《［楚汉］涉江》脆蜜金柑

13、孤臣请罪 彭城的

　　彭城的春，来得迟。宫墙下的柳枝才刚抽芽，在料峭寒风里瑟瑟发抖。
　　楚千走在长长的宫道上，脚步声在空寂的廊庑间回响。他没有骑马，没有佩剑，只一身素色深衣，头发用布带简单束起。守宫门的卫士认得他，面露讶色，却不敢多问，默默放行。
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　　熊心在偏殿见他。殿中燃着炭盆，暖意融融，可楚千跪在冰凉的金砖上，只觉得冷。他伏身，额头触地：“罪臣楚千，叩见大王。”
　　良久，没有回应。
　　楚千维持着叩拜的姿势，一动不动。他能听见自己的心跳，在寂静的殿中，一声，一声，敲得耳膜生疼。
　　“抬起头来。”
　　熊心的声音从上方传来，很轻，却带着一种楚千从未听过的、刻意压制的冷意。
　　楚千缓缓抬头。熊心坐在王座上，穿着厚重的王服，那张少年气的脸在冠冕的阴影里，显得有些陌生，少年已有君王之姿，不再是那副惴惴不安的模样。他手里端着一盏茶，热气袅袅，可他的眼睛，没什么温度。
　　“阿遥，”熊心开口，还是那个亲昵的称呼，可语气却截然不同，“你回来了。”
　　“是。”楚千垂眸，“罪臣特来向大王请罪。”
　　“请罪？”熊心轻轻笑了笑，那笑声没什么笑意，“请什么罪？假传王令，擅杀上将军的罪？还是……帮着项羽，欺瞒孤的罪？”
　　楚千喉结滚动，再次伏身：“臣……罪该万死。”
　　“万死？”熊心重复着这两个字，声音忽然拔高，“你当然该死！”他猛地扬手，将手中茶盏狠狠掷向楚千！
　　楚千不躲不避。温热的茶水混着碎片，砸在他额角、溅在肩头。茶水烫，碎片利，额角立刻破开一道口子，血混着茶水淌下来，糊住了半边视线。他依旧跪得笔直，连眉头都没皱一下。
　　熊心从王座上站起来，胸口剧烈起伏。他看着楚千额角的血，看着楚千被茶水浸湿的肩头，看着那双始终垂着的、不肯与他对视的眼睛。一股怒火冲上来，烧得他理智全无。
　　“阿遥！我待你不薄！”熊心几步冲到楚千面前，声音因为激动而发颤，“你就那么……那么认定了项羽？他许了你什么？高官厚禄？还是……还是他项羽，比我这个楚王，更值得你效忠？！”
　　楚千闭了闭眼，再睁开时，眼中是一片望不到底的平静。他再次叩首，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。
　　“臣自知有罪。但臣是楚臣，自当为楚国着想。项将军虽行事刚烈，可对楚国……忠心不二。假传王令之事，是臣一人所为，与项将军无关。臣……无话可说，请大王责罚。”
　　“为楚国着想？”熊心像是听到了什么笑话，笑声里带着哭腔，“好一个为楚国着想！你为他项羽犯下欺君之罪，如今回来，一句‘为楚国着想’，就想把一切都抹了？楚千，你当我是三岁孩童吗？！”
　　楚千不再说话，只是伏在地上，维持着叩首的姿势。血从额角滴落，在金砖上洇开一小滩暗红。
　　殿中死寂。只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和熊心粗重的喘息。
　　时间一点点流逝。楚千跪得膝盖发麻，额角的伤口凝固了，血不再流，可那股钝痛，却顺着颅骨往里钻。他知道，熊心在看着他，那目光像刀子，一寸寸凌迟着他。
　　不知过了多久，熊心的声音再次响起，却不再是愤怒的嘶吼，而是带着一种疲惫的、近乎哀求的软。
　　“阿遥……”
　　楚千微微一颤。
　　“我常常想起，”熊心慢慢蹲下身，视线与伏地的楚千平齐，声音轻得像梦呓，“你迎我入城那日。日头正好，我坐在马上，你在下面牵着马，温声细语地和我说话……我知道，那时别人都瞧不起我，觉得我是个放羊的，不配坐这王位。只有你……只有你愿意亲近我，叫我‘公子’，教我礼仪，告诉我不要怕。”
　　他伸出手，手指颤抖着，拉住了楚千被茶水浸湿的衣袖。那布料冰凉，黏腻。
　　“阿遥，”熊心看着他，眼中是毫不掩饰的依赖和脆弱，“你……你不要走好不好？留在我身边，做我的近臣。我就……我就既往不咎。我们还像以前一样，你教我读书，陪我说话……好不好？”
　　楚千浑身僵硬。他能感觉到熊心手指的温度，能听见那声音里的乞求。这个被硬生生推上王位的少年，这个在恐惧和孤独里挣扎的君王，此刻卸下所有伪装，只像一个迷路的孩子，在求他唯一信任的人别丢下他。
　　心口像是被什么东西狠狠拧紧，疼得他呼吸一滞。他垂下眼，避开熊心那双湿漉漉的、满含期待的眼睛，指尖在袖中死死掐进掌心，掐出几个月牙形的白痕。
　　然后，他一点点，将自己的衣袖，从熊心手中抽了出来。
　　动作很慢，很轻，却带着一种无法动摇的决绝。
　　他再次，深深叩首。额头触及冰冷的地面，声音因为压抑而微微发哑：
　　“请王上……责罚。”
　　这几个字，像把冰冷的锥子，凿碎了熊心眼中最后一点光亮。脸上的血色，瞬间褪得干干净净。
　　他伸出的手僵在半空，手指还保持着抓住衣袖的姿势，可掌心已经空了。他看着楚千低垂的后颈，看着那个固执的、不肯抬起的头颅，看着这个人宁可领受最严酷的惩罚，也不肯向他、向这王座，施舍半分回心转意。
　　那点脆弱，那点依赖，那点卑微的乞求，在彻底的拒绝面前，碎成了粉末，又被一种冰冷的、尖锐的东西取代。
　　他缓缓站起身，退后一步，两步。王服的广袖垂落，遮住了他不再颤抖、却已攥成拳头的手。
　　他看着依旧伏在地上的楚千，看了很久。眼神从最后的期待，到死寂，再到一种近乎残忍的平静。
　　良久，他开口，声音已经恢复了君王该有的、不带任何情绪的冰冷：
　　“既如此……那便自去领五十军棍。并且——”他顿了顿，声音里充满了委屈的恨意，“一步一叩，跪过去。”
　　楚千身体几不可察地颤了一下。一步一叩，从这偏殿到刑房，要穿过三道宫门，两条长街。这是折辱，是践踏，是要将他所有的尊严，在这宫墙之内，碾得粉碎。
　　可他只是沉默了片刻，然后，缓缓撑起身体，站了起来。额角的伤因动作牵扯，又渗出血来，可他恍若未觉。
　　他转身，面向殿外。阳光从门扉斜射进来，在他身后拉出一道长长的、孤绝的影子。
　　他撩起衣袍下摆，重新跪下，额头触地。
　　“谢……大王恩。”
　　然后，他起身，向前走一步，再次跪下，叩首。起身，再走一步，再跪，再叩。
　　一步，一叩。
　　额角伤口崩裂，血顺着脸颊流下，滴在洁净的金砖上，绽开一朵朵细小的、暗红的花。素色的深衣下摆，在冰冷的砖石上拖行，很快染上污迹。路过宫道两侧侍立的宫人，他们低头垂目，不敢看，可那些目光里的惊诧、怜悯，还有一丝不易察觉的兔死狐悲，像无声的针，密密麻麻扎在楚千的背上。
　　一步，一叩。
　　楚千的眼前开始发黑。旧伤在隐隐作痛，膝盖早已麻木，额头每一次撞击地面，都带来一阵眩晕。可他脑子里却异常清醒。巨鹿城外的尸山，诸侯跪拜的身影，二十万降卒的哭声，项羽冰冷的目光，还有那句赌气的“你要走，便自己走”……画面交错，声音混杂。
　　他想起那个月夜，那个在他身后，说着“我现在只有你了”的、脆弱的项羽。也想起那个在营帐中，说“你太过软弱”的、陌生的霸王。
　　膝盖摩擦着粗粝的地面，破了，渗出血，混进衣料的污迹里。额头的伤口一次次磕在石板上，钝痛变成麻木的闷响。
　　他终于，膝行到了刑房门口。行刑的军士早已得到命令，面无表情地持棍而立。周围聚了一些低阶的郎官、侍从，远远看着，无人敢出声。
　　楚千最后一次，额头重重触地，然后，缓缓直起身，褪去外衣。
　　他闭上眼。
　　棍风落下。