《朕非君子》药杵

9、剥皮。 众目睽睽之

　　理容妆。
　　绾君丝。

　　玉腰带下，每一条袍服褶皱都熟悉到可以徒手勾勒。

　　手帕浸透系之的汗液，林挽枝叠好收起，琥珀色的眸子凝着顾云舟，似要将他凝固在眼眸，结出一枚真正的琥珀。

　　半个月不见，他下巴都薄了。
　　林挽枝小手拳在他胸口，仰望他，想和他多呆一阵，更想直接回家，为他重煮一釜桃花粥，再烹清爽的莼菜鲈鱼羹。

　　但是天子降旨，命顾云舟回掖庭狱。

　　天命难违。
　　不可挨延。

　　“挽挽，我们该出去了。”
　　顾云舟捉住她手腕，捏了捏，轻轻松开。

　　“嗯。我先回家等你。”
　　林挽枝满怀期待，冲他笑，嘴角梨涡，像两朵鲜开的小花。

　　她要回家了，天子还系之清白，她要回去收拾庭院和卧房，换鲜亮的衣裳，系之的身体需要调养，药膳也要预备……

　　“记得姜大人。”

　　“嗯。”林挽枝点头，“记牢了。”

　　“那就好。”
　　顾云舟最后深看她，从发顶慢慢看到脚尖，转身开门。

　　天光乍现，盲不可视。

　　顾云舟伸手为林挽枝挡，林挽枝巧笑，齿白，肌肤粉透。

　　赵柔福与修行侣，还有两名御前侍卫候在门口。

　　含凉殿殿门大张，天子与王公朝臣俱在，此间动向，主殿一览无余。

　　天子降明旨，顾云舟应该随侍卫回掖庭，然而想到方才天子站在殿门口那一幕，他无法坐视挽挽独自走向天子，必须和挽挽同时出现在天子眼前。

　　他和挽挽，是夫妻。

　　“我去御前告退。”
　　这话说给挽挽听。

　　二人一道过去。

　　两名侍卫对视一眼，默许之。
　　赵柔福与修行侣随侍。

　　含凉殿中。
　　三张弓分赐三位亲王，殿中气氛热烈，独不见高阳长公主。

　　想来天子金口玉言，长公主殿下被当场送去广仁寺。
　　林挽枝稍稍松口气。

　　“罪臣顾云舟，拜见吾皇。”顾云舟端端跪下：“臣戴罪之身，即刻折返掖庭狱，听候发落。”

　　“去罢。”天子支颐御座中。

　　顾云舟起身欲退。
　　李贞伫立殿中，亲见儿子连一个眼神都不愿给她，胸口犹压千斤巨石，想起儿媳方才不顾一切追去，免下儿子再次受辱，且天子已经明言从轻发落，心一横，她望向御座。

　　“启奏圣上。”
　　宗正寺少卿出列，躬身禀告：“眼下驸马凶礼中断，长公主府也需要管理，宗正寺不可一日无长官，微臣斗胆，恳请圣上恩准微臣出入掖庭，相关公务还需请示小顾大人。”

　　话音未尽，殿中鸦雀无闻。

　　不论是何情由，顾云舟举止失当，绝不能继续担任宗正寺卿，但当初乾纲独断、拔擢顾云舟的人，是太后殿下。
　　太后殿下自天子周岁登基就垂帘听政，她钦定的人选，大抵是动不得，故而少卿请旨，虽为公务，也几同于替所有人求天子一句话：您对小顾大人，从轻到何种地步？

　　每个人都放轻呼吸，等候天子明旨——准或是不准。

　　顾云舟也被架在原地，林挽枝在他身边，冷不丁感到空气粘稠，呼吸不易。

　　天子支颐未动。
　　“黄宪。”

　　“是。”黄宪打个拂尘，往前一步，声如洪钟：“今晨，陛下与太后殿下已商议、并择定新任宗正寺卿人选。”

　　闻听此言，众臣低垂首，心下了然——到底丧庐丑闻太脏，宗室要脸面，如何能让一个玷污公主的臣子继续管理皇族，罢职理所应当。
　　只是小顾大人清誉受损、太师府眨眼丢了一个三品要职，也得疼上一疼。

　　转而，两寺官员又侧目三位亲王——国朝二百年，皇族事务历来由德高望重的宗室亲王自行管理，太后在二十年前改了这条政令，陆续让张家、顾家执掌宗正寺。三位亲王都是先帝所出，身份贵重，天子特招他们前来，莫非人选就在其中？

　　殿中寂寂悄悄，林挽枝隐约听出顾云舟官职被人顶替，下意识侧望——系之看起来好奇怪，那是松了一口气的表情吗？
　　他没有不高兴，那她也不用太担心吧，毕竟刚经历那样难堪的事，系之累了，正好休息一阵，以后也无须接触长公主殿下。

　　就当从未发生，那件事过去了。
　　林挽枝肌肤点点热，是方才系之为她穿衣所碰触，系之从前不会刻意回避接触，而今这般，她懂：系之修身洁行，不染一尘，不是那种轻浪浮薄的男人，他心里，还难受着吧。

　　回家，林挽枝只想带他回家，安安稳稳，陪他。

　　“陛下与太后殿下属意御史大夫——姜抱村兼任宗正寺卿一职。”
　　黄宪郑重宣唱。

　　殿中目光齐刷刷投向姜抱村。

　　姜抱村身着紫色官袍，满头花白，端端往殿中下拜——“老臣跪谢天恩。”

　　这一拜，无多余一字。

　　天子抬手，示意平身。

　　“谢吾皇恩典。”姜抱村慢腾腾站起来。

　　三位亲王顿时恍然——今日来一遭的赏赐，唯有玩物。宗正寺依旧不会还给卫氏皇族，皇族依旧要受外姓钳制，宗正寺卿顾云舟犯下的弥天大错，卫氏皇族也不能咬着不放。

　　而两寺官员敛容见证这简洁到极致的权职交割，心下亦是悚然。

　　姜抱村这些年没少骂积善宫，天子为事佛荒废政务，姜抱村更是恨得牙痒，吾皇与太后殿下给姜家送权柄，看来也是长公主逼得没法子了。

　　驸马之死本就蹊跷，长公主殿下与小顾大人玷污丧庐，更令姜家蒙羞，姜抱村是苦主，本就在道义上占据绝对高位，而今兼管皇族，更可以名正言顺查长公主、打顾家。

　　更有，姜驸马与长公主那桩赐婚，也属实不堪提及——
　　十五年前，长公主殿下年华十三，去往越国联姻，结果半道同迎亲使睡到一张床，失了贞洁，被越国皇帝退回来。

　　太后殿下转头就赐婚，把怼天怼地怼佛陀的姜家指给长公主，想来太后殿下以为姜家奉儒法、家风严，能约束长公主，没想到公主婚后全不收敛，公主府蓄养面首没有五百也有三百，锁骨菩萨之名人尽皆知，累得姜家十五年来灰头土脸，一喷积善宫，就被戳脊梁骨。

　　憋了这么些年，又折了嫡长子，姜家会做出什么事来，简直无法想象。

　　顾云舟不在乎。
　　不在乎官职被褫夺，顾家不缺一个宗正寺卿，他也懒得插手皇族事务，姜抱村接去这个位置，就更有资格也有义务管挽挽被扣留宫禁一事。

　　这一局，他什么都不争，只要挽挽平安回家。

　　现在，就是最佳时机。
　　轻轻地，顾云舟垂在身侧的手臂移动，在宽袖遮掩下，他碰了碰身边的林挽枝。

　　无须言语，林挽枝立刻会意——那位就是姜驸马的父亲，无辜受累的姜大人。
　　提裙，吸气，她酝酿行大礼。

　　“皇上。”
　　李贞突然站出来，屈膝跪下肃拜。

　　顾云舟瞳孔猛地一颤，紫袍纹丝不动，鞋履无声转碾。

　　“皇上，臣妇有罪。”李贞跪得笔直，眼前挥之不去是儿子猩红怒视的眼睛。
　　是她送儿子心爱的女人入宫，她狠下心那样做是为了救儿子，而非让儿子恨她，当着儿子的面，她必须站出来。

　　“臣妇无能，教养无方，昨日林氏殿前失仪，是臣妇之过，恳请皇上责罚臣妇，放林氏离宫，臣妇必定严加训诫。”

　　“通。”
　　闷闷一声响，李贞叩首。

　　林挽枝吸气到一半，提裙的手猛颤，心脏跳到嗓子眼——她殿前失仪，冒犯天子，婆母为她向天子请罪，婆母平时对她不冷也不热，原以为不太喜爱她，现在居然为她当众跪下叩头，婆母原来这样看重她……
　　婆母。

　　琥珀色的眼睛一下子雾蒙蒙。
　　林挽枝快乐得晕眩，十七岁的小妻子，浸润爱与呵护，什么都藏不住，侧身仰望为她带来无边幸福的顾云舟，脸上开出花，身体因为喜悦而前倾，跃跃翘起了脚后跟。

　　她身后就是午时的日光，御座中，龙目因为支颐而倾斜——那个只会瑟缩发抖的小妇人，像被点亮一样，身染柔光，眼波流转，玉软花娇，一时，竟也美得不可方物。

　　她到底藏了多少面。
　　欺君，没完了。

　　寂静旷旷殿宇中。

　　顾雍默默阖上眼。
　　顾云舟僵立，眼神都散了，没有接挽挽的笑颜。

　　御座上，元封帝暂舍那欺君之物，扫一眼李贞右腕玉镯——镂空雕花的纹路，正合一处可怜兮兮的殷红。
　　殷红浮于雪软，在眼前颤抖，两片蝴蝶一样的骨头，颤巍巍，翩跹于龙目，却扑入一袭紫袍。

　　慢慢地，龙袍窄袖中的右手抬起，指向站在殿门口、日光侵噬下的欺君之物。

　　“她？”
　　帝王笑，嗤笑：“她能失什么仪？”

　　君父宛似动怒，朝臣瞬间默默。

　　林挽枝快速转向，规规矩矩立正。
　　顾云舟瞳仁映着母亲的背影，缓缓，缓缓也合上眼睛。

　　天子笑意不减。
　　“倒是你们——顾云舟弑杀皇亲，你们送她来善后。”
　　像是在说什么荒唐可笑的事，天子嘴角压不下去，声音冷得像冰。

　　“你们让朕替你们决定顾云舟是否尚公主，交出顾云舟的妻子任凭处置，朕接下烫手山芋，不计较你们把烂摊子推进宫，也赏了顾云舟公平。”

　　天子漫不经心扫视李贞与顾雍：“现在你们顾家当众要人，何意？”

　　像是冷风呼啸而过，摧枯拉朽，那道高不可攀的太师府门楣，连同脸皮，被天子层层剥下，撕碎，碾成齑粉。

　　粉尘席卷，风暴残厉，径直刮向林挽枝，她鞋中的脚趾头前一刻还表面老实、实则欢快地扭扭舞蹈，此刻连同眼角眉梢的欢悦，骤然凝固，失温，结冰。

　　天子修行佛法，鲜少动怒，三王两寺、所有人死死压头，噤若寒蝉。
　　宗正寺少卿再也不敢出头试探，所有人都在脑中迅速将事情捋一遍——

　　小顾大人出了那档子事，太师不出面，让小顾夫人出面顶。
　　小顾夫人张口就是“我来接你回家”，天真懵懂得令人发指，如何顶得住这种事，太师府送她入宫竟连始末缘由都不曾与她说清，哪有世家大族这样欺负新妇的。

　　太师府若不愿尚公主，就该主动与天子请罪；若愿意尚公主，也应自行处置小顾夫人——和离、休弃，甚至病故……太师府焉能一点肉不愿割，一点脏不沾手，尽数丢给天子？
　　天子亲政三年不理政，那是因为天子一心向佛，不理俗务，太师府如此行事，哪有半点人臣本分？

　　而今天子公允裁决，太师夫人又当众要人，合着好人他们当，还要含沙射影逼天子放人，简直活腻了！

　　小顾大人这事虽说棘手，可越污糟越要正面表态，太师府真是昏招频出，万不该拿脏事污天子眼睛。
　　且君父慈悲，又如何忍见太师府苛待新妇，留下小顾夫人，定然也是再三考量。

　　腹诽，是看不见的人心翻涌。

　　三位亲王，面上笑意一闪而逝。

　　李贞怔怔地，只觉得被一柄无形的刀剥皮剔骨，无地自容，说不出一字辩解。

　　顾雍太师之尊，本朝二百年首位在世加赐太师的人臣，须臾间脸面扫地。

　　预想中的天雷落地。
　　顾云舟不意外，只绝望——他从未想过母亲如此糊涂，若当面要人有用，他自己不会要？从送挽挽入宫那一刻起，顾家就没有资格要人，方才让走不走，此刻触怒天子，让天子先一步坐实扣留挽挽是理所应当，甚至是庇护，后果就是——纵然姜抱村有心营救挽挽，也师出无名。

　　绝望中，顾云舟缓缓，缓缓转过脸，想看看挽挽。

　　林挽枝立在他身边，像一截被砍断的木桩，双眸瞠张，眼睫是死亡枯败的蝶翅，一眨不眨。

　　什、么、叫——交出顾云舟的妻子任凭处置？

　　任、凭、处、置？
　　她，她，婆母，婆母不是让她进宫，进宫来接系之吗，婆母，婆母不是跪求，跪求天子放她回家吗，怎么，怎么会？

　　头，好晕，嗡嗡响，什么都听不到，看不清。
　　她没动，脑袋兀自摇晃，眼前出现系之的脸，他的唇瓣没有血色，快速开合——“挽挽你听我说——”
　　系之在说什么？她往前凑，侧耳听，听不见。

　　“小顾大人，请。”
　　御前侍卫一左一右，请顾云舟回掖庭狱。

　　顾云舟不走，挽挽需要他，他得解释，立刻解释。

　　可是御座边，黄宪打拂尘——“圣上起驾。”

　　“恭送吾皇。”群臣躬身揖手。

　　殿门口必须清场，顾云舟看着被天子话语砸懵的挽挽，千言万语涌上喉咙。
　　天子前路安能挡？
　　他被侍卫粗暴带走。

　　“系之。”
　　林挽枝追，伸手抓。

　　赵柔福握住她手腕，拦腰扶定。

　　不动明王香先至，天子中道而来。
　　龙袍掠过身前，佛珠在日光下闪烁刺眼光线，倏忽一霎，林挽枝跪回安仁殿，龙袍袍角覆盖她手腕，耳畔惊现一道声音——“看来你对自己的处境，一无所知。”

　　一无所知。
　　她的处境？什么处境？

　　天子出殿门。
　　黄宪领內常侍、宫娥、侍卫齐上。

　　赵柔福扶上林挽枝，归入天子仪仗。
　　不，林挽枝挣扎，扒拉赵柔福。

　　系之在唤她，系之说的话她没听清楚，不能就这么走了，系之，系之在哪里？
　　举目四望，恍恍惚惚看不清楚，赵柔福紧紧将她搀扶。

　　修行侣的服制异于宫娥，身份也高，二人眼神示意，几名宫娥四面环来，免叫殿中朝臣瞧见。

　　朝臣目送天子起驾，众目睽睽之下，天子公然带走臣妻，无人置喙，因为顾家主动送她入宫，既然圣上选择留人，那么没有三个月，小顾夫人大抵是出不了宫门了。

　　三个月，确认高阳长公主没有因为那一夜荒唐留下隐忧，这件事才能真正了结。

　　仪仗行在日中，人影尽在脚下。

　　顾云舟被拦在仪仗外，眼睁睁看挽挽迷迷瞪瞪、魂不附体地被人带走。

　　林挽枝整个人虚脱无力，踉踉跄跄，全靠赵柔福支撑。
　　日光耀眼，脑中好像一汪水，水花飞溅，哗啦啦，安仁殿中，天子的声音反复响彻耳际。

　　“夫人遇人不淑，许是未修前世，赐留居天仙殿，祈福修行。”

　　遇人不淑。
　　仰头，日光无法直视，晒得脸痛，林挽枝双目如盲，没有系之为她遮挡，终于模模糊糊看清一些东西——阿翁和婆母让她入宫，说是接系之回家，实则是将她交给天子。

　　原因，原因当然就是那件她一直回避、不愿深思、刚刚被天子说破的事——尚公主。

　　长公主殿下和系之有过那样一夜，有可能嫁给系之。

　　系之自然是万般拒绝，绝对不会接受。
　　可若是长公主要定了他，天子又逼压，那么公主下嫁唯一的障碍，只有一个，一个人——
　　她。

　　她是那个碍事的人。

　　猝不及防，林挽枝打个寒颤。
　　日挂中天，火伞高张，无边的冷意像冰冷潮水，无声无息没过脚踝，湮至腰腹，翻涌暴涨，将她拖入深处，彻底吞没。
　　冰凉指尖压在赵柔福手背上，压她一起颤抖。

　　冷潮入骨，钻心。

　　原来虎狼药确乎不能令所有人失智。
　　原来关她在天仙殿是为给长公主腾位子。

　　阿翁和婆母的意图天子第一天就看穿，天子说的每一句话，都是理，而她一句都没听懂。

　　透过仪仗人墙，林挽枝凄惶的眼睛看不到天子。
　　她从来也没有看到、看清过天子，天子是金龙与佛珠，天子随时可以拆散她和系之，将她关在天仙殿，关到死。

　　她的命，她能不能回到系之身边，全在天子一念之间。

　　跌跌撞撞，林挽枝看不清路。

　　分道——
　　天子往安仁殿。
　　林挽枝往天仙殿。

　　四层红楼，岿然。
　　两道朱门，洞开。

　　林挽枝恍恍惚惚，被赵柔福安置到床边为皇后预备的蒲团，瞳仁久久未能聚焦。

　　未几，两名修行侣来到西配殿。
　　奉天子口谕——她们从尚衣局取来为皇后提前制作的常服。

　　“请小顾夫人沐浴，更衣。”

　　——

　　掖庭狱。

　　顾雍来见顾云舟。

　　顾云舟撕下一片中衣袖布，咬破手指，凭记忆，用血画出赵柔福腰间那一枚金刚铃。
　　铃柄如枯瘦五爪并拢，那东西雕刻佛头，却没有佛气，顾云舟一眼记住，鲜血作画，更显狰狞。

　　“父亲大人，请务必查实，这东西是何来历。”

　　“事到如今，你就只惦记一个女人。”顾雍不接，“你选她的时候，就该知道会有这一天。”

　　“顾家是顾家，我从未忘记自己是顾家的儿子。”
　　顾云舟将血画塞入父亲手中：“但她是我的，无可取代。”