《伦敦黄金单身汉[傲慢与偏见]》岭南北极熊

11、第11章挚友与琴音

　　第11章挚友与琴音

　　1811年5月，暮春。

　　布鲁克街的合作落定之后，西奥多与达西的往来，便顺着煤气公司的事务，自然而然地多了起来。

　　初创之事千头万绪，从煤气厂选址、管道铺设规划，到脱硫剂首批供货核验、议会资质报备，二人总要碰面商议。西奥多行事向来严谨，技术层面从不含糊，答应的事必定如期办妥，待人不卑不亢，既无攀附贵族的谄媚，也无恃才傲物的轻狂，凡事讲公平、守信用，这般沉稳可靠的品行，让素来对人严苛、极少轻易认可他人的达西，心中渐渐生出了十足的敬重。

　　而达西虽为出资方，却从不仗势干预技术决策，行事缜密周全，但凡公司遇到上流圈层的质疑、或是审批环节的阻滞，他总会不动声色地出面摆平，既保全了项目的体面，也从未让西奥多陷入难堪。他沉稳内敛、重诺守信，处事有分寸、有担当，也让西奥多对其人品愈发赞服。两人交谈从不多言虚话，往往三言两语便能达成共识，在一次次事务对接中，悄然积攒下了无需刻意维系的信任。

　　没过多久，伦敦春日的沙龙与舞会接连开场，上流社会的绅士淑女们纷纷走出宅邸，赴一场场社交之约。在一场位于帕克街的盛大沙龙里，西奥多因煤气灯项目的些许事宜受邀前往，刚一进门，便遇见了站在窗边闲谈的达西。

　　达西身侧，站着一位身着浅灰色礼服的绅士，面容和善，眉眼间满是温和热忱，正是他的挚友查尔斯·宾利。达西极少主动与人结交，此番却率先向西奥多点头示意，还缓步上前，郑重地为二人做了引荐。

　　“菲利普斯医生，这位是查尔斯·宾利，我的挚友。”达西的语气平淡，却带着难得的亲近，随即又看向宾利，“这位是西奥多·菲利普斯医生，煤气公司的技术合伙人。”

　　宾利性子本就爽朗亲和，毫无贵族的傲慢与虚浮，听闻西奥多的身份，立刻热情地伸手致意，言语间满是真诚：“菲利普斯医生，总算正式认识了。达西时常提起您，说您是极可靠的人。”

　　西奥多亦从容回礼，语气平和有礼。宾利的热忱纯粹，与达西的沉稳内敛恰好互补，三人站在一处闲聊，从煤气照明未来在伦敦的普及前景，到沙龙里无关紧要的闲谈，再到绅士间寻常的狩猎、游历话题，竟意外地投契。达西稳重，能把控大局，定下方针；宾利热忱，擅长调和氛围，化解疏离；西奥多自有主见，言辞中肯，性格互补的三人，相处起来全无半分尴尬与隔阂。

　　自那以后，但凡有大型舞会、沙龙或是绅士聚会，三人总能偶遇，有时是达西遣人告知西奥多聚会事宜，有时是宾利主动邀约二人一同前往，偶尔也会因煤气公司的小事小聚片刻。一来二去，这三位性情各异却品行相投的绅士，竟悄然成了伦敦上流圈层里旁人艳羡的铁三角。没有刻意的拉拢，没有利益的捆绑，只因彼此认可、相处舒心，便自然而然地成了彼此信赖的挚友。

　　暮春的暖意日渐浓厚，庭院里的花草开得繁盛，达西在伦敦的宅邸，也成了几人偶尔相聚的地方。彭伯里路途遥远，往返需数日车程，眼下诸事繁忙，众人便都暂居伦敦城内。

　　这日午后，西奥多正在书房整理煤气技术的相关资料，贝茨轻轻敲门进来，递上一封来自达西伦敦府邸的信函。信封上的字迹清秀温婉，一看便是出自乔治安娜的手笔。

　　他拆开信函，字迹工整柔和，字里行间满是欣喜与期待。乔治安娜在信中说，那日西奥多赠予的钢琴谱，她已反复练习许久，如今已能完整流畅地弹奏完全谱，盼着能有机会与菲利普斯医生合奏一曲。为免路途劳顿，一切场合便安排在兄长伦敦的家中即可。

　　西奥多看着信函，唇角微微泛起一丝浅淡的笑意。他提笔写下回信，语气温和有礼，告知乔治安娜，只需她方便，他随时可前往达西先生的伦敦府邸，与她一同完成这场合奏。

　　信笺送出的那一刻，一场因乐谱而起的琴音之约，也终于到了兑现之时。

　　回信送出的第三天，西奥多收到了达西的回复。不是乔治安娜写的，是达西本人的笔迹，简短利落，一如他的为人。

　　“菲利普斯医生，周六下午，我在伦敦宅邸恭候。舍妹已将曲谱练熟，这几日每日都要弹上数遍，琴技大有长进。宾利先生与宾利小姐亦想一同聆听，若您不介意。”

　　西奥多放下信，看了一眼窗外的天色。暮春的阳光从云层缝隙里漏下来，落在花园里那些刚刚盛开的蔷薇上，粉白相间，在微风里轻轻摇晃。他拿起笔，在回函上写：“听从主人家安排，届时前往。”

　　星期六下午，西奥多准时到达了达西先生在梅菲尔的宅邸。

　　这一次他没有空手来。大提琴装在黑色的琴盒里，由贝茨拎着，跟在他身后。琴是系统里拿出来的，斯特拉迪瓦里琴型，面板是云杉，背板是枫木，琴身刷着深棕色的漆，在光线下泛着温润的光泽。琴弓是巴西木做的，弓毛是白马尾，绷得松紧适中。他在布鲁克街试过几次音，低音浑厚，高音明亮，音色温暖。

　　管家接过他的外套和帽子，微微欠身。

　　“菲利普斯医生，先生在客厅等您。小姐也在，宾利先生和宾利小姐已经到了。”

　　西奥多点了点头，接过贝茨手里的琴盒，独自上了二楼。

　　客厅的门敞开着，里面传来断断续续的钢琴声。不是完整的曲子，是在练习某一个段落——反复弹了几遍，停一停，又弹几遍，再停一停。西奥多站在门口，听了一会儿。是《天空之城》中段的那一节，指法比较复杂，左右手的配合要求很高。乔治安娜弹得不快，但每一个音符都稳稳当当。

　　他推开门。

　　钢琴声停了。

　　客厅里已经坐了几个人。乔治安娜坐在钢琴前，穿着一件浅粉色的长裙，裙摆上绣着细碎的白花，腰间系着一条银色的丝带。她的头发梳成简单的发髻，几缕碎发垂在耳侧。她看见西奥多进来，手指从琴键上抬起来，放在膝盖上。

　　达西站在壁炉旁，穿着一件深灰色的居家外套，领结打得一丝不苟。他看见西奥多，微微颔首。

　　沙发上坐着两个人。宾利先生看见西奥多进来，立刻站了起来，脸上带着惯常的热情笑容。

　　“菲利普斯医生，又见面了。”

　　“宾利先生。”西奥多微微欠身。

　　宾利身边坐着一位年轻女士，大约二十出头，穿着一件深绿色的长裙，裙摆上绣着细碎的花纹，腰间系着一条金色的丝带。她的头发梳成精致的发髻，戴着一对珍珠耳环，整个人看起来优雅而得体。

　　“菲利普斯医生，这是我的妹妹，卡罗琳。”宾利介绍道。

　　“宾利小姐。”西奥多微微欠身。

　　“菲利普斯医生，久仰。”卡罗琳的声音不高不低，恰到好处。

　　西奥多在沙发上坐下，把琴盒放在脚边。达西在他对面坐下，吩咐管家上茶。

　　“舍妹这几日每天都在练。”达西说，语气很平，但西奥多能听出其中的温和，“从早到晚，除了吃饭，就是坐在钢琴前面。”

　　西奥多端起茶杯，抿了一口，放下，看着乔治安娜。

　　“达西小姐，您准备好了吗？”

　　乔治安娜深吸一口气，点了点头。

　　西奥多站起来，打开琴盒，取出大提琴。他在钢琴旁边坐下，把琴弓搭在弦上，试了一个音。

　　“从开头来吧。”他说，“您弹您的，我跟您的节奏走。”

　　乔治安娜把手放在琴键上，又停了一下，转过头看着西奥多。

　　“我有点紧张。”

　　“不用紧张。”西奥多说，“这不是音乐会。”

　　宾利笑着说：“菲利普斯医生说得对。您就当我不存在。”

　　乔治安娜转回头，深吸一口气，弹下了第一个音。

　　钢琴声响了。开头很轻，像一个人在远处轻轻哼唱。西奥多没有立刻加入，他等了几拍，等旋律铺展开来，才把琴弓搭上弦，拉出了第一个音。

　　大提琴的声音从钢琴的旋律下面升起来，低沉而温暖。乔治安娜的右手弹着主旋律，清澈而明亮；西奥多的琴声在她下面，稳稳地托着。两种声音交织在一起，一高一低，一明一暗。

　　乔治安娜的手指在琴键上越来越稳。她不再紧张了，身体随着旋律微微晃动，眼睛盯着乐谱。西奥多没有看谱，他看着乔治安娜的手指，跟着她的节奏走。

　　宾利靠在沙发上，闭着眼睛，嘴角带着一丝微笑。卡罗琳端着茶杯，没有喝，目光落在钢琴上。

　　旋律到了中段，节奏微微加快。乔治安娜的右手在琴键上跳跃，左手弹着分解和弦。西奥多的大提琴跟在她后面，不急不慢。

　　达西端着茶杯，靠在沙发上，目光落在钢琴和大提琴之间。

　　最后一个音符落下的时候，客厅里安静了几秒钟。

　　宾利睁开眼睛，拍了拍手。“Bravo！菲利普斯医生，达西小姐，太美了。”

　　卡罗琳放下茶杯，也轻轻鼓了两下掌。“确实很美。”

　　西奥多放下琴弓，把大提琴靠在椅子旁边。

　　“演奏得很好，达西小姐。”他说。

　　乔治安娜抬起头，看着他。“真的吗？”

　　“真的。”

　　达西放下茶杯，轻轻鼓了两下掌。“Bravo。”

　　宾利站起来，走到钢琴旁边，低头看着乐谱。“菲利普斯医生，这首曲子是您写的？”

　　“是。”

　　“有曲谱卖吗？”宾利感叹，“我太喜欢这首曲子了。”

　　“我并不打算出版乐谱。”

　　西奥多把大提琴收进琴盒，在沙发上坐下。乔治安娜从钢琴前站起来，走到茶几旁，给西奥多倒了一杯茶，双手递给他。

　　“菲利普斯医生，请用茶。”

　　西奥多接过茶杯。“谢谢。”

　　宾利：“不打算发行吗，那真是太可惜了。”

　　西奥多端起茶杯，抿了一口，放下。

　　西奥多端起茶杯，抿了一口，轻轻放下。

　　“这既然是达西先生送给达西小姐的生日礼物，若是人人都能弹奏，反倒失去了它独有的意义。”

　　达西望着他，淡淡开口，语气里带着几分真诚的赞许：“我从未想过，十英镑竟能买断这样一支曲子。”

　　西奥多神色平静，语气坦然：

　　“我本是医生，音乐不过是闲暇之余的消遣。上一次出售乐谱，是为筹集善款，属于公事。如今再以作曲牟利，便有些不务正业了。只让它作为达西小姐私人珍藏的乐曲，于我而言，已是最合适的归宿。”