《燕颔将星》平行世界旁观者

19、第十九章 拜访 第十九章拜

　　第十九章拜访

　　鄯善王宫的使者午前来的。

　　使者是个中年人，衣袍锦绣，腰间挂着一串玉珏，进院子的时候步子稳，礼数周全——先让人呈上礼单，请甘英过目，甘英扫完，点了头，使者才让后面的人把东西抬进来。

　　绢帛四匹，干枣两篓，一种本地的香料装在陶罐里，还有两条鱼干，长，薄，腌得透，盐粒在鱼皮上结着晶，是咸海那边来的货。使者说，鄯善王殿下仰慕大汉久矣，明日宴请汉使一行，请班超都护务必赏光。

　　甘英翻过来，班超应了，朝使者行了礼，使者还礼，两边都周全，没有多余的话。

　　使者走了，陈武从廊下走过来，看了看那两篓干枣，捻了一颗放进嘴里，嚼了嚼，朝班超点了下头："不错，比我们带的甜。"

　　甘英把礼单叠好，说："国王愿意接见，是好的开头。"

　　班超把那条腌鱼翻过来看了一眼，放回去。好的开头不等于好的结局，但眼下先往下走。他转向陈武和甘英："今天下午，我们分头走一走。"他把城分成三个方向，一人一片，摸摸地形，看看城里的动静，匈奴使团在哪里落脚，人数多少，有没有在活动。他自己走南边。

　　南边比城中段安静一些。

　　市集的叫卖声还能听见，但远了，变成一种底色压在这片街巷下面，不吵，不闹，就是在那里。班超走着，路越来越窄，两边的土坯房贴得近，墙上晒着深红的布，风来了，布飘起一角，又落下去。

　　街边有个老人坐着，膝盖上放着一张皮子，手里拿着一把弯刀，在刮皮子上的残肉，一下一下，很慢，很稳。班超走过去，老人没有抬头，也没有回避，就继续刮。皮子旁边放着几副已经刮好的，码整齐了，皮色黄，毛光，是好料子。

　　再走几步，有个院子，院墙矮，从外面能看见里面：一个女人蹲在院子里，面前是一口泥炉，炉上架着一只陶锅，她用一根木棍搅，搅一下，停，再搅。气味从院子里飘出来，是羊肉的膻，混着一种烧焦的香，从那条巷子里走过去，肚子里有了感觉。

　　他拐了个弯，路边有两个孩子，用石头在地上画了一个方格，轮流往格子里扔扁石头，石头踩着线就算输。他们边扔边争，争用的是鄯善话，语速快，字句密，班超一个字都听不懂，但输赢写在两张脸上，输的那个嘟着嘴，赢的那个手舞足蹈。班超站在旁边看了一会儿，大的那个发现了他，说了一句什么，小的跟着笑了，然后两个人又继续扔石头，把他晾在旁边，不管了。

　　塔鲁的商队落脚在南边街尾一处院落，院门开着，骆驼拴在里面，三峰，低着头嚼东西，地上铺着稻草，驼蹄踩着嚓嚓的。

　　班超走进去，苏黛在棚子底下，手里拿着账本，正对着一叠布料核数。抬起头看见他，愣了一下。

　　"你怎么来了。"

　　班超把手里的东西提了提——他从那几样礼里分出来一包干枣、一罐香料："鄯善王派人来了，带了些东西，你们陪了一路，分你们一点。"

　　苏黛看了看那包干枣，又看了看他，没有说不用，也没有说谢谢，接过来，转身放到一边，说："我父亲在里面，你进来坐。"

　　塔鲁坐在内室，面前摆着账目，看见班超，把笔放下，站起来拱了手，班超还礼。

　　苏黛端来茶，是一种他没见过的喝法，茶里加了盐和某种油，颜色深，他接了喝了一口，咸，厚，和洛阳的清茶全然不同，但喝进去腹里是暖的。

　　塔鲁说了一句什么，苏黛翻："他说，国王愿意接见是好事，鄯善最近不太平，匈奴人多了，你们来得是时候。"

　　"他见过匈奴使团？"

　　苏黛翻过去，塔鲁回话，苏黛翻回来："见过，昨天在市集，有几个人，腰上有刀，眼睛到处看。他说，上次这种人多起来的时候，过了半个月商道就断了。"

　　班超把这个记下来，没有说话。

　　塔鲁又说了几句，苏黛翻："他们在鄯善大概待两三天，卖一些货，再买一批补仓，就往于阗走了。"

　　班超手里的茶碗停了一下。

　　"于阗走过几次？"他问。

　　"五次。"苏黛说，"路我熟，但每次状况不一样。"

　　他又问了几个细节，于阗城的大小，国王是谁，商路上的水源分布。塔鲁回答得细，他都记着。茶碗见了底，苏黛要给他续，他摆了摆手，站起来。

　　出来的时候，太阳已经偏西了，光是斜的，把院子里骆驼的影子拉得长，影子压到了院墙上，影子里的骆驼比真骆驼高了一截。

　　苏黛送他到院门口。

　　班超站在院门口，没有立刻走。院子里的骆驼扭了扭脖子，把头搭到旁边那峰驼的背上，那峰驼不理它。苏黛低头看了一眼手里的账本，把它翻到下一页，又翻回来，没有要看的意思。

　　"于阗那段，"她开口，"甘英那张地图有几处画的不准，有条岔路地图上没有，走那条能省两天。"

　　班超说："好。"

　　她在账本后面空白处划了几笔，撕下来，递给他。纸边不齐，是撕的。班超接过来，折了折，放进怀里。

　　苏黛把账本抱到胸前，靠着门框站着，看着他。

　　班超说："明天宴后见。"

　　"嗯。"

　　他转身走了，步子是正常的，没有快，没有慢。走出几步，没有回头。

　　苏黛站在院门口，也没有喊他。

　　她低下头，看着手里的账本，翻到刚才划草图的那页，纸已经撕走了，剩下一个缺角，纸边毛的。她用手指摸了摸那个缺角，然后把账本合上了。