《燕颔将星》平行世界旁观者

18、第十八章 鄯善 第十八章鄯

　　第十八章鄯善

　　天没有亮透，帐外就有动静了。

　　绳索拉紧的声音，木桩拔出来的声音，骆驼被叫起来时低沉的叫声，还有脚步，很多，踩在砾石上，嘎嘎的，一下接一下。

　　班超睁开眼睛。

　　帐顶是灰的，光从帐缝里渗进来一线，细，白，他盯着那条光看了一会儿，脑子里还有昨晚的东西没有散——不是苏黛说的话，是另一个声音，那个声音他认识，从洛阳就认识，刻薄，精准，总是在他不想被问的时候开口。

　　*你到西域来，是为大汉建功立业。*

　　*还是真的想帮那些走商道的人过消停的日子。*

　　*你自己知道吗。*

　　他没有答。那个声音也没有再说，就那样悬在半空里，悬了一整夜，他睡了，又醒，又睡，那个问题还在，像是一根刺，不深，但一翻身就碰到。

　　他坐起来，把那个问题压到一边，出帐了。

　　外面已经忙开了。

　　粟特人起得比汉军早，帐篷已经半收了，骆驼驮着货站成一排，驼夫在检查绳结。陈武在那边嗓门大地喊，三十六个人各就各位，有条不紊。甘英站在两支队伍中间，手里拿着那张地图，和塔鲁比划着说什么，塔鲁听着，时不时点头。

　　班超走过去，接过甘英手里的地图看了一眼，问塔鲁："今天的路，你来带。"

　　塔鲁听苏黛翻了，点头，说了一个字，苏黛翻过来："他说好。"

　　班超把地图还给甘英，转身去整自己的行装。

　　没有回头。

　　出发的时候，太阳刚从东边那道山脊后面出来。

　　光是橙的，斜的，把人和骆驼的影子拉得很长，往西投，两支队伍合成一列，塔鲁和他的驼夫在前，班超走在汉军这边的最前，甘英在他右侧，陈武在后压阵。

　　路比之前好走一些，砾石少了，地面有一段是压实的土路，像是走过很多次的商道，痕迹还在。

　　班超走着走着，想到昨晚苏黛说的——鄯善去过七次，于阗五次，安息三次。脚下这条路，她走了多少遍了。

　　他回头看了一眼。

　　苏黛在商队那边，走在骆驼旁边，手里拿着一根引绳，牵着那头灰驼，那头驼昨天腿上受了伤，今天走得慢，她跟着它的步子，不催，就那样慢慢走。她低着头，不知道在想什么。

　　班超收回视线，继续往前走。

　　走了约摸半个时辰，他又回头。

　　这次苏黛抬着头，正看着他这个方向。

　　两个人对上眼。

　　苏黛愣了一下，脸上有什么东西动了，那个动他来不及看清楚，她已经低下头，把引绳在手上绕了一圈，解开，又绕，像是那根绳子突然很有必要整理。那头灰驼歪过脖子看了看她，她没有理它。

　　班超转回头，看着前方的路，什么都没说。

　　嘴角动了一下，他自己没有注意到。

　　走到午后，地形开始变。

　　砾石少了，沙多了起来，但不是那种漫无边际的沙丘，是低的，平的，一片一片铺在路两边，中间有植被穿出来，一丛一丛的，矮，灰绿色，根扎得很深，叶子是细的，像针，风吹过去，沙面上起一层细纹，流过去，流过去，再来。

　　再往前，有树了。

　　班超走着走着，抬起头，前方路的尽头，有一排树的轮廓，高，直，叶子在风里动，那种绿是他在洛阳见过的绿，不是戈壁的颜色，是活的，水边的颜色。

　　甘英在他旁边，低声说："胡杨。"

　　"胡杨。"班超重复了一遍，盯着那片树看，脚步没有停。

　　树越来越近，越来越清楚，树干是白的，纹路深，枝杈在高处分开，叶子圆的，一片一片，太阳照下来，把叶子照得透，金的，绿的，重叠在一起，风一吹，哗的一声，整片树都在动。

　　路从树下过。

　　班超走进那片树荫的时候，光变了，从白亮变成碎的、斑驳的，落在地上，落在他肩上，凉的。气味也变了，有水的气味，有树的气味，有某种他叫不出名字的草的气味，混在一起，不重，就是和戈壁不一样，活的，软的。

　　他在兰台抄过一段行记，写西域道旁多胡杨，高可数丈，叶如铜钱，秋来金黄，是西域有水处之征。他当时抄的时候，那些字在竹简上是平的，是别人的眼睛看到的东西，和他没有关系。

　　现在他走在胡杨下面，那些字从竹简上站起来了。

　　鄯善城在一片绿洲的边上。

　　远远看见的时候，班超站住了。

　　城墙是土黄色的，夯土，厚，不高，从这个距离看过去有一种沉的感觉，不是洛阳那种高大巍峨，是那种被风沙压了很多年、压实了、扎进地里的厚重。城门开着，有人进出，进的是商队，骆驼排成一列，货捆得高高的，出来的是当地人，衣袍宽松，颜色深，有人牵着羊，有人顶着东西走。

　　城外是田，不大，一块一块，有渠，水从更远处引过来，沿着渠走，把那一片地养得绿，和周围的沙色全然不同，像是有人在戈壁上铺了一块布，那块布就那样绿着，倔强，不管外面是什么颜色。

　　城的后面，远处，是山。

　　山很高，顶上有雪，白的，在这个晴天里和蓝天挨在一起，只有那条线，白和蓝的那条线，告诉你那是山顶不是云。

　　班超站在那里，看着这一切，风从西边来，把他的衣袍吹起一角。

　　他在兰台做了十一年书吏。他抄过的竹简堆起来比他高，里面有多少段写西域的文字，他不知道，但他记得每一段的感觉——那些字是别人的，他替别人抄，抄完了，字还是别人的。

　　现在他站在鄯善城外，那些字是他的了。

　　甘英在他旁边，没有说话，就站着，也看着那座城。

　　进城的时候，气味先到。

　　烤肉的焦香，香料的辛，牲口的膻，还有一种班超没有见过的甜，厚的，浓的，像是某种果子发酵出来的，从某个方向飘过来，还没等他找到来源，又被别的气味盖过去了。

　　街道比洛阳窄，两边是土坯房，墙厚，门低，门框上有彩色的木刻，图案是他不认识的，花，鸟，还有什么几何的纹样，颜色深，红，蓝，金，在土黄色的墙上很鲜。

　　人是各种面孔。

　　本地的鄯善人，皮肤深，眼睛大，走路慢，不急；粟特商人他认识了，高鼻深目，腰间挂着算盘；还有几个他不认识的面孔，衣袍的式样陌生，说的话他一个字也听不出来。孩子在街上跑，跑过他旁边，回头看了他一眼，那双眼睛是棕色的，大，亮，看完了继续跑，钻进一条窄巷子，不见了。

　　市集在城的中段，摊子铺开来，东西堆得满，布，皮，铜器，陶罐，干果，一种他没见过的果子，圆的，皮皱，摊主捏了一个递给他示意他吃，他接过来，咬了一口，甜，很甜，里面有核，把核吐出来，摊主笑了，说了一串话。

　　甘英在旁边说："他说，你是第一次来。"

　　"嗯。"班超说，"告诉他，不是最后一次。"

　　甘英翻过去，那个摊主又笑了，声音很大，把旁边几个摊主也引过来，围着他们看，有人说话，有人指，有人递东西过来，班超接了，一一谢了，那种谢是不需要语言的，点头，双手接，够了。

　　使团安置在城东的一处院子里，土墙，平顶，院子里有一口井，井边有棵老树，树干粗，两个人才能合抱，树冠把半个院子都盖住了，荫凉的。

　　商队去了城西，塔鲁在鄯善有熟识的人，有落脚的地方。

　　分开的时候，班超和塔鲁拱了手，塔鲁拱回去，认真的，然后用那几个字的汉话说了一句，苏黛没有翻，班超看向她。

　　苏黛说："他说，你是个好的汉使。"停了一下，"他说这话不多的。"

　　班超朝塔鲁点了点头，塔鲁点回来，转身带着队伍走了。

　　苏黛跟着走，走了几步，回过头，看了班超一眼，什么话也没有说，转回去，跟上了她父亲。

　　班超看着她的背影，直到商队拐过街角，消失了。

　　他转过身，走进院子。

　　那天傍晚，他一个人坐在井边，看着院子里的光一点一点暗下去。

　　树叶在风里响，细细的，不急。

　　他想到那个悬了一整夜的问题——到西域来，是为了建功立业，还是真的想帮那些走商道的人。

　　他还是没有答案。

　　但他想到鄯善城门外的那片田，那条渠，渠里的水，把那块地养得绿。他想到那个棕眼睛的孩子，回头看他那一眼，然后跑掉了。他想到苏黛说的那三个字——消停的日子。

　　不知道算不算答案。

　　他就这样坐着，院子里的光彻底暗了，星星从树叶的缝隙里出来，一颗，一颗，又一颗。