《复仇自毁后，忠犬骑士黑化了》穆希克尔

105、后患3 王太后冷笑

　　国王在众目睽睽之下带兵进入教会总部，带走大批教会的高层神职人员。

　　消息从赐福大典的广场传出，如一滴冰水落入滚油般迅速炸开，循着王都复杂而精密的消息网络向四面八方奔涌而去，同时抵达了每一处灯光明亮或昏暗的房间。

　　王都西区，康尼伯爵的宅邸。

　　书房门被从里面打开了。

　　原本在门外交谈的侍从和低等秘书立刻噤声，一位穿着深色管家服的老仆人快步走出，压低了声音吩咐守门的侍从：

　　“立刻去普莱斯大街的裁缝铺，他们在停业。把裁缝找到，让他带上料子和工具从后门进来——伯爵要修改后天晚宴的礼服样式。”

　　侍从领命而去。

　　不到片刻，又有另一名仆从快步进入，从侧门递进一张窄窄的纸条。

　　又过了一会儿，一名身披深色斗篷的年轻人被从侧门悄悄领入书房，在门内停留了不到半盏茶的时间便告辞离开，脚步极轻，全程没有惊动任何人。

　　晚些时候，几封写好的信从康尼宅邸的后门被送出，各自去往不同的方向。

　　收信人的名字各不相同，但信的措辞内容大同小异：

　　后天晚宴的宾客名单需要重新斟酌，有几位的座位安排稍作调整。

　　康尼伯爵直到深夜都没有离开书房。

　　王都东区，埃尔维斯家族的长居寓所。

　　这里的动静小得多，但更加密集。

　　一名秘书模样的年轻人在黄昏时分离寓所，在街角绕了三圈确认无人跟踪后，钻进一辆深色马车，前往城郊方向的某座庄园。

　　与此同时，位于王都中心区域那间挂着“旧书商”招牌的店铺提前打烊，店内那盏常年亮到深夜的灯火在日落后不足两刻钟便被吹熄了。有人看见店铺主人提着一只不大的皮箱从后门离开，在暮色中拐进了一条巷子，之后就再也无人知道他的去向。

　　埃尔维斯家族的客厅里原本正在举行的下午茶会在傍晚时分散场了。

　　几位宾客离开时面色如常，互相说笑着道别，只是其中一位走出大门后上了马车，立刻吩咐车夫改道去格拉斯街，而非回他自己家。

　　马车轮子碾过石板路的声音在其他几辆同时驶离的马车声中混在一起，分辨不出彼此。

　　还有几封信被送进了埃尔维斯家门房边一只上了锁的铜箱里。没有人知道那些信来自谁，也没有人知道信里写了什么。铜箱在一个小时后被人取走，取走的人没有留下任何记录。

　　王都东郊，特雷西子爵的乡间宅邸。

　　子爵本人还在参加赐福大典后的例行晚宴。但消息绕过了他，先一步抵达了他留在宅邸中的一名管事手中。

　　那名管事的反应是走出书房，吩咐备好两匹快马，一匹向南去往码头方向，一匹向东北方向去往领地。两匹马在夜色中同时离开，马蹄声向东和南两个方向各自远去，然后被风声吞没。

　　整个王都从午后到深夜，马蹄声在王都的街巷中此起彼伏，如同一张被猛然收紧的网。

　　马车在一扇扇紧闭的庭院门前停下又驶离，信件在一张张书桌上被拆开又烧掉，烧了又换，换了又烧。

　　几乎所有人都在同一件事的余波中等待着什么，又预备着什么。

　　第二天清晨，当第一缕微弱的冬日光线从东方的天际线升起时，王都各处的早市已经传开了“教会高层被押入监牢”的种种说法。

　　但很快那些说法就被某种程度消解了——因为王都的街巷间开始流传出另一种故事：

　　国王带走的只是一小部分“祸乱教会的蛀虫”，赐福大典仍然继续，王室监督下的赐福师们正在正常地为民众治疗。

　　街头巷尾的议论声在那之后变得散漫了许多，再没人能把那些零碎的传闻拼成完整的图画。

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　　紫藤宫内。

　　阿黛莱德王太后得到的消息自然比绝大部分人清楚。

　　“消息确认了——国王带走了科勒主教和至少十六名教会高层。奥古斯都大主教被留在教堂内，表面无事，但实际已经不能自由行动。卫队接管了教堂的部分区域。”

　　王太后那双褐色的眼眸缓缓抬起，在午后光线中微微泛着暗光：

　　“现在最重要的，是确定一件事，那个小子——他还能不能使用光明魔法。”

　　塞西莉亚在姑母开口的同时就已经会意了那个问题的实际含义：

　　“如果他还能用，那教会的一切说法就彻底站不住脚——科勒主教无法证明他们是在‘驱魔’，反而会被坐实‘非法拘禁宗亲’的罪名。如果不能用，教会就还有挣扎的余地，至少还能给他泼脏水、为自己辩解。”

　　王太后冷笑了一声：“就算仪式成功，教会本来的计划也不是跟国王正面开战，不一定有这个胆量。”

　　塞西莉亚小心的抬起目光：“那我们……？”

　　“我们先不做反应，”阿黛莱德王太后说：“此刻动得越多，越显得我们心虚，教会现在肯定非常希望佩蒂特家族能帮他们分担压力。”

　　她微微侧过头，目光落在窗外那片被冬日下午光线笼罩的花园上。那些枯枝和灰白色的天空之间，有一道细瘦的鸟儿的身影从树枝间掠过，又很快消失了：

　　“……当务之急是还是确定那小子的具体情况。”

　　塞西莉亚开口：“他人在王廷内，被国王亲自安置，我们的手暂时伸不进去，我会想方设法的。”

　　由于王室卫队统领和国王来得太快，奥古斯都大主教根本没有机会弄清楚科勒主教他们的行动究竟成功与否。

　　他看到了科勒主教被押出来时那张灰败的、像是所有支撑都被抽走了的脸，心里已经暗暗有了某种不好的预期——但表现在外，尤其是在面对佩蒂特家族这样的政治盟友时，依然维持着“一切都在掌控之中”的姿态。

　　他需要给佩蒂特家族同甘共苦，于是在当日的赐福结束后，递出了一封措辞克制的短简，语气中暗示“驱魔仪式已达成”，只还需要处理之后的麻烦。

　　但阿黛莱德王太后并不完全相信他。

　　她与奥古斯都大主教打了多年的交道，深知那个人的从容底下有多少精心编织的虚饰。

　　艾伦被欧文直接带到王廷内安置，王太后身为莱因哈特家族最高地位的长辈——先王遗孀、现任国王名义上的继母，按理说她完全有资格去看望、打探。

　　但事实上，她与欧文之间的对立关系人尽皆知。这种时候她若贸然前往，反而会把自己推到风口浪尖上，让那些原本还在观望的势力立刻就有了站队的参照。

　　她只能在外围使力——通过那些看似与佩蒂特家族没有直接关联的人，通过布局多年的中间渠道，试图将触角伸进王廷那道被欧文亲自锁紧了的门里。

　　就像一只蜘蛛在巢穴的边缘伸出一条丝线，试探着风向。

　　得到授意，塞西莉亚行了一礼，正要转身退下，却被王太后叫住了：

　　“让族里的人都先别出去了，现在不知道多少人盯着我们，别在事态明朗之前被人抓到把柄。”

　　塞西莉亚低声应了一句“是”，然后快步走了出去，裙摆擦过门框边缘的声音比来时更轻了一些，像是一只正在退入阴影中的猫，连最后一点声响都在被刻意地收拢起来。

　　门在她身后合上了，偏厅里重新安静下来，只剩下壁炉里跳动的火焰和窗外远处被风摇动的枯枝。

　　阿黛莱德坐到窗边的软椅里，目光依然落在花园的方向。她的手指交叠在膝盖上，指尖微微收紧，在裙摆面料上按出了几个细小的褶皱，又慢慢松开了。

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　　此刻，王廷内殿东侧的一间安静的房间里，艾伦苏醒时，发现自己正躺在一张陌生的床上。

　　他的目光缓慢地移动着，扫过房间的角落——墙角有一座安静燃烧着的壁炉，炉火不大，维持着一种不会让人出汗的温度；床头的矮几上放着一只水杯，杯沿干净，水还是满的；门口的方向有一道窄窄的光缝，透进来走廊里均匀的灯光。

　　有人在他的床边守着。

　　洛兰坐在一把硬木靠背椅上，一只手搁在膝盖上，另一只手垂在椅侧。他的呼吸平稳而均匀，像是一个虽然醒着但正在节省体力的、安静的守望者。

　　他的目光落在床铺方向，在艾伦的眼皮动了第一下的时候，那双绿色的眼眸就已经亮了起来。

　　洛兰没有说话，只是在艾伦的目光终于聚焦在他脸上的那一刻，微微前倾了一下身体，那只垂在椅侧的手抬了起来，搭在床沿边上。

　　他没有碰到艾伦的手，只是搭在那里，像是“你可以碰到我，如果你想的话”的、安静的邀请。

　　艾伦看着他，嘴唇动了动，声音带着沉睡后的沙哑，微弱得像是冬日枝头上最后一片叶子被风撩动时发出的那种细碎的声响：

　　“……这是在哪？”

　　“王廷，内殿东翼，您的临时住处。”洛兰回答：“国王陛下亲自安排。”

　　艾伦刚要继续说什么，房间的门忽然被人打开——