《燕颔将星》平行世界旁观者

16、第十六章 洛阳书生 第十六章洛

　　第十六章洛阳书生

　　"是你。"

　　班超没有立刻走过去。

　　他站在原地，那两个字落进耳朵里，他先认出来的是声音，不是脸——那个声音他在洛阳西市听过，干净，不高，说话快，带着一点点粟特人的尾音。

　　第一次是在西市西北角，他拿着药方找安息香，她从身后的箱子里取出那个小陶罐，说"你闻闻"，就那两个字，他闻了一下，那股气味沉，从很深的地方来的，和洛阳什么东西都不像。第二次是出发前夜，她来了营门口，把一包油纸包的粟特胡饼递给他，说出门带着比干粮顶饿，语气和报价钱一样平，他想说不必，但那个温热隔着油纸传过来，他什么都没说，把饼握在手里走了。

　　那块胡饼，他在第三十天的时候吃完的。

　　他走过去了。

　　苏黛已经转过身来，看见他走过来，眼睛里有什么东西动了一下，嘴角往上，不是刻意的，是那种认出来旧人时候脸上自己会有的那种动。

　　"你怎么到这里来了。"她说的是汉话，带着口音，但说得很熟。

　　"出使。"班超说，"去鄯善。"

　　"出使。"她重复了一遍这个词，像是在掂量它的重量，然后点头，"那就是正经差事了。"

　　班超说："你们这支队伍，从哪里来？"

　　"安息。"苏黛说，"走了四个月了，货卖掉了一半，剩下的带去鄯善。"她顿了一下，"你们三十多个人，靠两囊水去鄯善？"

　　"还不够？"

　　"够，"她说，"如果那条河道的水今年没有断的话。"

　　班超看了她一眼。

　　她没有回避他的视线，只是往旁边抬了抬下巴，示意他跟着走，"来，我给你介绍一个人。"

　　那个矮瘦男人站在头驼旁边，正在检查驼腿上的绳结，听见苏黛叫他，回过头来。

　　苏黛用粟特语说了几句，那个男人的神情从审视变成了别的什么，他看向班超，朝着他的方向点了一下头，用磕磕绊绊的汉话说：

　　"你们……打了那些人。谢。"

　　"我父亲，"苏黛对班超说，"他叫塔鲁。这支队伍是他的。"

　　班超朝他行了个礼。塔鲁把礼回了，回得很认真，是汉人的方式，看得出来见过汉使，知道这个礼的分量。

　　接下来是甘英加进来的。甘英的粟特语比班超好，他和塔鲁说了一阵，苏黛在旁边补，三个人把鄯善的情况过了一遍——匈奴使团规模，王宫接待的规格，城里的驻兵，市集的气氛。塔鲁去过鄯善不下十次，他说的每一个细节都是实的，甘英把重要的记下来，一边记一边和班超对视，班超能看出来甘英在想什么。

　　"和地图上标的不一样，"甘英最后说，"匈奴那边多了一整支队伍。"

　　塔鲁说了几个粟特语的词，苏黛翻过来：

　　"他说，半年前多的。走商道的人都知道。"

　　班超问："你们打算什么时候到鄯善？"

　　塔鲁看了苏黛一眼，苏黛说："按我们的走法，七天。"

　　"一起走，"班超说，"你们熟悉道路，我们人多，路上有什么事可以互相应对。"

　　塔鲁没有立刻答，他又看了苏黛一眼，这次更长，苏黛用粟特语说了几句，塔鲁沉默了一会儿，然后说了一个字。

　　"他说好。"苏黛对班超说。

　　宿营点是塔鲁选的，在一道土坡背风的一侧，地面平，砾石少，有一片还算松软的沙地可以钉营钉。

　　到了地方，两支队伍各自忙开了。

　　粟特人扎营的动作非常快，分工明确，不需要有人指挥，每个人知道自己在哪个位置做什么，骆驼卸货，货物归堆，帐篷展开，炊具拿出来，不到一刻钟，骨架就起来了。

　　班超这边稍慢一点，但也有序，陈武在指挥，嗓门大，三十六个人听他的方向各自散开，帐篷、辎重、水囊、伤员，各有人管。

　　班超没有插手，他站在土坡上，往两边看了一圈，确认方向没问题，然后就这样站着，看着下面的人动。

　　他的目光在苏黛身上停了一下。

　　她在帮一个受了伤的粟特驼夫搬货，那个人手臂上包着布，搬不了重的，苏黛把他要搬的那个箱子接过来，自己抱着，走了两步，箱子有点重，她换了个抱法，侧身，把箱子搁在髋骨上，腾出一只手，推了推滑下来的肩带，继续走。

　　那个驼夫跟在她后面，嘴里说着什么，她回头说了一句，那个人笑了。

　　孙三在班超旁边，顺着他的视线看过去，低声说："那个女人是汉人？"

　　"粟特人。"

　　"汉话说得真好。"孙三顿了一下，"长得也好。"

　　班超没有说话，转身下坡去了。

　　太阳落到土坡后面的时候，两支队伍的营地已经连成了一片。

　　粟特人在中间升起了火，用的是他们随身带的那种铜炉，但今晚不用铜炉了，塔鲁让人捡来了枯木，堆了一个大的，火烧起来，暖，亮，把周围照出一片橙色。

　　吃的是两边合出来的——汉军带的粟米煮了一锅稠的，粟特人加进去了一把什么干料，煮出来带了香气，另一口锅里煮着肉，是骆驼身上割下来的一块，那头灰驼今天腿受了伤，走不了远路了，塔鲁做了决定，宰了，今晚吃，皮留着，骨头也不扔。

　　那顿饭吃得很久。

　　不是因为饿，是因为没有人急着走，两边的人混坐在火堆周围，语言不通，但吃东西这件事不需要语言，有人比划，有人笑，孙三拿出了他一直藏着的一小截腊肠，掰成两截，把其中一截递给旁边的粟特驼夫，那个人接过去，闻了闻，咬了一口，眼睛睁大了，拍了拍胸口，冲孙三说了一串话。

　　孙三听不懂，但那个意思懂，他也拍了拍胸口，两个人都笑了。

　　人陆续散了。

　　骆驼要喂，帐篷要整，刘奉的腿要换药，甘英拿着今天记的那几条情报坐在帐里还在看，陈武睡得最早，那边帐子里已经有呼噜声了。

　　班超把碗还了，在营地外走了一圈，确认了夜哨的位置，然后回到火堆旁，坐下来。

　　火烧得低了，没有人再往里加柴，只是余烬还亮着，红的，偶尔有一根木头里的气爆出来，噼的一声，然后又静了。

　　西边是干净的黑，星星多，密，压得很低，班超认得出来几个方位星，用它们大致判断了一下方向，鄯善在那里，再往西，疏勒，更远的地方，是他还不知道名字的地方。

　　他就这样坐着，看着那个方向。

　　身后有脚步声。

　　轻的，不急，踩在沙地上几乎没有声音，但砾石边上有一步踩实了，咔的一下，班超听见了，没有回头。

　　那个人走到他旁边，在他左侧坐下来。

　　"洛阳书生。"

　　苏黛的声音。

　　班超转过头，看了她一眼。她已经换了外袍，里面是一件短打，束腰，坐下来，膝盖抱着，眼睛看着前面火堆的方向，不看他。

　　火光照在她脸的侧面，把轮廓映出来。

　　两个人没有说话，并肩坐着，听着西边的风，一直吹，细，不停。