22、第 22 章 死得好呀 ...
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清明前，太微宗离开了石笕岭，姚天绩强忍悲痛亲自去送风凌波。
二人于山门前相谈了多久，宁应雪就在郑竹身边站了多久。他照旧是牵着郑竹的袖子，看着郁郁葱葱的茶山不言语。
太微弟子都守在山下车马旁，一时间这里只有他们二人。
郑竹逗他，“苦着脸作甚？又不是不能再见了。”
宁应雪也不看他，小声嘀咕道，“我会下山，你等我。”
郑竹笑道，“就你这短胳膊短腿的还下山？好好呆在太微多吃些长高再说！何况我现在在认真习武，将来一定会变成恩荣山庄一流的弟子，到时候我上山去找你得了。”
他近日练邀月剑还是未得进益，像是海水冲堤卡在了半道，上不来下不去。
姚毓宗下葬后姚天绩也不怎么去祠堂，姚采盈对剑法一知半解，说要帮他问问。可上门凭吊的人不断，她也抽不开身。
郑竹说这话是不想让宁应雪难过着离开，分别这件事对小孩来说总是残忍的。他没想到宁应雪把这句话当做了承诺。
“那我在霁华殿等你。”
宁应雪抬眼望着他，一字一句道，“你从这里雇马到仙杼山，山下一共有五条山道。走最大的，门口有‘太微’石碑的那一条。路上有九座山门，第七座后有一条沿途能看见瀑布的山路，走到顶就是霁华大殿，我就住在那里。”
说罢，他低头拔了腰间的太微玉令，踮脚捧到了郑竹跟前，“拿着这个，他们就不会拦你了。”
宁应雪其实很乖，乖到愿意相信大人的每一句话。
郑竹与他玩笑的笑容凝在脸上。
那是太微三师叔的玉令，仙杼山弟子见之如见人。若是收了，太微弟子不仅不会阻拦，还会将他奉为上宾。
“这东西你要收好，不能随便送人。”郑竹摸了摸他的头叹气，“这是你的宗门信物。”
“我还有很多！”宁应雪急了，他固执地举着。
师兄师姐自小教他不许撒谎，可他明白不撒谎郑竹就不会收下，他自愿回山领罚。
郑竹沉默了半晌，似乎在判断这话真假。
“真的！”像是怕他不信似的，宁应雪声音都抬高了，“我有一柜子的玉令！”
“好好好，我收我收。”郑竹见他急眼，终于是收了。
然后他俯身抱了抱宁应雪，郑重其事道，“好，阿雪等着，我一定会去看你。”
宁应雪趴在他肩上，认真地又说了一遍，“我会等你的。”
九年前，若早知人性恶为先，郑竹绝不会与宁应雪立下这句誓言，那时他太年轻，竟会轻信世上所有的承诺。
如果再让他选一次，他会当场收拾东西离开恩荣山庄，永不踏足石笕岭与太微宗半步。
那日太微门人走后，他带着一诺剑回到了祠堂。除了姚采盈外，他似乎多了一个认真习剑的理由。
只是郑竹觉得不大对劲，每回他练完邀月剑，内息总是像是春天乱蓬的柳絮一样难以收拢凝结。有时他从祠堂回到房中，半夜会突然气血翻涌，扶着床沿呕血，把李小棠吓个半死。
他去找过姚天绩。姚天绩给他把过脉，说这是因为外门弟子没有童子功，底子太差操之过急，没什么大碍，喝点药就好了。
郑竹自然也不好说什么。
姚毓宗死后，恩荣山庄的下一任庄主再无悬念。姚天绩开始忙碌，他不断让女儿熟知庄内各种事务，甚至为了替她铺路，往北地，中州各处都发了拜帖。
浮玉宫戚方琳已老，加之迷踪道一役受伤颇重，不大愿意掺和江湖中事。何况恩荣山庄只是个小门户，戚方琳与姚天绩也就一面之缘。但看在太微的面子上，还是客套回了信。
郑竹那日深夜回到房中，又是趴在床头呕了半天，像是连心肺都要吐出来。
李小棠被吵醒，他见状赶紧趿拉着鞋去屋外打了水回来给郑竹漱口。
外门弟子住的屋舍远，入了夜也只有一盏油灯。
李小棠平时舍不得点，都是摸黑。今天他看郑竹实在难受，顺手点了，在昏暗的烛火中坐在郑竹床边替他抚了半天的背，见他那半死不活的样子，终于是把憋了好几天的话说出了口。
“我知道你难受......换做是我连庄子都待不下去。但你要明白这世上并非两情相悦就有结果。姚家在东水城只手遮天，可放在东南就是个依附太微宗的喽啰，放到全天下那更是屁都不算！姚天绩费劲巴拉的攀上太微，攀上浮玉宫，甚至跑到中州去攀澄观住持，都是为了向上爬，为了把他的百年基业发扬光大。姚毓宗就算没死，他也不可能把女儿嫁给你的。”
李小棠觉得郑竹这人有时候看事通透，有时候简直是满脑子浆糊一根筋。
他能看出姚采盈喜欢郑竹，而且是很喜欢的那种。否则谁家大小姐会跑到茶园给小杂役送帕子？谁家大小姐天天守在山门口等小杂役回家？
姚采盈那么漂亮还还肯放下身段，有这些功夫下来，郑竹不动心都难。
可有什么用呢？姚采盈如果不是姚家唯一一个女儿这事儿兴许还有戏。
偏偏她是，偏偏她上头那个哥哥还是个寻欢作乐被歌伎捅死的窝囊废。
“我...我知道你难受，想必这些天大小姐也告诉你了。”李小棠自顾自地替他拍着背，全然没感觉到手底下的人已经安静了很久没动。
“我知道大小姐和风掌教要成亲的时候就担心你这样......你说说看，你以前多痛快一人，为了点情情爱爱，不至于，真的不至于。”
这几日从江湖各地来的拜帖已经山庄中传开了，基本都是为了风凌波与姚采盈的婚事道贺。
姚天绩费尽心思养出这个女儿，终于是派上了用场，得了东南第一大宗掌教的青眼。过了门以后，连江又霜和宁应雪都得跟着喊一声“师嫂”，实在是一步登天，志得意满。
姚采盈的心意在姚天绩的谋算面前都一文不值，郑竹又算得了什么？没几个人认识的外门杂役罢了。
李小棠不是看不起郑竹，他们一道长大，一道在这庄子里住了许多年。
他是害怕。
怕郑竹被人耻笑，怕姚天绩为了永远后患赶郑竹下山。他们本就是苦命的人，从前想着做大侠，除恶扬善，真碰上事倒觉得还是平平安安好。
李小棠叹了口气，他这才发现怀里的人不动了很久，连咳嗽也不咳嗽了。
“郑竹？！”他惊恐地摸了摸郑竹的脉，松了一口气，人还活着。
但他看到郑竹的脸时，彻底说不出话了。
李小棠从未见过郑竹露出这种神情，明明是茫然，双眼却通红，嘴角不断有血丝溢出。
他着了魔一般咽了下去，声音嘶哑，“你从哪儿听的消息？”
李小棠被他的模样吓到了，他磕磕巴巴道，“就......就山下这几天的拜帖啊，有几封北地的送过来在路上破了是朝元帮忙收的，他打眼就看见了里头的祝词。估计马上就要传遍了，大少爷刚死，所以没声张也不会很快办事，但看着差不多定下了。你......你还是别再和大小姐来往了，天涯何处无芳草啊......”
郑竹突然抓住了李小棠的手臂，他像是明白了什么，胸口血腥气一阵接着一阵，眼底有猩红的颜色浮出。
床边的柜子上，一诺剑还好好地挂着。
剑首的剑穗曾在土地庙沾满了了泥水，他仔细洗过晾干，现下又艳丽如新，却怎么看怎么刺眼。
他对李小棠道，“不可能...姚天绩答应过我...他说我练成邀月剑，我就能......娶采盈。一诺剑...是他赐......”
郑竹突然没了声音，他突然记起了问鼎台前宁应雪说过的话。
那孩子端坐台下，望着他腰间的一诺剑，一字一句说得分外明晰。
“练不明白非你之过，这把剑太差，剑体太脆。”
郑竹放开了李小棠，他抓着床沿，一大口血倏忽喷了出来，床单寝衣全部变得鲜红。
李小棠快要吓死了，以为他病糊涂了在说瞎话，赶紧披衣起身，“你你你.....你别说话了，也别瞎想了，我去给你找大夫，你等着啊！”
他是真怕郑竹悄无声息的死在这儿，他吓得腿都在抖，灯都没拿，出了门就直接奔着药堂去了。
郑竹看着他离开，眼中猩红愈发浓重，连他自己都没发觉自己的内息正在散开，经脉在一点点碎裂。
他从榻上站起来，强撑着拿起了一诺剑出门，走进了姚氏的祠堂。
姚毓宗葬礼后的白幡还未撤去，灵前白烛早已烧残，蜡泪凝成半尺长的冰棱，垂在他的牌位边缘。
深夜的院子里一个人都没有，姚采盈也早已歇下，只有那棵老梨树还在。
时至四月中，梨花早已凋零殆尽。
郑竹看了那梨树一会儿，也不知在想什么。
一炷香后，他咽下一口血，转身离开了祠堂。
郑竹未曾看见招魂幡的阴影后，姚天绩正望着他踉跄走远，随后他抬手给姚毓宗的牌位上了一炷香。
穿着丧服的少女站在他身后，脸上没什么表情。
片刻后，她才对自己的父亲低声道，“他能不死吗？”
姚天绩看也未曾看她一眼，他只顾盯着姚毓宗新漆的牌位。
“他如果识相，本来是可以的...可你看他刚才那副样子，都快走火入魔了。人心不足蛇吞象...我一开始就没想要他死，谁叫他练起来不要命呢？”
姚采盈欲言又止道，“我是怕......他照顾宁应雪那么长时间，一旦死了，万一那边问起不好解释。”
“有什么不好解释的。”姚天绩哼笑一声，“小娃娃罢了，今天和这个朋友好，明天就去找另一个，没几天也就忘了这茬。实在不行，就说他离开庄子历练去了，这个年纪也说得过去。”
他才不在乎什么小神仙。
名头再高有什么用？宁飞玄亲传又有什么用？太微宗下一任掌教终究是风凌波，一旦风凌波娶了姚采盈，恩荣山庄在东南地位会坚如磐石。
不谈几个月后宁应雪还记不记得这号人，一个十岁出头的孩子就算再闹又能掀出什么风浪？到时候风凌波是站在乳臭未干的孩子那边还是站在妻子这边，他心里有数。
“我......我是觉得......”姚采盈捏紧了袖子里的手，她想说什么又咽了回去。
“这个时候，若被妇人之仁绊住了脚步，你能成什么事？”姚天绩看着这个一手栽培出来的女儿，略有些失望。
姚采盈赶忙跪在了姚天绩面前，不敢再说话。
“风凌波这样的夫婿，普天之下也找不出第二个。你若是个宁飞玄那样的奇才，哪怕不是！哪怕你能争点气练成邀月剑！我也不会出此下策，可惜啊......”
姚天绩再度看向姚毓宗的牌位，眼底冒出深深的痛色，“可惜啊......老天怨我，怨我犯下的那些错！恩荣既无《伽蓝》《瑶阙》那样的顶尖密宝传家立业，也没有顶尖高手护住我毕生心血！”
“老天赐了我一子，偏偏是个废物！赐了我一女，又练不成家传绝学！”
姚毓宗牌位前的香案上残香袅袅，混着纸钱灰烬的冷味。
姚天绩突然凌空劈出一掌，那些瓜果香炉“噼里啪啦”地摔了一地，有几颗重重地砸在了姚采盈身上，她动也没动一下。
“父亲，我明白了。”姚采盈颤声道，“他在庄内有不少好友，现在杀了他太过显眼还会引人怀疑。等风掌教派弟子下山将婚期定下之后，我会找个由头让他下山历练。”
“到时候......”姚采盈闭上了眼，再睁开时不见半点温柔神态，“我会派人了结此事。”
作者有话说
第22章 第 22 章
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