13、再救一次 将军曾救过 ...
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闻言，沈凌猛然抬头，一双丹凤眼直勾勾地盯着面前的人。
博山炉里的香燃尽了，最后一缕青烟袅袅升起，然后消散在空气中，韶华公主正拿着鎏金的香匙慢条斯理地拨着香灰。
沈凌问道：“殿下为何要与臣说这些？”
韶华公主闻言轻笑了一下，一双清亮的眸子里带着一股灼热的、不甘的、笃定的信念，轻声道：“因为我不想当这笔买卖里的棋子，我想为我自己活一次。”
沈凌看着眼前的少女，眉目清淡，眼底却像烧着一团火。她定了定心神，拜道：“今日殿下与臣说了这么多，臣想知道，那殿下准备如何做？”
韶华公主起身站定，行了一礼，沉声道：“将军曾救过韶华一次，如今韶华恳请将军再救韶华一次。”
沈凌赶忙扶起她：“殿下这是做甚？臣受不起。”
沈凌迟疑道：“微臣不过是一个被困在京城的边疆将领，如今连自保都难，又如何言救？”
韶华公主的眼睫轻轻颤了一下，低声道：“将军，本宫接下来说的话，出我口入你耳，不会有第三个人知道。”她抬起头，目光直直地看着沈凌，不再有任何遮掩，“将军救我，亦是救你自己，何必做这推辞之态呢？在北狄这件事上，你我早就站在同一条船上，他日船倾，你我皆死无葬身之地！本宫要的，不过是一条能活下去的路。”
话说到如此份上，再推辞便显得矫情了。
沈凌深深地施了一礼道：“臣愿听候公主殿下差遣。”
韶华公主眉头微蹙，似有一瞬动容，她赶忙扶沈凌起来，郑重道：“周槿在此谢过将军。”
风从窗外涌进来，吹得墙上那幅《关山月》轻轻晃动，午后的阳光打在沈凌的脸上，忽明忽暗。
“沈将军，父皇那里我自会设法周旋，只是韶华有一事不明，你与郑家的婚事……听闻那日是郑大人主动求娶。”
沈凌闻言道：“回殿下，郑大人与微臣是自幼相识，知根知底，是可以信赖之人。”
韶华公主点头笑道：“那这郑大人便是沈将军的青梅竹马了。”
沈凌微蹙了一下眉头，没有答话。
韶华公主拿出一封信笺，递与沈凌道：“北狄的新大汗拓跋晖，你可知道？”
沈凌打开那信笺，是一封记录北狄最新局势的密信，沈凌回道：“这拓跋晖原是北狄的九王子，按照北狄的习俗，老可汗去世后应由嫡幼子继承汗位，数月前北狄发生宫变，二王子和四王子企图夺权，被这拓跋晖镇压下去，砍断了手脚，尸体扔在草原上喂鹰，如此看来，这拓跋晖是个心狠手辣之人。”
韶华公主在听到“砍断手脚”时已经面露难色，沉声道：“如此雷霆手段、狼子野心，又怎么会是真心前来与我大魏结亲？”
“怕只是缓兵之计。”沈凌沉声道，“微臣在燕州与北狄对峙多年，北狄人素来凶狠有余、谋算不足，如今这拓跋晖登位，却一反常态，怕是为了麻痹敌人，可见这人不好对付。”
“利用与我大魏结亲之名，行缓兵之实，待他权位稳固，兵民休养生息之后，再一举南下……确实是顶好的谋算。”韶华公主嘴角甚至带着笑意，“本宫倒是有点想会一会这北狄可汗了！”
“从前这拓跋晖少上战场，燕州前线一直都是其他几个王子轮流上阵，末将对此人的了解确实太少了。”沈凌心下宛如沉了一块石头。
韶华公主却宽慰道：“将军莫要自责，如今你我一道，任他是‘拓跋灰’还是‘拓跋红’，都不是对手。”
沈凌闻言展颜一笑。
韶华公主道：“今日耽搁将军多时，将军且先回府，日后如有消息，本宫自会派人送信给将军。”
沈凌于是叩谢了公主，将那封信笺恭恭敬敬地递还给公主，才退出了澄涟殿。
沈凌的身影消失在澄涟殿后，殿里安静了许久。
韶华公主独自坐在古琴旁，没有立刻唤人进来伺候。她一手摩挲着香炉边缘，出神了许久。直到那封信笺从手上滑落，她才弯腰捡起，打开香炉的上盖，把那信笺扔进去，香炉里未燃尽的锡纸很快把纸张点燃，烧成灰烬。
“夏栀。”韶华公主轻声叫人。
很快，一个女官便推门进来，回道：“殿下，沈将军已经出宫了。”
这夏栀原名夏至，是她母亲留给她的，因韶华觉得“夏至”这个名字阳气太盛，便改名“夏栀”。如今这夏栀端然已经过了出宫的年纪，却是不忘故主的托孤，一心想要扶持小主子，遂留在韶华身边做了澄涟殿的掌事女官，官居正六品，为人是最老成持重的。
公主点点头道：“给本宫更衣。”
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从涟漪到御书房，要走几道长长的宫巷，距离不短。夏栀早已备好了轿辇，韶华换上那副素常的端庄笑容，带着夏栀等一众宫人出了澄涟殿。
日头已经偏西了。御书房的琉璃瓦被夕阳浸成了一种沉沉的赤金色，檐角的脊兽在光里拉出长长的影。轿辇停在御书房外的宫道边上，韶华公主下了辇，只带了夏栀一人迈进了门槛，还未走到台阶下，就听见了声音。
确切地说，是骂声。
御书房的门紧闭着，门外站着两个小太监，头垂得几乎贴到胸口。当值的大太监高良看见韶华公主过来了，快步迎上来，压着嗓子道：“殿下怎么这个时辰来了？陛下正恼着呢。”
公主的目光从御书房的窗户上收回来，也压低了声音：“高公公，父皇这是怎么了？”
高良往旁边引了半步，把她带到值房的檐下，才低声道：“齐王殿下正在里头呢。”
韶华公主闻言，眉毛极轻微地动了一下。她素知她这位四哥为人轻狂了些，偏偏又有王家撑腰，所以在朝中也是极得势的。
“四皇兄这是怎么了？”韶华遂问道。
高公公叹了口气，声音压得更低了：“前儿齐王殿下弹劾肃王殿下与云州薛家勾结，方才都察院来人禀报，说是那账本是假的，薛家人在狱中喊冤，不承认与肃王殿下有过银钱往来……这不，陛下生了大气了，立马命奴才传了齐王殿下来。”
“蠢材！被人当了枪使还不自知！”皇帝的怒吼从御书房内传了出来，接着便是瓷器破碎的声音。
高公公佝偻的肩头微微一震，又低声说道：“公主殿下若是没有什么急事，今日便回去吧，陛下正在气头上呢。”
公主点了点头，开口道：“那我改日再来给父皇请安，高公公不必回禀父皇我今日来过之事。”
高公公退后一步躬身道：“是，殿下慢走。”
韶华公主谢了他，转身往回走，低声对夏栀说：“去凤栖宫。”
一行人浩浩荡荡地又往凤栖宫走去。
她们到的时候，宫门已经落了半扇。守门的嬷嬷见是韶华公主，连忙迎上来行礼，说娘娘正在西暖阁里歇着。
韶华便不令她去通报，自己一个人悄悄地进了西暖阁。暖阁的门虚掩着，皇后正歪在临窗的榻上，手里握着一卷书，身边的矮几上搁着一盏茶。
皇后卫氏听见门响抬起头来，夕阳的余晖在她脸上晃了一下，把她的五官从暖融融的光里一寸一寸地托出来，她是个好看的女人，即便年近半百，仍然风韵犹存。
“儿臣给母后请安。”韶华公主在床榻下施了一礼。
“过来坐。”卫皇后放下书，拉了韶华坐过来，问道：“怎么这个时辰过来了？今儿是你的生辰，虽说宴散了，你也不该到处跑，回去歇着才是正经。”
“母后。”韶华公主的声音很轻，但在安静的暖阁里足够清晰，“儿臣刚从御书房那边过来，父皇生了好大的气呢。”
皇后的手停在半空中，她正要去端那盏茶，手指离茶盏的边沿只差了一寸。
“哦？”她把茶盏端起来，没喝，只是捧在手心里，“可知是因为何事？”
韶华遂把刚才高公公之言又复述了一遍，说与皇后，卫皇后闻言冷笑道：“齐王跟他那个娘亲一样，一向好大喜功、胸无沟壑，还敢攀咬我儿？如今倒叫他摔个大的！”
“五哥本就无辜被禁足，如今昭雪了，母后可要叫他进宫来好好抚慰。”韶华点点头道，“看这王淑妃以后还怎么趾高气扬！”
皇后闻言，嘴角向上抬了不到半寸，她把手里的茶盏放回案几上，沉默了一会儿，才慢慢开口：“你方才说是都察院的人回禀的陛下？”
“是，”韶华说，“儿臣听闻，这案子本就是都察院的人亲自去办的，都察院都没查出来的账本，倒让四哥查到了，他也不想想，不觉得这事蹊跷吗？儿臣思量着，怕不是……有人故意做局害他？”
皇后看了她一眼。这一眼里没有方才的懒洋洋，也没有多余的慈爱，有的是一种精确的、审视的冷静。
宫中一共有五位公主，其他公主都有自己的母亲，唯有这韶华的母亲从前只是个多病的贵人，在她十岁那年久病不治，轰了。
卫皇后膝下只有两个皇子，于是便把这个庶出的女儿养在了凤栖宫里，倒也尽到了皇后的本分。好在这个女儿还算乖巧，这几年来举止做事都很合她的心意，侍奉嫡母也十分得体。想到了这里，卫皇后的目光又变得温和了几分。
韶华几乎立刻意识到，自己话多了。
“母后，儿臣方才也是胡乱猜测。”
这时有宫女进来上茶，韶华捧了茶杯，默默不言。
“你这些话，”皇后斟酌着措辞，声音比方才更轻了，“倒是也不无道理，只是……这背后之人到底会是谁呢？”皇后素知肃王是少年心性，没什么大谋略，难道是太子？
暖阁里安静了片刻。
“你今日单独见了沈凌？”皇后忽然开口。
“儿臣正要跟母后回禀此事呢。”韶华遂开口道：“父皇曾命儿臣试探这位沈将军，儿臣今日与她闲话了许久，倒是觉得这沈将军是个聪明识大体的。她如今在京城备嫁，他日忠勇侯府与荥阳郑氏若是都能支持太子哥哥，那件事岂不是水到渠成了？”
皇后沉吟片刻道：“你觉得她可信？”
韶华点头，“她如今被父皇忌惮，沈家风雨飘摇，急需寻找一棵大树，如果母后这时候愿意护她沈家，她如何不会效忠母后呢？”
皇后闻言点点头，随即又冷笑一声：“沈家倒也罢了，不过是武人之家，没什么弯弯绕绕。倒是这郑家，可不是那么容易就能投靠谁的，荥阳郑氏，门生遍地，如何肯参与夺嫡？况且，本宫听闻这郑太傅似乎对这婚事极为不满。”
“陛下赐婚，他还想抗旨不成？”韶华嗤道。
“这些个老臣，一个个都是老狐狸。”皇后淡淡地道，嘴角带着一丝戏谑，“就连你父皇，这些年也没少在他们手里吃哑巴亏。”
“母后英明，再给儿臣一些时间，容儿臣再探一探这沈家与郑家。”
“你啊，”皇后叹道，“如果是个男儿身，比你那几个哥哥都强多了。”
韶华垂下眼帘，低声道：“母后谬赞儿臣了，儿臣能有今日，都是母后教得好。”
皇后笑而不语。
韶华遂拜别道：“母后若没什么事，儿臣便不打扰母后休息了。”
皇后道：“你回吧，晚饭后也不必来了，今日你也累了，好生歇着。”
韶华再次行了礼，退出了凤栖宫。
轿辇一摇一晃，韶华坐在轿辇上突然开口：“夏栀，你说沈将军今晚回去，会想什么？”
夏栀被这一问噎住了，她想了想，低声道：“奴婢不知道。”
韶华公主的嘴角浮起一个极淡极淡的弧度。这一回，那个笑意终于落进了眼睛里。不是因为开心。是因为她手里终于有了棋。
“我猜她也在想，本宫今晚会做什么。”
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