《辞长乐》唐离高

3、蹴鞠 逛街与蹴鞠

　　李汀睡到巳时正才起身。窗外的阳光已经铺满了半个院子，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的。她翻了个身，被子蒙住半张脸，赖了一会儿，才慢吞吞地坐起来。环首端水进来时，她已经自己梳好了头，虽然歪歪扭扭的，但省了叫人等的功夫。

　　简单洗漱一番，吃了些黍粥和烤饼。粥是温的，饼还带着灶火的余热，咬一口，麦子的甜味在嘴里散开。吃饱喝足，她便往菜园去给瓜苗浇水。

　　菜园在西侧，要路过西院的花园，李汀和她大伯的妾室尤氏，也就是她二堂兄李沛的生母打了个招呼，就往菜园去了。篱笆上爬着的牵牛花正努力生长着枝桠。环首在井边打水，把柳条编的汲桶沉下去，手腕一抖，桶就灌满了，再一把一把往上提。水倒进缸里，发出哗啦的声响。李汀把汲水桶按进缸中，舀满了，一手一桶提起来，步子稳稳当当。水桶不轻，但她臂力好，走得并不吃力。来回提了几十趟，裙摆被溅出来的水打湿了一片，鞋面上也沾了泥，她也顾不上。浇完最后一畦，她直起腰，用手背擦了擦额头的汗，看着瓜苗叶子上的水珠在日光下亮晶晶的，顺着叶脉慢慢滚落，渗进根部的土里。心里莫名觉得踏实。

　　回房脱掉脏了的衣裙鞋子。环首把换下来的衣物收走，又给她拿了一身干净的——还是窄袖，方便活动。钩镶已经在院门口等着了，腰背挺直，手里握着那根枣木棍。

　　两人在院中过招。墙角的兵器架旁放着两盆清水，是环首备着给他们擦汗用的。钩镶明显感觉出李汀今日的状态比昨日好了不少——出枪更快，腰腹的转动也更协调，不像头一天那样生涩僵硬。李汀自己也欣喜于这份进步，虽然离从前的巅峰还远，但每找回一分，身体就轻快一分，像是生锈的关节被一点一点地润开了。两人练了整整一个时辰，中间歇了两回，每回李汀都灌下去大半碗温水。最后一轮下来，她出了一身透汗，里衣湿透了贴在背上，才收了架势，把长矛往兵器架上一搁，大口大口地喘气。

　　她又换了一身出门的衣裳——这次是件石青色的直裾深衣，比练武时穿的那件要体面些，腰间系了条丝绦——往祖母那里去用晌饭。

　　祖母的院子在东侧正堂，院里种着一株石榴树，正是发芽的时节。

　　祖母早已吃过了，见她来了，还是让下人把饭菜热了摆出来，嘴里念叨着：“你这丫头这几日也不知怎么了，晨起也不知道来请安，越发没规矩了。”话虽这么说，手里却已经替她把碗筷摆好了。

　　李汀忙凑过去抱住祖母的臂膀，脑袋往她肩窝里蹭：“我想多睡一会儿嘛！我晌午和晚上来请安也是一样的，都是每日两次。”

　　祖母被她蹭得没脾气，伸手拍了拍她的脸颊，笑骂：“就你有歪理！”

　　李汀趁机央求：“祖母，我下午想去街上转转。”

　　“你是跑野了，天天想着往外跑。”祖母端起茶碗喝了一口，眼皮都没抬。

　　“好嘛，您就让我去嘛！”李汀拉着祖母的袖子晃了晃，声音拖得长长的。

　　祖母被她缠得没法，放下茶碗，摆了摆手：“好好好，别在这烦我，早去早回。”

　　李汀立刻站直，抱拳行了一礼，正色道：“遵命！”话音未落，人已经转身往门外跑，身后传来祖母的笑骂声。

　　环首跟在她身后，钩镶早已等在门口。李汀站在门内，看了看门外来来往往的行人。深吸一口气，像是下定了什么决心，郑重地迈出了府门。

　　她走到一段夯土墙旁边，伸出手，掌心贴上那面粗糙的土墙。墙体是黄土夯成的，日晒雨淋，表面已经有些剥落，摸上去粗粝扎手。那种刺痛感从掌心传上来，真实的，毫不含糊的，她笑了。

　　道旁种着一棵棵槐树，树干粗粝，裂纹深深浅浅，像老人脸上的皱纹。她伸手摸了一把，指尖沿着树皮的沟壑慢慢滑过，感觉到树皮底下木质部的坚硬。巷口的井栏，是一整块青石凿成的，上头架着辘轳。靠近井口的位置，石头被麻绳磨出一道深深的凹槽，光滑得发亮。她蹲下来，用指腹摸了摸那道凹槽，冰凉而细腻。她站起身，助跑两步，伸手去够悬垂下来的柳条，初春的新芽从她指肚上拂过，嫩黄的，毛茸茸的，微微发痒。

　　这一切都让她觉得自己真真切切地活着。不是魂魄，不是梦境，不是那些摸不着的水月镜花。

　　环首和钩镶跟在后面，看着她这一连串怪异的举动，面面相觑。环首张了张嘴，到底没问出口，只是跟得更紧了些。钩镶则不动声色地往路边靠了靠，把李汀挡在靠里的一侧，提防着来往的行人和车马。

　　约莫走了一炷香的功夫，三人来到了横门大街。这是长安城北面的一条主干道，往南通向未央宫，往北直出城门。东西两市就交汇在这里，嘈杂的街面上商铺林立。

　　李汀先在一家陶器铺前停下来，蹲下身，拿起一只灰陶罐翻来覆去地看。放下陶罐，又拿起旁边的瓦当，卷云纹的，她摸了摸纹路的凹凸，又放了回去。摊主见她光看不买还摸来摸去有些不耐烦，但看他身后跟着的护卫和婢女，以及她身上的布料也知是大户人家的贵女，硬是忍住没有出言不逊。

　　往前走几步，是个卖西域货的摊位。胡毯叠成一摞，花纹繁复，配色浓烈，赤红、宝蓝、杏黄交织在一起，不是中原的路子。摊主是个高鼻深目的胡人，操着生硬的汉话招呼客人。李汀伸手摸了摸毯子，羊毛的，厚实而柔软。环首凑过来小声说：“三君，这毯子怕是不便宜。”李汀点点头，收回了手。

　　她在胡饼摊前停下脚步，买了三张。胡饼是新出炉的，表面撒了芝麻，烤得焦黄，冒着热气。李汀接过一张，咬了一口，外皮酥脆，内里柔软，芝麻的香气混着麦香在嘴里散开。环首和钩镶也各自拿了一张，三人边吃边逛。

　　一个老翁正在编竹篾席。他坐在矮凳上，膝盖上铺着一块粗布，身旁堆着劈好的竹篾，青白分明。老翁手指翻飞，竹篾在他手中驯服地弯折交叠，一压一挑，一收一放，速度快得像变戏法。李汀停下来看他的动作，看了好一会儿。祖父也会编竹篾。小时候在西河郡，边关的日子苦，没什么玩物，祖父就用竹篾给她编背篓、编灯笼，还编过蟋蟀笼子。回京后她再没养过蟋蟀，但那个笼子她至今还收着，压在箱底，和几件旧衣裳放在一起。

　　正看得出神，一阵芝麻的香气飘过来，甜丝丝的，混着油香。她顺着味道找过去，是个卖糯米麻团的摊子。油煎锅架在灶上，锅里的油微微冒着烟，麻团煎的两面金黄，外头滚着一层芝麻，看着就酥脆。摊主夹起一个，搁在竹筛上。

　　李汀一伸手对冲摊主比划着说：“来十个。”

　　摊主应了一声，用干荷叶利索地包了十个麻团，系上草绳，递给环首。李汀又凑近闻了闻那香气，实在没忍住，又道：“再拿三个现吃的。”摊主笑着又夹了三个，用一片小荷叶托着递给她和身后的两人。李汀接过，烫得左手倒右手，吹了几口气，咬了一口。外酥里糯，甜而不腻，芝麻的香和糯米的软在嘴里化开。

　　李汀在市集里逛得忘乎所以，一会儿蹲在铜镜摊前照照自己的脸，一会儿凑到卖香料的铺子前闻闻味道。环首和钩镶两双手提满了大包小包，李汀依旧没有收手的打算。

　　直到环首出声提醒，李汀才发觉天色已经暗了下来。街边的摊贩开始收拾家伙，有的往筐里装货，有的往车上搬，有的已经挑起担子走了。李汀看了看环首和钩镶手里拎着的大包小包。满意地点点头，打道回府。

　　回北阙的长街上，暮色四合，晚风从巷口灌进来，带着炊烟的气息。李汀背着手，脚尖点着地，一蹦一跳地走着，嘴里还哼着不知名的小调。环首和钩镶跟在后面，手里的东西换了几回手，指节都勒红了。

　　身后忽然传来马蹄声，由远及近，不紧不慢，马蹄铁敲在石板路上，节奏分明。

　　一个少年的声音从背后响起：“谁家的女娘这般无状？”

　　李汀的脚步猛地顿住了。她转过身，看见一个穿着月白色的直裾，头发束起来，眉目舒朗的少年骑在马上，嘴角带着笑，整个人被夕阳镀了一层暖色的光。是她三哥，那个日后会为了帮她守江山而战死沙场的李沛。她愣在原地，像是被钉住了，手不自觉地攥紧了裙摆，眼眶一热，喉咙发紧。

　　少年翻身下马，动作利落，走到她面前，歪着头打量她，笑道：“怎么？才几日不见就不认识了？等等，你不是去吴郡了吗？怎么在这儿？”

　　李汀被人提起那件丢脸的事，赶紧清了清嗓子，把涌上来的哭腔压了下去。她吸了吸鼻子，故作镇定地说：“呃，说来话长。你怎么回来了？”

　　“明日我休沐。”李沛挠了挠头，忽然想起什么，脸上露出苦恼的神色，“祖母上次说明日给我安排了相看，可是我给忘了，答应了同僚明日去蹴鞠。”他皱着眉，一副愁眉苦脸的样子。

　　李汀一听，眼前一亮：“我替你去啊！”

　　“你替我去相看？”

　　李汀白了他一眼，没好气地说：“我替你去蹴鞠！”

　　李沛嘿嘿一笑，摸了摸后脑勺：“是为兄想差了。”

　　李汀知道这次相看注定无果，上一世他是在祖父丧期过后才相看成功的，那时候她已经被选为太子妃，虽然东宫不被看好，但是还是给李沛的亲事小小的加持了一下。她有一瞬想拉李沛逃了这桩相看，可一想到祖母知道了会怎么收拾他们俩，还是把话咽了回去。

　　她换了副笑脸，凑上去说：“好嘛，阿兄，我的蹴鞠技术可是在你之上。放眼整个侯府，没有哪个人比我更合适了。”她说着，拍了拍胸脯。

　　李沛想想也是。自己既然逃不掉那场相看，不如成全妹妹去踢球。两人一拍即合，击了个掌，高高兴兴地往府里走。李汀走了两步，又回头看了李沛一眼，少年的背影挺拔而单薄，肩胛骨的轮廓透过衣料隐约可见。她垂下眼，加快了脚步。

　　晚膳后，李汀让环首把麻团端上来。祖母年纪大了，夜里不好吃太多不好消化的东西，只掰了半个慢慢嚼，一边嚼一边说：“嗯，这麻团做得好，芝麻香。”剩下的兄妹俩你争我抢，筷子碰得叮当响。李沛夹走一个，李汀就抢回来两个，祖母坐在上首，看着他们闹，也不制止，只是笑。

　　李汀抢了两个藏起来，用荷叶包好，搁在食盒里，留给祖父。她指着李沛的鼻子，警告道：“不许偷吃。”

　　李沛举起双手投降：“不敢不敢。”

　　天色彻底黑下来之后，李汀提着纱笼灯，到门口等祖父。她站在门廊下，看着街口的方向，夜风把她的碎发吹到脸上，她抬手拢了拢。

　　马车停稳后祖父掀帘下车，李汀迎上去，打着灯笼。

　　两人一前一后往菜园走。祖父蹲在瓜苗前看了看，用手指拨开叶子，又捏了捏土，试了试干湿。他站起身，对李汀说：“水浇得好，苗也壮。”语气平淡，但眼里有笑意。

　　李汀听了，腰杆挺得笔直，下巴微微扬起，像只威风凛凛的小老虎。

　　第二日，李汀比平时早起了两个时辰。简单洗漱后，先在院子里练习控球和射门，钩镶来了之后两人对战了一个时辰。清晨的空气凉丝丝的，带着露水的湿气，院里的青砖地面还潮着。她的进步神速，出枪的角度、力道的控制、步法的衔接，都比前两日流畅了许多，已经快要赶上十四岁时自己的水平了。

　　李沛来找她时，她刚收了一轮，正用袖子擦汗。李沛见她正和钩镶过招，便从兵器架上抽了根木棍，笑嘻嘻地顶替了钩镶的位置，说：“来，让为兄检查检查你近来有没有偷懒。”

　　他年少时确实有一阵打不过李汀——那时候李汀十一岁，他十四岁，两人对练，他常常被她一枪挑飞手中的棍。可如今男子体能的优势上来了，加上每日在羽林军训练，按理说应该比李汀强上一些。但他只想逗逗妹妹，刚比划了两下，就故意露出破绽，棍子一偏，“哎呀”一声，洋装被李汀一枪扫中手腕，木棍脱手飞出。

　　李汀知道他是故意的，气得扔了长矛追着他打。李沛绕着院子跑，一边跑一边笑，笑声清朗，在院子里回荡。环首和钩镶站在廊下，看着这兄妹俩闹成一团，也跟着笑。环首笑得弯了腰，钩镶也咧着嘴，露出一口白牙。

　　闹够了，李汀让环首悄悄把蹴鞠要用的护膝、护踝，以及一身利落的短褐装到车上。她打着“陪李沛出门相看”的旗号上了车，待车行出一段距离，确认祖母的耳目看不到了，便让驭手掉头，转往上林苑平乐馆的鞠城。

　　上林苑的一切都让李汀觉得熟悉。车行其间，两旁是茂密的林木和开阔的草地，偶尔能看到鹿群从林间窜过。她曾经在这里住过一段时间——那是她的继子韩璋刚亲政的时候，她为了表现自己完全放权，主动避居到上林苑宣曲宫。那是她自入皇家以来为数不多的快活日子，可惜只持续了短短数日。不好的记忆正在慢慢苏醒，像水底的淤泥被搅动，她感到一阵轻微的迷幻，眼前的景物微微发晃，耳畔似乎响起了某些不该此刻响起的声音。

　　好在还没等她进一步发作，一个羽林郎已经朝她走来。

　　李汀定了定神，如今她顶着环首给她画粗了的眉毛和涂了层深色粉的黑脸，自称是李沛的表弟“林虎”，因为李沛临时有事，所以替他来蹴鞠。

　　在场的羽林郎们打量着这个瘦弱的“少年”——李汀虽然比一般姑娘高挑，可放在男子中间依然显得单薄，肩膀窄，腰身细。目光里多少带着几分不以为然，有人小声嘀咕了一句什么，有人只是笑了笑。

　　上林苑的鞠城完全按照军营风格建造。场地开阔，夯土夯实，四周围着木栅栏，两端各设六个鞠室。对阵双方是羽林军和期门军，各出十二人。这场不是正式比赛，裁判也随意长（主裁判）由平日里最爱蹴鞠的东市屠户担任，平（副裁判）则是同样痴迷蹴鞠的更夫。两人都是一身短打，站在场边，手里拿着小旗。

　　李汀代表的羽林军穿赤色衣，期门军穿靛青色衣。她站在场边，活动着手脚，压腿、转腰、小跑，把关节都活动开。她看了看对面的期门军，个个人高马大，心里不免有些打鼓——这几日虽然在练武的间隙一直在恢复球技，可毕竟这么多年没碰过了，脚感能不能找回来，心里没底。但身子底子在，感觉也在，她深吸一口气，告诉自己：踢就是了。

　　开球的哨声响了。

　　李汀一开始还有些拘谨，球到了脚下先是一停，再看人，再传，节奏慢了一拍。几个回合下来，她渐渐找到了感觉。她用脚背一推，球就贴着地面滚出去，用脚弓一挡，球就稳稳停在脚边。她带球过人时，身体一矮，从两个期门军中间穿过去，脚腕一拐，球就从对方腿间钻了过去。围观的人群里有人叫了一声“好”。

　　第一球是她进的。当时球从对方脚下被断下来，滚到她面前，她不等球停稳，抬脚就射。球就直直地飞进鞠室。场边响起一阵叫好声，赤衣的羽林军们冲过来拍她的肩膀，她不动声色的避开了大部分冲击力。

　　这一球让她气势大涨。接下来的比赛，她越踢越放得开。带球、过人、传球、射门，动作干净利落，脚法精准刁钻。她甚至玩起了花活，看台上的叫好声一浪高过一浪。

　　李沛那边，相看果然不尽如人意。他倒也不在意，早早脱了身，骑马赶到上林苑。刚在看台上坐定，就看见李汀带球连过三人，一脚抽射，球又进了。他忍不住站起来，双手拢在嘴边大喊：“小虎好样的！”

　　这一声喊，引起了不远处一个人的注意。

　　太医令建议太子韩陵春季到上林苑行宫静养，以“吐纳春气，调理脾胃”。韩陵便来了，此时正坐在看台的僻静处，身后站着近侍杜戎。他听见那声“小虎”，微微侧过头，声音不大，对杜戎说：“去看看，那是谁。”

　　杜戎去了，脚步轻快，不多时便回来，附在韩陵耳边禀报：喊话的是长垣侯的庶孙李沛。至于场上那个频频进球、自称“林虎”的少年，据说是李沛的表弟。

　　韩陵“嗯”了一声，目光重新落回鞠城。

　　场上二十多人奔跑追逐，尘土飞扬，呼喊声、球被踢中的闷响声混在一起。可他的视线偏偏跟着那个瘦小的身影走。那人跑起来像一阵风，步子不大但频率快，在人群中左突右冲，像一条水中的鱼。明明看着要被截了，脚腕一拐，球就换了方向，人从另一边绕过去。有一次被对方撞了一下，整个人趔趄了两步，愣是没倒，还把球传给了队友。

　　韩陵看了许久，嘴角微微动了一下，不知是笑还是什么。他端起茶碗，慢慢喝了一口，目光却没有离开过场上。

　　有意思，场上那么多人，只有“他”在自己的眼中闪着光彩。