23、第 23 章 郑竹没再出 ...
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郑竹没再出自己的房间，也没再去祠堂练剑。
李小棠那夜去药堂找大夫，把药堂的师傅从被窝里拽出来，骂骂咧咧地跟他到了住处，结果开门发现郑竹不见了，只留下地上一大滩血。
就在李小棠以为这人跟快要病死的狗一样出去给自己刨坟了，急得上蹿下跳的时候，郑竹又跟鬼一样出现了。
平日那把被他当成宝贝的剑被随意丢在地上，郑竹胸前全是血，脸色像张白纸，不知道的还以为他是从姚毓宗灵堂跑出来的纸人。
李小棠和那深夜前来的老大夫都吓蒙了，一动也不敢动，两人一道目送他慢慢回到自己的床上躺下。
“你...能看见吧？”李小棠问身边的老大夫。
老大夫拎着药箱僵硬地点了点头，李小棠一拍脑门喊了起来，“那还愣着干什么！大夫快给他看看！”
李小棠此后几天都告假留在房里陪着郑竹，生怕他两眼一闭人就没了。
那老大夫看了半天也看不出缘由，只说是心脉逆行，内息涣散，开了点益气补血的药，要慢慢调理。
郑竹那日之后什么也没说，有药就乖乖的喝，没药就靠在床上看着窗户外头发呆。
春末的时节，什么花都开始谢了。
时至如今，他还是不敢相信姚采盈会就此辜负他，也不敢相信姚天绩一个大派庄主言而无信。可这些日子他病得快死了，姚采盈却从没过问一句。
郑竹知道自己身份低微，可若是一开始就看不上他，何必编造这样一个弥天大谎引他入局？
他身上没有什么能让姚天绩和姚采盈惦记的地方。
一个无父无母的孤儿，一个没练过武的杂役，一个任何人都能踩死的蝼蚁，到底哪里得罪了他们？要被这样戏弄？
郑竹最后只能想到一种可能。
姚采盈并非负他，一切都是姚天绩做的，只为了叫他们都死了这条心。
李小棠走进屋的时候，看见郑竹靠在床头，一诺剑被丢在一边，他手里正抓着一条红色剑穗。
那东南女儿家手编的式样叫他眉头一跳，赶忙关上了门道，“郑竹，这几天我当你不瞎想了，这又是在做什么？”
郑竹看了他一眼，没说话。
“不知道的还以为你中了什么邪了，东水城这么多姑娘，就非得是姚采盈吗？！”
李小棠简直被他这幅痴情种的样子气死了。
他叹了半天气，最后一把抓住了郑竹细瘦的手腕，“不死心是吧？那好，咱们去看看。”
郑竹被他扯得站了起来，还没站稳就听李小棠道，“今天太微又来人了，风凌波派了最得力的几个弟子来的，都在正厅呢！你猜他们来做什么？上次我们去临安，他们就在商量这事儿了，今天是来订婚期的！”
郑竹在原地僵了一僵，但他被李小棠扯着又没什么力气，没来得及说话就被拖走了。他几乎是一路踉跄着往前厅走去。
比起宁应雪出现的那天，今日的前厅没有几个人围着。李小棠却没走正门，一路絮絮叨叨地骂他，牵着他从侧门进去。
郑竹白着一张脸，他看见了前厅围着的守卫与侍婢，里面有交谈声传来，听不分明。
李小棠七拐八拐地带着他绕过了两座院子，停在了一处无人的假山前。
“我今天舍命陪君子一回，但是你得答应我，今天把事儿听全了，回去就把什么姚采盈，什么婚事全忘干净！”
他是真的有些生气，平日里的娃娃脸皱起来，一点笑容都没有。
接着李小棠飞身上了石山子，对着郑竹伸出了一只手，“上来。”
于是郑竹在这座假山后，看见了前厅中坐着几个太微弟子。为首的他认识，上次他与风凌波一道来了恩荣山庄。
风凌波曾遣他来看过宁应雪，他记得这人叫白彦。
白彦的左手边放着一个物件，郑竹在看清的一瞬间脸色变得更白了几分。
李小棠在他身边冷笑一声，“真是情深意重啊，这东西都拿来定情。若我没看错，那是比翼剑的剑穗，银丝墨翠，好东西啊！”
风凌波的佩剑名为比翼，上有一条与宁应雪春深同源而生的剑穗，形制几乎一模一样，唯一的区别在于比翼剑剑穗是墨翠，春深的剑穗是一块羊脂白玉。
没人比郑竹和李小棠更认得这东西，他们都亲眼看见过，甚至李小棠差点昧下了那枚白玉。
白彦正与姚天绩交谈着，李小棠只能看见姚采盈绯色衣裙的一角。他从前对这位大小姐没什么恶意，顶多觉得她有点优柔寡断。
说真的，她当初拦下郑竹时，李小棠甚至是有几分佩服的，所以他开玩笑让郑竹去试一把，但那毕竟只是个玩笑。
等到了今天这步田地，他站在郑竹这边，对姚氏父女只剩下怨怼。
堂屋中姚采盈不见喜色，她走上前将那枚银丝墨翠收进了衣袖，然后行礼向父亲与客人告退。
“哎，如今我倒是信姚二小姐没什么坏心思，但她在与你坦白心意之前就该先说服她爹，你说现在这叫什么事儿......算了算了，咱不看了，回去......郑竹？！”
他话还没说完，原本想喊郑竹一道回去，别看这糟心场面，却发现刚才还和他一起趴在石山子的上的人瞬间不见了。
石笕岭，茶石山麓。
姚采盈提起自己绯色的裙摆，面无表情地沿着湿润的石阶往下走。
她从正厅出来时没带婢女，就这样缓缓往山门处走。
这是她住了十数年的家，有上好的石笕雪芽与茶糕，也有百亩粮田和壮丽的风景。
姚采盈有时会想，若恩荣山庄从未有过那位上了太微的先祖，抑或是他资质平平，从未悟出过什么《邀月剑法》。她的父亲是否就不会走火入魔，生出这许多荒唐念头来？若这座山庄只是东水城一处商户的庄子，她是不是也可以洗清这一手的罪孽？
山麓上有座半山亭。那日石笕岭大雨，她在其中躲雨，恰巧看见一个少年，小心翼翼地抱着采茶小童往山上走。
谈笑间，露出一张清雅俊秀的面孔，那时的她涌起了一阵莫名的情绪。
酸的，苦的，恨的......那不是什么少女怀春，只有她自己明白，那是种滔天的嫉妒。
凭什么？凭什么一个外门弟子可以笑得那样无忧无虑？凭什么一条贱命可以活得那样畅快？
是夜姚氏祠堂内，姚天绩问她，人选如何？
她鬼使神差的翻着外门弟子名簿，看见了“郑竹”两个字。
十七岁，末河村洪水难民遗孤，无父无母无亲眷存世。
她攥紧了笔，用朱砂在这个名字上画上了圈。
姚采盈很少后悔过什么事，哪怕她知道那东西用在郑竹身上，他可能会死，可能会疯，可能会变成一个痴儿潦草一生，她也没从来有手软过。
但那日祠堂中，她望着凋谢的梨花树和郑竹单薄的背影，几乎下意识地问父亲，他能不能不死？
郑竹已经察觉其中蹊跷，说不定那日得了机缘鱼死网破，整个恩荣山庄都完了，所以她比谁都明白郑竹绝不可能活下去。
他从被选中那一刻，就已经注定要死，要为恩荣山庄的将来死。
可她还是问出了口，郑竹如今已病的快死了，她也只是在拖延时间而已。
姚采盈顿住了脚步，山门已在眼前。她望着石笕岭绵延开的百里茶园和远山间氤氲的云雾，捏紧了手中银丝墨翠。
她比谁都明白，回不了头了，于是她微笑了起来。
然而下一刻她的笑容僵在了脸上，面色苍白似鬼的人不知何时出现在山道上，正死死盯着自己。
郑竹就这样看着她，手中捏着的剑穗已经皱得不成样子。
“我只要你一句话，你是自愿，还是被逼？”
姚采盈微微蹙眉，似乎没想到郑竹还能起身，还能追到此地。
她认真看着那双被自己逼至绝境的双眼，轻声劝道，“姻缘天定，非人力能改。”
“我说的不是你和风凌波成亲。”
郑竹很想抓住姚采盈问个清楚，却在看见她整洁的衣袖和自己布满伤痕的手时放了下来。
他几乎是恳求道，“我说的是你爹骗我这件事，有没有你？”
郑竹不是没有自知之明的人。
他武功不高，穷困潦倒，姚采盈就算与他成亲，就算他入赘恩荣山庄，两人也是不相配的。
从前只因那句喜欢，他愿意勤学苦练邀月剑法，愿意去拼一把，哪怕最后成不了，他也认命。
白日梦醒那一刻，他终究是什么也不要了。
他只要一句实话，姚采盈到底知不知道姚天绩在骗他？
“郑师兄，你是不是不舒服？要不要为你叫大夫？”
姚采盈没有回答他的疑问，她眉心皱得更紧，突然问了这样一句。
郑竹眸中一动，他像是明白了什么，转过身去。
恩荣山庄山门前，停着一列车马，不少太微弟子正忙前忙后。
风凌波穿着太微掌教衣衫清风霁月地站在那儿，腰间比翼剑未曾佩穗。
他一步一步走上来，先是站到了姚采盈身侧，然后他看见了满脸病容的郑竹，露出些讶异的神色来。
风凌波认出这是救了宁应雪的那个小外门，虽然不明白他为什么出现在这，还是关心了一句。
“郑公子，你脸色怎么如此差？是不是病了？”
“山中近日多雨，郑师兄平日练功辛苦，可能是染了风寒。他烧糊涂了，方才一直在说胡话。”
姚采盈拢袖站得离风凌波近了些，她脸上三分担忧七分温柔，轻声道，“风师兄，派人上山给郑师兄找个大夫吧。”
郑竹立在二人之下，他看着姚采盈并无破绽的神情，突然就不需要答案了。
深情厚谊？半山亭一见倾心？姚天绩的一诺？
他这才意识到自己彻底活成了一个天大的笑话。
山麓上正值倒春寒，冷风穿林而过，一阵一阵地灌进他的咽喉心肺。
郑竹睁大了眼睛，他突然跪倒在地，一边咳嗽一边狂笑起来，有殷红的血丝自他嘴角溢出，一滴一滴地砸在山道上的石坑里，与那些雨后脏污的水融在一处，血腥气和土腥气混杂在一起，淡淡扩散开来。
他看见姚采盈后退了几步，神情未变，眼中却是一片寒冰，而风凌波正蹙眉看着他发疯，伸手护住了姚采盈。
眼前景色变得朦胧，浑身都在疼。郑竹也分不清是心疼还是身疼。
他在茫然中开始恨自己，恨自己落到现在这个田地，居然还是放不下姚采盈，放不下这场噩梦。
他不知哪来的力气，在山道挣扎着起身，扬手抓住了风凌波那身太微道袍，鲜血在一刹染红了那片月白。
郑竹听见自己说，“风掌教，若我说您的岳丈与未婚妻子都不是什么好人呢？他们骗我，辱我，太微身为东南大宗之首，难道要为儿女私情包庇此等恶行吗？”
风凌波垂眸望着他的眼睛，竟是浑身一震。
“又是你这个疯子！”
风凌波刚想说什么，姚天绩的声音已然传来。他怒不可遏地从石阶上快步下来，身后跟着持剑的白彦。
他看了一眼脸色不太好的姚采盈，突然面朝风凌波与一众太微弟子，声如洪钟。
“家门不幸，让诸位见笑。此子乃恩荣山庄十三年前自临安城捡来的天灾遗孤。姚某人秉承太微遗风，自认好吃好喝从未亏待过庄内困苦的孩子们。偏这小子，因照顾了几日太微的小师叔，带回了毓宗的尸首，有些自得。采盈不过与他多感激了几句，谁知他近日就犯了癔症，总缠着采盈不放。”
郑竹倒在地上听着，他的丹田肺腑之中内息已涣散殆尽，竟还能发出一阵冷笑。
姚天绩看向一边冷着脸的风凌波，叹道，“掌教慈悲，姚某人本该将他逐出庄去，可念这孩子孤身一人，无依无傍，这才网开一面留他在庄内养病。不料今日叨扰诸位贵客，吓着了采盈，闹出这许多笑话来。”
作者有话说
第23章 第 23 章
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