《旧时春色》汀素

9、待客 谢鹤然

　　谢鹤然亲自去迎人。

　　茶上来了，阳羡茶，汤色清亮，用来接待贵客再好不过。

　　薛琼端起来闻了闻，抿了一口，点头：“你平日里也喝这个？”

　　“哪能啊，这不是世子您来了，专门用于招待您的。”谢鹤然笑笑，神色全然不似方才对齐凛那样，此刻打起了十二分精神一样。

　　两人对坐着饮了半盏茶，只说了几句闲话，迟迟不肯落到正事上面去，两只千年的狐狸这是聚在一起了，谢鹤然一见薛琼就气短，实在是巴不得这尊大佛早早的忘了世上还有他这么个人才好呢。

　　“谢鹤然啊谢鹤然，只怕我还什么也没说你就想着怎么寻个由头避开我了吧。”薛琼一语点破。

　　谢鹤然脸上的笑意不减，目光诚恳的看着薛琼：“世子这话说的，我哪敢躲您啊，知道您要来，我提前四五天就准备着了，您看这屋内的陈设，再看看这燃着的雪中雾，我平日里哪舍得用。”

　　“你舍得。”薛琼似笑非笑，“谢郎中什么时候做过亏本的买卖？肯拿出好东西来招待我，是因为你知道我既然来了你就不会亏本，还会大赚一笔。”

　　谢鹤然没接这话茬。

　　他心中是这样想的，既然躲不过去，那就笑脸相迎，为自己争取些东西来。

　　“方才我进来的时候，在门口碰见一个人，我跟他点了个头，谢郎中，这位是你什么人？”

　　“那是齐家的二公子齐凛，有些事情想不明白需我指点一二，世子不必放在心上，世子认得他？”

　　“从前见过，不过我见过的人多了，对他印象不深，方才我想了又想都没想起这人叫什么名字，你现在一说我倒是想起来了，与我也算有些渊源。”

　　谢鹤然在心里叹了口气，你看这人明明心里什么都知道，就喜欢揣着明白装糊涂，看着想要糊弄他的人手忙脚乱。

　　“世子都知道了。”

　　“知道，但不在意，不是什么值得放在心上的人，我只是好奇，他来找你为了什么？”薛琼想知道的就是这个，若是让他知道那人心中还惦记着云绡，他是一定要给他点教训尝尝。

　　谢鹤然避重就轻只说齐凛是为了云濯的事情来的，又说当年云家落难，齐家避之不及，他是心中对云濯有愧，这才想着能不能做些什么好让心中不那么愧疚，还着重说了齐凛下月娶妻的事情。

　　“原来齐二公子要娶妻了，这真是一桩喜事，我既然知道了，那待到好事将近之时，定要送上一份厚礼。”

　　谢鹤然并不担心薛琼是要给齐凛使什么绊子，他是一贯喜欢笑里藏刀的，却也是自视甚高了些不爱把人放在眼里，最多是想让齐凛吃了苍蝇般恶心难受。

　　“世子放心，齐凛的心性我还是了解的，既然话都说到了那个地步，恐怕他不会再和云姑娘见面了，他成了亲有了家室，日子长了，往事也就淡了。”

　　薛琼只“嗯”了一声，看不出喜乐。

　　他还有别的谋算。

　　“你那位老师，现如今担任学正使的，在国子监也有快十八年了吧。”

　　谢鹤然头疼，他是很不想谈论这位曾经的老师的。

　　“他当年在翰林院干得好好的，怎么忽然调去国子监了？”

　　“世子说笑了，我在齐府求学的时日说来也不算长，哪能知道这些呢，齐大人不提起，谁都不会过问的。”

　　“你说归说，别连自己都骗了。”薛琼说话喜欢卖关子逗人玩，但是轮到他自己就不喜欢了，他的耐心不算多，还分人和场合。

　　“一个翰林院出身的人，在国子监一待将近十八年，一直不升不降，存在感极低，其中必有不为人知的隐情。”

　　“世子，有些事就算知道了也是要一辈子锁在心里不能说的，可我这个人向来能屈能伸，什么仁义道德，该重要的时候重要，该舍弃时就要舍弃，我便把我知道的全都告知您吧。”

　　这倒是有几分意思，薛琼来了兴致。

　　“这件事，同当初的大理寺卿大有关系，云姑娘的父亲云季和齐大人同岁，两人曾一同去往明月书院求学，谁料两人出山之际，不知哪来的火将整个书院烧了个精光，共一百四十二名学子，十名教书的先生，都在那场大火中丧生，这是二十二年前的事了，我曾对此事感兴趣，多方打听，此事轰动京城，陛下辍朝七日以表哀思。”

　　“明月书院是当年无数学子的求学之地，传闻若能得到那里先生的提点可称得上如获至宝，这书院收人却不看你是什么身份，有寒门子弟也有世家子弟，不过寒门居多，说是看眼缘和天赋还有秉性，因着这桩规矩，也得罪了不少权贵，因此世人对这大火得来源有许多猜测，有惋惜的，也有觉得这明月书院的人太过孤傲，有此劫难是早晚的事。”

　　薛琼皱下眉头，他也是世家子弟，却见不得这样的风凉话，若真是好学之士，秉性又好，书院岂有不收之理，分明是天资不够还觉得愤懑。

　　“听闻云大人和齐大人当年到了京城才知道此事，连忙赶了回去，对着烧的不成样子得书院哭了三天三夜，还为书院的人收了尸，建了坟，一片惨象，说是根本分不清哪个是哪个，只能草草的一并送进土里。”

　　“两人在山上又待了十天，之后便各奔前程，后来一个进了大理寺决心追查真相，另一个进了翰林院打算把山上先生们的遗志得到传承。”

　　“我去往齐府的时候十四岁，那时云家和齐家来往还很密切，我和齐凛有时顽皮爱出去玩，常常翻墙回来，那面墙翻过来再走上几步就是齐大人的书房了，我俩本想悄悄溜走，却听见书房里的两个人在争吵着什么，好奇去看，就看见两个人在争抢一样东西，只可惜是在门缝里看，我没看到具体的，只依稀记得是一个小盒子，手掌心那么大，至今不知那到底是什么。”

　　“我能确定的是，齐大人一直在劝云大人不要再追查当年的事，会让大家都陷入危险，云大人很坚决，不肯让人枉死，一力追查，才过了两年，云家就出了事，云大人被构陷多年来收取钱财，办了不少冤假错案，云家也的确搜出了罪证，若不是云大人那些年也办了不少漂亮案子，陛下也不会法外开恩只杀云大人一人，收取云家所有财产，云家这便没落了。”

　　薛琼淡淡开口：“我是绝不信的，证据这种东西，要么它本就存在，要么就是有人故意为之，做这件事的人地位一定极高，才能手眼通天，不让人深查，连陛下当年对此案也是草草了事，至今不肯多提。”

　　“世子预备为云家翻案？世子可要想好了，云濯的事情尚有转圜余地，若是牵扯到了旧案可就脱不了身了，还有可能得罪各方权贵，引得龙颜震怒。”谢鹤然说这话的时候神情严肃了起来。

　　很多事他不是不知道，可须得知道鸡蛋碰不了石头，学不会明哲保身，就只有撞得头破血流，粉身碎骨的下场。

　　云濯这桩事，说到底是太子和二皇子在较劲，两边都有顾忌，谁也不敢先动死手，可明月书院那场火不一样。

　　那场大火早就以意外结案了。

　　翻这个案，等于说当年查案的人都错了，也说明陛下的处置不够严谨，要得罪好多好多人，谢鹤然想想就头大，心下想着若薛琼板上钉钉要这么做了，他绝不牵扯进去，可是……

　　可是这良心怎么总是隐隐作痛。

　　“谢郎中，”薛琼开了口，声音不急不慢的，“你说得罪权贵，我得罪过的权贵还少么？”

　　谢鹤然急了：“那怎么能一样！”

　　他薛琼堂堂宁安王世子，所谓得罪也不过是有来有回的，都占不到什么便宜。

　　薛琼看他急了，轻笑一声：“你看，我还没说什么呢，你倒是像热锅上的蚂蚁了，放心，会把你择出去的。”

　　谢鹤然被戳中了心事，也无所谓，他的考量并没有错。

　　“一步一步来。”薛琼说，“先把云濯从狱里捞出来，这是明面上的事，他受了些苦想毕出来后性子就能内敛些，我已经想到办法了，只是需要你来牵线搭桥。”

　　谢鹤然苦笑两声，他这过的都是什么日子，出了力还要担惊受怕，还拒绝不得。

　　“说吧，世子打算如何做？”

　　“二皇子的左膀杨辛摊上了一桩官司，他性子张扬当街纵马，将一孩童撞倒出十几米去，事后只给了少数银钱了事，可那孩子伤了肺腑，咳了几天血，前些日子去了。”

　　谢鹤然端着茶的手一紧。

　　“那户人家也是老来得子，父亲支了个小摊卖些零嘴，母亲是个哑巴，就这么一个孩子，痛的撕心裂肺，我派人去看，直说那孩子的母亲也要不成了。”

　　薛琼脸色微沉：“赵炎这个人视人命为草芥 ，他的部下也是一个德行，猪狗不如，那孩子父亲告到了京兆府，京兆府对此事犹疑不决，我命人去保护那对夫妇，免遭灭口，这件事要利用好，非要从赵炎身上剜下一块肉来。”

　　“此事已经移交给刑部了，谢鹤然，我只问你一句，想不想你的官位再进一步？”

　　自然想，可是也不敢想，有时候觉得就这样也挺好，不上不下的，可他今年也才二十出头，尚有心气，也扪心自问过，若有机会，何不搏一搏？

　　“想是想，但更想走的每一步都稳妥，世子，您教教我该怎么做。”谢鹤然洗耳恭听。

　　“我知道你在顾虑什么，做官如逆水行舟，不进则退，像你老师那样的还是少见，你们谢家能不能向上走可就看你的了，我不逼你。”

　　“替我把这桩案子办成了，我自然记着这份情谊，这也说明你我二人算是绑定了，一荣俱荣，一损俱损，宁安王府好，谢家才能好。”

　　这是谢家的荣幸，是千载难逢的好机会，却要赌。

　　薛琼也在赌，他可以抵抗外界的风浪，但也要为自己找些助力一面力不从心，谢鹤然只要同意，他们就是同盟。

　　“这局，我入了。”谢鹤然下定决心，跟着薛琼总比跟着旁人好，他等着他一个肯定的回答，他给就是了。