《关于我退学后成为“魔王保育员”这件事》爱吃皮蛋辣椒

47、不眠之夜 三人冲

　　三人冲下山林，冲过镇子边缘最后一片稀疏的树木，驿站新址的轮廓在渐浓的夜色中显现。
　　没有火光，没有浓烟，但一种不祥的、紧绷的死寂笼罩着这片区域。白日里叮叮当当的敲打声、汉克粗豪的吆喝、老木匠的烟斗火星、莉娜灶棚下的炊烟……所有属于“建造”和“日常”的声响，全都消失了。只有风，穿过尚未安装门窗的驿站骨架，发出空洞的呜咽。
　　但并非空无一人。
　　驿站前的空地上，影影绰绰聚着几十个人。大部分是镇上的青壮汉子，手里拿着锄头、草叉、柴刀，还有几个背着猎弓。女人们护着孩子，聚在稍远些的屋檐下，神色惊惶，低声交谈。几支火把被点燃，插在地上，昏黄跳动的火光将一张张紧张的脸映得明暗不定。
　　汉克冲进人群，一把抓住离他最近的一个猎人——是经常在驿站帮忙的王家老二。“出什么事了？谁放的警报？！”
　　王家老二脸色发白，嘴唇哆嗦着：“是、是西边！老林子里！有东西！好多绿眼睛！在林子边晃悠！老陈头家的狗先叫的，然后、然后那些眼睛就冒出来了！我们放了信号箭，抄家伙过来，可、可那些东西没出来，就在林子边上盯着……瘆人得很！”
　　绿眼睛。陆仁的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。刚才在山林里隐约瞥见的、树影间幽绿的光芒……不是错觉。
　　T-07已经走到人群前方，灰蓝色的眼睛扫过西边那片被称为“老林子”的、即使在白天也显得阴森森的密林边缘。林线在夜色中像一道浓黑的、起伏的墙，而在那堵墙的脚下，几十点幽绿、冰冷的光芒，正无声地闪烁着，像夏夜坟场的鬼火，但更密集，更……有序。
　　“数量？”T-07的声音没有任何起伏，但清晰得让周围嘈杂的低语瞬间安静下来。
　　“至、至少三十……不，四十以上！”另一个镇民声音发颤，“而且还在增加！我们不敢靠太近，就、就在这儿守着……”
　　T-07的目光从那些绿眼睛移开，快速扫过驿站周围的地形，扫过聚拢的人群和简陋的武器，扫过尚未完工、四处漏风的驿站骨架。然后，他开口，声音不大，但带着一种奇异的、让人不由自主信服的穿透力：
　　“所有老弱妇孺，立刻进入驿站主结构内部，集中在二楼——那里相对封闭，视野好。带上门板、木板，堵住所有门窗缺口，留观察孔。莉娜调查员，你负责组织内部防御，发放盐和银叶药剂，预防可能的腐化能量侵蚀或悲泣孢子渗透。”
　　莉娜脸色苍白，但立刻点头，转身招呼女人们和孩子们。
　　“所有成年男子，以驿站为中心，散开！三人一组，背靠背，间隔五步，形成外围警戒圈！不要主动进入树林，不要单独行动！汉克，你带几个箭法好的，占据驿站屋顶和旁边那棵老树——制高点，监视全局，用火箭警告性射击，不要节省箭矢！”
　　汉克应了一声，立刻点了几个熟悉的猎人，扛着弓箭就往驿站屋顶的架子上爬。
　　“你。”T-07转向陆仁，灰蓝色的眼睛在火光中像两块寒冰，“拿上你的哨棍，守住驿站后门——那里靠近山林，防御最弱。记住，你的任务是预警和拖延，不是死战。发现敌人，大声示警，然后向主结构靠拢。明白？”
　　陆仁握紧背上的哨棍，手心全是汗，但用力点头：“明白！”
　　“去吧。”
　　陆仁转身，跑向驿站后方。后门的位置正对着那片缓坡和更深处黑黢黢的山林，是白天他们训练往返的方向。此刻，这里空无一人，只有尚未完工的围墙投下的、扭曲摇曳的阴影。风从山林方向吹来，带着树叶腐败的湿气和一种……淡淡的、若有若无的甜腻腥气。
　　是腐化能量的味道。虽然很淡，但他记得。
　　他背靠尚未安装门板的后门门框，将哨棍横在身前，强迫自己深呼吸，冷静。耳朵竖起来，捕捉着风声中的每一丝异响。眼睛快速扫视着前方黑暗的坡地、灌木丛、和更远处那片仿佛要吞噬一切的密林边缘。
　　那里，暂时没有绿眼睛。
　　但他不敢放松。T-07安排他守这里，说明这里危险。他握紧哨棍，回忆着下午训练时的要点：重心压低，脚步灵活，眼睛看全局……
　　前方，左侧的灌木丛，突然传来极其轻微的、像是什么东西擦过叶片的“沙沙”声。
　　陆仁浑身汗毛倒竖，猛地转头，哨棍指向声音来源。但那里只有晃动的、黑黢黢的灌木阴影，什么也看不见。
　　错觉？还是……
　　“右面！”屋顶上，汉克的厉喝和弓弦震动声几乎同时响起！
　　“咻——！”
　　一支火箭带着尖锐的破空声，划破夜空，射向驿站右前方、靠近镇子主路方向的黑暗！火光映照下，几道矮小、迅捷的黑影从路边的排水沟里窜出，发出一声短促的、类似老鼠但更尖利的嘶叫，躲开了火箭，重新没入黑暗。
　　是腐化地鼠！陆仁在手册上见过图鉴——被腐化能量侵蚀的变异鼠类，体型不大，但速度快，牙齿和爪子带腐化毒素，成群活动，善于挖掘和潜伏。它们怎么会出现在镇子边缘？还这么多？
　　“左面也有！”另一个屋顶的猎人喊道，又是一支火箭射出。
　　更多的嘶叫声从不同方向传来。幽绿的眼睛，开始在前方坡地、左右两侧的阴影里，星星点点地亮起。不是几十，是上百！像一片移动的、冰冷的绿色星河，从三个方向，缓缓向驿站合拢。
　　“稳住！别慌！它们怕火！保持阵型！别让它们近身！”汉克的吼声在夜风中飘荡，带着猎人特有的、面对兽群时的凶悍和镇定。
　　驿站的防御圈动了起来。男人们紧张地握紧武器，三人一组，背靠背，火把的光晕在黑暗中连成一片颤抖的橘红色弧线。屋顶上，箭矢破空声不时响起，将试图靠近的零星黑影逼退。
　　但那些腐化地鼠似乎并不急于进攻。它们只是在防御圈外围游走，嘶叫着，幽绿的眼睛冰冷地注视着火光中的人类，像在观察，在等待，在……消耗。
　　“它们在拖延时间。”T-07的声音在陆仁身后不远处响起。他不知何时也来到了后门附近，手里提着那根哨棍，灰蓝色的眼睛死死盯着前方山林深处，那里依旧一片黑暗，但那种甜腻的腐化腥气，似乎更浓了些。“这些东西智力不高，背后一定有东西在指挥。等我们疲惫，松懈，或者……”
　　他话没说完。
　　前方的山林深处，突然传来一声低沉、悠长、充满痛苦和疯狂的嗥叫。
　　不是野兽，是……近似人声，但又扭曲变调，像喉咙被撕开后的嘶吼。
　　嗥叫声落，那些游走的腐化地鼠突然集体安静了一瞬。
　　然后，它们动了。
　　不是散乱的冲击，是分成数股，从不同方向，同时扑向防御圈最薄弱的位置——那些只有两人或单人防守的缺口，以及……驿站后方，陆仁和T-07所在的、只有他们两人的后门！
　　“来了！”T-07低喝，哨棍横摆，摆出战斗姿态。
　　陆仁的心脏几乎跳出胸腔。他看见，十几点幽绿的光芒，正从前方坡地的阴影里，如离弦之箭般，向他直扑而来！速度太快，在黑暗中只能看见模糊的、贴地飞窜的黑影，和那两点令人心悸的绿光！
　　“正前方，三只！左二右一！”T-07的厉喝在耳边炸响。
　　陆仁几乎凭本能，将下午训练的所有要点抛到脑后，只记得最基础的一条：稳住下盘，腰腹发力，横扫！
　　“呜——！”
　　哨棍带着全身的力气和体重，从左至右，划出一道沉重的弧线，狠狠扫向冲在最前面的三道黑影！
　　“砰！噗！吱——！”
　　沉闷的撞击声，骨头碎裂的闷响，和短促凄厉的尖叫同时响起。两只腐化地鼠被哨棍结结实实扫中，像破麻袋一样飞出去，砸在墙上，抽搐两下不动了。第三只被擦到边，翻滚着摔到一旁，但立刻翻身，幽绿的眼睛死死盯着陆仁，獠牙在火光中闪着寒光，再次扑上！
　　陆仁来不及收棍，身体因为用力过猛而微微踉跄。眼看那对獠牙就要咬到小腿——
　　“低头！”
　　T-07的喝声和一道尖锐的破空声同时响起！一根削尖的木刺，从陆仁耳边擦过，精准地钉入那只腐化地鼠的额头，将它狠狠钉在地上！
　　是T-07！他用的是随手捡起的、工地废弃的木料边角！
　　陆仁惊魂未定，但更多的黑影已经扑到！左右两侧，同时有腐化地鼠窜出，直扑他的脚踝和腰腹！屋顶上汉克的箭支援不及，T-07也被另外几只缠住。
　　生死瞬间，陆仁的脑子里突然一片空白。训练时的思考、分析、选择……全都消失了。只剩下身体最本能的反应。
　　他猛地向后小跳半步，拉开一点距离，同时右手单手抡起哨棍，不再追求力量，而是速度——像挥鞭子一样，用棍尖飞快地抽向左侧扑来的黑影！
　　“啪！”
　　棍尖抽中腐化地鼠的侧腹，将它打偏。同时，他左脚为轴，身体半旋，左肘狠狠撞向右侧扑来的另一只！腐化地鼠被撞中胸口，发出痛苦的吱叫，攻势一滞。
　　就这瞬间的空隙，陆仁右手哨棍回收，由下至上，一记凶狠的斜挑，狠狠挑在左侧那只刚稳住身形的腐化地鼠下颌！
　　“咔嚓！”
　　下颌骨碎裂的声音。腐化地鼠被挑得向后飞起，幽绿的眼睛瞬间黯淡。
　　右侧那只再次扑上，陆仁来不及回棍，干脆将哨棍往地上一拄，借力跃起，右膝狠狠顶在扑来的腐化地鼠腹部！
　　“呕——！”
　　腐化地鼠被顶得向后翻滚，摔在地上，一时爬不起来。
　　短短两三秒，电光石火。陆仁喘着粗气，握着哨棍的手在剧烈颤抖，后背被冷汗湿透。他不知道自己怎么做到的，那些动作像是有自己的意识，从身体深处涌出来，粗糙，笨拙，但……有效。
　　T-07那边也结束了战斗。他脚下倒着四五只腐化地鼠的尸体，手法干净利落，几乎都是一击毙命，不是敲碎头骨，就是刺穿心脏。他瞥了陆仁一眼，灰蓝色的眼睛里闪过一丝难以察觉的波动，但没说话，只是警惕地看向前方。
　　短暂的接触战结束，但更多的腐化地鼠在周围游走，嘶叫着，幽绿的眼睛在黑暗中密密麻麻。前方的山林深处，那低沉痛苦的嗥叫声，再次响起，而且……更近了。
　　“这样不行。”T-07的声音依旧平稳，但语速快了些，“数量太多，耗下去我们撑不住。必须找到指挥者，干掉它，或者……制造足够大的动静，逼它现身，或者撤退。”
　　“怎么找？”陆仁喘息着问，眼睛不敢离开前方晃动的幽绿光芒。
　　T-07沉默了一瞬，灰蓝色的眼睛看向驿站主结构二楼的方向。那里，艾莉娅和莉娜，还有老弱妇孺们，都在里面。
　　然后，他看向陆仁，眼神复杂。
　　“有一个办法。但需要你母亲帮忙。也需要……冒险。”
　　陆仁的心猛地一沉。“母亲她……身体还没好！”
　　“我知道。但她是地脉亲和者，即使虚弱，她的‘气息’对那些被腐化能量驱动的生物，就像黑夜里的灯塔。”T-07的声音冰冷而残酷，“如果她能短暂地、有控制地释放一丝地脉气息，很可能将那个藏在暗处的指挥者……吸引过来。只要它现身，我和汉克就有机会。”
　　“不行！”陆仁想也不想地拒绝，“太危险了！母亲不能再动用能力！”
　　“那就等着被这些东西耗死，或者等那个指挥者觉得时机成熟，亲自带着更多、更厉害的东西冲进来。”T-07的声音没有任何情绪，“选择在你。你是她儿子，也是这里目前的……半个主事人。”
　　陆仁僵在原地，心脏像被两只手狠狠撕扯。一边是母亲虚弱苍白的脸，莉娜“绝不能再用能力”的警告，和夜沉睡前无声的托付。另一边，是周围黑暗中越来越多的幽绿眼睛，是驿站里几十条惊恐的人命，是汉克和镇民们粗重的喘息和越来越紧张的低声咒骂。
　　时间，在腐化地鼠的嘶叫和夜风的呜咽中，一分一秒流逝。每一秒，都像在消耗所剩无几的勇气和希望。
　　就在陆仁几乎要被这沉重的抉择压垮时——
　　驿站二楼，一扇用木板临时封堵的窗户后面，突然亮起了一点极其微弱、但纯净无比的翠绿色光芒。
　　光芒很淡，像风中残烛，仿佛随时会熄灭。但它散发出的那种温暖、浩瀚、带着大地生机的气息，却如涟漪般，缓缓扩散开来。
　　是母亲！是艾莉娅！
　　陆仁猛地抬头，看向那点亮光，心脏瞬间提到了嗓子眼。“母亲！不要！”
　　但已经晚了。
　　那点翠绿的光芒，虽然微弱，却像滴入滚油的水，瞬间打破了黑暗的平衡。
　　周围游走的腐化地鼠，同时发出尖锐、混乱的嘶叫，幽绿的眼睛里充满了狂躁、贪婪，还有一种……深深的畏惧。它们不再游走，而是开始焦躁地原地打转，像被无形的手驱赶着，又像被那点绿光强烈吸引。
　　而前方的山林深处，那低沉痛苦的嗥叫，骤然变成了暴怒、疯狂、带着无尽渴望的咆哮！
　　“吼——！！！”
　　一个庞大的、扭曲的黑影，从山林边缘的黑暗中，缓缓走了出来。
　　火光映照下，陆仁看清了它的样子。
　　那是一个人形。或者说，曾经是。
　　它大约有两人高，身形佝偻，四肢异常粗壮，皮肤是暗红色的、布满皲裂和脓疮的角质层，像被剥了皮又在岩浆里滚过。头颅硕大，五官扭曲得几乎看不出人样，只有一张裂到耳根的、布满獠牙的巨口，和额头上……一只巨大的、不断滴落暗红脓液的、没有眼皮的独眼。
　　独眼的瞳孔，是漩涡状的、不断旋转的暗红阴影。
　　“归寂之涡”的标志。
　　是“黯影之眼”的造物！而且，是比赤眼山那些信徒和腐化生物，更扭曲、更强大、更……疯狂的怪物！
　　怪物独眼死死盯着驿站二楼那点翠绿光芒，喉咙里发出嗬嗬的、像破风箱般的贪婪喘息。它迈开脚步，沉重的身躯踩在地面上，发出沉闷的咚咚声，一步步，向驿站走来。
　　它所过之处，腐化地鼠纷纷退避，发出恐惧的呜咽。
　　“T-07！”屋顶上，汉克的吼声带着惊骇，“这他妈是什么鬼东西？！”
　　T-07的灰蓝色眼睛死死盯着那个独眼怪物，瞳孔缩成了针尖。他的手指，无意识地握紧了哨棍，指节发白。
　　“是‘独目吞噬者’。”他的声音，第一次带上了一丝压抑不住的、冰冷的寒意，“‘黯影之眼’的高阶腐化变体，以吞噬地脉能量和生命本源为生。它被艾莉娅女士的气息……彻底吸引过来了。”
　　他猛地转头，看向陆仁，眼神锐利如刀。
　　“计划改变。汉克，集中火力，射击它的独眼！那是它的能量核心，也是弱点！其他人，守住防线，别让腐化地鼠干扰！”
　　“陆仁！”他厉喝，“你，跟我上！我们必须缠住它，给汉克创造机会！记住，不要硬拼，游斗，骚扰，吸引它的注意力！它的动作相对笨重，但力量极大，被碰到就死！明白？！”
　　陆仁看着那个一步步逼近的、散发着恐怖气息的独眼怪物，看着它额头上那只不断旋转的、令人眩晕的暗红独眼，感觉手脚冰凉，血液都要冻结。
　　但下一秒，他看见了驿站二楼窗后，那点摇曳的、却执着亮着的翠绿光芒。
　　看见了母亲安静、疲惫、但绝然的脸。
　　看见了身后驿站里，那些惊恐但依然握紧简陋武器、没有逃跑的镇民。
　　看见了屋顶上，汉克拉满的弓弦和猎人凶狠的眼神。
　　也看见了身边，T-07挺直的、孤注一掷的背影。
　　然后，他握紧了手中沉甸甸的哨棍。
　　深吸一口气。
　　将所有的恐惧、犹豫、对自身弱小的认知……
　　狠狠压进心底最深处。
　　“明白。”
　　他听见自己说，声音嘶哑，但异常平稳。
　　哨棍横摆，脚步分开，重心下沉。
　　像过去十几天，每天训练时那样。
　　摆出了那个笨拙、但已刻进骨髓的……
　　起手式。