6、第 6 章 宴会厅内， ...
-
宴会厅内，灯火辉煌，觥筹交错。
格里菲斯端着香槟，在水晶灯刺眼的光下努力维持微笑。身边围着的贵妇小姐们，叽叽喳喳像一群兴奋的雀儿，可她们的父兄丈夫——那些手握重权的男人们，只有几个投来轻飘飘的眼神。他在这儿杵了半天，硬是没人主动来搭句话。
他正琢磨着怎么“自然”又不失优雅地从这群莺莺燕燕里溜出去，挤进那边真正谈事儿的人堆——
“哟呵！瞧瞧这是谁呀？”
一个破锣一样的声音响了起来：“咱们新上任的‘白鸟’团长，可真……闪亮啊。”
人群让开一条道。一个跟国王长得有三分像的中年男人，迈着外八字，一步三晃地走了过来。军礼服笔挺，胸前勋章叮铃哐啷响了一路，每一步都带着“老子最大”的架势。
“年轻人，别以为打了几场胜仗尾巴就能翘上天。出风头嘛，没问题，”他拖长了调子，手指虚虚点了点地面，“但得懂规矩，得明白，在这儿——谁才是主人。”
这已经不止是故意叫错名号的挑衅了。四周瞬间静了一瞬，好多看戏不嫌事大的目光“唰”地聚焦过来。
格里菲斯转过头，笑容不变。“尤里斯将军。您言重了。胜利，不过是向我们的主人——您的兄长，国王陛下尽忠而已。至于规矩嘛……”他偏了偏头，露出点恰到好处的困惑，“在战场上，唯一的规矩，不就是赢吗？我觉得……我挺守这规矩的啊。”
人群里有人没憋住，“噗嗤”一声低笑漏了出来。尤里斯的脸以肉眼可见的速度涨红——他没想到这小白脸这么轻巧就把话驳了回来，还顺手拍了下国王的马屁。
“你……！”他手指抬起来，又重重甩下，想了想后，眼珠子一转，拔高了嗓门：“在座的各位，祖上哪个不是为王国流过血、立过功的？不像有些人，靠运气捡了点战功，就想挤进不该待的地界。说穿了，不过是陛下花钱养着的……玩意儿。”
“将军说得太对了。祖辈的荣光，确实令人敬佩，是我等后辈学习的榜样。”格里菲斯从善如流，点点头，笑容愈发灿烂，“作为陛下忠诚的鹰犬，守护王国、赢取胜利，是我的本分。我会努力挣取新的功劳，总好过……只能靠‘我爷爷是谁’来证明自己是个男人，您说是不是？”他优雅地举起酒杯，“为了王国的未来，敬您一杯？”
这下，更多压抑不住的笑声从人群各个角落漏了出来。尤里斯被噎得脖子都粗了，话堵在喉咙里，只能狠狠瞪着他，眼珠子都快冒火了。
不远处，大公主莎尔露特急得直绞手帕，嘴唇动了又动，想替某人说句话，脸都憋红了，却笨嘴拙舌地挤不出一句整话。“叔叔，格里菲斯大人他……那个……其实不是……”
就在这时，一个清亮的声音插了进来。
“吵——死——了。”
众人又一次分开。这次生日宴的主角——艾薇儿公主走了过来。她穿着一身利落的男式礼服，视线扫过尤里斯涨成猪肝色的脸，又落在格里菲斯那完美得有点欠揍的微笑上，嘴角一撇。
“尤里斯叔叔，”声音不大，却足够全场听清，“您跟我的‘鹰’较什么劲？赢了他，您是吵赢了一只鸟；输给他……”她耸耸肩，后半句没说完，但意思谁都懂——那可就连畜生都不如了。
她转向众人，笑眯眯的，“都别吵了——咱们现在最缺的，不就是能打仗、能赢的‘鹰犬’吗？至于那些只会念叨‘我祖宗多厉害’的摆设……”女孩顿了顿，意有所指地瞥了尤里斯一眼，“我们也不是养不起，何必争个高下？”
两句话，把双方都损了一遍。说完，她顺手从侍者盘里拿了杯酒，自顾自喝了一口。
尤里斯的脸从红转青，又从青转黑。众人想笑不敢笑，个个面色古怪，憋得十分辛苦。
一旁，格里菲斯迎上艾薇儿的目光，眸子里闪过一丝了然——这位公主，可不是来劝架的，是来火上浇油的。
水晶灯的光冷冷照着，舞曲还在响，但这一角的空气，已经彻底变了味。
就在气氛快要凝固时——
“国王、王后到！”
传声官洪亮的声音响起，暂时打破了僵局。一男一女在众人的簇拥下走进宴会厅，国王脸上挂着慈爱的笑容，拍了拍手。
“这是给你的礼物，我的小蔷薇。”
侍从立刻端上一个罩着金丝绒布的笼子。
艾薇儿掀开绒布，里面是一只五彩斑斓的金刚鹦鹉，歪着头，豆子似的黑眼睛望了过来。四目相对，它清了清嗓子，字正腔圆地开口：
“殿下！美！殿下！美！”
全场顿时响起一阵惊叹和笑声。王后也露出个假笑，递上一个精美的丝绒盒子：“艾薇儿，生日快乐。”
盒子里是一条镶嵌着硕大蓝宝石的手链，华贵夺目，一看就价值不菲。
“谢谢母后。”艾薇儿接过，径直走到鸟笼边，打开笼门。在众人错愕的目光中，她一把抓起手链——套在了鹦鹉的脖子上。
蓝宝石在鹦鹉斑斓的羽毛间晃荡，它似乎被这突如其来的“重礼”弄懵了，扑腾了两下翅膀：“重！丑！”
王后的笑容僵在脸上，嘴角微微抽搐，只能低下头，借着整理裙摆的动作，掩饰自己翻到一半的白眼。
“看来它很喜欢，谢谢父王，两个礼物很搭哦。”艾薇儿拍了拍鹦鹉的脑袋。
国王哈哈一笑，似乎觉得女儿顽皮的举动甚是有趣。
姐姐莎尔露特也红着脸挤过来，手里攥着一方手帕：“艾、艾薇儿……生日快乐。这是我……我自己绣的，可能不太好……”手帕是素雅的白色棉布，一角绣着一朵歪歪扭扭、但看得出很用心的粉色小花。
艾薇儿双手接过，摸了摸上面细密的针脚，收敛了嬉笑。她目光落在姐姐紧张又期待的眼神上，忽然伸手揉了揉对方的头发：“谢啦，姐。我很喜欢。”说完，把手帕仔细折好，贴身放进了礼服内袋里。
“唉，别，别老摸我头，我才是姐姐好吗？”莎尔露特别过头，脸颊却悄悄染上薄红。
这时，侍从地推来了个插着蜡烛的三层大蛋糕，暂时转移了众人的注意力。
烛光摇曳。
“十五岁生日快乐。”在众人或真心或假意的祝福声中，艾薇儿“呼”地吹灭了蜡烛，眼睛一闭。
该许愿了。
她小声嘀咕：第一，世界和平——嗯，知道是痴心妄想，但梦嘛，做做又不花钱。第二，拜托让我活像个人样儿，千万别哪天变异了，或者被什么异形叼走。第三，那个头发银得晃眼、眼睛蓝得欠揍、走哪儿哪儿鸡飞狗跳的祸害……求求你了，赶紧滚出这里，最好滚出这个大陆，还我，哦不，还天地一个安宁。
愿许完了，她睁眼。侍从恭恭敬敬递上餐刀。寿星嘛，得分蛋糕。
刀切进松软的蛋糕胚，艾薇儿叹了口气：蛋糕？许愿？还吹蜡烛？得了吧，在她“来”之前，这鬼地方谁见过这阵仗啊？没错，就是她，凭一己之力，把这套流程“发明”并推广成了全城风尚。为啥？无非是偷偷纪念一下上辈子那个有甜香奶油、有无聊生日歌、有温暖烟火气的正常世界罢了。只是没成想，居然歪打正着，成了这帮贵族老爷小姐们眼里最新潮的庆典环节。
——一块糖分超标的蛋糕和仪式。
大概就是自己与那个永远也回不去的故土之间，最后一点可怜又可笑的联系了……
她将第一块递给国王，重新挂上无可挑剔的甜美微笑：“父王，请用。”
……
国王国务繁忙，象征性地吃了一小块蛋糕，嘱咐大家“吃好喝好”后便匆匆离场。后母自然也紧随其后溜了，留下满厅的热闹。
重要配角一走，场面就彻底变成了大型献宝现场。众人纷纷拿出早已备好的贺礼，一个比一个贵重，也一个比一个……死沉。一人高的红珊瑚树、拳头大的夜明珠、据说能水火不侵的神兽皮毛……侍从们搬得额头冒汗，艾薇儿脸上的笑容也快挂僵了。
这就是她最讨厌这种场合的原因之一。不管这些人是因为什么爱她、怕她、巴结她，她总有种强烈的不真实感，仿佛这一切——众人的追捧、奢华的礼物、甚至此刻的身份——都是某个恶趣味的“神”随手丢下的“馈赠”，轻飘飘的，随时可能被一阵风吹走。
比如刚才还被她怼得下不来台的尤里斯叔叔，此刻就带着他的儿子，满脸堆笑，献上了一把镶满宝石的孔雀羽扇和一根手柄镶金的华丽马鞭。
“祝殿下青春永驻，笑口常开。”
艾薇儿接过礼物，掂了掂那沉甸甸的鞭子和扇子，心里嘀咕：送这玩意儿？莫不是想让我抽你或者扇你吧？
她知道，只要现在稍微动用一点“能力”，给个暗示，这对父子就能当场趴下来让她揍，把这场荒诞剧推向高潮。
不过没兴趣。太无聊了。欺负木偶有什么意思？
公式化地道了谢，艾薇儿目光在人群中一扫，掠过一张张或真诚或虚伪的笑脸，最后，落在了一个不起眼的角落。
银色的长发在璀璨的灯光下，像月光一样清冷。那人安静地站在人群边缘，仿佛自带一个透明的屏障，将所有的喧嚣和奉承都隔绝在外。
格里菲斯。
她嘴角的假笑淡了些。
喂，未来的神之手，鹰之团的团长，我亲爱的“学生”……在所有人都绞尽脑汁用金币和宝贝堆砌诚意的时候——
你，会给我带点什么不一样的东西呢？
