《锦灰堆》果粒萌

3、金圆券与棺材 南京城的雨

　　南京城的雨，下得比往年都要绵长。
　　沈曼君站在当铺高高的柜台下，仰着头，脖子酸得厉害。柜台后的朝奉戴着老花镜，用指甲弹了弹那本《昭明文选》的封面，发出“噗噗”的闷响，像是在敲打沈曼君的心。
　　“沈小姐，这书虽说是光绪年的刻本，但品相一般，虫蛀了不少。”朝奉慢条斯理地拨弄着算盘，算盘珠子撞击的声音在死寂的当铺里显得格外刺耳，“再加上如今这世道，收书的人少，收废纸的人多。五块大洋，不能再多了。”
　　沈曼君的手指死死绞着阴丹士林蓝旗袍的衣角，指节泛白。五块大洋。那是父亲视若性命的藏书，是他在灯下一遍遍摩挲的宝贝，如今在他女儿的怀里，只值五块大洋。
　　“先生，这书里还有我父亲的批注……”她试图做最后的挣扎，声音细若蚊蝇。
　　“沈小姐，”朝奉打断了她，语气里带着几分不耐烦，“如今城南的米价又涨了，五块大洋能买两袋上好的洋米，够你和你母亲吃上一阵子。你是读书人，该知道‘百无一用是书生’的道理，这世道，只有大洋是硬的。”
　　沈曼君咬了咬下唇，直到尝到了铁锈般的血腥味。她想起了家里那口薄皮棺材——父亲走了三天了，因为凑不齐买棺材的钱，遗体还停在家里，虽然天气转凉，但母亲担忧的眼神比这秋雨还要凉透人心。
　　“当。”她闭了闭眼，吐出一个字。
　　朝奉不再废话，扔出一张当票和五块银元。银元撞击在柜台上，发出清脆的声响，滚了几圈，停在沈曼君脚边。她弯下腰，捡起那几块冰凉的金属，像是捡起了自己碎了一地的尊严。
　　走出“恒兴当”的大门时，外面的雨已经停了，但地上的积水映着灰蒙蒙的天，显得更加浑浊。
　　“哎哟，这不是曼君表妹吗？”
　　一个娇媚得有些发腻的声音在身后响起。沈曼君浑身一僵，缓缓转过身。
　　一辆黑色的轿车不知何时停在了路边，车窗摇下，露出一张涂脂抹粉的脸。那是她的远房表姐，朱宝珠。
　　朱宝珠穿着一件墨绿色的丝绒旗袍，领口开得很低，露出大片雪白的肌肤，脖子上挂着一串圆润的珍珠项链，手里还夹着一根细长的女士香烟。她整个人像是一朵盛开在淤泥里的罂粟，艳丽、张扬，与沈曼君身上那件洗得发白的阴丹士林蓝旗袍形成了惨烈的对比。
　　“宝珠姐。”沈曼君下意识地把手里的布包往身后藏了藏，那是装着当票和银元的包。
　　“怎么一个人在这儿？听说沈伯伯……唉，真是天妒英才。”朱宝珠吐出一口烟圈，眼神在沈曼君身上扫了一圈，带着几分玩味，“听说你连学费都交不起了？怎么，还要去卖书？”
　　沈曼君的脸瞬间涨得通红，像是被人当众剥光了衣服。
　　“我……”
　　“上来吧，我送你回去。”朱宝珠按开了车门，语气不容置疑，“正好路过你家那片，顺路。”
　　沈曼君犹豫了一下，但想到家里停着的父亲和哭泣的母亲，她最终还是低下了头，钻进了那辆轿车。
　　车厢里弥漫着浓郁的香水味，暖风开得很足，让沈曼君感到一阵眩晕。朱宝珠从手包里拿出一盒巧克力，递给她一块：“吃吧，这是从美国进口的，甜得很。”
　　沈曼君接过来，剥开金色的锡纸，放进嘴里。甜腻的味道在舌尖化开，却让她觉得有些想哭。
　　车子路过夫子庙附近的贫民窟时，朱宝珠突然叫停了司机。
　　“怎么了？”沈曼君问。
　　朱宝珠没说话，只是摇下车窗，对着路边一个缩在墙角乞讨的老乞丐招了招手。那乞丐蓬头垢面，伸出一只脏兮兮的手。
　　朱宝珠从手包里掏出一块大洋，随手扔了出去。
　　“当啷”一声，银元落在积水的路面上。
　　那个乞丐愣了一下，随即疯了一样扑过去，在泥水里摸索着那块银元，脸上露出狂喜的表情。
　　朱宝珠看着这一幕，笑了，那笑容里带着一种沈曼君看不懂的冷漠和优越：“你看，一块钱就能买一个人的命。曼君，你说你抱着那些破书有什么用？能救你爹的命吗？能填饱你的肚子吗？”
　　沈曼君看着那个在泥水里磕头谢恩的乞丐，又看了看手里那块美国巧克力，胃里一阵翻江倒海。
　　“到了。”车子停在了沈家门口。
　　朱宝珠没有下车，只是隔着车窗看着她：“曼君，人往高处走，水往低处流。这世道，清高是最不值钱的东西。想通了，来找我。”
　　车子绝尘而去，溅起一地泥水。
　　沈曼君站在自家破旧的木门前，手里紧紧攥着那五块大洋。雨水打湿了她的头发，顺着脸颊流下来，分不清是雨还是泪。
　　她推开门，母亲正坐在灵堂前烧纸钱，火光映照着她苍老枯槁的脸。看到沈曼君回来，母亲急忙迎上来：“曼君，怎么样？书……当了吗？”
　　沈曼君从怀里掏出那五块大洋，放在母亲手里。银元上还带着她的体温，却烫得母亲手一抖。
　　“当了。”沈曼君的声音沙哑，“够买棺材了。”
　　母亲看着那几块大洋，突然捂住嘴，无声地哭了起来。
　　沈曼君没有哭。她走进灵堂，跪在父亲的灵位前。看着那几缕青烟袅袅升起，她忽然觉得，父亲的那部分灵魂，已经随着那本《昭明文选》一起，死在了当铺高高的柜台后面。
　　而剩下的这个沈曼君，正在一点点死去。
　　窗外，雨又开始下了。
　　第二天，沈曼君去学校销假。
　　苏清和正在图书馆整理古籍，看到沈曼君进来，眼睛一亮：“曼君！你来了！学费凑齐了吗？”
　　沈曼君点了点头，嘴角扯出一个僵硬的笑容：“凑齐了。”
　　“太好了！”苏清和放下手里的书，拉着她的手，“我就说嘛，天无绝人之路。对了，我昨天整理出一批民国初年的报纸，特别有意思，你要不要看看？”
　　沈曼君看着苏清和那双清澈见底的眼睛，突然感到一阵深深的疲惫。
　　“清和，”她轻声打断了她，“我有点累了，想回去休息。”
　　“啊？那好吧，你快回去睡吧。”苏清和关切地说。
　　沈曼君转身走出了图书馆。
　　走到门口时，她回头看了一眼。苏清和正站在高高的书架间，阳光透过窗户洒在她身上，像给她镀上了一层圣洁的金边。她是那么干净，那么明亮，像是一轮皎洁的月亮。
　　而沈曼君觉得自己是地上的泥。
　　她低下头，看着自己脚上的皮鞋。鞋底沾满了泥水，每走一步，都会发出“咯吱咯吱”的声音，像是在嘲笑她的狼狈。
　　她不知道的是，就在她走出图书馆的那一刻，苏清和看着她的背影，眼神里闪过一丝担忧。
　　“曼君，”苏清和在心里默默地说，“你变了。”
　　但她不知道，这仅仅是个开始。
　　沈曼君走在回宿舍的路上，路过布告栏时，看到了一张新的告示：
　　“奉天承运，校长诏曰：即日起，本校学费上调百分之五十，以应时局之需。”
　　沈曼君停下脚步，看着那张告示，突然笑了。
　　笑得眼泪都流了出来。
　　她想起朱宝珠在车上说的话：“清高是最不值钱的东西。”
　　她想起当铺朝奉的话：“只有大洋是硬的。”
　　她想起那个在泥水里抢银元的乞丐。
　　她突然觉得，这个世界真是一个巨大的笑话。
　　而她，就是这个笑话里最可笑的那个角色。
　　雨还在下。
　　沈曼君站在雨里，任由雨水冲刷着她的身体。她觉得自己的灵魂正在被一点点抽离，只剩下一个空荡荡的躯壳。
　　她知道，从今往后，她再也不是那个穿着阴丹士林蓝旗袍、眼神清澈的沈曼君了。
　　她变成了另一个人。
　　一个连她自己都感到陌生的人。