《雪中荧》见茵知霜亭

46、第 46 章 叶

　　叶书意把嘴里的草茎吐了，冷笑了一声：“沈大人现在说这话，不觉得晚了点？昨夜知县的家丁把客栈围得水泄不通的时候，你怎么不说明白？我那放包袱的房间被火烧了，房钱我昨夜还特意留在了柜上。犯不着在这儿打机锋，有话直说。”

　　沈煜沉默了一会儿。山风吹过来，庙檐上挂着的一枚断了线脚的铁马叮当响了两声，声音发哑。

　　“林庄主那个庄子，明面上是做丝绸生意的，全青渚镇的梭子都在帮他转。”沈煜看着鞋面上的泥点子，手指在膝头有节奏地叩击着，“可底下的水路，连着京城的南津口。走这条路的船，官家不查，税吏不问。”

　　叶书意挑了挑眉，没搭腔。

　　“去年腊月，朝廷拨往江南的漕粮，在路上平白少了两万石。两万石啊，能活几万人的口粮。”沈煜的声音沉了下去，带着一种压抑的戾气，“账面上做成了遭灾漂溺，说是撞了江心石。可南方的水神爷，喉咙没那么大，吞不下这么多白米。”

　　孟雪荧在屋里把大青叶一株一株地码齐，听着门外的对话，手上的动作越来越慢。

　　“顺着运粮的网往下摸，就摸到了这青渚镇。知县的舅兄在户部当差，林庄主的船队能连夜进京，不查验、不留档。这就是个通天的漏子。”沈煜转过头，看着叶书意，“宫廷药局前年丢了一批‘玄霜’，那是贡品。林庄主庄子里养的那些死士，昨夜射我的箭上，淬的就是这东西。叶兄，你觉得一个开绸缎庄的，凭什么能拿到宫里的药？”

　　“凭他命长？”叶书意讽了一句。

　　“凭他背后有人。”沈煜一字一顿地说道，“我在那庄底藏兵的窖里，拿到了账册的复本。知县分了三成，林庄主留了四成，剩下的三成，顺着南津口进了京城那座大宅子。昨夜林庄主想要我的命，不是因为我查到了他，是因为这本账，能要了京里那位大人的命。”

　　叶书意的手指在剑柄上轻轻敲着。他走江湖十三年，见过太多这种事。官仓里的米变成了银子，银子变成了京里大官的假山和姨太太的簪子，最后落在底下的，就是一地易子而食的白骨。

　　他本不想管，江湖人管不来庙堂的事。可昨夜，那个在街口卖豆腐的陈寡妇，搂着被马蹄踩断了气的老大，在火光里哭得撕心裂肺。那哭声，现在还在他耳朵里钻。

　　“账在哪？”叶书意问，声音冷了下来。

　　“镇外，老樟树。”沈煜看着他，“离这儿往东三里地，有一处荒了的坟圈子。最大那棵树的树洞里，离地三尺。我用油纸包了三层，埋在烂树叶子底下。”

　　沈煜仰头看着叶书意，眼里闪过一丝异样的神色：“叶兄，这东西落进官差手里，青渚镇方圆百里，见识过这案子的人，一个都活不成。知县已经疯了。我的人后日才到，这期间若是被知县的搜兵封了山，账册被毁，你我都得死在这儿。”

　　叶书意站起身，拍了拍长衫上沾上的樟树皮。

　　他回头看了一眼小庙。

　　孟雪荧刚好从里面走出来。她身上那件洗得发白的青布长衫在风里晃晃荡荡，显得身子骨有些单薄，可那步子迈得极稳。她走到两人跟前，看着沈煜。

　　“那份账册，藏了多少日了。”孟雪荧问。

　　沈煜应道：“七日。”

　　“七日。”孟雪荧眉头极轻地蹙了一下，看着地上的湿泥，“江南这地方，春日里地气蒸得厉害。树洞藏在阴处，不出三日纸就会发脆。油纸虽能隔水，隔不住地底下的湿火。再放两日，那纸指不定就烂成了一滩泥。”

　　沈煜从怀里摸出一个干瘪的熟油纸包，上面还带着一股子硝石和冰片的药味：“我用的是宫里封内用丸药的熟油纸。透不进水。”

　　孟雪荧走过去，指尖在那纸包上掐了一下，感受了一下那厚度和韧劲，这才松了眉头：“那应该还在。动作要快，真要是沤烂了，字迹散了，就成了白纸一张。到时候你拿什么去告御状？”

　　叶书意看着他们两人。一个是京城里逃出来的千金，一个是御前下来的鹰犬，在这间连神像都塌了半边的小庙里，倒算得比谁都精明。

　　他自嘲地笑了一声，将长剑往肋下一夹，斗笠往下压了压，遮住了大半张脸。

　　“我去。”

　　他丢下这两个字，提步便往山下走去。大青衫子在清晨的残雾里一晃，便消失在了下山的土路尽头。

　　往东三里的路，叶书意走得极快。

　　从破庙门前望出去，只能瞧见他那身大青衫子在清晨的残雾里晃了晃，便被下山路口那大片蒿草给吞了进去。

　　孟雪荧在庙门口的石头上坐下来，怀里抱着自个儿那个使旧了的布褡裢。

　　山风吹得有些急，把地上的落叶卷得满地跑。她用手压着长衫的下摆，目光在下山那条泥泞的小道上落了一会儿，便收了回来。这十三年来，那人走这样的土路约莫就跟喝水一样寻常，他那条受过旧伤的腿在平地上瞧不出异样，可走得急了，左边的脚后跟着地总会比右边沉上半分。

　　方才他提剑出门时，左脚在泥地里踩出的那个印子，比昨夜逃命时深了些。

　　庙里重新静了下来，火堆熄了，只剩几块黑炭散着一点残温。

　　沈煜靠在破烂的判官像底下，双眼半睁半闭。大腿上的伤口抹了新药，已经不怎么渗血了，只是那种玄霜毒带来的冷热交替，让他的嘴唇有些发青。

　　他看着坐在门口的孟雪荧，眼神里带着一种在官场上听惯了的、熬人的耐性。

　　“古姑娘。”沈煜突兀地开了口，声音放得很低，在这空荡荡的破庙里却显得格外清晰。他叫的是她对外的假姓。

　　孟雪荧没回头，手里拿着一根竹签子，正有一搭没一搭地挑着脚边的青苔：“沈大人有何贵干。”

　　“你从哪里来的。”

　　孟雪荧手上的动作顿了顿，她看着远处那条被雾气笼罩的山路，声音里听不出半点情绪：“南边。”

　　“南边很大。”沈煜的声音不紧不慢。他活了三十六年，在御前见过无数的人，眼前这女子虽然穿着一身泥水里滚过的布衣，可她坐在那儿的姿态，脊梁骨挺得太直。那是从小在规矩大过天的深宅大院里熏陶出来的骨相。

　　“嗯，”孟雪荧淡淡地回道，“南边很大。”

　　破庙里又静了下去。一盘残漏似的日头在云层里挣扎，落下一道灰白的光，刚好把两人隔在明暗的两头。

　　沈煜挪了挪自个儿的伤腿，骨头缝里传来的酸痛让他微微皱了下眉。

　　“学医，是想以后走江湖？”沈煜又问。这一次，他的语气里少了几分审视，倒多了一丝不知真假的玩味。

　　“嗯。”孟雪荧应了一声。

　　“一个人？”

　　孟雪荧将手里的竹签子扔在地上。她想起了京城里那座连天光都被四方墙剪得规规矩矩的孟府，也想起了这一路上挡在她前头的那道高大、散漫却异常可靠的青布背影。

　　她没回答沈煜，只是吐了一口气，从褡裢里摸出那本随身带着的草药册子。册子是用最寻常的毛边纸钉成的，封皮上沾了一块早已干涸的药汁。她从怀里摸出一支小巧的竹管笔，那是她自个儿削的，里面灌了墨。

　　她翻开册子，翻到了一页空白处。

　　昨夜遭逢了大难，兵荒马乱的，可此时手腕悬在半空中，她心里却出奇地安稳。因为她知道，去取账册的那个人，一定会回来。

　　孟雪荧提了一口气，在毛边纸上落下了极淡、极干净的六个字：

　　“昨夜有事，无恙。”

　　字迹清秀，可横折处却带着一股子按下去的力道。

　　她刚把竹管笔收回怀里，庙门外便传来了枯枝被踩断的碎裂声。

　　叶书意裹着一身冷风走了进来。他把斗笠摘下来，顺手挂在泥塑判官那只断了的手臂上，屋里的霉味登时被他带进来的樟树香冲散了不少。

　　他的裤脚全湿透了，鞋帮子上黏着一层黄泥，可脸上依旧是那副雷打不动的死水模样。

　　他走到供桌旁，将一团用油纸裹得严严实实的东西拍在榆木桌面上。那油纸包上还带着新鲜的湿泥和几片烂樟树叶子。

　　“在。”叶书意丢下一个字，便走到门槛边靠着，把长剑横在膝头，继续看他的路。

　　沈煜原本靠着墙，瞧见那油纸包，身子隐蔽地往前探了一截。

　　孟雪荧走过去，指尖触到熟油纸上的凉气，心里微微定了一些。她一褶一褶地剥开油纸，那本用青线缝制的账册在惨白的天光下铺展开来。

　　账册上的字是用蝇头小楷写的，记账的人算盘打得很精。

　　孟雪荧的手指按在纸页边缘，眼神从那些密密麻麻的数字上扫过。她隐在暗处的那双眼睛微微眯了一下，孟家大爷在户部管了十年的度支清吏司，眼前的账目，她打眼一瞧就能看出窟窿在哪。