10、喜优 昭华十 ...
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昭华十三年，五月廿三。
王庸官复原职的消息传遍朝野，有人欢喜有人忧。欢喜的是那些跟王庸走得近的人，忧的是那些以为王庸会就此倒台的人。但还有第三种人——他们既不欢喜也不忧，他们在等。等风停，等浪平，等水底的石头露出来。
顾承琤就是第三种人。
他每天照常去御书房听政，照常回东宫读书，照常批折子。但他的眼睛一直在看，看那些站在朝堂上的人，谁的话多了，谁的话少了，谁在看他，谁不敢看他。他把这些记在心里，不跟任何人说。
沈鹤归每天傍晚来书房，带一份密报。有时候长，有时候短，有时候是二皇子府上的动静，有时候是郑侍郎余党的动向，有时候是那笔赈灾银两的追查进展。顾承琤看完，要么点头，要么说“继续查”，要么什么都不说。沈鹤归跟了他三年，已经学会从他的沉默里读出他没有说出口的话。
五月廿五，皇帝在御书房召见了顾承琤。
这次没有旁人，只有父子两个。皇帝坐在御案后面，面前摊着一幅舆图，是昭华十三州的疆域图。山川河流，城池关隘，用不同颜色的细线标得清清楚楚。顾承琤站在舆图前面，不知道父皇为什么忽然把这张图拿出来。
“承琤。”皇帝的声音不大，但每一个字都沉甸甸的，“你知道为什么朝堂上最近这么乱？”
顾承琤想了想。“因为有人想乱。”
“谁？”
“郑侍郎。还有他背后的人。”
“他们为什么想乱？”
顾承琤沉默了一会儿。“因为乱中才能取利。”
皇帝点了点头。“还有呢？”
顾承琤想了很久，摇了摇头。“儿臣愚钝。”
皇帝站起来，走到舆图前面，手指点着京城的位置。“这里是昭华的心脏。所有的权力、财富、兵马，都从这里发出去。谁控制了这里，谁就控制了整个昭华。”他的手从京城往外划了一条线，沿着官道一路向南，“郑侍郎挪走的那笔赈灾银两，去了哪里？”
“城南的一个庄子。”
“谁的庄子？”
顾承琤犹豫了一下。“二弟的。”
皇帝没有点头，也没有摇头。他看着舆图上那座被标注为“京城”的城池，看了很久。
“承琤。你二弟今年十六了。”
“是。”
“十六岁，不小了。朕十六岁的时候，已经被封为太子，开始听政了。你二弟比你大两岁，但他什么都没有。没有太子之位，没有东宫，没有那些围着你转的人。”皇帝转过身看着他，“他心里不平。”
顾承琤没说话。
“不平的人，会做什么？”
“会……争。”
“怎么争？”
顾承琤想了想。“拉拢朝臣，培植私党，等待时机。”
“还有呢？”
“必要时，不择手段。”
皇帝看着他。那双跟顾承琤极为相似的眼睛里，有一种很复杂的东西，像是欣慰，又像是担忧。
“你都知道，为什么不动？”
“因为证据不够。”
“证据够了呢？”
顾承琤抬起头，看着皇帝。“儿臣会动。但不是现在。”
皇帝等了一会儿。“那是什么时候？”
“等他先动。”
皇帝没说话。他走回御案后面，坐下来，把舆图慢慢卷起来，系上细绳。
“你比你爷爷沉得住气。”他说。然后摆了摆手。“下去吧。”
顾承琤从御书房出来，在台阶上站了一会儿。
五月底的风已经有些热了，吹在脸上黏糊糊的，像一层薄薄的浆糊。他走下台阶，没回东宫，去了城东那条小巷。这一次他一个人去的，没带沈鹤归。
那扇黑漆木门还在，门上的铜环还是生了绿锈。他敲了三下，没人应。又敲了三下。门开了一条缝，露出那张老脸。那人看了他一眼，把门打开了。
顾承琤进去，半个时辰后才出来。出来的时候，袖子里多了一样东西。他走得很快，穿过小巷，走过长街，回到东宫的时候，天已经快黑了。
沈鹤归在书房等他。
“殿下。查到了。”
顾承琤坐下来，把袖子里的东西拿出来，是一封信。纸已经泛黄了，边角卷曲着，折痕处几乎要断裂。信上的字迹潦草，但每一个字都清清楚楚。
沈鹤归接过去，看了一遍，脸色变了。
“这是——”
“二弟写给郑侍郎的信。”顾承琤的语气平平的，“三年前的。那时候他十三。”
沈鹤归拿着那封信，手微微发抖。不是因为害怕，是因为他知道这封信意味着什么。十三岁的二皇子，已经懂得勾结朝臣了。不是小孩子过家家，是真正地、认真地、处心积虑地在谋划。这封信里没有一个字提到谋反，但字字句句都在说——我需要你，你帮我，我不会亏待你。
“殿下。这封信——”沈鹤归的声音有点干，“是从哪里得到的？”
“不该问的别问。”顾承琤把信收回去，折好，放进袖子里。沈鹤归没有再问，他知道规矩。
“殿下打算怎么办？”
“留着。”顾承琤说，“还不是时候。”
五月的最后一天，朝堂上又出事了。
这次不是弹劾，是兵部的一份急报——南疆叛乱。南疆的蛮族集结了数万人，攻陷了两座城池，守将战死，守军溃散。急报送到御书房的时候，皇帝正在用午膳。他放下筷子，看了那份急报，然后继续吃饭。吃完以后，他擦了擦嘴，让太监传旨：明日早朝，议南疆之事。
第二天早朝，满朝文武吵成一团。
有人说要派兵镇压，有人说要招安，有人说要先查清楚叛乱的原因再定对策。兵部尚书主战，户部尚书主和，双方各执一词，吵了半个时辰没吵出结果。
皇帝坐在龙椅上，听着下面的人吵。他不说话，也不表态，就那么听着。等他们吵够了，安静了，他才开口。
“太子，你怎么看？”
所有人的目光都落在顾承琤身上。十四岁的太子站在百官最前面，被几百双眼睛盯着，没躲没闪。
“儿臣觉得，要先打，再谈。”
“为什么？”
“不把他们的气焰打下去，就算谈了，他们也不会服。打完了，再给他们一条活路，他们才会感恩。”顾承琤说这话的时候，声音不大，但每个字都清清楚楚，像钉子一颗一颗敲进木头里。
满朝文武安静了一瞬。然后有人点头，有人皱眉，有人面无表情。
皇帝看着顾承琤，看了几秒。“拟旨。兵部点兵五万，择将出征。”
“谁为将？”有人问。
皇帝想了想。“赵衡。”
赵衡是赵恒的父亲，兵部侍郎，曾在西北打了十年仗，后来被调回京城，做了十几年的文官。他已经很久没有打过仗了，但满朝文武没有人反对——因为赵衡打过仗，而且打赢过。让一个打过仗的人去打仗，总比让一个没打过仗的人去强。
散朝后，赵衡在御书房外等了很久，等到了皇帝的召见。
他进去的时候，顾承琤正好从里面出来。两个人擦肩而过，赵恒的父亲——那个五十多岁、脸上有刀疤、走路带风的老将军，看了一眼太子，微微点头，然后进去了。顾承琤站在门口，听到里面传来皇帝的声音：“赵衡，你多久能出发？”
“三天。”赵衡的声音洪亮得像打雷。
“好。”
消息传到东宫的时候，赵恒正在练箭。
他放下弓，站在那里，看着远处的靶子。靶心上插着几支箭，都是他射的，射得很准。他把弓放在架子上，擦了擦手，然后去书房找顾承琤。
顾承琤正在批折子，抬头看到他，放下笔。“知道了？”
“知道了。”赵恒站在那里，腰背挺得笔直，“臣想跟父亲一起去。”
“你才十四。”
“臣十四了。臣的父亲十四岁的时候，已经上战场了。”
顾承琤看着他。赵恒的眼睛里有火，不是愤怒，是好胜。将门之子，骨子里流着的是战场上的血，闻到硝烟味就坐不住。
“你父亲同意吗？”
“臣还没问。”
“去问。他同意，你就去。他不同意，你就留下。”
赵恒行了个礼，转身跑了。他跑得很快，像一支离弦的箭。顾承琤看着他的背影消失在门口，低下头继续批折子。批了两行，他停下来，看着窗外。他在想一件事——南疆叛乱，不是孤立的。时间太巧了。王庸的案子刚结，郑侍郎刚倒台，二皇子刚露出马脚，南疆就乱了。是巧合，还是有人在背后推动？
他不知道。但他知道，不管是不是巧合，这场仗都必须打。不打，南疆不保。打了，就是机会。有人想趁乱取利，他也想。
当天晚上，赵恒来敲顾承琤的门。
“殿下。父亲同意了。”
顾承琤看着站在门口的少年，十四五岁，身量已经长得很高了，肩膀宽宽的，站在那里像一棵还没长成的白杨树。
“什么时候走？”
“后天。”
“东西准备好了？”
“还没。”
“那去准备。”
赵恒站在那里，没走。
“还有事？”
赵恒犹豫了一下。“殿下。臣有句话，不知当不当讲。”
“讲。”
“臣觉得，南疆这场仗，打得不是时候。”
顾承琤看着他。赵恒的眼神很认真，不是随便说说。
“为什么？”
“因为咱们的粮草不够。去年西北大旱，今年春天又闹了蝗灾，国库里的银子不多了。户部现在拿不出那么多钱来打仗。就算打赢了，后面的日子也不好过。”
顾承琤没说话。他知道赵恒说的都是真的。户部的账他看过，确实不宽裕。但仗不能不打，不打南疆就丢了。丢了南疆，蛮族就会北上，到时候就不是五万兵的事了。
“你说的对。”顾承琤说，“但仗还是要打。”
赵恒点头。“臣明白。”
他行了个礼，走了。
顾承琤坐在书房里，把那盏已经凉透了的茶端起来喝了一口。苦的。他咽下去了。
五月初三，赵衡率兵出征。
五万大军从京城的北门出发，浩浩荡荡地走了整整一天。赵恒骑在马上，穿着盔甲，腰佩长剑，跟在父亲身后。他没有回头，但他的母亲站在城楼上，看着他的背影，哭了一整天。
王恪、张砚、琅玕都去送他了。张砚哭得最凶，鼻涕一把眼泪一把，王恪递了三次帕子，他都擦不干净。琅玕站在一旁，看着赵恒的背影越来越远，越来越小，最后变成一个黑点，消失在官道的尽头。他想起赵恒平时在饭桌上吃饭的样子——吃得快，吃完筷子一搁，拿帕子擦嘴。他想起赵恒说的那句话——“怕。但更怕上战场的时候，箭射不准。”赵恒怕，但他还是去了。
琅玕站在那里，风吹过来，把他的衣角吹起来又放下。他忽然觉得，东宫一下子空了很多。
赵恒走后，东宫安静了。
不是真的安静，是那种一个人走了以后，你总觉得他还在的感觉。张砚吃饭的时候会习惯性地往赵恒的位置上看一眼，看到没人，就把目光收回来，低头扒饭。王恪的话更少了，一碗饭吃完，筷子搁下，说一句“我吃好了”，然后走了。琅玕还是老样子，吃得慢，吃得少，吃完回账房。
顾承琤每天照常练字、批折子、去御书房听政。但沈鹤归注意到，他批折子的速度慢了一些，有时候批到一半会停下来，看着窗外发呆。窗外什么也没有，只有那棵槐树。
五月十二，沈鹤归带来了一份密报。
南疆的战事不顺利。蛮族比预想的要难打，他们熟悉地形，在山林里来去如风，官军的骑兵使不上劲，步兵追不上，打了快十天，还没拿下第一座城。赵衡的奏报上说：粮草不继，请朝廷速拨粮饷。
顾承琤把那份奏报看了三遍，然后去了户部。
户部尚书姓周，是个六十多岁的老头，头发花白，说话慢吞吞的，像一棵老树。顾承琤到的时候，他正在看账本，看到他进来，站起来行礼。
“殿下怎么来了？”
“来看账。”
周尚书愣了一下，然后笑了笑。“殿下想看什么账？”
“军饷的账。”
周尚书把他领到库房，指着满架子的账本。“都在这里了。殿下慢慢看。”
顾承琤坐下来，开始翻。
他从下午翻到晚上，从晚上翻到深夜。周尚书陪在一旁，一开始还偶尔说几句话，后来不说了，只是默默地添茶倒水。夜深了，库房里的灯光昏黄，照在那些泛黄的纸页上，把顾承琤的影子投在墙上，又瘦又长。
他放下最后一本账册的时候，天快亮了。
“周大人。”
“臣在。”
“国库里还有多少银子？”
周尚书沉默了一会儿。“不多了。”
“不够打这场仗？”
“不够。”
顾承琤没说话。他站起来，腿有点麻，扶了一下桌子，站稳了。
“殿下打算怎么办？”周尚书问。
顾承琤想了想。“先撑着。我去想办法。”
从户部出来，顾承琤没有回东宫，而是去了御书房。
皇帝还没起。他站在御书房门口，等着。五月的早晨还有些凉，风吹过来，带着露水的湿意，黏黏的。他站了半个时辰，御书房的门开了。太监看到他，愣了一下，进去通报。皇帝让他进去了。
皇帝穿着寝衣，头发还没梳，坐在龙椅上，看着他。
“这么早？”
“儿臣有一事想跟父皇说。”
“说。”
顾承琤把户部的账说了一遍。国库空虚，粮草不继，仗打不下去。说完了，他站在那里，等。
皇帝没有说话，沉默了很久。
“你想怎么办？”
“儿臣想请父皇下旨，向富商募捐。”
皇帝看着他。“你知道这意味着什么吗？”
“知道。”顾承琤说，“意味着朝廷向商人低头。但如果不低头，仗打输了，南疆就丢了。”
皇帝又沉默了很久。窗外有鸟叫，叫了几声，又停了。
“拟旨吧。”皇帝说。
顾承琤行了个礼，转身要走。
“承琤。”
他回头。
皇帝看着他。“你知道这个旨意，朕为什么让你来提？”
顾承琤想了想。“因为儿臣提，别人会说是儿臣的主意。不是父皇的。”
皇帝没有说话，摆了摆手。
顾承琤走了。他知道父皇是什么意思——这个得罪人的差事，父皇让他来做。不是因为不爱他，是因为爱他。父皇在给他铺路，让他学会怎么得罪人，怎么在得罪人之后还能让人跟着他走。
募捐的旨意下发的当天，朝堂上炸了锅。
有人支持，有人反对，有人不说话。反对的人说：朝廷向商人募捐，成何体统？支持的人说：不打仗，南疆丢了，更不成体统。吵了一整天，没有结果。
顾承琤站在百官最前面，听着他们吵。他不说话，不表态，就那么听着。等他们吵够了，安静了，他才开口。
“诸位大人吵完了？”
没人接话。
“吵完了，就去做事。户部去拟募捐的章程，兵部去算粮草的数量，吏部去通知各州府，发动当地富商。三天之内，我要看到结果。”
他说话的声音不大，但每一个字都沉甸甸的，像石头扔进水里，没人敢接。有人张了张嘴，想说什么，又闭上了。
散朝后，沈鹤归跟着他回东宫。
“殿下。今天您在朝堂上，是不是太——”
“太什么？”
“太硬了。”
顾承琤没说话。过了一会儿，他说：“不硬不行。”
沈鹤归没再说什么。
琅玕在账房知道了募捐的事。
他放下笔，想了一会儿，然后去找顾承琤。顾承琤在书房批折子，看到他进来，抬起头。
“有事？”
“殿下。臣有一事相求。”
“说。”
“臣想写一封信。给臣父亲的。”
顾承琤看着他。“你父亲？”
“臣的父亲是玉商。家里虽然不算大富大贵，但也能拿出一些银子来。臣想请他捐一些。”
顾承琤看了他很久。“你确定？”
“确定。”
“你父亲会听你的？”
琅玕沉默了一下。“臣试试。”
他回去写了一封信。信写得很短，只有几行字——父亲大人：东宫募捐，请尽力相助。儿在东宫一切安好，勿念。琅玕拜上。
他把信用蜡封好，交给李公公，托人送出宫去。
信送走以后，他站在窗前，看着窗外的那棵槐树。树叶子被风吹得哗哗响，地上的影子碎碎的，像一地打碎了的瓷器。他想起族长的脸，想起那个终年不见光的地方，想起他来这里的目的。他来这里是为了完成一个任务——接近太子，取得信任，等时机到了，动手。但现在，他在写信让家里捐钱。他在帮顾承琤做事，而不是在帮他该帮的人做事。
他站在那里，风吹过来，有点凉。
他把窗户关上。
五月十七，募捐有了结果。
出乎所有人的意料，富商们很踊跃。不是因为他们爱国，是因为他们知道——朝廷向商人募捐，这是第一次。第一次，总是会给好处的。谁捐得多，谁就能在朝廷那里留下名字。以后做生意，官府会照顾。这是买卖，不是慈善。
户部统计出来的数字，让周尚书吓了一跳。三天之内，募到了八十万两银子。够五万大军打三个月的仗了。
顾承琤拿到那个数字的时候，脸上没有什么表情。但他把那张纸折好，放进袖子里，然后去找了皇帝。
皇帝看了那个数字，也没有表情。“你打算怎么用这些钱？”
“打仗。”顾承琤说，“剩下的，留着救灾。今年春天闹了蝗灾，秋天收成不会好。明年春天，可能会闹饥荒。”
皇帝看着他，看了很久。
“你十四岁。”皇帝说，“像四十岁。”
顾承琤没接话。他不知道自己该说什么。
五月二十，募捐的银子送到了前线。
赵衡的奏报上说：有了银子，军心稳了。打了几天，拿下了一座城。蛮族退守山林，战事进入相持阶段。
赵恒给顾承琤写了一封信。信写得很长，写了三页纸。第一页说战场上的事，打仗，死人，下雨，路难走。第二页说想念东宫的饭，说这里的饭太难吃了，张砚要是来了肯定哭。第三页最后一行写着——殿下，臣会活着回去。
顾承琤看完那封信，把它放在抽屉里，和那块蓝田玉放在一起。
五月的最后几天，二皇子病了。
消息传到东宫的时候，顾承琤正在练字。他放下笔，想了想，然后更衣去了二皇子的府邸。
二皇子住在城南的一座宅子里，不大，但精致。顾承琤到的时候，二皇子躺在床上，脸色苍白，嘴唇没有血色，看到顾承琤进来，笑了一下，那个笑很短，像一根针落在棉花上。
“皇兄怎么来了？”
“听说你病了，来看看。”
“小病。不碍事。”
顾承琤坐在床边的椅子上，看着他。二皇子今年十六，跟他长得很像，都是浓眉深目，下巴削尖。但二皇子的眼睛比他浅，不是颜色浅，是那种——里面没有那么多东西。顾承琤的眼睛里藏着很多东西，二皇子的眼睛藏不住。
“最近朝堂上不太平。”顾承琤说。
二皇子笑了笑。“是啊。郑侍郎倒了，王庸出来了，南疆在打仗，朝廷在募捐。皇兄很忙吧？”
“还好。”
“皇兄辛苦。”
兄弟两个坐了一会儿，说了几句不咸不淡的话。顾承琤站起来，说：“好好养病。”二皇子说：“多谢皇兄。”顾承琤走到门口，停下来，没有回头。
“那封信，我收到了。”
二皇子没有说话。
“你十三岁写的。”顾承琤说，“字还不错。”
然后他走了。
他没有回头看二皇子的表情。他知道二皇子的脸会变成什么颜色。白的，红的，青的，紫的。无所谓。他该知道的事情，他知道了。他该害怕了。
从二皇子府邸出来，顾承琤上了马车。马车走得很慢，他坐在车里，闭着眼睛。阳光从车帘的缝隙里透进来，落在他脸上，细细的一条，像一根金色的线。
他想起二皇子十三岁那年写的那封信。十三岁，比他现在的年纪还小一岁。那么小的年纪，已经在谋划那些事了。是有人教他，还是他自己想的？不管是哪种，都不重要了。重要的是，他已经知道了，二皇子也知道他知道了。从今以后，兄弟之间不再是一张白纸。白纸上已经有了墨点，擦不掉，只能等它慢慢晕开，或者——一刀裁掉。
他把车帘拉开一条缝，看着外面的街市。人来人往，卖东西的，买东西的，推车的，挑担的。没有人知道马车里坐的是太子，没有人知道这个十四岁的少年，刚刚对他的弟弟说了什么。阳光落在那些人的脸上，他们的脸上有笑，有愁，有疲惫，有期待。顾承琤看着他们，什么也没想。只是看着。
五月廿九，琅玕收到了回信。
信是他“父亲”写的。信上说：银子已经捐了，五千两。不多，但尽力了。信的最后写着一行字——家中一切安好，勿念。好好在东宫做事，不要给殿下添麻烦。
琅玕把那封信看了两遍，然后放在灯上烧了。火舌舔着纸的边缘，慢慢吞掉那些字。他想起“父亲”那张脸，不是他真正的父亲，是族长安排的人，假的。但他叫了他那么多年的父亲，有时候分不清哪些是真的，哪些是假的。银子是真的。五千两，不是小数目。族长不会出这笔钱，是“父亲”自己出的吗？还是族长让他出的？他不知道。
他把灰烬扫进簸箕，倒掉了。
五月三十，夜里下了一场雨。
顾承琤躺在床上，听着窗外的雨声。雨很大，砸在瓦片上，噼里啪啦的，像有人在屋顶上撒豆子。他翻了个身，没睡着。又翻了个身，还是没睡着。
他坐起来，赤着脚走到窗前，把窗户推开一条缝。雨丝飘进来，落在他的脸上，凉丝丝的。他站在那里，看着院子里的那棵槐树。树叶子被雨打得哗哗响，在黑暗中摇晃着，像很多只手在挥舞。
他想起琅玕今天在账房的样子。低着头，翻账本，头发垂下来挡住了半张脸。他走进去的时候，琅玕抬起头看他，那双淡绿色的眼睛在灯下像两汪深潭，安安静静的。他说：“殿下。”然后低下头继续翻账本。
他站在那里看了很久，琅玕没发现。
他把窗户关上，回到床上，躺下来。雨声小了一些，像有人在远处说话。他想，琅玕现在在做什么？睡着了？还是在看书？还是在窗前坐着？
他不知道。但他知道，那个人在东宫，在他隔壁的隔壁。这就够了。他闭上眼睛，听着雨声，慢慢睡着了。
六月初一，南疆的战报送到了京城。
赵衡拿下了第二座城。蛮族退守到山里，官军控制了南疆的大部分地区。战报上说：蛮族首领派人来求和，愿意称臣纳贡，只求官军不要再打了。
皇帝在早朝上念了这份战报，满朝文武都松了一口气。有人说：“班师回朝吧，打了快一个月了，够了。”有人说：“不能退，趁胜追击，彻底剿灭。”又吵了起来。
顾承琤站在那里，听着他们吵。等他们吵完了，安静了，他才开口。
“儿臣觉得，要谈，但不能现在就谈。”
皇帝看着他。“为什么？”
“因为我们还没打赢。现在谈，他们会觉得我们是打不下去了才谈的。要等我们彻底打赢了，再给他们一条活路。那时候他们才会感恩，才会真的听话。”
皇帝看着他。满朝文武都看着他。十四岁的太子站在那里，腰背挺直，说话的声音不大不小，不疾不徐。他说的每一个字，都像钉子一样，一颗一颗敲进木头里。
“拟旨。”皇帝说，“让赵衡继续打。打到蛮族彻底服了，再谈。”
散朝后，沈鹤归跟着顾承琤回东宫。
“殿下。今天您在朝堂上的表现，臣都看在眼里。”
顾承琤没说话。
“臣跟了您三年，看着您一点一点长大。从什么都不懂的孩子，到现在——”沈鹤归顿了一下，“臣不知道说什么。但臣觉得，昭华有您这样的太子，是昭华的福气。”
顾承琤停下脚步，看着他。“沈鹤归。”
“臣在。”
“你今天话多了。”
沈鹤归笑了一下，不再说了。
六月初三，琅玕在账房收到了一个包裹。
包裹不大，用灰色的布包着，上面写着他的名字。他拆开，里面是一块玉。青色的，很淡，像春天的远山。跟顾承琤送他的那块很像，但纹理不一样。包裹里还有一张纸条，上面写着几个字——好好戴着。不要摘。
他没有看过纸条。他把纸条捏在手心里，攥了很久，然后放在灯上烧了。火舌舔着纸的边缘，慢慢吞掉那些字。他把玉拿起来，放在手心里，凉的。
他想起顾承琤送他的第一块玉，也是在手心里，也是凉的。两块玉，一块是顾承琤给的，一块是族长给的。一块代表留下，一块代表——他没有想下去。他把两块玉都放在抽屉里，锁上了。一块在左边，一块在右边。中间隔着一条线，像一道分水岭。
那天夜里，顾承琤在书房批折子。沈鹤归走进来，手里拿着一份新的密报。
“殿下。查到了。”
顾承琤接过去，看了一遍。那笔赈灾银两的去向，终于有了完整的线索。从户部到地方，从地方到商号，从商号到二皇子的庄子。每一个环节都有人经手，每一个人都有名字。名字串在一起，像一条链子，一环扣一环。链子的末端，是二皇子。
顾承琤把那份密报放在桌上，手指在上面轻轻敲了两下。
“殿下打算怎么办？”沈鹤归问。
顾承琤没有回答。他站起来，走到窗前，推开窗户。六月的风吹进来，带着夏天独有的燥热。他站在那里，看着窗外的月亮。今夜的月亮很圆，很亮，照在地上像铺了一层霜。
“再等等。”他说。
沈鹤归没再问。他站在那里，看着太子的背影。十四岁的少年站在窗前，月光落在他身上，把他的影子投在地上，又瘦又长。沈鹤归忽然想起一件事——三年前他刚到东宫的时候，太子才十一岁。那时候的太子还会笑，会追着风筝跑，会因为一道题做不出来而皱眉。现在太子不追风筝了，也很少笑了。他站在那里，像一棵被风吹了太久的树，还没倒下，但已经弯了。
沈鹤归把这个念头按下去，行了个礼，退了出去。
顾承琤一个人站在窗前，看着月亮。他在想二皇子。他的弟弟，比他大两岁，小时候一起放风筝的那个弟弟。线断了，风筝飘走了。二皇子站在原地，看着那只越飞越远的风筝，没有哭，只是看着。然后转头对他说：“哥，再去拿一个。”
现在二皇子不叫他哥了，叫皇兄。他也不叫二皇子的名字了，叫二弟。从什么时候开始变的？他不知道。也许是从他被封为太子那天，也许是从他们不再一起放风筝那天，也许是从那封信被写出来的那天。
他把窗户关上，回到桌边，继续批折子。笔尖在纸上划过，沙沙的，像秋天的落叶被人踩碎的声音。他批完最后一本折子，把笔搁下，吹灭了灯。黑暗里，他坐在椅子上，没有动。窗外的月光从窗纸透进来，模模糊糊的，像隔了一层雾。
他想起琅玕的抽屉。他今天路过琅玕的房间，门没关严，他看到琅玕坐在桌前，面前摊着两块玉。一块是他送的，一块是——他不知道是谁送的。琅玕低着头看着那两块玉，看了很久，然后把它们锁进了抽屉里。
顾承琤没有问他。有些事，不问比问好。他靠进椅背里，闭上了眼睛。明天还有很多事要做。募捐的银子要安排，南疆的战事要盯着，二皇子的事要等。还有琅玕，琅玕的抽屉里那两块玉，一块是他送的，另一块是谁送的？
他睁开眼睛，在黑暗里看着什么也看不见的地方。他忽然很想知道那个答案。
但他不会问。不能问。有些问题，一旦问出口，就收不回来了。他把那个念头按下去，闭上眼睛，等着天亮。
作者有话说
第10章 喜优
