《［楚汉］涉江》脆蜜金柑

2、英雄相聚 彭城的

　　彭城的秋日，天高云阔。自那日府门重逢，楚千便被项羽不由分说地安置在离他主院最近的一处清净厢房。一切用度，皆比照龙且、钟离昧，甚至更为细致——项羽亲自看过才点头。
　　起初几日，楚千多数时间在房中静养，收拾一路风霜。项羽军务繁忙，但每日必来，有时是清晨带着一身露水匆匆看过，问一句“可缺什么”；有时是深夜议事归来，盔甲未卸便立在门口，借着廊下灯火看他一眼，确认他安好，才转身离去。话不多，但那目光里的关切，沉甸甸的。
　　龙且则是另一番光景。他几乎日日来“骚扰”，嗓门洪亮，恨不得将分别八年错过的热闹一口气补上。今日说校场哪个新兵力气大，明日吹嘘自己又琢磨出什么新刀法，总要拉着楚千“品评”。楚千知他好意，是怕自己闷着，便也含笑听着，偶尔问几句，总能引得龙且谈兴更浓。
　　“阿遥你是不知道，羽哥现在可了不得！那天在城外……”龙且正说得口沫横飞，房门被轻轻叩响。
　　钟离眛端着个食盒站在门外，对龙且的喧嚷恍若未闻，只对楚千点点头：“厨子做了新制的羹汤，养胃。你一路劳顿，饮食需精细些。” 他将食盒放在案上，打开，热气混着清香散出。东西不多，一盅汤，两样清淡小菜，恰是楚千的饭量。
　　“还是钟离你想得周到！”龙且凑过去嗅了嗅，嘿嘿一笑，“我就说阿遥这两天吃得少，定是厨子饭菜不合口！”
　　楚千心头微暖。“多谢钟离兄。”钟离眛总是这样，话最少，做的事却最实在。他本是朐县人，随父避祸来吴中，虽非土生江东子弟，却自少年便与他们一道，情同手足。
　　“趁热。”钟离眛言简意赅，在一旁坐下，算是作陪。有他在，龙且的嗓门也不知不觉低了三分。
　　而项庄，则像一个沉默的标点，总是出现在恰当的、不引人注目的位置。他常常按剑立在廊下，有时楚千深夜醒来，能透过窗纸看到门外那个挺拔如枪的剪影。他不主动靠近，但那种无声的、持续的守护，让楚千感到一种奇异的安心。
　　楚千记得，小时候他们几个玩闹，项庄总是这样，不远不近地守在项羽身后，像一道安静的影子，偶尔被拉入游戏，也多是默默配合。项羽仿佛已经习惯了这道影子的存在，对他极为信任，却也少了几分对族弟该有的亲近。
　　只是楚千不忍心，总拉着项庄一同，那时他身子也弱，不爱和项羽他们掏鸟捕鱼，就躲在树下看书，项庄便陪着，守在阴影里。
　　在项府这种被紧密包围、却又温柔以待的感觉，是楚千漂泊八年间从未有过的。他贪婪地汲取着这份失而复得的温暖。他知道，这份特殊待遇，全因项羽那句“这是我兄弟”和毫不掩饰的重视。项府上下，从门房到将领，都已清楚这位“楚遥公子”在少将军心中的分量。
　　第二日，项梁正式召见。
　　厅堂中，项梁端坐上首，须发已见霜色，目光却锐利如昔。项羽按剑立在叔父身侧，龙且、钟离眜分列左右，项庄依旧在项羽身后半步。楚千上前，依礼参拜。
　　“贤侄不必多礼。”项梁抬手，语气温和，带着长辈的关怀，却也有一家主帅的审视，“一路辛苦。你父亲之事，我已知晓。屈氏忠烈，令人扼腕。你能平安至此，便是天佑。”
　　楚千垂首：“晚辈惭愧，未能承继先父遗志于万一，苟全性命至今，方来相投。”
　　“来了便是尽心。”项梁抚须，话锋转向实务，“贤侄读过不少书，是否擅梳理文书？”
　　楚千微怔，随即明白这是要为他安排差事，答道：“略通文墨，不敢言擅。愿为军中琐事尽绵薄之力。”
　　“嗯。”项梁点头，目光扫过项羽，“羽儿性如烈火，冲锋陷阵足矣，然军中日用调度、文书往来、新附安置，千头万绪，需细心之人辅佐。你既与他自小相识，性情相补，便任羽儿副将，助他打理军务，整训新卒，如何？”
　　副将。职位不低，更是将他直接放在了项羽身边，嵌入了项氏最核心的军事体系。楚千能感到项羽投来的、带着期待与些许得意的目光。他起身，郑重一揖：“承蒙叔父信任，晚辈定当竭力，不负所托。”
　　“好。”项梁脸上露出真切的笑意，“自今日起，你便与羽儿一样，唤我叔父便是。一家人，不必拘礼。”
　　“是，叔父。”
　　步出厅堂，项羽用力一拍楚千肩膀，虎目生光：“这下好了！阿遥，你就在我身边，哪儿也别去了！” 他兴致勃勃，“走，我带你去校场，看看咱们的江东子弟！龙且，钟离，一起！”
　　校场之上，旗帜飘扬，数千儿郎正在操练，呼喝声震天。见项羽一行人至，操练更显劲健。项羽行走其间，如虎巡山林，不时出声指点，或厉声呵斥，众军肃然。楚千跟在他身侧，能清晰地感受到项羽在这些士卒中无可置疑的威信，那是一种混合了崇拜、畏惧与追随的复杂情感。
　　他也看到了一些新面孔，衣衫褴褛但眼神热切，是闻讯来投的流民、侠士。项羽大手一挥，对楚千道：“这些新来的，也归你安置。编入各营，登记造册，分发衣食，有本事的提拔，偷奸耍滑的军法处置！”
　　事务繁杂，却正是楚千能做且愿做的。他沉下心来，在校场边设了案几，亲自登记。来人形形色色，有朴拙农夫，有落魄游侠，亦有满脸风霜的逃兵。楚千耐心询问，一一记录，声音温和，态度却一丝不苟，渐渐让嘈杂的人群有序起来。
　　登记过半时，一个少年走到案前。他很瘦，衣衫单薄却整洁，背着一柄旧剑。皮肤是久不见阳光的苍白，四肢修长。最令人印象深刻的，是那双低垂的眼眸，在抬眼看人时，漆黑深邃，像有两簇被压抑的、冰冷的火焰在静静燃烧。
　　“姓名？”楚千问。
　　“韩信。”
　　“籍贯？”
　　“淮阴。”
　　“淮阴至此，路途不近。为何来投？”
　　“闻项将军举义旗，特来相投。”声音低沉平稳。
　　“可曾习武？或有何所长？”
　　“粗通剑术，读过几卷兵书。”答得简略，却隐隐带着某种难以言喻的笃定。
　　楚千不由多看了他一眼。这少年身上有种奇特的气质，与周遭格格不入，像一柄收入破旧剑鞘的利刃。他在竹简上记下名字，温声道：“先去领衣物吃食，暂编入新卒营，三日后考核。若能通过，便可正式入营。”
　　“是。”韩信躬身一礼，转身离去。走了几步，却又停下，回头看了楚千一眼。那目光在楚千脸上停留了一瞬，似在确认什么，随即又垂下，默默走开。
　　楚千将这个名字记在心里。
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　　傍晚，楚千正在临时理出的文书房中，对照名册清点刚领来的兵甲数目，一阵熟悉的沉重脚步声伴着甲胄轻响到了门口。

　　项羽推门进来，带着一身校场的尘土和汗气。他见楚千伏案书写，蹙眉道：“这些琐事，让下面书吏做便是，何须亲力亲为？”

　　楚千搁笔，揉了揉发酸的手腕，笑道：“初来乍到，总需亲手理清，心里才有底。羽兄怎么来了？”

　　“找你吃饭。”项羽走过来，很自然地拿起楚千面前一卷竹简翻了翻，上面字迹清隽工整，条目清晰，“啧，写得倒比那些老学究还齐整。” 他放下竹简，目光落在楚千略显疲惫的脸上，语气放缓，“事要慢慢做，人也要吃饭。龙且那厮怕是已等急了，走吧。”

　　饭厅里果然已摆开案几，龙且正眼巴巴望着门口，见他们进来，立刻嚷道：“可算来了！羽哥你也太磨蹭，饿死我了！” 钟离眛已安然入座，正用布巾擦拭自己的筷子。项庄则立在门内阴影处，见项羽进来，才无声地走到他身后固定的位置。
　　饭菜算不得精致，却量大实在，更有酒。项羽坐了主位，硬拉楚千坐在他左手边，龙且、钟离昧在右。项梁另有军务，未曾同席。楚千便邀项庄也入座，项庄看了看项羽，项羽微微颔首。

　　“来！阿遥，这第一碗，贺你归来，也贺你今日就任！”项羽率先举碗，声音洪亮。
　　“贺阿遥归来！”龙且立刻附和，嗓门更大。
　　钟离眜也举碗示意，目光温和。
　　项庄沉默跟随，眼神却是柔和。
　　楚千心头热流涌动，举碗与几人一一相碰：“谢羽兄，谢龙且兄，钟离兄，还有庄弟。” 酒液辛辣，他却甘之如饴。

　　席间，龙且依旧话多，说着营中趣事。项羽心情极佳，不时大笑，与龙且斗酒。钟离昧偶尔插言，总能切中要害。楚千大多时候安静听着，唇角带笑，只有在项羽或龙且追问时，才简单说几句路上见闻，略过其中艰险。
　　项庄始终沉默地坐在一旁，如同隐形。但楚千注意到，每当自己碗中酒尽，或菜肴稍远时，总有一双沉默的手，适时地为他添满，或将菜碟轻轻推近。是项庄。他做这些时目不斜视，仿佛只是履行某种职责，但那份细心与恰到好处的时机，却让楚千无法忽略。
　　酒至半酣，项羽忽然想起什么，对楚千道：“对了，今日你登记的那些人里，可有什么扎眼的？”
　　楚千放下筷子，想了想：“多是朴实敢战之辈。倒有一人，名韩信，淮阴人，自称通兵书，观其气度，似有不凡，只是……”他斟酌道，“略显孤峭。”
　　“韩信？”项羽皱眉想了想，毫无印象，“无名小卒。读过几卷兵书便自以为不凡的多了，不必在意。真有本事，校场上自能见分晓。” 他语气随意，显然未将此人放在心上。
　　楚千见状，便不再多言。只是心里对韩信有些微妙留意。
　　宴罢，夜色已深。项羽有了几分醉意，却坚持要送楚千回房。龙且早已被钟离眜半扶半拽地弄走。项庄依旧如影随形。
　　月光清冷，将三人的影子投在青石路上。到了院门口，项羽停下脚步，拍了拍楚千的肩膀，力道有些重：“阿遥，好好歇着。以后，咱们兄弟一起，打下一片天地来！” 他眼中跳动着月光与未散的酒意，还有毫不掩饰的雄心与……依赖。
　　“嗯。”楚千重重点头。
　　项羽又看了他片刻，这才转身，大步离去。项庄紧随其后，却在走出几步后，极快地回头看了一眼，见楚千仍立在门口，才又转回头，身影没入月色。
　　楚千在门口站了一会儿，夜风拂面，带着凉意，却吹不散心头的暖。他抬头望了望天上的疏星，又回头看看身后这方已被他视作“家”的院落。
　　他知道，从今日起，他不仅是楚千，楚遥。他的命运，已与眼前这些人，与这面“项”字大旗，紧紧绑在了一起。
　　前路或许艰险，但此刻，他心中充满久违的安宁与力量。