《有檀》旧臣

20、第 20 章 22岁（1

　　因着应云手负伤在床，通明县大小官吏凡是能往前凑的日日都来探望，大家相见也再不提前话，难得上下如此和谐。一众官员远远躲开应家兄弟，凑在一处七嘴八舌讨论起来，忽然人群中冒出一则高声：“我这几日看下来，觉得应大人不似那等愚朽不通的，否则如何博得天子喜爱，只怕是实在年轻，身边又只带着一个半大懵懂的弟弟，积攒满腹心事无处宣泄，自然火气大些。咱们若能体谅他一二，不就万事顺心了。”一句话博得众人纷纷夸赞。

　　应云手右臂上的伤终于愈合，里面也不再疼痛，他尝试轻按一按伤疤，似按在肉馒头上，表皮坚韧，内里却空。前来检视伤势，替他换药的医家见状忙制止：“大人且轻下手，里面的肉还未长好呢。”
　　应云手岂能不知，讨好哀求道：“这些日子大夫拘我拘得紧，日日不许我出门，实在是憋闷难受，今日你老也说了，从今后就该做七日一上药检视，可知是没事，不如放我一天假如何？”
　　医家当即板起面孔：“手臂仍旧不能吃力，不能一直垂着，也不能一直举着，不许骑马绾缰，只能坐车，不能碰发物，不能碰大辛大热之物，不能吃酒，尤其是荤酒。”他说一句，应云手乖巧应一句。
　　终于送走医家，应云手忙吩咐身边人：“去唤小相公过来，就说今日出门去。”
　　随身的侍从问道：“大人要去哪里散心？若小相公或是别人问起来怎么说？”
　　应云手道：“散个屁的心。上次秦都监来探望，与我两句话没说对付，把人家气走了，这些日子再不来。说起来我还欠人家两条命呢，该亲自登门好好谢上一谢，再赔礼道歉。”
　　侍从应道：“大人仁厚。是否要小的告诉外面替大人预备谢仪？”
　　应云手寻思道：“提谢仪就生分了，空手去实在没教养，寻常的庸俗，厚重的反让人不敢收。这样，不必指使别人，你先去传话，再出门一趟，寻那个大馒头铺子叫‘裕’什么来着，要他家这么大的那个，每样馅买上一百，让他们的人给咱们送回来，不用送进衙门，就放在咱们预备出门的车上，只你、阿勉、阿擎三个跟我出门，其他人看家。”
　　侍从吓了一跳：“裕和丰，他家最大的馒头有十几种馅不止，每样一百能装满一车，看着热闹，其实有些轻。”
　　应云手轻叱道：“你不懂，照做就行，去吧。”
　　另一边，秦感忽听说应云手来了，还带来谢仪，已经送进营防，当即告知传话的兵士：“我不要他的谢仪，原样给他搬出去。”
　　兵士道：“要不大人再考量考量，还是收下吧，挺香的。眼看要开饭，大家闻着口水都下来了。”
　　秦感错愕：“什么东西挺香？”
　　兵士双手一围：“这么大的馒头，装在盒子里，外面拿被子裹着，足足塞满一大车，送来还热乎呢。”
　　秦感立时一愣，旋即又笑：“好，好，收下。给我留下两个，剩下的拿去大家分。”
　　二人见面，应云手立在最前，身后跟着弟弟、书僮、侍从，右臂微收在腰间，左臂平伸，递出去的左手攥着一个比他脸面还大的馒头。秦感笑着快步上前接了过来，立时就啃了一大口。应云手道：“吃了我的馒头，我也算重新认得你了。”
　　秦感道：“从前如何，重新如何？”
　　应云手照旧爽快回答：“从前是少年情义，重新是惺惺相惜。”
　　秦感将咬掉小半个的馒头重又递还回去：“一路过来饿了吧，吃两口垫垫肚腹，想要观海跟我来，我带你去一个绝无海贼的地方。”

　　秦感引着应云手出营防东门，在一片碎石地里三转两转，不知怎么的，一座小山仙法一眼霎时矗立眼前。秦感朝上一指：“带伤养病的人可能攀得上去？”
　　应云手假意不满道：“你忒小瞧我。”
　　小山并不高，沿缓坡一条被人踩出来的小路同底下一样满布碎石，秦感搀扶着应云手那条完好的手臂登上山顶。应云手这才注意到此山居然不是孤立的，山脊游龙一样走向远方，不知去了何处。秦感在身后招呼：“往这边看。”应云手转身，眼前唯有一片苍茫，才知海就在山脚下，汹涌海浪扑打山脚，零星巨石散落，在浪里时现时没，远处天与海接，上下一色。回望他们上来的路，驻防营尽收眼底。应云手道：“我不通兵法，却也知史，扎营位置其实不大好，这座山不算高，绵延出去的山脊又不在官兵监视之内，若被人居高临下偷袭，你该如何防备？”秦感替应云手捡了一块高石，请他坐下，自己则立在旁边望着海天远处，又沉默下来。应云手道：“你别总是把话攒一起说，能不能每次都说两句。”
　　秦感这才开口：“这里还是通明县，这座小山是大青山绵延出来的一条尾，守着大青山就要遵循大青山的规矩，海贼不敢造次，你与我也是一样，一意孤行只能害了你。”
　　应云手道：“我就知道，衙门里那群人种种古怪之处一定有个跟结，原来在此。若是我说，当初你能从海贼手里活命，如今你能坐上都监之位，全都因着这个‘规矩’，对也不对。”
　　秦感只是点头。
　　应云手赶紧追问：“到底是谁？”
　　“詹家。”
　　“谁？”
　　秦感认真讲述：“你应该不认得。他家祖先是开国立朝的大功臣，因为一些说不得的缘故在史书上删得一字不剩，并且要求他家世代不许科考做官，天子却也没亏待他们，不但赐了牙书铁券，还把整座大青山给他家。大青山横亘近千里，主脉宽八十余里，支脉无数，山坳间河谷无数，每一个都比望江县更大，田地更肥沃，山上产铜铁，沿海产盐，俨然‘国中之国’。”
　　应云手霎时想起几个月前的事来：“我问你，他家是不是有个男子……”说着尽力描述心中冯伤的模样。
　　秦感含糊应道：“许是吧。我与他家没有交情，也不知他家人都长什么模样。”
　　应云手寻思道：“照这么说，我不该辜负他家‘好意’，应登门拜访。”
　　秦感忙劝阻：“他家常年大门紧闭，从不见外客，凭你是谁，只有他家人出门，没有别人登门的道理。”
　　应云手寻思出不对劲处：“你从哪里听来这些话？”
　　秦感老实回答：“救我那几人告诉我的。我跟你说的是那几人的原话，他们只说自己是詹家门下一走狗，不肯透露姓名。”
　　应云手不再往下问，低头沉思一番，忽而笑道：“海贼猖狂实属意料之外，可救你之后又送你来芜泽却是故意为之，兴许就为着你我在通明团聚。”
　　“为何？”
　　“为着让我接你回京城成亲。”
　　“你！”
　　应云手将所有事在心里梳理通顺，向秦感解释：“凭你，就算日日住在崖州府衙也未必寻得到旧案实证，当年的赈灾诏令从京城发出，赈灾钱粮一来自京城，一来自周边州府，根源还在京城，证据一定也在京城。咱两个一起顺应天时地利人和，寻机会立功回京，一步走一步看一步寻。”
　　秦感不耐烦：“你为何比我还执拗。”
　　应云手双眼直直盯着秦感，缓缓站起身，略显吃力地挪动受伤的右臂，两手一起解衣带，不顾山顶寒风，直至将胸腹完全暴露。秦感被这一举动惊呆，动也不敢动，诧异看着应云手手上的动作，见应云手忽而将衣襟往外一掀，露出两边胁肋，暴露两排极深极丑伤疤，从腋下直到腰际上。秦感情不自禁上手轻轻抚触。
　　应云手轻声道：“是竹犁。竹犁十一道，沿肋骨一遍一遍地刷，犁去肋间肉，再被阿擎寻来不知何方神医补衣服似的补上伤口，痊愈之后就成了这副样子。后背上还有更多，你可想看？”
　　秦感声已哽咽：“到底怎么回事？”
　　应云手轻笑：“当年进士及第，天子一见心生欢喜，特地重启前朝旧例，在闻喜宴上簪花披锦，持金杯舞蹈的小小阿手已经没有了，只剩这一副破旧残躯。我在峡州审查一地账目，发现其中不合理处，进而推演出国库有不实数目，恰逢峡州涝灾，其间种种糟心事令我想到崖州旧案。我只在奏表中提了一句，就被巡检司从府衙用锁链带走，一路押解至大理寺，径直投下大狱，关了足足半年，甚至为我破了‘文官不上刑，七品不上刑’的祖宗规矩，就为令我开口，听我亲口供认受你指示意图为秦天寿翻案。我宁愿一死，硬挺着不招，只说我一厢情愿，终得天子亲口赦免，贬我去瞿关。你说我做官之后说话都变了，我告诉你，变的只是京城那个进士阿手，你自幼认识的望江阿手未曾有一日一丝改变。”
　　秦感已说不出一字。
　　应云手正在动情处，已忘记冬日寒冷，激昂言道：“有人盼我死在大狱里，只有一个缘故，我说对了。小感，我一人做不来，你一人在这里也做不来，与其单打独斗，不如同心合力。现在大家都在通明，就一起问通明的事，将来一起回京，就一起问京城的事，往事也好新谜也好，全部都解开。”
　　秦感唏嘘许久，终能吐出一句话：“小心着凉。”
　　两人重又比肩坐于高石上，秦感想起一事：“你总是一副随时准备惹祸的样子，舅舅可嫌弃？”
　　应云手满不在乎：“从邓相欲说亲那日算起，惹祸也不止一回，他嫌弃他的，我做我的，两不相干。我跟你说，学士若是全部知晓我做了什么，只怕早就气死了。这次出来，我托你的襄卿表妹向宋家大姐要来一样东西，特地交代，东西不论贵贱多寡，务必使你一见动心，在东疆再待不住，速速赶回去。信物我带来了，一时回去营防我交于你。不过提前说下，如今我变卦了，从冬至到春耕，你务必替我做一件事，做得好了再走。”
　　秦感仍旧轻点头道一声：“好。”

　　秦感考虑应云手负伤养伤的人，身子虚弱，不欲使他在山上吹太久的风，等两人将话说开，催促着他下山，带他回去营防。应云手唤弟弟到身边，向秦感交代道：“这就是阿擎，你在家时他才一岁，如今也出落得老大不小了，科举功名上不敢奢想，性子比我稳重，胆子又大，这几年多亏有他在身边，不论照顾协助，屡建大功。今日我将他托付给你，别忘了，你唤我娘为‘娘’，唤我爹为‘应爹’，咱们早就是一家人，我的弟弟就是你的弟弟，好好行使你的长兄之职，别令我失望，凡事不论教导训诫只想着一件，将来在爹娘面前，你的作为可说得出口。”
　　秦感吓得使劲推脱：“且不说我自身尚难顾及，所学不论文武皆有限，如何还能教导别人，尤其阿擎，与你禀赋一样的天资，在我身边岂不耽误了。再说，我从未教导过别人，实在不会。”
　　应云手道：“你若还记得曾经如何受父母教导，依葫芦画瓢就行，若不记得，正好学习起来。你的家学渊源、自身资质绝非我能比，若非遭遇变故，我岂能遇见你，阿擎岂能巴望你来教导。”
　　应云擎虽不情愿与哥哥分别自此留在军营，然更加不情愿日日在哥哥身边写字背书，趁两位兄长说话间隙忙插话：“不如这样，秦家哥哥先留下我，看看我可是这块料子，回头再跟我哥定下我的去留前途。”
　　秦感终于松口：“阿手说得对，咱们早十多年前就是一家了。你也别‘秦’家‘应’家的叫，依着你哥的习惯，仍旧唤我‘小感’就好。”
　　应云擎忙拱手：“是，小感哥哥。”
　　秦感转而向应云手：“你担心我爽约，竟提前留下个眼线。”
　　应云手道：“我的这个弟弟，可是别人巴望不来的。”