13、第 13 章 州桥夜市 ...
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两人离开后，长公主也起身往后园去。
黄嬷嬷伴在一侧，踌躇道：“殿下这又是何必呢？我看明小娘子和郎君都不太情愿的样子，横竖以后都是要成婚的，有的是相处的时候。”
长公主顿住脚步，长叹一声：“这便是为难之处。婚约与家族恩义，能保得两人结发为夫妻，却未必能令两心相契。我只有济川这么一个孩子，自然盼他琴瑟和鸣、夫妇相得，而观棠，我亦不忍见她如京中许多深闺妇人一般，与夫婿形同陌路，终至神采黯然，明珠蒙尘。”
黄嬷嬷闻言心有所感，“是，殿下思虑得极是，郎君和小娘子迟早能明白殿下的苦心的。”
长公主袖袂微振，“就济川那木头模样，怕是春山在前，也只当是寻常石岭罢了。”
黄嬷嬷低眉，“郎君是端方正直的君子。”
长公主没有说话，提步向前走去，明灯高悬，树影拂过她沉静的脸。
“他确是君子，只是心中曦光破晓，不肯示人。”
黄嬷嬷尚未琢磨出这句话的意味，长公主就已经和婉笑起来：“走吧，去看看国公回来没有。”
马车上，观棠与谢济川默然相对。
谢济川自上车便阖目不语，眉渊目静。
观棠悄悄打量他清俊的面容，心头却如雾笼纱。
方才他说的遇仙楼小聚，究竟是真是假？是为她解围，还是他其实压根不愿送她回去？
她的目光在他脸上流连，又滑过雪色交领下修长的脖颈，最终落于他腰间那枚紫玉佩上。
每回相见，他总佩着它。紫玉温润，通体含光，上面雕一只正展翅的鹤，虽刀工极简，却神采欲飞。
纵在昏暗车厢中，其上仍泛着隐辉，如月之晕，如水之光。
当真是一块美玉。
观棠看得入神，却不知谢济川何时睁开了眼。
他伸手半握住玉佩，淡然一笑，“若小娘子好奇，不如我摘下给你细看？”
窥视竟被他捉个正着。观棠不禁赧然，耳后渐生灼热，“不必了，谢郎君。我只是觉得这块玉佩的雕工，不似出自寻常匠人之手。”
谢济川也低头去看玉佩，眸光微转，“小娘子好眼力，这是我祖父所琢。”
观棠由衷赞叹：“原来出自老国公之手，难怪刀痕洗练，灵韵毕现。”
谢济川唇角轻扬，“多谢。”他顿了片刻，又道：“方才在母亲面前，也要多谢小娘子出言转圜。”
“难道郎君所说的遇仙楼小聚，竟真是谎话？”
观棠抬眼，想从他脸上看出答案。他的眼睫倏地一颤，与她目光相接后，随即若无其事地移开。
“原以为能搪塞过去，未料小娘子一眼便看穿了。”
得到他的承认后，观棠犹疑试探：“你……是为了帮我？”
这次他没有避过观棠的目光，静默片刻后，他语气沉定：“是，小娘子既不愿与我照面，我便不该执意相扰。”
他与观棠不同。自启蒙知礼之日起，便知这世上已有一位与他命定相连的妻子。虽素未谋面，可那人早已随他所受的教养一同生长。尊重她、包容她，早已化作骨中之训，成为不假思索的本能。
观棠听他所言，缓缓低下了头，心中却波澜乍起，风云变幻。
她抓住身侧的软垫，“我不是不想与你照面，我只是……”
话说一半却觉得不妥，她其实也不是想与他照面的意思。
好在谢济川稳稳接住了她的未尽之言，“我明白，你只是不喜欢婚约，也不喜欢长辈们强行安排我们独处。”
观棠重重点头，“所以是我应该多谢你，谢郎君。也许你觉得我这念头荒唐可笑，但仍肯出言帮我。”
“我从未觉得荒唐可笑。我只是觉得，明观棠会这样想，一点也不稀奇。”
他说完抬眼看她，眼中竟有轻缓的笑意，在昏暗的马车上，恰如晴光乍泄，云破天青。
他似乎不像那个总是裹在云雾里的谢济川了。
观棠看着他，也绽出笑脸来。
马车行速放缓，似是经过一处繁华热闹的街巷，摊贩叫卖声不绝于耳，行人欢笑声络绎不绝。
观棠心念一动，偏头问谢济川：“那回去后，你要怎么向长公主交代遇仙楼一事？”
“待会儿我与平潮闲步街市，晚些再回去便是。”
“那我们索性一起去州桥夜市逛逛吧。”
话音刚落，观棠便掀开车帘，对车前的平潮道：“转头去州桥夜市。”
“是。”平潮应声勒缰，马车轻晃，调头向南。
州桥夜市与遇仙楼相隔不远，是京中晚上极其热闹的所在。
观棠尤自沉浸在仗义的豪气中。她向来是这样的人，既接受了谢济川的善意，自然要对他的处境进行实际的关切。
待下了马车，爊肉与干脯的香气伴着温热的晚风扑面而来，观棠不由深吸了口气。白日的拘谨，被这烟火气一冲，顿时散了大半。
她脚步轻快，走了不久后，便在一处馉饳摊停下来。
摊后的两位娘子手脚麻利，一人擀皮裹馅，一人执勺煮汤。十几个灰白粗瓷碗在案边排开，食客点一碗，娘子便舀一勺滚汤，馉饳儿如新月浮沉，边缘处因皮薄而透明晶莹，惹人垂涎。
“要不要来碗馉饳？”她扭头征求谢济川的意见。
谢济川没有推辞，他取了碗便随着观棠一起，撩袍在摊边支起的小桌边坐下。
一口下去，滚烫鲜香，他不觉眉梢微扬，抬眼却见隔了两碗蒸腾的热气，观棠正握着勺子含笑望着他。
“怎么了？方才……有何不妥？”热气漫过他的耳尖，拨起细微的痒意。
观棠摇头，“没有不妥。我只是想问你，这家馉饳味道如何？”
“很鲜美，与潘楼东街的张家馉饳难分伯仲。”
观棠微微张唇，眼中笑意未散，“张家馉饳的确是京师一绝。原以为谢郎君只饮玉露、不食人间烟火，没想到也吃街边馉饳。”
谢济川放下勺子，听出了她语中的调侃之意，扬唇笑起来，“我自是芸芸众生中的一个，怎敢辜负这汴京的满城烟火。”
他这话虽轻，却说得认真，纵使夜市喧嚣鼎沸，仍清晰落进观棠耳中。她垂眸掩去眼底笑意，只将勺子轻轻一转，专心吃起馉饳来。
及馉饳入腹，全身都流淌着暖意。
两人继续沿着街市向前，观棠在香药摊前看了半晌，又在卖书的小摊中流连。谢济川也不催促，还与她一道俯身闻香翻卷。
路过凉水铺时，观棠要了两份甘草冰雪凉水，清凌凌地用竹筒盛着，她与谢济川边走边饮，都觉冰沁入喉，暑气顿消。
前边不知为何里三层外三层堆着人，观棠好奇地凑身过去。刚到外围，便听见里边说话人正激昂顿挫地讲着《青天破晓》，讲到要紧处，身边听众皆屏气凝神，倾着耳朵，沉醉在“白公怒拍惊堂木，祸首伏法于舟前”中。
谢济川不知何时也来到她身侧，垂眼看向她。看不见说书人的模样，她只好歪头向前探，脸上泛着鲜活生动的笑意，灯影人影皆入她眼，唯有手中竹筒倾斜，凉水快要溢出却毫无察觉。
他伸手扶正她的竹筒，却在身后人潮的涌动中错失了力道，没来得及收回的指尖倏然擦过观棠的手背。
他忙侧身避过，低声向观棠致歉。
“无妨。”观棠并不在意，毕竟市井往来、肩摩毂击，都是再寻常不过的事。
微凉柔软的触觉仍凝在谢济川的指尖，他将其并入掌心，唇边牵出了半弧笑意。
直到说话人潇洒合上折扇，再往案上重重一敲，说出那句“欲知后事如何，且听下回分解”后，两人离开小摊继续向前。
汴河两岸张灯结彩，倒映在水中也生出无限的繁华与绮丽。
观棠与谢济川倚在栏杆上，将甘草凉水慢慢饮尽。
谢济川抬头望着不远处写着“李记油饼”的旗子，问观棠：“小娘子似乎对州桥夜市十分熟悉？”
观棠捧着竹筒，“是，知闻书坊离这里不远，小时候外祖父常带着我们几个一起来夜市玩乐，来的次数多了，自然就熟悉了。”
谢济川转头看向她，“你们几个？”
观棠说是啊，“我，哥哥，阿姐，还有淮西哥和清和姐姐。”
听到“淮西”二字，谢济川握着竹筒的指节一动，他仍是清淡从容的语气，“你们兄妹和孟家姐弟的关系很亲密吗？”
观棠闻言抬头仰望着天际，脸上也浮现出怅然，“从前我们是邻居，淮西哥常来我们家走动，情分自是亲厚。只是后来孟家迁居，也就音问渐疏了。”
谢济川没再追问下去，也没有说话。
观棠想了想，又问他：“谢郎君平日会来州桥夜市吗？”
“屈指可数。离京赴铨选前，只顾埋首书卷，但一听说夜市出了新奇的吃食，便会遣平潮来买上两样尝鲜；去岁回京后，度支司公务繁忙，同僚间又常要应酬小聚，竟更不得闲暇了。”
他神色平静，说得也轻描淡写。但观棠知道，他被谢老国公亲自教养到七八岁时，便入侍东宫，与太子及楚王同窗共读。看似这般尊荣，然身在天家近侧，进退皆有规矩，想来所谓自在，于他而言绝非易事。
观棠低下头，看着汴河里柔亮的水波。
身侧谢济川却悄然转了话头，“方才听说话人讲《青天破晓》，当真是精彩，难怪母亲也十分喜爱。”
说到此事，观棠兴致又起，“方才我看众人听得入神，连眼睛都不眨一下。”她抬脸看向谢济川，“只是可惜，谢郎君案牍劳形，怕是无暇看话本了。”
谢济川扬唇一笑，“说来惭愧，我还未买到《青天破晓》。”
“那好办，我车上恰有几本，待会儿赠郎君一册便是。”
“那就多谢明东主了。”
观棠摆手，“谢郎君不必客气。”
等饮完凉水，两人便折返回去。
观棠沿路买了金丝党梅和间道糖荔枝等果子，打算带回去给祖母和阿娘品尝。路过芥辣瓜儿的小摊时，又忍着冲鼻的辛香，包了一包，专为带给照檀。
“阿姐的口味真是叫人捉摸不透。”
她一面说着，一面将那纸包远远拎开，心中还惦记着拂雪，也不知她逛到哪里去了。
谢济川见状，不禁失笑：“我来替你拿着吧。”
“那便多谢郎君啦。”
她欣然递过，露出诚恳清亮的笑意。
与谢济川一同漫步州桥，竟也让她觉得轻松而自在。这念头骤然而起，又化为温柔的心跳盈在观棠的耳廓。
明明几个时辰前，她还避他不及。
长长的夜市，走回来竟也不那么费时。正要登上马车时，却见不远处灯火如昼的遇仙楼外，有一人正朝观棠与谢济川挥手。
那人的容貌随着他走近的步履越见清晰，是楚王齐承康。
谢济川唇边仍噙着和缓的笑意，可观棠分明觉得，他和方才不一样了。
作者有话说
第13章 第 13 章
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