《饴糖斋》不莱梅

7、饴糖 卷四·饴糖

　　卷四·饴糖
　　入太学的日子定在立春之后。

　　顾金风亲自挑的日子，亲自写的荐书，亲自送儿子到太学门口。他站在朱漆大门前，整了整顾迢的衣领，声音不高不低：“太学不比家里，这里的先生都是当世大儒，同窗都是各州县的佼佼者。你在这里，一举一动都有人看着。”

　　顾迢垂着手，点了点头。

　　“每月朔望，我会让人来问你功课。私试公试，名次不许跌出前十。”

　　“是。”

　　顾金风看了一眼站在后面的阿岸，目光在他身上停了一瞬，像是在审视一件买回来的东西是否合用。“照顾好少爷。”他说，然后转身上了轿，帘子一放，走了。

　　顾迢站在太学门口，看着父亲的轿子消失在街角，站了很久。阿岸不敢催，抱着包袱站在后面。早春的风还带着寒意，吹得人鼻尖发红。

　　“走吧。”顾迢终于开口，声音比平时轻了一些，“宅子在甜水巷，父亲年前就买下了。”

　　阿岸一愣。他原以为要在附近赁房，没想到老爷早已置办了产业。跟着顾迢穿过两条街，拐进一条僻静的胡同，尽头是一扇黑漆大门。门楣上没挂牌匾，但门槛高阔，门前两个石鼓磨得发亮。推门进去，院子比阿岸想象的要大——三间正房，东西两厢，后院还有个小花园，一株老槐树正发新芽。

　　“这儿比府里安静。”顾迢站在院子里，抬头看了看天。

　　阿岸把包袱放进屋里，开始收拾。他把少爷的书册一本本摆上书架，把笔墨纸砚在书案上归置好，又去灶披看了看——锅碗瓢盆一应俱全，灶台砌得整整齐齐。他烧了一壶水，给少爷泡了茶端过去。

　　顾迢坐在书案前，手里拿着一本书，但没翻。他看着窗外的槐树，眼神有些空。

　　“阿岸。”

　　“在。”

　　“以后在这里，没那么多规矩。”他说，“你也不用时时刻刻站着，该坐就坐。”

　　阿岸应了一声，心里有些暖，又有些慌。他不知道“没那么多规矩”到底是什么意思，但他知道，少爷说这句话的时候，声音比在府里轻快了一些，像是一个人卸下了一件看不见的重物。

　　那天晚上，阿岸做了一锅饴糖。麦芽熬的，琥珀色的，粘稠稠的，能拉出长长的丝。父亲教过他，饴糖要熬到“挂旗”才算好——用筷子挑起来，糖浆往下淌，最后那一滴挂在筷头，像一面小旗。他守着灶，一边熬一边想，少爷最近胃口不好，饴糖泡水喝能暖胃。

　　熬好了，他盛了一碗端过去。顾迢接过来，用筷子挑了一点，放进嘴里。

　　“甜。”他说。

　　“饴糖就是甜的。”阿岸笑了笑。

　　顾迢又挑了一点，这次拉出了一根长长的丝，在灯下亮晶晶的。“能拉这么长。”他看了看那根丝，忽然说，“以前在府里，父亲从不让我吃糖。说吃多了会坏牙齿，读书的人，牙齿坏了不好看。”

　　阿岸愣了一下。他从来没听少爷说过这种话。不是抱怨，不是诉苦，就是随口一提，像是在说一件很久以前的、与自己无关的事。

　　“那现在呢？”阿岸问。

　　“现在？”顾迢把那根糖丝放进嘴里，慢慢嚼着，“现在他管不着了。”

　　他说这句话的时候，嘴角微微弯了一下。不是平时那种恰到好处的笑，而是一种阿岸从没见过的、有些孩子气的、甚至带着一点得意的笑。阿岸看着他的侧脸，忽然觉得少爷今天不一样了。不是换了衣裳的那种不一样，是像一块被压了很久的石头，被人搬开了一条缝，透了一口气。

　　开学之前，顾迢说要出去逛逛。

　　“来太学好几天了，连周围有什么铺子都不知道。”他换了一身石青色的直裰，头发束得整整齐齐，用那根白玉簪别着，“你跟我去。”

　　阿岸应了，跟在后面。

　　太学所在的这条街叫崇化坊，紧挨着御街，铺面鳞次栉比，热闹得很。卖书的、卖画的、卖笔墨纸砚的、卖吃食的，一家挨着一家。顾迢走得不快，一边走一边看，偶尔停下来翻一翻书摊上的旧书，偶尔在点心铺子门口站一站，闻一闻里面飘出来的甜香。

　　“这家店叫什么？”他指着一家铺面问。

　　阿岸抬头看了看招牌：“张记饴糖铺。”三个字，写得端端正正，匾额有些旧了，边角磨得发白。

　　顾迢念了一遍：“饴糖铺。”他笑了笑，“跟你做的饴糖一样。”

　　阿岸也笑了，心里忽然涌上一股说不清的滋味。他想过开一间点心铺子，也卖饴糖，也卖蜜渍梅子，也卖糖霜玉糕。但那是一个很远很远的梦，远到他从来不敢跟任何人说。现在这个梦忽然出现在眼前，挂在一间真正的铺子上面，像一个被人从梦里拽出来的东西，忽然变得具体了。

　　“进去看看。”顾迢已经迈步进去了。

　　铺子不大，柜台后面摆着几排青瓷罐子，里面装着各色蜜饯果脯。靠墙的架子上码着点心匣子，红纸封面上印着“张记”两个字。一个胖胖的掌柜迎出来，笑呵呵的：“二位公子，买点什么？小店的蜜煎樱桃是招牌，汴梁城独一份。”

　　顾迢没有看蜜煎樱桃。他走到柜台前，低头看着那些青瓷罐子，忽然指了指最角落的一罐：“这是什么？”

　　“饴糖。”掌柜说，“纯麦芽熬的，没掺别的。公子要尝尝？”

　　顾迢点了点头。掌柜用竹签挑了一点，递给他。顾迢放进嘴里，慢慢地嚼。

　　“不如你做的好吃。”他回头对阿岸说。

　　阿岸吓了一跳，赶紧去看掌柜的脸色。掌柜倒是没生气，笑呵呵地说：“这位公子也会做饴糖？那可了不得。现在会这门手艺的年轻人不多了。”

　　顾迢没有接话，从袖子里摸出一块碎银子，放在柜台上：“买一罐。”

　　掌柜应了，拿油纸包好，又用麻绳扎了个结，递给阿岸。阿岸接过来，抱在怀里。走出铺子的时候，他回头看了一眼那块匾额——心里忽然涌上一个念头：也许有一天，他也能开一间这样的铺子。不是做梦，是真的。

　　顾迢又逛了几家铺子。

　　在书铺里，他买了一摞书，都是太学课程要用到的注疏。阿岸抱着，沉甸甸的，胳膊都酸了。在笔墨铺子里，他挑了两支笔，一块墨，又顺手拿了一叠竹纸。在成衣铺子门口，他站住了，回头看了阿岸一眼。

　　“你进来。”

　　阿岸抱着书和点心，踉踉跄跄地跟进去。顾迢在店里转了一圈，拿起一件靛蓝色的短褐，在阿岸身上比了比，又放下，换了一件鸦青色的。

　　“这件。”他对掌柜说。

　　掌柜笑呵呵地量了阿岸的尺寸，拿了一件新的，叠好，包起来。阿岸急了：“少爷，我有衣裳——”

　　“你那身衣裳，洗得都发白了。”顾迢头也不回，“你是我的人，出来进去的，穿得寒酸了，丢的是我的脸。”

　　阿岸张了张嘴，说不出话来。掌柜把包好的衣裳递给他，他只好接过来，抱在怀里，和那些书摞在一起，堆得下巴都看不见了。

　　顾迢看了他一眼，嘴角弯了一下——不是笑，是那种“我就知道你会这样”的表情。“走吧，再去前面看看。”

　　阿岸跟在后面，怀里抱满了东西，走得磕磕绊绊。他心里有些暖，又有些说不清的酸。少爷说“你是我的人”，这句话让他高兴，但他知道，这句话的意思不是他想的那个意思。他是少爷的随从，代表少爷的脸面。给他买衣裳，是因为他穿得太破了，不像顾府出来的人。不是因为别的。

　　不是因为别的。他把这句话在心里念了两遍，像是怕自己忘了。

　　傍晚的时候，他们走到了潘楼街。

　　这里比崇化坊更热闹，酒楼茶坊一家挨着一家，彩楼欢门高高挑起，绣旗在晚风里飘摇。空气里全是饭菜的香味——炒的、炸的、蒸的、煮的，混在一起，勾得人肚子咕咕叫。

　　“饿了。”顾迢说。他难得说这种话，阿岸忍不住看了他一眼。少爷的脸上带着一种他从没见过的表情，不是温和的笑，不是客气的疏离，而是——放松。像一个人走了很远的路，终于可以坐下来歇一歇了。

　　他们在街角一家小酒楼找了个临窗的位置。楼下是熙熙攘攘的人群，卖花的、卖果子的、卖糖人的，吆喝声此起彼伏。远处有杂耍的，敲锣打鼓，围了一大圈人。夕阳把整条街染成橘红色，屋顶的瓦片像镀了一层金。

　　顾迢点了几个菜——糖醋鲤鱼、炙蛤蜊、炒腰子，又要了一壶冷酒。阿岸坐在对面，有些不安。他从来没跟少爷同桌吃过饭。以前在府里，少爷吃饭，他站在旁边伺候。少爷吃完了，他才能回后罩房吃自己的。

　　“坐下。”顾迢看出他的犹豫，“这儿不是顾府，没那么多规矩。”

　　阿岸慢慢坐下来，屁股只挨了半边椅子。顾迢给他倒了一杯冷酒，又给自己倒了一杯。

　　“我不太会喝酒。”阿岸说。

　　“冷酒，不醉人。”顾迢端起杯子，抿了一口，眉头微微皱了一下，“就是有点苦。”

　　阿岸也抿了一口。是苦的。不是饴糖那种甜中带苦，是纯粹的苦，像药。他不知道少爷为什么要点这个。

　　两个人吃着菜，看着窗外的街景。楼下有个卖糖人的老头，正吹着一只糖蝴蝶，周围围了一群小孩子。阿岸看着那只糖蝴蝶，想起父亲，想起小时候。父亲也给他捏过糖蝴蝶，说“蝴蝶不会飞走”。那只蝴蝶后来化了，糖水流了一手，黏糊糊的。

　　“阿岸。”顾迢忽然开口了。

　　“在。”

　　“你知道我为什么想出来逛逛吗？”

　　阿岸想了想，摇了摇头。

　　顾迢端着酒杯，看着窗外。夕阳照在他脸上，把他的睫毛染成了金色。他沉默了很久，久到阿岸以为他不会回答了。

　　“在顾府里，我每天睁开眼睛就知道要做什么——读书，写字，背经义，做策论。父亲不定时来查，先生每日来教，母亲偶尔来问一句‘功课如何’。我像一口钟，到了时辰就被人敲，不敲就不响。”他顿了顿，“敲了也不一定响。”

　　阿岸不知道该说什么，只是听着。

　　“出来就好了。”顾迢把杯子里剩下的冷酒一口喝了，眉头又皱了一下，“离顾府远了，没人天天问我读了多少书，背了多少篇。没人跟我说‘你是顾家的长子，你必须如何如何’。”他放下杯子，看着阿岸，眼睛里有阿岸从未见过的光——不是温和的光，不是客气的光，而是一种孩子气的、有些任性的、甚至带着一点叛逆的光。

　　“阿岸，离顾府远了，就轻松很多了。这样游玩逛街，也不会有人催促学业了。”

　　他说这句话的时候，笑了。不是平时那种恰到好处的笑，而是一种真正的、发自心底的、带着一点点如释重负的笑。阿岸看着他的笑，心里忽然涌上一股酸涩。少爷才十二岁。十二岁的孩子，应该像楼下那些看糖人的小孩一样，追着糖蝴蝶跑，笑得没心没肺。可少爷的笑，从来都是给大人看的。

　　“少爷。”阿岸说。

　　“嗯？”

　　“你以后想逛，我就陪你逛。想吃什么东西，我就给你做。想……想出来坐坐，咱们就出来坐坐。”

　　顾迢看着他，看了好一会儿。然后他伸出手，在阿岸头上拍了一下，很轻，像拍一只小猫。

　　“你倒是胆子大了。”他说，语气里没有责怪。

　　阿岸摸着头，笑了。他笑得有些傻，嘴角咧得大大的，露出两排白牙。顾迢看着他的笑，忽然也笑了。这次不是如释重负的笑，而是被逗笑的、忍不住的、真心的笑。

　　“你笑起来真傻。”顾迢说。