《须道花枝好》月瞻山

38、第 38 章 无花无柳

　　此时此地，谢济川出现，绝非偶然，也绝非必然。

　　依循旧例，上元之夜，官家当携亲眷与百官登临宣德门楼共赏灯山，与万民同乐。

　　谢济川自在其列。
　　有意坐得稍远些，看御座周围，宗亲环拥，宰执侍侧，无处不其乐融融。

　　这样的场合，他向来兴致寥寥，更遑论沉浸其中，只在眉目间挽起不失礼数的温和笑意，静候喧嚣散场。

　　直到明平湛应制赋诗，谢济川才凝神转头。
　　倒不是这诗如何惊才绝艳，相反，字句圆融，是绝不会出错的四平八稳。只是他由此，很轻易地就想起另一个人。

　　这如何不算□□屋及乌呢？他拢起衣袖，忍不住自觉荒诞，可对那荒诞的嘲笑却几番辗转，迟迟不肯落下，最终尽数蔓延到他眼中的辉煌灯影中去。

　　一轮诗过，度支司的员外郎乔竣悄然登楼，凑到谢济川身侧附耳低语，说金部司送来的冬赐盐铁钱实清册，较度支此前核准之数平白多了几千贯，且后日就要核销入账，事出紧急，特来请他移步一断。

　　金部与度支两司，的确常年因实际拨付的差额多有龃龉，照理说，后日核销，本不必要赶在此刻寻他决断。

　　谢济川抬眼看向乔峻，见他神色谦谨，眼中却藏着慧黠，心中顿时了然，这不过是揣度着他的心思，特意给他递了离场的台阶。

　　不如顺水推舟。
　　谢济川向御前宦官说明原委，得了句“勤于王事”的称许后，他从容转身，迤然下楼去。

　　时辰尚早，先去衙署将金部司的公务料理妥当也好。

　　正思忖着，却在转过廊角时，与同样下楼的楚王打了个照面。

　　楚王和颜悦色，“济川这是要去哪？”

　　谢济川语声淡淡，“司中忽有要务，正要去处置。”

　　楚王点点头，打趣道：“若非瞧见乔员外郎，我还以为你是要趁此良夜会见佳人呢。”

　　听他熟稔转引话头，谢济川抬头望了眼天色，“这么说来，殿下离席，是为了会见佳人？”

　　楚王“哎”一声，连连摆手，“济川慎言。这话若是传到王妃耳中，那可还了得。”

　　旁人的家事自是与他无干，谢济川笑了笑，“先告辞了。”

　　明摆着是不愿多费唇舌的意思，可楚王偏要留他，“你看你，话还没说上两句就急着要走，难怪姑母总念叨你，只知埋头公务，对终身大事半点也不上心。如此不解风情，岂不伤了明三娘子的心？”

　　兜兜转转，竟又是落回此事。
　　谢济川只作茫然，“不知殿下这话从何说起？”

　　楚王挑起眉梢，“济川倒把我问糊涂了。明谢两家前缘早定，若一味拖延，难免落人口实，说你轻诺寡信。再者，明家大恩在前，你又当如何自处？”
　　言罢，他随即换上一副语重心长的口吻，“济川莫怪我多话。一来是姑母心急，二来，你我兄弟一场，我是真心实意为你的名声着想。”

　　这番话句句占据道义，看似苦口婆心，实则步步紧逼，试探着他对明家的态度，逼他给出个明确的交代来。

　　谢济川心中冷笑，面上仍平缓无澜，“多谢殿下。只是王妃与明三娘子自幼交好，定深知她无意婚约之事。我前思后想，既是恩人之后，成人之美远胜强人所难。”

　　楚王虚敛目光，“哦？王妃确实提过此事。不过，我也听人说起过，曾见你与明三娘子在街市同游，瞧着可不像是相看两厌的模样啊。”

　　他轻轻叹气，抬手拍了拍谢济川的肩膀，“你啊，没在风月场中行经过，哪里懂得小娘子的心意？许多推拒之辞，多半是口是心非，那句诗怎么说来着，‘东边日出西边雨，道是无晴却有晴。’只怕皆是如此。”

　　谢济川神色岿然，“殿下有所不知，我与明三娘子有过数面之缘，她退婚之意甚为坚决，我实在不堪其扰。近日正为此苦恼，想着寻个合适的时机，将此事在两家间说个清楚。”

　　他全无半点留恋之意，仿佛这只是一桩不得不办的差遣，如今对方无意配合，他也只得作罢，另寻个体面的方式交差。

　　楚王凝望他许久，干笑一声，“那便是外人多心了。只是这样一来，你要如何偿还明家的恩情？须知这人情债，可是全天下最难算、最难还的。”

　　闻言，谢济川那张毫无破绽的脸上，又添了些冷淡。
　　“自始至终，明家也未曾有过推进之意，想来对我亦不甚满意。既结不成秦晋之好，只能在财帛上多加弥补了。”

　　楚王颇为唏嘘，“还是济川思虑周全。自打我成婚，方知情投意合是何等要紧。只憾未能与明二娘子结为连理，更憾你我兄弟之谊外，没能再添连襟之好。”

　　谢济川抿唇，“夫妻一世，缘分天定，殿下与王妃自是天作之合。”

　　枯井般寡淡的言辞，好像怎么使力也打不出一滴水来。

　　楚王似笑非笑，“谁说不是呢。世事难料，说不定，你我和明家的缘分，还未到彻底断绝的那一日。”

　　依旧没能在谢济川眼中看到星点异样，楚王倏然没了兴致，“罢了，不说这些了。今日官家金口玉言，过几个月要召我舅父回京，届时你可要来我府上，与我好好痛饮一番。”

　　“是。”谢济川微微颔首。

　　直到楚王走远，乔峻才折返回谢济川身侧。
　　他知趣地未发一言，垂首默然前行。
　　直至灯火阑珊处，身侧之人方停下脚步，“今日之事，多谢你费心转圜。只是我忽而想起桩要事，需得趁夜去办。金部事务明日再理也不迟，你早些回去歇息吧。”
　　峻无意多问，道声“好”便转身离开。

　　逆着瑰丽灯影与喧闹管弦，谢济川一路行至明府。

　　不期然间，他远远看见了门外站立的明观棠。

　　此夜相逢，纵无花无柳，幸得皎月成全。

　　谢济川笑起来，轻轻唤她的名字。

　　她循声望来，隔着不远不近的距离，眼中流转的情绪便有些朦胧。

　　他还未来得及分辨，观棠已缓步迈下台阶，来到他身前，语气有不自觉的轻快。
　　“郎君怎么来了？此时不是该在宣德门楼看灯吗？”

　　三言两语道明来去后，谢济川问：“你站在门外，是要去御街赏灯？”

　　观棠摇了摇头，“方才送阿姐出门，便多站了一会儿，这就准备回去。”她话音一顿，“你是来找我的？”

　　谢济川坦然说“是”。

　　观棠略一沉吟，“你难得登门，不该怠慢。只是今日阿爹不在，不如去祖母的萱茂园喝盏茶吧。”

　　“老夫人有了年岁，不必惊动她，我与你在园子里走走便好。”

　　观棠想了想，应允道：“好。”

　　再次与谢济川同游此园，观棠的心境与去年立夏大有不同。
　　也许这不再是一场迫于形势而不得不为的周旋，也许是上元夜的笼灯格外璀璨，园中的一草一木都显得明润可爱。

　　她与他分享着近日的趣事，也听他将见闻娓娓道来。

　　这看似是一场再寻常不过的月下漫谈。
　　只是走着走着，观棠渐渐发觉，他有太多时候，目光都下意识地沉凝在脚下的青石路上。

　　行至临湖的水榭，观棠率先拾阶而上，“走久了有些疲乏，进去饮盏茶吧。”

　　谢济川依言落座，抬头时，正撞上她满是探究的眼眸。
　　“怎么了？”

　　观棠偏了偏头，“你今日有些不一样。”

　　“是吗？”

　　“一时说不上哪里不一样，但就是有这样的感觉。”

　　谢济川怔然，不知该赞叹她的敏锐，还是该感慨自己素日的沉潜，已不自觉在她面前形同虚设。
　　稍作思忖，他将方才与楚王的交锋，原原本本地告诉了她。
　　末了语气一沉，“近来家中可有异样？”

　　观棠细想片刻，“家中一切如常，未见什么异样，日后我会多加留意。”她迎向他的目光，正色道：“多谢你为明家留了余地。”

　　她的道谢诚挚不减，也因太过诚挚，反而像是完成一项必要的礼节。

　　谢济川听后压下眼睫，“分内之事，不必言谢。只是楚王生性多疑，未必会全信我的说辞。他定会从明家另寻事端，甚至……可能已经暗中落子，只是尚未成势。”

　　这如何不让人深觉沉郁。
　　观棠皱起眉头，长长叹了口气，“若当真如此，为取信楚王，你我理应再疏远几分。”

　　谢济川静静地望着她，没有出声。
　　他的视线却没有落到实处，更像是要透过她的眉眼，望向窗外那片无垠的夜色。
　　有风拂过，檐下风铃锵铮，摇碎了湖中的澹澹水波。
　　再开口时，他仍是平静的样子，“你我本就鲜少见面，我实在想不出，到底还要再如何疏远。”

　　观棠将垂下的桌布反复搓揉，“楚王定会留意你的行踪，若被他发觉你我仍有往来，你今日的这番说辞，岂非全都不攻自破？”

　　谢济川不假思索，“我的行踪，并非他想便能尽数掌握。”

　　他语气淡漠，却有着罕见的、近乎锋利的自信。

　　观棠讶然看了他两眼，复又敛目沉思，“我自然信你有这样的才略，可是明家枝节繁多，我们摸不透楚王的算盘究竟会落在何处，更不知该从何处防范，若是骤然严防，反倒欲盖弥彰，惹人生疑。”

　　沿此深思，难免焦灼。
　　她好像什么也做不了，既不能遮蔽明谢的渊源，也没有能与楚王抗衡的权势，更无筹码在朝中谋局。
　　于是想了想又道：“若要让他彻底打消借明家掣肘你的心思……不如索性将退婚之事坐实。”

　　谢济川抬手支住额角，眉宇间隐有倦意，“不妥，越是急于撇清，越是显得自乱阵脚。”

　　观棠泄气，“可是我既已知情，怎能什么都不做？”

　　谢济川没有接话，只起身走到窗边，声音几乎融进风铃的细响中。
　　“至今还是很想退婚，是吗？你对我，始终没有半分情意，是吗？”