《江山为弈》OK仔新屋

29、孤山对弈 谢芝的出现

　　谢芝的出现，如同惊雷，炸碎了孤山放鹤亭内死寂的对峙。

　　雾气在她身后缓缓流动，灯火将她清瘦却挺直如修竹的身影投在亭柱上。她的脸色是长途跋涉后的苍白，眼底有浅浅的倦意，但那双眸子，却亮得惊人，沉静、锐利，仿佛能穿透一切迷雾与伪装，直抵人心最幽暗的角落。

　　周淮在最初的震惊后，眼中骤然迸发出难以言喻的光芒，是狂喜，是后怕，更是一种失而复得般的悸动。她竟来了！在他最孤立无援、最凶险莫测的时刻，她如同神兵天降，出现在他面前。千言万语堵在胸口，他只觉喉头发紧，一时间竟说不出话来，只是目光一瞬不瞬地锁着她，仿佛要将她的身影刻入骨髓。

　　而对面的周衍，在谢芝声音响起的刹那，脸上的从容与得意便骤然凝固，化为难以置信的惊骇与一丝掩饰不住的慌乱。他死死盯着这个一步步走入光晕中的年轻女子，这个屡次破坏他大计、此刻更不该出现在此地的“谢右丞”。

　　“你……你怎么会在此？”周衍的声音失去了之前的平稳，带着一丝不易察觉的尖锐，“京城距此千里之遥！你重伤未愈，岂能……”

　　“托福王殿下的‘关照’，芝的伤，好得很快。”谢芝在周淮身侧站定，微微侧身，将周淮护在身后些许的位置，目光清冷地迎向周衍，“至于如何在此……殿下莫非忘了，您能安排人潜伏于澄心堂，试图在殿下发出信号时对我不利。难道我便不能，将计就计，顺藤摸瓜，找出您在江南与北境的爪牙，并抢在您的信号发出之前，将其一一拔除么？”

　　她语气平淡，却字字如刀。“您安排在京城，意图对我不利的那名‘内应’，是澄心堂负责采买花卉的一名哑仆，对么？他受您恩惠，隐匿身份多年，倒是忠心。可惜，他每次与上线接头，虽极力隐蔽，却总会不自觉地望向西南方向——那是安平郡王府的方向。两相结合，要找出他，并不难。昨夜子时，他已被皇城司请去‘喝茶’了，此刻，想必该招的，也都招了。”

　　周衍脸色一白。

　　“至于北境，”谢芝继续道，声音在夜雾中清晰无比，“您凭借那半枚虎符，以及早年安插在萧将军麾下、已升至游击将军的一名心腹，意图制造‘狄人大规模犯边、萧煜力战殉国’的假象，甚至想趁机放开一处关隘，引狼入室，是么？可惜，萧将军对麾下将领的异常调动早有察觉，陛下南巡前，我们便已密令其暗中监控。您那枚虎符，固然能骗过一些人，但真正的调兵流程、印信核对，岂是半枚虎符加上一个游击将军就能一手遮天的？您那位心腹，试图调动兵马时，已被萧将军当场拿下。此刻，北境安稳如常，您期待中的‘边关告急’，恐怕是等不到了。”

　　“至于您埋伏在孤山附近的那些死士，”谢芝目光扫过亭外浓雾笼罩的山林，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“陛下既敢孤身前来，又岂会毫无准备？‘影卫’之名，福王殿下可曾听过？他们此刻，应该正在‘招待’您的那些手下。您的信号，无论何种形制，今夜，都出不了这孤山方圆百丈。”

　　每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在周衍心头。他赖以谈判、要挟的最后底牌——北境边患、京城内应、孤山伏兵——竟在谢芝平淡的叙述中，被轻描淡写地一一瓦解！他数十年的经营，看似固若金汤的网络，在这个年轻女子面前，竟如此不堪一击？

　　“不……不可能！”周衍猛地站起，碰翻了石凳，脸上的儒雅从容荡然无存，只剩下狰狞与疯狂，“你诈我！萧煜远在北境，岂能如此快得到消息？京城距此千里，你重伤之躯，如何能赶来？还有影卫……皇帝出京，影卫岂能离其左右？”

　　“为何不能？”周淮此时已彻底镇定下来，他上前一步，与谢芝并肩而立，帝王威仪尽显，目光如冷电般刺向周衍，“谢卿之能，远超汝之想象。她虽在京城养伤，然江南、北境，乃至你身边，未必没有她的耳目。至于她如何赶来……”

　　他侧首，看向谢芝苍白的侧脸，眼中掠过一丝心疼，语气却带着骄傲：“朕的尚书右丞，精通格物，善用器械。改良马车，日夜兼程，以药物提神，五日之内自京城抵江宁，于她而言，并非不可能。至于影卫，”他冷笑，“朕离京时，便已暗中分派部分随行。福王，你太小看朕，也太小看谢卿了。你以为的孤注一掷，在朕与谢卿眼中，不过是跳梁小丑，自取灭亡！”

　　周衍身形摇晃，退后两步，背靠冰冷的亭柱，脸上血色尽褪，眼中是穷途末路的绝望与怨毒。他死死盯着谢芝，仿佛要将她生吞活剥：“谢芝……谢芝！又是你！坏我大事！若无你，这江山早已易主！若无你，我何至于此！”

　　“福王殿下错了。”谢芝迎着他怨毒的目光，神色无波，“即便没有谢芝，您的野心与阴谋，也绝不会成功。您所谓的‘复辟’，不过是建立在勾结外敌、盘剥百姓、残害忠良的基础之上，此等倒行逆施，早已失了天道人心。家父谢清，当年便是因为触及您在江南的贪腐网络，才被您与英国公联手构陷。您视人命如草芥，视江山为私产，何曾真正为天下苍生想过？即便您侥幸成功，也不过是另一个暴君，另一个卖国贼，迟早会被天下人唾弃，被历史碾为齑粉。”

　　“成王败寇，何须多言！”周衍嘶声道，眼中忽然闪过一丝疯狂的笑意，“你以为你们赢了？哈哈！朕……朕还有最后一步棋！”

　　他猛地自怀中掏出一物，并非兵器，而是一枚鸽卵大小、黝黑发亮的铁丸，拇指按在机括上，狂笑道：“此乃西域奇人秘制的‘雷火弹’，威力足以将这小小亭子夷为平地！朕若死，拉上大梁皇帝与尚书右丞陪葬，值了！黄泉路上，有你们相伴，不寂寞！”

　　说着，他拇指就要用力按下！

　　“陛下小心！”谢芝惊呼，本能地想要将周淮推开。

　　然而，周淮的动作比她更快！他仿佛早有预料，在周衍掏出铁丸的瞬间，已猛地将谢芝拉向自己身后，同时另一只手如电般探出，并非去夺那铁丸，而是屈指一弹，一枚细若牛毛、在灯火下几乎看不见的金针，精准地射入周衍持弹手腕的“神门穴”！

　　周衍只觉手腕一麻，半边手臂瞬间酸软无力，那枚“雷火弹”脱手向下坠落！

　　电光石火间，周淮一脚踢出，正中下落的铁丸！铁丸并未被踢向亭外湖中（恐伤及远处侍卫或百姓），而是被巧劲踢向上方，穿过亭顶茅草的缝隙，直冲夜空！

　　“轰——！！！”

　　一声沉闷却惊人的巨响在半空中爆开，橘红色的火光瞬间映亮了半边夜空，无数碎裂的细小铁片与燃烧物如雨点般四散溅落，大部分落入湖中，嗤嗤作响，少数落在亭顶与周围山石上，点燃了茅草与枯枝。

　　气浪将亭中三人掀得一个踉跄。周淮紧紧将谢芝护在怀中，用大氅遮住溅落的火星。周衍则被气浪冲得撞在亭柱上，闷哼一声。

　　巨响与火光，如同信号。瞬间，孤山四周响起急促的脚步声与呼喝声，火把如龙，迅速向放鹤亭汇聚而来。是外围的侍卫与“影卫”听到爆炸，全力来援。

　　周衍瘫坐在亭角，看着迅速逼近的火光，看着相拥而立、虽略显狼狈却目光坚定冰冷的帝后二人，又看看自己无力垂落的手腕，终于发出一声凄厉绝望的长嚎：“天不助我！天不助我啊——！！”

　　嚎叫声中，他猛地一咬牙，嘴角溢出一缕黑血，眼神迅速涣散，头一歪，竟没了声息——竟是早已在口中藏了剧毒，见事不可为，便服毒自尽！

　　“殿下！” “陛下！” 侍卫们此时已冲入亭中，见状大惊，连忙上前查看周衍鼻息，又警惕地护在周淮与谢芝周围。

　　“他死了。”一名影卫探了探周衍颈脉，沉声禀报。

　　周淮缓缓松开谢芝，确认她无恙，才冷眼看向周衍的尸身，眼中无喜无悲，只有一片冰冷的漠然。“搜其身，所有物品，仔细封存。尸体……暂置于此，严加看管，待明日交由三法司与宗人府验明正身，公告天下。”

　　“是！”

　　“陛下，此地危险，请速移驾回行宫！”侍卫统领急道。

　　周淮点点头，却先看向谢芝，目光瞬间柔和下来，低声道：“可曾伤到？方才那爆炸……”

　　“臣无事。”谢芝轻轻摇头，看着周淮被火星灼出几个小洞的衣摆，眼中闪过一丝复杂的情绪，“陛下……方才何必冒险？” 她指的是他弹针、踢弹、护她的一系列动作，行险至极。

　　“朕岂能容他伤你分毫？”周淮理所当然道，语气是毫不掩饰的在意。他伸出手，似乎想查看她是否真的无恙，却在众目睽睽之下，又缓缓收回，只深深看了她一眼，“先回去。你脸色不好，需立刻休息。”

　　在侍卫的重重护卫下，两人离开已成一片狼藉的放鹤亭。下山路上，火把蜿蜒如龙，照亮了崎岖的山道。周淮坚持与谢芝同乘一顶软轿（临时调来），轿帘垂下，隔绝了外界。

　　狭小的空间内，只有两人轻微的呼吸声。经历方才生死一线的惊险，此刻的安静，反而有种不真实感。

　　“你……何时到的江宁？为何不先告知朕？”周淮终是忍不住，低声问道，目光落在她难掩疲惫的容颜上。

　　“接到陛下密信，知沈文轩约见，芝心难安。”谢芝垂眸，声音有些低哑，“知陛下必会赴约，亦知此獠阴险，必有后手。京城之事已安排妥当，安平郡王案证据确凿，三法司足以处置。北境有萧煜，南方有林文正与墨尘师兄暗中配合。唯有陛下身边……芝思来想去，唯有亲至，或可查漏补缺，应对变数。便用了改良的轻车与提神药物，昼夜兼程，今日傍晚方秘密入城。入城后，先与墨尘师兄及‘影卫’首领汇合，获悉陛下布置，又查到周衍在孤山确有伏兵，便做了相应安排。至于那内奸与北境之事……确是推测与紧急处置相结合，幸而未出大错。”

　　她说得轻描淡写，但周淮能想象其中艰辛。重伤未愈，长途颠簸，还要殚精竭虑，统筹各方，最后时刻现身，一举定乾坤。

　　“你总是如此……让朕不知该谢你，还是该怨你不顾惜自己。”周淮叹息，心中酸涩与暖流交织，终究化作一句，“下次，断不可再如此。你的安危，于朕，重逾一切。”

　　谢芝睫毛微颤，没有接话，只轻轻“嗯”了一声。

　　轿外，夜色深重，但笼罩江宁多日的阴云，似乎随着孤山那一声爆炸与周衍的伏诛，开始缓缓散开。然而，两人都知，揪出元凶首恶只是开始，清算其庞大的势力网络，安抚江南，稳固朝局，还有漫长的路要走。

　　但至少此刻，他们并肩，度过了最凶险的一关。

　　软轿在夜色中，平稳地驶向江宁行宫。远处湖面，被爆炸惊起的夜鸟，渐渐归于沉寂。