《沙陀龙骧：塞北铁骑踏唐疆》猫越星河

24、扼腕悲歌 贞

　　贞明四年冬日，天空中星星一闪一闪，土星悄然运行到紫微垣中，靠近上将星。晋阳城的宫墙下积了半尺厚的冰，烈风卷着大帐，扯着帐门上下抖动，一阵大雪飘下，瞬间模糊了视线。

　　周德威掀帐进来的时候，甲叶上还凝着冰碴，他身上的玄甲还沾着幽州城上的血污与铜汁烫出的焦痕，甲缝里嵌的沙粒走一步就簌簌往下掉，守了两百天的幽州，三十万契丹人的箭雨没把他钉在城头上，却把那张原本就黧黑的脸刻得更深了，左颊上那道契丹狼牙箭划出来的疤，在殿内的烛火下翻着暗红的印子，像一条爬在脸上的蜈蚣。

　　“老臣周德威，见过晋王。”他拱手的动作都有些僵，常年握槊的指节变形得厉害，冻得开裂的虎口还缠着脏污的麻布，袖子一动，半块干硬的榆树皮就掉了出来，滚在光洁的金砖上，格外扎眼。周德威尴尬地弯腰捡起来，粗糙的手指蹭过地砖：“守幽州的时候粮尽，吃了仨月树皮，揣习惯了，饿了能垫两口。”

　　上座的李存勖赶紧站起身走下来扶他，银龙纹的靴子踩过铺地的绒毯，语气是掩不住的亲热：“阳五兄受苦了！若不是你死守幽州两百天，契丹人早就踏过雁门关了，孤这河东基业，全靠你撑着！”

　　殿内的将领们纷纷附和，敬酒的话一串接一串，周德威接过宫人递来的酒，却没喝，只是低着头道：“臣不敢居功，幽州城内军民饿死战死者近三万，臣请晋王先拨粮抚恤遗孤，修缮城防，至于封赏，臣不敢受。”

　　李存勖脸上的笑淡了些，握着酒杯的手指紧了紧，旁边站着的伶人景进笑着插了话：“周将军真是爱民如子啊，臣前些日子去幽州，见百姓都给您立了生祠，家家户户供着您的牌位，说您是他们的再生父母呢。”

　　周德威脸色猛地一变，刚要辩解，就见李存勖摆了摆手，笑道：“老将军为国为民，受得起。”话虽这么说，那天的庆功宴，李存勖再没和周德威说过一句话。

　　周德威回府的时候，儿子周光辅给他脱甲，叹了口气：“爹，你今天不该在殿上扫晋王的兴，晋王年轻，好面子，你当着那么多人的面提抚恤的事，倒显得他只顾着庆功似的。”

　　周德威摸着左颊的疤，沉默了许久才道：“我跟着先王打天下的时候，晋王还在马背上玩木剑呢，他是什么性子我知道，只是幽州的百姓太苦了，我不能不说。先王临终前拉着我的手，让我好好辅佐晋王，我不能看着他飘起来。”

　　可周德威也知道，有些东西早就变了。当年柏乡之战，他劝李存勖按兵不动扰敌疲敌，李存勖当时就翻了脸，说他怯战，后来虽然依了他的计策打赢了，可李存勖私下里和元行钦这些年轻将领说，周阳五老了，胆子越来越小，只会打稳妥仗，没了锐气。守幽州的两百天里，他独挡契丹三十万大军的事迹传遍了天下，坊间甚至有“河东有周阳五，便有半壁江山”的说法，这些话传到李存勖耳朵里，不过是徒增猜忌罢了。

　　贞明四年刚开春，李存勖就点起了十万大军，要渡河南下直扑汴州，一举灭了后梁。

　　点将台上的李存勖穿一身亮银甲，披着素白的披风，手里的定唐刀指着南边，意气风发：“朱梁篡唐称帝，天下人共愤，今日我十万大军南下，定要直捣汴州，光复大唐社稷！”

　　底下的年轻将领们齐声喊好，只有周德威皱着眉站出来，沉声道：“晋王不可。梁将贺瑰乃当世名将，麾下三万禁军都是百战精兵，如今我军孤军深入，粮草运输不便，若是贸然强攻，怕是会吃大亏。依臣之见，我军先在鄄城扎营，派轻骑日夜骚扰梁军粮道，等他们士气低落粮草不济的时候再出击，方能万全。”

　　李存勖脸上的笑瞬间就冷了，握着定唐刀的手青筋都爆了出来：“老将军这话是什么意思？去年你守幽州，说守不住要援军，孤带五万人就打退了三十万契丹人，如今梁军只有三万人，你就怕了？”

　　“晋王，契丹人是游牧民族，捞不到好处就会撤，梁军却是要保他的国都，怎么能一概而论？”周德威还想劝，旁边的元行钦已经哈哈大笑起来：“周将军是年纪大了，惜命了吧？咱们晋王是什么人？当年柏乡之战，梁军十万咱们都赢了，如今还怕他三万？”

　　“你懂个屁！”周德威气得胡子都抖了，刚要骂，就见李存勖猛地一挥手：“够了！老将军要是怕，就带你的幽州兵在后阵压阵，看孤亲率前锋破敌！”

　　那天的点将台不欢而散，周德威回到帐里，把头盔往案上一砸，重重叹了口气。周光辅给他递了一碗水，低声道：“爹，现在全军都知道晋王要速战，你再劝也没用，不如就顺着他的意思吧，免得落个抗命的罪名。”

　　周德威看着帐外飘着的“李”字大旗，眼眶红了：“我怎么顺着他的意思？这十万将士都是河东的子弟，先王把晋王托付给我，我不能看着他把这些人都往死路上送啊。”

　　可他终究还是劝不动李存勖。贞明四年十二月初一，晋军进抵胡柳陂，探子来报，贺瑰的梁军就在陂西扎营，营垒整肃，旗帜鲜明。

　　周德威连夜去见李存勖，帐里的李存勖正在和景进听曲，见他进来，皱了皱眉：“老将军这么晚来，又是要劝孤不要出兵？”

　　“晋王，梁军现在营垒牢固，他们的家属辎重都在西边的营寨，我军现在派三千轻骑过去烧他们的辎重，他们军心必然大乱，到时候我们再全军出击，一战可定。”周德威的声音都带着恳求，铠甲上的冰碴子化了，顺着甲片往下滴水，在他脚边积了一小滩湿痕。

　　李存勖一口喝干了杯里的酒，冷笑道：“老将军不必说了，孤意已决，明日天一亮，就全军出击，孤倒是要看看，贺瑰的脑袋有多硬。你要是怕，明日就守着辎重营，不必上前线。”

　　周德威还想再说，李存勖已经摆了摆手，旁边的伶人立刻又奏起了乐曲，把他还没说出口的话都堵在了喉咙里。

　　走出李存勖的大帐的时候，寒风卷着沙子打在周德威的脸上，他摸了摸左颊的旧疤，突然就想起当年李克用临终的时候，拉着他的手说“德威啊，亚子（李存勖的小名）年轻，性子急，你要多帮着他”，那时候他跪在李克用的床前，磕着头说“臣万死不辞”。他想，今天就算是死，他也要护着李存勖周全。

　　第二天鸡刚叫头遍，胡柳陂的战鼓就擂响了。李存勖亲率三千银枪效节军冲在最前面，素白的披风在晨雾里飘得像一片雪，梁军的前阵果然一触即溃，李存勖哈哈大笑，挥军就往梁军的主营冲。

　　周德威在左翼看得心都揪紧了，他看见梁军主营后面尘土飞扬，分明是藏了主力，他赶紧派人去给李存勖报信，让他赶紧退兵，可报信的人刚冲出去没多远，就被梁军的箭射成了刺猬。

　　贺瑰早就设好了埋伏，等李存勖的前锋冲进包围圈，立刻下令四面出击，埋伏的三万梁军瞬间冲了出来，喊杀声震得地都在抖。李存勖的前锋军本来就人少，被包围之后瞬间就乱了，后面的辎重部队看见前面败了，以为全军都输了，吓得四散奔逃，溃兵像潮水一样涌过来，正好冲垮了周德威本部的阵脚。

　　“稳住！都稳住！”周德威挥槊劈翻两名逃兵，嘶哑的吼声被淹没在震天的厮杀里。他一辈子打过硬仗、恶仗，却从没像今天这般无力——君主轻敌冒进，中军一乱，全军皆溃，他纵有回天之力，也挽不住这倾颓之势。

　　儿子周光辅拍马冲到他身边，甲胄上已溅满鲜血：“爹！晋王被围了！梁军主力全压上来了，再不走，我们都要交代在这儿！”

　　“走？”周德威目眦欲裂，望着前方浓雾中那面飘摇的素白披风，那是李存勖的旗帜，“晋王还在里面！我答应过先王，要死保少主无恙！今日便是死，也要把他救出来！”

　　他猛地一提缰绳，战马长嘶一声，顶着溃兵逆流而上，花白的须发在风中狂乱飞舞，左颊那道契丹箭疤泛着死一样的暗红。周德威举槊高呼：“沙陀儿郎，随我救主！”

　　数百亲卫骑兵紧随其后，像一把黑色尖刀，硬生生扎进梁军的包围圈。槊尖挑落、刀刃劈斩，周德威每一招都用尽全力，虎口早已崩裂，鲜血顺着槊杆流淌，与甲叶上的冰霜冻在一起，一动便是钻心的疼。可他不敢停，一停，李存勖就会死，先王托付的江山就会彻底崩塌。

　　“晋王！往这边退！”周德威终于杀到李存勖身侧，见他银甲染血、玉柄刀缺口遍布，早已是强弩之末，心头一酸，厉声喝道，“末将护你突围！”

　　李存勖杀得双眼通红，看见周德威，脸上先是一怔，随即涌上一股难以言说的复杂情绪——有羞愧，有慌乱，却唯独拉不下脸认错。他咬着牙，挥刀砍翻一名梁将：“孤不撤！今日定要破了贺瑰！”

　　“都什么时候了，还逞意气之勇！”周德威急得怒吼，这是他第一次敢对李存勖厉声呵斥，“十万将士死伤过半，辎重尽失，再打，我们全都要死在这儿！先王的基业，你不要了吗！”

　　一句话，如重锤砸在李存勖心头。他看着四周尸横遍野，看着晋军士兵一个个倒在血泊里，终于清醒过来，脸色惨白如纸。

　　周德威不再多言，一把将自己的战马推到李存勖面前：“晋王骑我的马，从左翼冲！我儿光辅率死士断后！”

　　“那你……”李存勖一怔。

　　“老臣命硬，死不了！”周德威大笑一声，笑声悲壮苍凉，他转身挥槊，硬生生挡住扑上来的梁军重甲步兵，“快走！别回头！”

　　李存勖看着那个苍老却挺拔的背影，看着他被无数梁军士兵淹没，胸口突然像被一只大手狠狠攥住，疼得他喘不过气。他咬碎了牙，终于调转马头，在亲卫的掩护下，朝着左翼突围而去。

　　周光辅带着死士拼死断后，战至最后一人，力竭而亡。

　　周德威孤身一人，立在尸山之上，长槊早已折断，他拔出腰间短刀，依旧浴血死战。梁军士兵一层层围上来，刀枪如林，狠狠刺入他的身体。

　　他最后望了一眼李存勖逃走的方向，口中喃喃道：“先王……老臣尽力了……亚子……你要好好的……”

　　身躯轰然倒地。

　　一代名将、沙陀柱石、李克用临终托孤的周德威，就此战死胡柳陂，终年六十一岁。