《有檀》旧臣

21、第 21 章 22岁（1

　　应云手在秦感的芜泽营住了两晚，一则应云擎不舍哥哥就离开，二则应云手喜秦感终于开朗，说话多些，交谈难得尽兴，也不舍得走。终于返回通明县衙，应云手身边只剩下上官勉与陆尚两个。三人进县衙一路往里走，迎面撞上得到消息迎接出来的况祝。况祝先问候应云手一番，又问道：“怎么不见小郎君跟大人一同回来，又去哪里玩耍了？”
　　应云手笑回：“谁能想到天下竟有如此凑巧的事，芜泽营的都监是我自幼的交好，如今的连襟，他瞒着家里到此地欲建功立业，功尚未成，一腔意气先唬住了阿擎，闹着非要留下。”
　　况祝倒比应云手还要惊讶：“这如何使得！不过，大人对小郎君前途筹谋自然得当，就是大人久惯热闹，忽然一日清静下来，怕是难掩失落。我看大人气色充实，想来出去散心，心境开朗，身体愈发好起来。大人有伤在身，下官不该一直拦着说话，大人也该早些回去多歇息才是。只是下官还须禀告大人一事，覃州府来人问临海五县渔民教化并学堂设置之事，我等想起来那日大人携议回去慢慢批改，谁知第二日就出了事，议还在内庭。来人催促得紧，我只好进去寻大人身边的陆平，问他要出来。”
　　应云手随口道：“多大的事，应付过去就好。”二人又说了几句别的，应云手继续朝里走，况祝则朝外走，两三步之后应云手忽然唤住况祝：“那人还在不在？”
　　况祝道：“在，没安排驿馆，而是送他去了老钱的店里，眼下有咱们的人陪着。大人可要见一见？”
　　应云手道：“不过随口一问，我这二日出去折腾一遭，气力亏乏不想见人说话，明日一早请他来衙门说话。”
　　况祝答应下来。

　　第二日一大清早，应云手先派人派车将弟弟的衣服行李收拾收拾送去芜泽营，亲见着他们离开，这才放心去前面衙门料理公事。送东西的人直到申时末才回来，且携来秦感书信一封，径直送到前院应云手的手上。应云手手里掂量着信，撑不住笑言：“三四载不曾著一字，才分别一日倒想起写信来，我倒要看看他能写什么。”说着展信从头至尾一览，越看笑意越僵渐至消失，最后应云手实在忍不住，将手中信朝桌上使劲一拍：“欺人太甚！”满屋子其他官吏被这突如其来的一句吓得全都停住手边事，抬头望着应云手。应云手犹怀疑，质问底下人：“这封信真是秦都监给你的？真是他告知你里面的话皆是他所言，务必告知我的？”
　　手下人回答：“是。秦大人还说大人前二日在他那里啰啰嗦嗦说了几车的话，重要的一字未提，也不知是大人疏忽，也不知是底下人疏忽，忘记提醒大人尚有此一事，因此急忙修书，想着第二日大人必定派人送小郎君的行李过去，正好捎带回县城。”
　　应云手怒气暂压到喉咙底下，面色却憋得铁青：“你们辛苦了，先莫要休息，等我回信一封，替我交代外面天黑前务必送去芜泽营，交给秦大人。还有，我明日出门一趟，你们去安排好。请况大人和主簿王大人过来，就说我有句要紧话要问，别说别的。”
　　底下人答应着出去。
　　不一时王大人到来，才进屋就看见应云手在最上面，旁边是况祝，底下环绕着几位府吏，诸人神色都不对，唯有上前小心听着。应云手问一声：“王大人，嘉远新政上说的，诸州县于供养辖地内驻防军钱粮上是多少，第二年的新政后补上说的是多少，到咱们通明县，每年是多少，摊到每个兵士是多少，均摊在百姓身上，每户多少，衙门出多少，一年收缴几次，何时收缴，何时送去军营，与谁交接？我只这一句问大人，大人说明白了可自去忙。”
　　王大人立时语蹇，挑眼看看旁边的况祝，见况祝未看他，才知此事不简单。
　　应云手又道：“文书上的东西，大人许是忘了，那我就问个现成的，今年冬税，各乡收缴上来钱粮是多少，还差多少，不说远的，去年同样的情形，收上来的是多少，收不上来的，各处皆是什么缘故？大人多年掌管钱粮出入登记，这笔账总该清楚吧。”
　　王大人支吾许久，含混道一声：“且容下官翻一翻账目。”
　　应云手登时怒气又起：“芜泽营的秦都监亲来信问，不啻从信里字里伸出一只手来指着本官的鼻子骂，你让本官怎么回，难道告诉他去翻一翻账目！一处一处的烂账，难道都等着本官亲问，亲去翻不成？！”
　　底下不论官、吏、随从下人全部噤声。况祝夹在中间，看看上面又看看下面，立时起身笑回应道：“大人责怪，做下属的不敢不应，可关于供养军中钱粮一事，历来都是糊涂账，方才下官说了，大人不信，非要等王大人来了细致问一问才肯罢休。”
　　“军需供养，按照嘉远新政本来的话，应当一半出自朝廷国库，一半出自地方，正是这后半句难为人。譬如咱们通明县，隶属覃州府，覃州紧挨着真宁，又属边疆海防，自身又有芜泽营。真宁兵府朝覃州要钱、要粮、要木材、生漆、生铁，覃州府命底下各县摊钱，通明县一边供养着上面，一边供养芜泽营，仍旧按照冬至、夏至两季出钱粮木铁等，出得乃是双份。”
　　“秦都监信上所言‘冬至大节衙门摆宴席，宴请周遭驻防军’乃是实情，就我所知廖知县在的几年，甚至新政施行前通明县前面三四任知县在的时节皆是如此。各路神仙都买知县大人的颜面，大家坐在一间屋子里，酽酒佳肴将头面一盖，万事好商量，什么钱粮，竟似刀头肉般，谁还细称他几斤几两去，奠了神仙的，留下自足的，又是平安顺遂一年。”
　　应云手听出话中意味：“各路神仙只怕还有海贼吧。”
　　况祝接话：“劫掠烧杀的才是海贼，能保佑咱们的渔民百姓，保佑一方平安的那叫海神仙、海菩萨。”
　　应云手指责道：“官、军、匪三路勾结，若被人劾奏说是造反，轻则衙门所有绑去大理寺，重则就地斩杀。”
　　仍旧是况祝开口：“咱们通明跟覃州府隔了一道山梁一道河，跟崖州府隔了大青山，就是今日造反，十日后天兵也打不过来，可若是得罪了海菩萨，第二天日出前县衙就将遍地血泥。大人在海沿见的那些海贼以为就是全部，就在咱们通明外的大海上还有黄沙岛、燕不回两座大岛并小岛数十，藏下的海贼、盗寇岂止数万，芜泽营区区二千人能抵什么用。大人或许听说了，翻过大青山那边就是崖州知远县，他们倒是强硬，最终落得什么结局。就是天兵来了，也只是剿灭那一股海贼而已，海外尚有许多，假以时日仍旧壮大，可咱们的性命家人，全县无辜百姓，谁替回魂。”
　　应云手的气势慢慢缓和：“况兄可能向那尊菩萨祈请，可能得菩萨回向？”
　　况祝赔笑道：“蒙大人瞧得起，我等实在不是那有头脸，能坐到宴席上的，不过下官曾听廖大人说起这事来提到一句，叫‘不打不相识’。”
　　应云手抱肩沉思：“果然根源还在芜泽营。”
　　况祝忙接话：“秦大人敢将信寄来，直接指责大人，除去私交，只怕正是这一份底气在。”
　　到了晚间衙门事毕，应云手将况祝并主簿王大人请去后院小书房，三人对着新政施行的三四年间所有供养军中的账目一笔一笔核对，细细审查其中来去根由。将自家账目梳理通顺，应云手满怀信心，从衙门抽调十来人跟随自己，浩浩荡荡地望芜泽营去。

　　秦感早得到消息，敞开大门迎接应云手，双方见面，应云手率先发难：“可是觉得自己那封信写得酣畅淋漓，十分爽快？有话不早说，专门去信骂我。”
　　秦感道：“分明是你自己心大，调来一地做长官不先将本处风俗摸索清楚，居然怪我提醒。”
　　应云手仍旧不改嘴硬：“把事情办明白，我许你将功折罪。”
　　秦感老实回应：“插手军中事务，你要被劾奏的。”
　　两人选一处背风地坐好，远远看着一位教头手把手教授应云擎。应云手不满道：“我把他留给你，指明要你亲教导，你却丢给别人。”
　　秦感道：“要不是为了见你，我哪里有一刻空闲，况且我能替阿擎选的自然是最好的教习。我俩已约定下，白日由教习师傅教导，兵士不论点卯、出操、演习、吃行住，他全部跟从，晚间跟我学习兵士之外的本事。”说完忍不住又夸赞，“这孩子很踏实，不似你的急躁脾气，倒像我的亲兄弟。”
　　应云手揶揄道：“前日你还极力推脱呢。”
　　秦感道：“今日仍是。”
　　应云手疑惑看着秦感。
　　秦感继续言道：“我只是觉得自己不配有这样好的弟弟，不配你如此信任。”
　　应云手终于明白秦感心底事，和善笑看着他：“可知我因何发奋读书。小时候常听大人们说，此生能到睢川府，看一看那里的高楼广厦，便是不白活。偏巧你来了，告诉我望江县外面不止有睢川府，县城北面的大山之外还有无数州府，还有京城，那里是天下之都，拥有比宝塔还高的阁楼、比睢川江还要宽的路，比县城全部加起来还要大的皇宫，都是皇帝一个人住的，而我只有读书考科举才能到那样地方去。”
　　“就连学堂里的先生也说过，若是你爹没死，你就是府衙里的小公子，我们连你的面都见不到。若你的祖父还活着，你就是京城二品天官家的世家子，连知县老爷见了你，也要弯着腰做着揖，而我们连给你做马的机会都没有。本来你秦家祖上也在望江，跟我们是一样的，就是因着他中了进士，才有后面子孙的荣耀。”
　　“即使后来你走了，我心里也想着，给你的信上也写着，我也要读书、上京城、中进士，我们将来要去京城相见。如今看来，你真的听了我的话，古人有‘以身教者从’，说的正是你。”
　　应云手说得动情，秦感却忽而笑起来：“你倒会断章取义，明褒实骂。这话后面还有一句‘以言教者讼’，说到没做到，只会拿话点别人，说得不也是我。”
　　应云手立时开怀：“我就说你深藏不露，果然今日露了。你不是说你自你爹死后再未翻过一页书，后来在军中只跟着兵士操练，这是什么。”
　　秦感不欲争辩：“你领大队人马过来兴师问罪，可惜这惯例不因我而起。”
　　应云手道：“我心知肚明，可你勾结海贼也是不该。”
　　秦感却愈发严肃起来：“我宁死绝不与海贼勾连，哪怕牵扯上一点。当初的赵都监是个很好的人，营中上下都钦佩他，他很欣赏我，对我委以重任，谁知海贼攻破营防活捉他之后挑破他的肚子，用他的肠子缢死了他。那边的知县年纪轻轻，是个有骨气有作为的，海贼在县衙大门口支起大锅，把他的妻儿活煮了汤，一家老小，丫鬟仆役车夫一个没留。我虽捡了命，却不敢留在大青山南，日日睁眼闭眼都是血腥。”
　　应云手不禁怀疑：“那去年冬至的宴席？”
　　秦感据实回答：“我是冬至之后来的，这些话是我后来听说的。想来也是，这种授人把柄的事，谁会主动告知。不过，我倒是能替你举荐一人。”
　　“谁？”
　　秦感看应云手一脸认真，细细解释道：“你可知海贼并非只在崖州、覃州一带，凡是沿海州府，覃州北面的真宁、再往北的卜州，都有海贼出没，卜州通判就是郎琼。不过你的动作要快，他在卜州的年限于地方官员中已是顶天了，最迟到冬至前，只怕就这几日，他就要调任去别处。”
　　应云手立时起身：“竟把他忘了，该死！小感，多谢，多谢。今年冬至宴席你务必要来，我自有道理。”