《关于我退学后成为“魔王保育员”这件事》爱吃皮蛋辣椒

38、 潜伏的种子 简易担

　　简易担架在雪地上拖出两道深深的印子。汉克和陆仁一前一后，走得很快，但很稳，尽量不让颠簸加剧男子的痛苦。男子已经彻底昏死过去，脸色灰败得像蒙了层尘土，只有胸口那点暗红光芒还在微弱地、规律地搏动，像一个寄生在血肉里的、不祥的计时器。
　　夜蹲在担架边缘，金色竖瞳死死盯着那点光芒。它的胡须微微颤动，像在感知着什么。走出森林边缘，进入稀疏的桦树林时，它突然开口：
　　“停下。”
　　两人立刻停下。汉克警惕地扫视四周，但雪地空茫，只有风声。“怎么了？”
　　夜跳下担架，绕着男子走了一圈，鼻子凑近他胸口的伤口，仔细嗅闻。几秒后，它抬起头，金瞳里闪过一丝异样。
　　“搏动加快了。”它的声音绷紧，“很轻微，但确实在加速。而且……能量波动在增强。他在吸收空气中的游离能量，尤其是地脉散逸的能量。虽然很微弱，但在持续。”
　　陆仁的心一沉。“‘种子’在生长？”
　　“嗯。森林里地脉能量稀薄，所以生长慢。离开森林，靠近镇子，地脉能量稍强，它就活跃起来了。”夜看向晨雾镇方向，“照这个速度，不用到驿站，他就会彻底失控，或者被‘种子’彻底吞噬。我们必须立刻压制它。”
　　“怎么压制？”
　　“用银叶药剂的浓缩精华，外敷伤口，强行中和表面的腐化能量，减缓吸收速度。内服镇静和能量阻断药剂，让他的身体进入低耗状态。但这不是治本，只是拖延时间。”夜快速说道，“汉克，你先回去，通知莉娜准备药。我和仆人在这里守着，防止‘种子’突然爆发。”
　　汉克皱眉。“留你们俩？万一……”
　　“万一有事，本王能带仆人跑。你留下反而累赘。”夜的话毫不客气，但汉克知道是事实——对付腐化能量，夜的经验和手段比他强。
　　“行。我快去快回。”汉克不再犹豫，放下担架，转身撒腿就往镇子方向狂奔，很快消失在树林中。
　　雪地里只剩下陆仁、夜，和担架上昏迷的男子。风声穿过光秃的枝丫，发出呜呜的轻响。阳光透过云层，在雪地上投下斑驳的光影，但空气冷得刺骨。
　　陆仁蹲下身，检查男子的情况。呼吸很微弱，时有时无。皮肤下的暗红纹路似乎比刚才更明显了些，像有生命的藤蔓在缓慢蔓延。他伸手想探探男子的额头，但手停在半空——皮肤表面传来一种极其微弱的、酥麻的刺痛感，像靠近了带电的东西。
　　是腐化能量的外泄。
　　“别碰。”夜警告，“‘种子’在保护自己，皮肤表面有微弱的能量场。直接接触可能会被侵蚀。”
　　陆仁收回手，看着男子痛苦扭曲的脸。这么年轻，可能和他差不多大。本该是人生刚开始的年纪，却成了霍恩疯狂实验的牺牲品，被种下这种东西，在痛苦和恐惧中慢慢等死。
　　“夜。”他低声说。
　　“嗯？”
　　“如果……如果地脉之心碎片还在，能救他吗？”
　　夜沉默了片刻。“也许。但碎片已经碎了，能量耗尽。即使还在，本王也不建议用。地脉之心的净化之力太强，他这种状态承受不住，可能会在净化过程中直接崩解。”它顿了顿，“而且，仆人，你要明白，有些伤害是不可逆的。‘种子’已经和他的心脏、神经深度连接，强行剥离等于杀了他。能让他没有痛苦地走，已经是仁慈了。”
　　陆仁没再说话。他看着男子胸口那点搏动的暗红，感觉像在看一个缓慢滴答的、死亡的倒计时。
　　时间在寒冷和寂静中缓慢流逝。陆仁觉得每一秒都像被拉长了。他强迫自己集中精神，尝试用夜教的方法，去感知周围的环境——不是用破碎的灵韵网络，是用纯粹的精神力，像撒网一样铺开。
　　起初只有一片模糊的、混乱的波动。男子的痛苦和虚弱，夜冷静的警惕，他自己的焦虑，远处镇子隐约的人声和地脉流动……然后，渐渐地，他捕捉到了一些更细微的东西。
　　在男子体内，那点暗红“种子”的深处，有一种极其隐晦的、规律性的波动。不是心跳，不是呼吸，更像某种……“信号”。很微弱，断断续续，像坏掉的发报机，在尝试向外发送什么。
　　“夜。”他立刻在意识中传递，“‘种子’内部，有信号波动。很弱，但在发。”
　　夜的金瞳骤然缩紧。“确定？”
　　“确定。像在……呼叫，或者同步。”
　　夜立刻趴下，耳朵贴在担架旁的雪地上，眼睛闭上，全身紧绷。几秒后，它猛地抬头，金瞳里闪过一丝惊怒。
　　“该死。它在尝试连接地脉网络，同步频率，定位坐标。虽然微弱，但确实在发送定位信息。目标是……北方。赤眼山方向。”
　　陆仁浑身发冷。“赤眼山不是塌了吗？霍恩不是死了吗？”
　　“核心是碎了，但地脉网络还在，血髓矿脉的残留能量场还在。”夜的声音冰冷，“如果‘种子’是霍恩提前埋下的‘信标’或‘节点’，那么它的苏醒和信号发送，可能是在激活某个预设的……‘程序’。比如，召集残留的腐化生物，或者，唤醒某个更深层的……东西。”
　　“能阻断吗？”
　　“可以，但需要莉娜的药剂配合，从内部破坏‘种子’的能量结构。但风险很大，可能会直接引爆‘种子’。”夜看向镇子方向，汉克还没回来，“我们先尝试用精神力干扰它的信号发射。你和我一起，用最微弱的精神波动，覆盖它，扰乱它的频率，让它发不出完整信息。”
　　“怎么做？”
　　“像你用精神力包裹团雀那样，但目标换成‘种子’。记住，不要深入，不要对抗，只是用你的精神力场轻轻‘包裹’它，然后缓慢地、不规则地扰动，像风吹乱水面。本王会同步做同样的事，两层扰动叠加，应该能暂时干扰它。”
　　陆仁点头，闭上眼睛。他将精神力凝聚，想象成一层极薄、极柔的水膜，缓缓罩向男子胸口的“种子”。起初很难，“种子”的能量场在排斥，像刺猬竖起尖刺。他耐心地调整，将精神力放得更轻，更柔，像羽毛拂过。
　　终于，水膜轻轻贴在了“种子”表面。他立刻开始“扰动”——不是攻击，是制造细微的、无规律的波纹，让“种子”自身稳定的波动频率被打乱。
　　几乎同时，夜的精神力也贴了上来。更凝实，更精准，像第二层水膜，覆盖在他的之上，然后开始另一种频率的扰动。
　　两层精神力场叠加，“种子”的搏动明显紊乱了一瞬。那隐晦的信号波动，像被掐住喉咙的鸟，戛然而止。
　　有效。
　　但陆仁很快感到头晕。这种精细、持续的精神干扰，消耗极大。他咬紧牙，维持着输出。汗水从额角渗出，很快在寒风中变得冰凉。
　　“坚持住。”夜的声音在意识中响起，也带着一丝紧绷，“汉克快回来了。等药剂一到，内外夹攻，就能暂时压制它。”
　　时间一分一秒过去。每一秒都像在刀尖上行走。陆仁的脸色越来越白，身体开始微微颤抖。夜的状态也好不到哪去，金色的竖瞳里光芒有些黯淡，显然消耗也很大。
　　就在陆仁几乎要撑不住时，远处终于传来了急促的脚步声。
　　汉克回来了。身后还跟着莉娜，她背着药箱，跑得气喘吁吁，但眼神锐利。
　　“怎么样？”莉娜冲到担架边，一眼就看到了男子胸口的伤口和暗红光芒，脸色骤变，“果然是‘种子’寄生。而且……已经开始活跃了。你们在干扰它？”
　　“嗯。但撑不了多久。”夜简短地说，“快，外敷银叶浓缩精华，内服镇静阻断剂。然后，配合我们的精神力，从内部破坏它的信号结构。”
　　莉娜点头，手脚麻利地打开药箱。她先拿出一小瓶粘稠的、银白色的膏体，用木片小心地涂抹在男子胸口的伤口周围。药膏接触暗红能量的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，冒起白烟。男子的身体剧烈抽搐了一下，但没有醒。
　　接着，她又取出另一个小瓶，里面是淡绿色的液体。她掰开男子的嘴，小心地滴了几滴进去。液体入口即化，男子的呼吸肉眼可见地平缓了一些，胸口“种子”的搏动也稍微放缓。
　　“可以了。”莉娜看向夜和陆仁，“我会用我的灵韵引导药力，渗透进伤口内部，破坏‘种子’的表层结构。你们继续干扰，防止它反抗或自爆。记住，一旦感觉它能量剧烈波动，立刻撤出精神力，以免被反噬。”
　　三人对视一眼，点头。
　　莉娜深吸一口气，双手虚按在男子胸口上方，淡绿色的灵韵从她掌心涌出，如细流般注入伤口。药力在灵韵引导下，开始向“种子”深处渗透。
　　夜和陆仁继续维持精神力干扰。陆仁已经到极限了，眼前阵阵发黑，但他咬牙撑着。他知道，这时候撤，前功尽弃。
　　“种子”开始剧烈反抗。暗红光芒疯狂闪烁，能量如潮水般涌出，试图冲散药力和精神力干扰。男子的身体像虾米一样弓起，喉咙里发出压抑的、非人的低吼。皮肤下的暗红纹路如活蛇般游走，几乎要破体而出。
　　“稳住！”莉娜低喝，额角青筋暴起，灵韵输出加大。
　　夜的金瞳银光爆闪，精神力干扰骤然增强，像一张大网，死死裹住“种子”。陆仁用尽最后力气，配合着，将所剩无几的精神力全部压上。
　　三方角力，在男子体内展开了一场无声的、凶险的拉锯战。
　　“种子”的能量在药力侵蚀和精神干扰下，开始出现不稳。表面的暗红光芒明灭不定，搏动的节奏彻底乱套。那隐晦的信号波动，彻底消失。
　　“就是现在！”莉娜厉喝，灵韵猛然一收一放，像一根针，狠狠刺入“种子”核心某处。
　　“咔嚓——”
　　一声极其轻微、但清晰的碎裂声，从男子体内传来。
　　“种子”的暗红光芒，骤然熄灭。
　　不是消失，是黯淡，沉寂，像被掐灭的火星。搏动停止，能量潮水般退去，缩回伤口深处，不再外泄。皮肤下的暗红纹路也停止了蔓延，颜色变淡，像干涸的血迹。
　　男子的身体软软瘫倒，呼吸微弱但平稳，昏迷的脸上，痛苦的表情似乎松缓了些。
　　成功了。暂时压制住了。
　　陆仁腿一软，一屁股坐在雪地上，大口喘气，眼前发黑，耳朵嗡嗡作响。夜也摇晃了一下，勉强站稳，但金瞳里的光芒黯淡了许多，显然消耗巨大。
　　莉娜抹了把额头的汗，脸色也有些发白，但眼神里是如释重负。“暂时压下去了。但‘种子’的核心还在，只是进入了强制休眠。药效能维持多久不好说，可能几天，可能十几天。而且，他身体被侵蚀得太厉害，即使没有‘种子’，也活不了多久了。”
　　汉克扶起陆仁，又看了看男子。“现在怎么办？带回驿站？”
　　莉娜沉吟。“不能带回驿站。艾莉娅女士刚醒，身体虚弱，不能接触这种腐化源。而且驿站还在重建，人多眼杂。先抬回我的临时诊室，我单独看护。等雷蒙队长从王都传回消息，看总部有没有处理这种‘种子’寄生体的方案。”
　　众人没有异议。汉克重新抬起担架，莉娜和陆仁帮忙扶着。夜跳上陆仁肩头，但动作明显有些迟缓。
　　“你没事吧？”陆仁在意识中间。
　　“没事，消耗大了点，休息会儿就好。”夜的声音透着疲惫，“倒是你，精神力透支了。回去让莉娜给你配点安神补剂的药，睡一觉。”
　　返回镇子的路上，众人都沉默着。虽然暂时解决了一个危机，但心情并不轻松。这个突然出现的、带有“种子”的信徒，像一颗投入平静水面的石子，激起了层层不安的涟漪。
　　赤眼山的威胁，真的结束了吗？
　　那些逃散的信徒，还有多少体内被埋了“种子”？
　　“种子”发送的定位信号，有没有被谁接收到？
　　以及最关键的——“种子”苏醒和激活，到底是在执行霍恩生前预设的“程序”，还是意味着……有什么东西，在霍恩死后，依然在控制，或者至少影响着这些“遗产”？
　　没有人有答案。
　　回到镇子，莉娜的临时诊室设在老约翰家闲置的偏房。他们将男子安顿在简易的病床上，莉娜立刻开始配置维持药剂和监控法阵。汉克去继续监督驿站重建。陆仁被莉娜塞了一碗安神药，强迫休息。
　　他靠在墙边的草垫上，看着莉娜忙碌的背影，看着床上昏迷的男子，看着蹲在窗台上、闭目养神的夜。
　　阳光从窗外斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃。外面传来隐约的、驿站重建的声响，和镇子日常的嘈杂。
　　一切似乎又回到了“日常”。
　　但陆仁知道，有些东西，已经不一样了。
　　他闭上眼睛，安神药的效力上涌，困意如潮水般袭来。
　　在沉入黑暗前，他最后一个念头是：
　　必须变强。
　　无论是为了重建驿站，保护母亲，帮助夜恢复，还是应对未来可能出现的、更大的威胁。
　　他必须变得更强。
　　强到足以守护现在拥有的一切。
　　强到足以面对……那些尚未浮出水面的阴影。
　　睡梦中，他隐约听见了一个声音。
　　很遥远，很模糊，像隔着厚重的水层。
　　是那个男子的声音，在昏迷中无意识地呢喃：
　　“……眼睛……还在看……”
　　“……所有……种子……都会醒……”
　　“……他在……等……”
　　声音渐渐低下去，消失。
　　像从未响起。
　　但陆仁记住了。