《如眉》一只大麦兜

27、宫道上的贵妃仪驾 宫

　　宫道上，柳如眉正领着两名新进侍卫循例巡视宫防，远远便瞧见徐贵妃的仪仗逶迤而来。

　　她即刻抬手止步，三人无声的避让至道旁，垂手行礼，让出最宽的路。

　　仪仗行至几人跟前，好巧不巧的，一名抬轿的小太监不知是紧张还是地上不平，竟踉跄了一下，轿身随之微微一晃。

　　这本是微不足道的事故，轿内的徐贵妃甚至都感受不到惊扰。

　　但轿旁随行的一位面容精悍、颧骨高耸的老嬷嬷，立时吊起眉眼，厉声喝道：“大胆！哪个当差的，毛手毛脚，惊了娘娘的驾，你有几个脑袋！”

　　此人是徐贵妃从娘家带进宫的心腹，宫中都尊称一声李嬷嬷。自小伺候贵妃，情分非同一般，最是善于察言观色，揣摩上意，也最懂得如何借题发挥。

　　那小太监吓的魂飞魄散，当即跪倒在地，连连磕头。

　　徐贵妃温柔的声音从轿中悠悠传出：“罢了，李嬷嬷，他也不是有心的，不必过于苛责。”

　　虽这么说了，却并未下令起驾。

　　那李嬷嬷像是得了什么暗示，倏地转向柳如眉这边，眼睛在他们几人身上转了一圈，最后落在她身后那名年轻些的侍卫，声音尖利刺人耳膜：“张总管！您手下的侍卫都是怎么当的差？见娘娘驾到，不仅不避退得远些，眼神还如此不知避讳，直愣愣地杵着！若非如此，怎会惊了轿夫，冲撞了凤驾？！您说，这该当何罪？！”

　　柳如眉极快的瞥了一眼那李嫲嫲——该当何罪？

　　她立刻明白，这场借题发挥是冲自己来的。

　　要怪，只怪朱棣好心却办了坏事，前番在校场之上，朱庭旭步步紧逼，她处处隐忍退让，就是不愿多生事端，只求赶紧把人打发走。偏偏朱棣当场就骂了朱庭旭一顿，还把他禁足宫中。

　　就不能低调点处理？非要火上浇油。她在心里埋怨朱棣，尽帮倒忙。

　　以朱庭旭那跋扈的性子，回去还不知道要如何闹腾，徐贵妃眼见宝贝儿子受了委屈，心中岂能不记恨于她？

　　她麾下侍卫向来恪守规矩，方才他们不过正常值勤而已。什么“眼神不知避讳”，他们哪有那个胆子敢直视贵妃銮驾。

　　可就算是借题发挥，柳如眉也不能直接顶回去。这是皇宫，皇后之位空悬，徐贵妃位同副后，直接顶撞无异于找死，那年轻侍卫也不会有好结果。硬碰硬是下策。

　　柳如眉按下情绪，姿态恭敬地抱拳道：“嬷嬷言重了，是臣管教不严。惊扰之过，自有内官监依例记录在案，酌情惩处，恳请娘娘息怒，臣回去定当对此二人严加训诫，绝不再犯。”

　　轿子里的人寂然无声，李嬷嬷却不依不饶的，一开口就是阴阳怪气：“张大人可真是会避重就轻啊，惊了凤驾这么大的罪过，只是训诫就想了事吗？若是冲撞了贵妃娘娘都能轻轻放过，日后岂不是人人效仿？这祖宗定下的宫规还要不要了？张大人你执掌宫禁多年，最是懂这宫里规矩，依您看，按宫规，此事该当如何处置呢？”

　　柳如眉冷眼看着这主仆俩一唱一和的，真是唱得一出好戏，坤成班的台柱子来了都要逊色三分。

　　她藏在袖中的拳攥的死紧，如何处置？能如何处置？本就是欲加之罪。

　　不等她回应，徐贵妃贴身大宫女清泠的声音便扬起：“依着宫规，侍卫护卫不周，言行失当，惊扰凤驾，当杖责六十，罚俸三月，以儆效尤！”

　　说完，又补了三个字：“着、实、打。”

　　柳如眉心头猛地一惊——

　　“着实打”这三个字，在宫里有着它特定的含义。

　　她久在宫禁，深知这杖刑里的门道，水深的很。

　　同样是六十杖，若吩咐“用心打”或“结实打”，那便是公事公办，依律行事，打的人皮开肉绽，在床上躺三五个月，是实实在在的严惩。但终究是规矩内的教训，不会刻意要人性命。

　　若吩咐“便宜行事”或“看着打”，这里头的学问就大了——行刑者便知是雷声大雨点小，只听着声音响，实则伤皮不伤骨，休养十天半月便能下地。这是官场上最常见的“人情杖”。

　　而这“着实打”三个字，却是所有口令中最狠毒的一种。它意味着往死里招呼，务求杖杖到骨，一杖下去筋断骨折。莫说是六十杖，便是三十杖，也足以将一个壮年男子当场毙于杖下。

　　徐贵妃这不是在惩戒，分明是要用她下属的一条命，来碾碎她的尊严。她给自己这个下马威，未免太过狠辣。

　　那年轻侍卫初入宫禁，虽不知全部关窍，但“着实打”三字里的狠厉已让他瞬间脸色煞白，双腿不由自主的“噗通”一声瘫倒在地，叩头不止，口中连连告罪求饶。

　　看着侍卫吓得魂飘魄散的模样，柳如眉心知——这是在逼她。

　　要么，她置身事外，眼睁睁看着自己人——一条无辜的性命因这“欲加之罪”被当场杖毙，那她这个总管在属下心中将威信扫地，从此寒了所有侍卫的心。

　　要么，她出面硬保，便是公然对抗宫规，对抗贵妃，正好坐实了“纵容下属、忤逆贵妃”的罪名，给了徐贵妃发作的把柄。

　　这是阳谋，进退皆是绝路。

　　柳如眉依旧维持着躬身的姿态，只有藏在袖中的拳，因为太过用力在发抖。她不是在害怕，而是在用尽全力，压制那几乎要破体而出的、属于现代灵魂张楚楚的冷笑和反骨。

　　她不能退！她做不到用别人的性命来保全自己。

　　若在此退让，她便不再是自己。

　　形神俱灭！

　　柳如眉上前一步，挡在那侍卫身前，再次深深一鞠：“娘娘，千错万错，皆是臣统辖不力之过。这六十杖下去，他断无生理。娘娘宽宏大量，还望娘娘能饶他这一次。”

　　“若娘娘定要罚，”她顿了顿，深吸一口气，郑重道:“臣……愿代其受之，请娘娘恩准。”

　　轿帘依旧未动，仿佛听不到外面喧闹的声音。

　　李嬷嬷依旧冲在前，皮笑肉不笑：“张大人果真是爱兵如子，如此体恤怜下，真是令人感动。您这是掐准了娘娘无权处置外臣，故意为之吧？”

　　柳如眉低眉顺眼，作出无比恭顺的姿态:“臣绝无此意，属下有错，臣难辞其咎。臣愿与其同担罪责。”

　　李嬷嬷皮笑肉不笑:“张大人倒是会笼络人心。只是……这宫规岂是儿戏？岂能说代就代？你如今代他受罚，那明日连娘娘的旨意也敢代劳了？无论是赏是罚，皆是宫规，又岂容臣下作主？若都如此，这宫里的上下尊卑、各司其职的规矩，岂不是都乱了套？”

　　柳如眉立刻转向轿子，行一个大礼，声音恭敬但大到足够让所有人听到：“嬷嬷教训的是，宫规森严，臣万万不敢僭越。臣方才一时情急口误，并非要代他受罚，而是代他向娘娘请罪。”

　　“这宫里人上下，谁不感念娘娘仁德？”柳如眉声音清朗，字字清晰，也定能传入轿中人耳中，“定不会因为侍卫一点无心失仪，便施以如此有伤天和的重刑。想必是嬷嬷护主心切，一时情急口快，误会了娘娘的意思。臣恳请嬷嬷收回此话，以免传扬出去，引人误解，反倒陷娘娘于不仁不慈之地。”

　　柳如眉这番话，把一个“狠毒”的罪名扣给了李嬷嬷。这么大的罪名，饶是李嬷嬷自持在娘娘跟前得眼，也断不敢接，于是气急败坏，叫她休得胡言。

　　随后，柳如眉话锋一转，语气依旧恭敬，言词却愈发锐利：“嬷嬷方才说臣‘爱兵如子’，实不敢当。臣所为，不过是效仿陛下罢了。陛下自少年时便领军征战，与士卒同甘共苦，军中谁不称颂陛下爱兵如子、体恤将领？若是陛下知道，娘娘因这等微末小事，便重责一名护卫宫禁的天子近侍致死……”

　　她适时停顿，留下令人心悸的沉默，才缓缓继续：“陛下若因此对娘娘心生不悦，岂非因小失大？侍卫打死事小，若连累娘娘在圣心里落下个‘严苛狠毒’的名声，那岂不是冤枉了娘娘，臣也要替娘娘叫屈。到时候，这始作俑者的罪名，嬷嬷担待得起吗？”

　　“你……”李嬷嬷被这连消带打、步步紧逼的一番话猝然噎住了喉咙，那张惯会逢迎的脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦了几下，目光下意识的瞟向轿帘方向，似乎想寻求一丝底气。最终肩膀塌了下去，半个字也吐不出来。

　　“李嬷嬷……”轿帘内终于传出来声音，声音听起来十分温和，“不过是小事一桩，罢了。”

　　李嬷嬷立即垂首退下：“是，娘娘，奴婢多嘴。”

　　轿帘依旧未动，里面的声音带着笑意，却毫无暖意：“张总管言重了，李嬷嬷也不过是依着宫规行事罢了。”

　　“方才张总管说的极是，宫规森严，尊卑有别，皇子就是皇子，臣子就是臣子，万不能乱了规矩。”

　　“二皇子自小跟随陛下在军中历练，性子是直率了些，行事或许失之考量。”徐贵妃的话依旧温和，看似放低了姿态，却是以退为进的路子，“冲撞了张总管，还望张总管莫要同他一般见识。”

　　呵，真是好一招“偷换概念”，一场差点见血的拔刀行凶，被轻描淡写的说成了小孩子的“直莽”，倒成了她的过错。

　　柳如眉垂着眼：“臣不敢。二殿下年轻气盛，确是武艺高强。臣也有处事不当之处。”

　　“张总管自谦了。谁不知道您是陛下跟前最得用的人，这宫禁防卫，陛下是全然信托于您的。只是……”

　　轿内话锋一转，“即便他有什么不是，也自有陛下与本宫的管教。身为侍卫总管直接与皇子动手……虽说事急从权，但终究是逾越了君臣本分。这若是传了出去，知道的，说是二殿下鲁莽；不知道的，还以为陛下纵容近臣，轻侮皇子呢。让天家的颜面，置于何地？”

　　话至此，来意已挑明，柳如眉也不再装糊涂，“臣谨记娘娘教诲，日后定当谨守本分，循规而行。”

　　“那就好……”徐贵妃的声音愈发冰冷，“张总管，你是个聪明人。在这宫里，什么能做，什么不能做，心里都得有个揣度。陛下念旧情，善待尔等前朝旧臣，这是你的福分。但越是如此，张总管越是该谨言慎行，恪守本分，而不是恃宠而娇，纵容下属，甚至妄图凌驾于宫规之上。你说，是不是这个理？”

　　“是，贵妃说的有理。”

　　“本宫就知道，张总管是个明白人。自然懂得风头太盛，容易折了腰；站的高，更要当心脚下台阶。本宫体恤陛下，亦不愿见宫中生出无谓的事端。”

　　“否则的话，”徐贵妃的声音轻如叹息，“这九重宫阙，万丈荣光，看着是锦绣之地，可一不小心，也是会吃人的。”

　　最后一句，已是毫不掩饰的警告。

　　说完，不等柳如眉回应，轿内传来轻轻一声:“起驾。”

　　仪仗重新移动，环佩叮当，宫道重归平静。

　　柳如眉站在原地，虽是夏日，却觉不出一丝暖意。

　　她听懂了徐贵妃话里有话，但不确定对方知道多少。望着远去的华丽轿顶消失于朱红宫墙之后，一股无形的杀气缓缓收拢，令她觉得窒息。

　　身后的两名侍卫全程大气都不敢出，那名被点名的侍卫更是冷汗津津，后背已然被汗浸透。

　　徐贵妃的仪仗继续向前，去的正是乾清宫方向。

　　殿门口，郭成正守着。远远瞧见仪仗过来，连忙迎下台阶，脸上堆起那幅得体的笑，深揖下去：“哎哟，贵妃娘娘怎么来了？这大热的天儿，可别中了暑气。

　　徐贵妃下了轿，身后宫女捧着食盒。她理了理衣襟，笑道：“陛下连日操劳，本宫来给皇上请个安，顺便带了点东西。”

　　郭成瞄了眼食盒，笑得眼睛眯起来：“娘娘有心了，奴婢斗胆说一句实话，娘娘这点心的手艺，比御膳房那帮人强多了。隔着食盒都能闻着香呢。”

　　徐贵妃听着这话，笑意深了几分。她在娘家时便常下厨，这些年虽养尊处优，但亲手做些点心给朱棣送去，是从王府时就养成的习惯。郭成这张嘴，在朱棣身边待了几十年，最知道怎么说人爱听的话。她早就习惯了，可每次听着，心里还是受用的。

　　“郭公公，您还是这么会说话。”

　　郭成一幅一本正经的样子：“老奴说的都是实话。娘娘稍候，老奴这就去禀报皇上。”

　　他转身进去，不多时便出来，侧身引路：“娘娘请。”

　　徐贵妃点点头，没再说什么，带着宫女进了殿。

　　殿内，朱棣正坐在御案后批折子，听见动静抬头看了一眼，又低下去了，随口道：“来了。”

　　徐贵妃走上前，示意宫女把食盒打开，摆在旁边的小几上。她亲自端出一碗冰镇酸梅汤，又摆了几碟点心，都是朱棣平日爱吃的几样。

　　“清泠今早做的酸梅汤，冰镇过了，爽口得很。”她一边摆一边说，“天气炎热，陛下也别总闷着头批折子。妾身还亲手做了些点心，都是陛下素日喜欢的。陛下尝尝，也歇一歇。”

　　朱棣放下笔，站起身走到小几旁坐下。徐贵妃将一碗酸梅汤递到他手边，他接过碗喝了一口，酸酸甜甜，冰凉沁人，点点头：“确实不错。”又拈了块点心吃了。

　　徐贵妃在一旁坐下，拿团扇轻轻摇着，为他扇风。

　　朱棣又喝了两口酸梅汤，忽然问：“庭旭那小子，这两日怎么样？”

　　徐贵妃扇子顿了一下，随即笑道：“挺好的。”

　　朱棣看了她一眼，“朕罚了他禁足，回去没闹？”

　　“没有。”徐贵妃说得轻描淡写，“那孩子就是性子直，其实心里明白着呢。陛下罚他，他知道是为他好。这两日老实待在宫里，没再惹事。”

　　朱棣没接话，又喝了口酸梅汤。

　　徐贵妃也没再多说，就静静地坐着，说几句家常，一些宫务琐事。待了一盏茶的功夫，见朱棣又拿起奏折，她便识趣地起身。

　　“陛下忙着，妾身就不打扰了。”

　　朱棣点点头，忽然想起什么，道：“那个酸梅汤不错，再送些来。”

　　徐贵妃笑着应了：“好，妾身回去就让人送来。”

　　她行礼告退，出了殿门。

　　郭成又迎上来，殷勤地送她下了台阶。徐贵妃上了轿，仪仗缓缓离开。