你去就是了，若是户部不给，你就在门口跪着，跪到他们给为止。记住，要哭得惨一点，就说你家主子我因为查账的事被苏美人吓得夜不能寐，只能寄希望于户部大人明察秋毫。”
青棠似懂非懂地点点头，领命去了。
林疏桐知道这步棋走得险。这不仅是拿她的名声在赌，更是拿林家的身家性命在赌。但如果不赌，等待她的，就是阿宁那样的下场。
没过多久，青棠回来了，身后还跟着个意想不到的人。
那是个穿着青布长衫的中年男人，身形消瘦得像根竹竿，背有些微驼，手里提着一个破旧的算盘盒子。他脸上架着一副厚厚的水晶眼镜，镜片后的眼睛浑浊无神，看着就像个随处可见的落魄账房。
“主子，户部尚书说，这位王先生是江南有名的‘铁算盘’，最擅长查账，特意派来帮您的。”青棠喘着气说道。
王先生？
林疏桐打量着眼前的男人，他低眉顺眼地站着，一副唯唯诺诺的样子。这就是皇上派来的人？看着怎么像个风吹就倒的软脚虾。
“王先生？”她试探着叫了一声。
男人缓缓抬起头，透过厚厚的镜片看了她一眼，声音沙哑：“林才人，老朽姓王，是个只会拨算盘的老粗。听说才人要查江南的账，特来效劳。”
林疏桐点了点头，指了指案上的那一堆账册：“既然是皇上派来的，那就不用多礼了。这些是苏家这几年的盐引账目，我要你在三天内，找出里面的漏洞。”
王先生也不推辞，放下盒子，取出算盘，往案前一坐，手指轻轻一拨。
“噼里啪啦——”
清脆的算盘声在寂静的内殿里响起，节奏极快，却乱中有序。他看账册的速度更是惊人，一目十行，手指在算盘上飞舞，仿佛那些枯燥的数字在他眼里都活了过来。
林疏桐坐在一旁，静静地看着他。
一个时辰过去了，两个时辰过去了。
王先生连口水都没喝，一直保持着那个姿势。直到夕阳西下，余晖洒在案上，他才停下了手中的动作。
“林才人，”王先生抬起头，那双浑浊的眼睛里，突然闪过一丝精光，“这账面上，确实做得漂亮。每一笔进出都对得上，连小数点后的零头都不差。若是旁人来看，绝对挑不出毛病。”
林疏桐心里一沉：“这么说，查不出来？”
王先生嘿嘿一笑，从怀里掏出一本皱皱巴巴的小册子，推到她面前：“账面上是没毛病，可这人心里的账，就不好说了。老朽在核对盐引的时候发现，苏家每年往京城运送的盐车，数量虽然对得上，但车辙印的深浅，却有些不对劲。”
“车辙印？”林疏桐拿起那本小册子，上面密密麻麻画着各种符号。
“盐车满载和空载，车辙深浅自然不同。”王先生压低声音，“苏家的账本上写着满载，可车辙印却显示，有一半的车是空的。这说明，他们把盐私底下卖了，钱进了私库，却用空车来充数，以此欺瞒朝廷。”
林疏桐猛地站起身，心跳如雷。
这就是证据！
苏家利用盐引，明面上交税，暗地里却把盐私吞了。这不仅是贪墨，更是欺君之罪！
“王先生，”她看着他，眼神变得凌厉，“这车辙印的证据，你从哪弄来的？”
王先生扶了扶眼镜，露出一口被烟叶熏黄的牙齿：“老朽年轻时在驿站当过差，对车马有些研究。这次来京城，特意去京郊的官道转了转，量了量那些车辙印。林才人，这账，咱们算是查清了。”
林疏桐握紧了手里的小册子。
有了这个，苏家就再也翻不了身了。
“王先生，多谢了。”她看着他，语气诚恳，“这份人情，我林疏桐记下了。”
王先生摆摆手，收拾起算盘：“老朽只是个算账的，拿人钱财，替人消灾。林才人不必客气。只是……”
他顿了顿，目光在林疏桐脸上停留了片刻，语气变得有些古怪：“这账查清了，可这宫里的账，才刚刚开始算呢。林才人，你好自为之。”
说完，他提起盒子，转身走了出去。
看着他的背影，林疏桐心里突然涌起一股莫名的寒意。
这个王先生，绝不仅仅是个账房先生那么简单。
青棠在一旁看得目瞪口呆：“主子，这位王先生真厉害！三两下就把苏家的老底给揭了！”
林疏桐笑了笑，没接话。
厉害？
在这宫里，不厉害的人，早就死得连骨头渣都不剩了。
“青棠，”她转过身，看着窗外渐渐暗下来的天色，“去，把这小册子抄录一份。原件，我要亲自交给皇上。”
青棠应了一声，去准备了。
林疏桐坐回案前，重新摊开那本《九州舆图》。
黑子已经占据了大半壁江山，白子还在苦苦挣扎。
就像这后宫，权势滔天的人，永远只有一小部分。大部分人，都是在夹缝中求生存。
林疏桐拿起一枚白子，轻轻落在棋盘上。
这一子，是杀招。
也是生路。
苏映雪，苏大人。
你们的好日子，真的到头了。
这盘棋，她林疏桐，赢定了。
窗外的风起了，吹得烛火摇曳不定。
新的一天，又要开始了。
而这场战争，才刚刚拉开序幕。
作者有话说
第11章 账房先生
