《衡芜纪事》夏天小熊在唱歌

16、暗线升级 沈蘅的脚伤

　　沈蘅的脚伤养了七天，勉强能下地走路了。她拄着青禾给她找来的竹杖，一瘸一拐地在药房里走动，把积压了多日的药材整理了一遍。柳如烟在旁边帮忙，一边分拣药材一边偷偷看她的脸色。
　　“沈姐姐，你伤还没好利索，别逞强。”
　　“没事，再不动动，我这腿就废了。”沈蘅把一包枸杞放进罐子里，擦了擦额头的汗，“外祖父那边有消息吗？”
　　柳如烟摇了摇头：“柳员外昨天让人来传话，说赵府别业那边已经空了。赵崇被抓之后，他的人都散了，别业里的粮食也被搬走了大半。”
　　“搬去哪了？”
　　“不知道。柳员外的人跟了一段，跟丢了。”
　　沈蘅沉默了片刻。赵崇虽然被收押，但他的党羽还在活动。那些粮食不会凭空消失，一定是被转移到了别的地方。只要找到粮食的去向，就能顺藤摸瓜，找到赵崇背后的人。
　　“柳姐姐，帮我个忙。”
　　“你说。”
　　“去一趟柳家，请外祖父帮我查一件事。”沈蘅压低声音，“查一查太子殿下最近三个月有没有和赵崇的人有过接触。任何接触都行——书信、会面、甚至是通过中间人传话。”
　　柳如烟的脸色微微一变：“沈姐姐，你怀疑太子……”
　　“我什么都没说。”沈蘅打断她，“我只是想查清楚。”
　　柳如烟点了点头，没有再多问。她换了身衣裳，从侧门出去了。
　　沈蘅拄着竹杖，走到窗前，看着院子里晾着的药材。金银花开得正好，黄色的花瓣在阳光下闪闪发亮。她伸手摘了一朵，放在鼻尖闻了闻。
　　太子的名字，她不是第一次想到了。前世，她死后魂魄停留的那七天，秦昭复仇的对象是皇帝，不是太子。太子在那场政变中是什么角色？她没有看到。她只看到秦昭杀入皇宫，杀了老皇帝，然后把皇位交给了一个宗室子弟。
　　那个宗室子弟，不是太子。
　　也就是说，太子在那场政变中，要么死了，要么被废了。
　　沈蘅把金银花放进嘴里，嚼了嚼。花瓣微苦，回味却有一丝甘甜。她需要更多信息。关于太子，关于皇帝，关于这场权力游戏的每一个玩家。
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　　午后，沈蘅正在药房里给一个病人看诊，青禾跑进来，说太傅府来人了。
　　“请进来。”
　　来的是沈正源的贴身侍从，一个四十来岁的中年男人，沈蘅认得他，姓陈，在太傅府干了二十年。
　　“陈叔，父亲让你来有什么事？”
　　陈叔从袖中取出一封信，双手递上：“老爷说，这封信请夫人亲自拆阅。”
　　沈蘅接过信，拆开来看。信上只有一行字：“今晚戌时，府中后门，有车接你。勿告他人。”
　　沈蘅的手指微微收紧。父亲从来没有用这种方式约见过她。以前有事，都是派人传话，让她回太傅府。这次却让她从后门走，还不让她告诉别人。
　　“陈叔，父亲有没有说是什么事？”
　　“老爷没说。只让夫人务必准时。”
　　沈蘅点了点头，把信折好，收进袖中。
　　“我知道了。你回去吧。”
　　陈叔退了出去。青禾凑过来，满脸好奇：“姑娘，老爷说什么了？”
　　“没什么。”沈蘅笑了笑，“晚上我要出去一趟，你帮我备车，不要告诉任何人。”
　　“将军也不告诉？”
　　沈蘅犹豫了一瞬。
　　“不告诉。”
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　　戌时，天已经全黑了。
　　沈蘅拄着竹杖，从将军府的后门出来。一辆青帷小车停在巷口，车帘低垂，看不清里面的人。她走过去，车夫掀开车帘，里面坐着的正是沈正源。
　　“父亲？”沈蘅愣了一下。她以为父亲会派车来接她，没想到他亲自来了。
　　“上车。”沈正源的声音很低。
　　沈蘅上了车，在父亲对面坐下。马车缓缓启动，朝城外方向驶去。
　　“父亲，我们去哪？”
　　“去了你就知道了。”
　　沈正源没有再多说。他靠在车壁上，闭着眼睛，脸上看不出任何表情。沈蘅看着他，忽然发现父亲老了。他的头发白了大半，眼角的皱纹比以前深了许多，嘴唇干裂，像是好几天没有睡好觉。
　　“父亲，您最近是不是很忙？”
　　沈正源睁开眼，看了她一眼。
　　“还好。”
　　“赵崇的案子，有进展吗？”
　　沈正源沉默了片刻。
　　“三法司会审，韩愈之一直在拖。刑部和都察院的人也不着急，照这个速度，再拖三个月也审不完。”
　　“皇帝不管吗？”
　　“皇帝？”沈正源嘴角微微扯了一下，像是在苦笑，“皇帝现在的心思不在赵崇身上。”
　　“那在谁身上？”
　　沈正源没有回答。
　　马车在夜色中行驶了大约半个时辰，在一处僻静的宅院前停下。宅院不大，但围墙高耸，门前有两个家丁把守，看到沈正源的车，连忙开门。
　　沈蘅跟着父亲下了车，走进宅院。院子里种着几棵桂花树，树下有一张石桌，桌上摆着一壶茶和两个杯子。一个老人坐在石桌旁，背对着他们。
　　沈正源走过去，在老人对面坐下。
　　“沈大人，你来了。”老人转过身。
　　沈蘅看到那张脸，心里猛地一震。
　　是太子。
　　李承乾。
　　“殿下。”沈正源拱了拱手，“这是小女沈蘅。”
　　沈蘅跪下行礼：“臣妇参见太子殿下。”
　　李承乾看着她，目光温和，嘴角带着淡淡的笑。
　　“沈夫人，不必多礼。请坐。”
　　沈蘅站起来，在父亲旁边坐下。她的手心在出汗，但脸上没有露出任何异样。
　　太子为什么在这里？父亲为什么带她来见太子？
　　“沈夫人，你受伤了？”李承乾看了一眼她手中的竹杖。
　　“不碍事，崴了一下。”沈蘅笑了笑，“多谢殿下关心。”
　　“沈夫人为了救王主事，不惜以身犯险，本宫很是钦佩。”李承乾端起茶杯，轻轻吹了吹，“秦将军有沈夫人这样的妻子，是他的福气。”
　　“殿下过奖了。”
　　李承乾放下茶杯，看着她。
　　“沈夫人，本宫今天请你来，是有件事想问你。”
　　“殿下请说。”
　　“你觉得，赵崇的案子，该怎么审？”
　　沈蘅的心跳加快了。这个问题，她不能回答得太轻，也不能回答得太重。太子在试探她。
　　“臣妇不懂朝堂之事，不敢妄言。”
　　“你不懂朝堂之事？”李承乾笑了，“你在御前对质赵崇的时候，可不像不懂的样子。”
　　沈蘅低下头：“臣妇只是说了实话。”
　　“说实话，也需要胆量。”李承乾站起来，走到桂花树下，背对着她，“沈夫人，本宫也不懂朝堂之事。本宫只知道，赵崇是父皇的人。他做的那些事，父皇未必不知道。但父皇为什么不动他？你想过没有？”
　　沈蘅的手指微微收紧。
　　太子在告诉她——赵崇是皇帝的人。皇帝不动赵崇，不是不能，是不想。
　　“殿下的意思是……”
　　“本宫的意思是，你们弹劾赵崇，打的是父皇的脸。”李承乾转过身，看着她，“父皇不会明着保赵崇，但他也不会让赵崇倒得太快。三法司会审拖得越久，对你们越不利。”
　　沈蘅沉默了。
　　她终于明白父亲为什么要带她来见太子了。太子在向她们示好——或者说，太子在拉拢她们。
　　“殿下为什么要告诉臣妇这些？”
　　李承乾走回石桌旁，坐下来。
　　“因为本宫不想让赵崇继续留在朝中。”
　　沈蘅看着他，等着他继续说。
　　“赵崇是父皇的人，但他不是本宫的人。”李承乾的声音很低，“他手里握着本宫的把柄，一直在要挟本宫。本宫想除掉他，但不能自己动手。”
　　沈蘅的心猛地一沉。
　　太子在利用她们。
　　“殿下想让臣妇做什么？”
　　“本宫不需要你做什么。”李承乾笑了笑，“本宫只是告诉你，赵崇倒台，对本宫也有好处。所以，你们需要什么帮助，可以来找本宫。”
　　沈正源在旁边一直没有说话，此刻端起茶杯，喝了一口。
　　“殿下，小女不懂朝堂之事，您的话，她会记住的。”
　　李承乾点了点头，站起来。
　　“沈大人，沈夫人，天色不早了，本宫先走了。你们再坐一会儿，免得引人注目。”
　　他带着随从，从侧门离开了。
　　院子里只剩下沈蘅和沈正源。
　　沈蘅看着父亲，目光中带着审视。
　　“父亲，您早就知道太子要见我们？”
　　“他昨天让人传话给我。”沈正源放下茶杯，“我想了一夜，还是决定带你来。”
　　“为什么？”
　　“因为太子说的那些话，你比我更适合听。”
　　沈蘅沉默了片刻。
　　“父亲，您信太子吗？”
　　沈正源看着她，沉默了很久。
　　“信不信不重要。”他最终说，“重要的是，他说的那些话是不是真的。”
　　“您觉得是真的？”
　　“赵崇是皇帝的人，这一点，我早就知道。”沈正源站起来，“至于太子是不是真的想除掉赵崇，我不确定。但有一点他说得对——三法司会审拖得越久，对你们越不利。”
　　沈蘅拄着竹杖站起来。
　　“父亲，您今天带我来的真正目的是什么？”
　　沈正源看着女儿的眼睛，那双眼睛和她母亲的一模一样——倔强、聪明，藏着不肯说出口的心事。
　　“蘅儿，为父这辈子，做了很多错事。”他的声音有些沙哑，“最错的，就是亏欠了你母亲。现在，为父不想再亏欠你。”
　　沈蘅的眼眶一热。
　　“父亲……”
　　“赵崇的案子，为父会在朝堂上替秦昭说话。”沈正源打断她，“但为父能做的有限。太子如果真能帮忙，对你们来说是好事。但你要记住——太子不是善人，他帮你们，一定是为了他自己。”
　　沈蘅点了点头。
　　“女儿记住了。”
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　　回将军府的路上，沈蘅一直在想太子的话。
　　太子说赵崇手里有他的把柄。什么把柄？能让太子忌惮到想要除掉赵崇？是谋反？是勾结外敌？还是什么见不得人的事？
　　她想起魂魄停留时看到的那个画面——秦昭杀入皇宫，老皇帝死了，太子不见了。前世，太子在这场权力斗争中，到底是什么角色？
　　“姑娘，到了。”车夫的声音打断了她的思绪。
　　沈蘅下了车，拄着竹杖从后门进去。刚走到东跨院门口，就看到秦昭站在药房门前，手里端着一碗药。
　　“去哪了？”他问。
　　沈蘅的心跳漏了一拍。她答应过不告诉别人，但秦昭不是别人。
　　“去见父亲了。”她说。
　　“从后门走？”
　　“父亲安排的。”
　　秦昭看着她，没有追问。他把药碗递给她。
　　“药凉了。”
　　沈蘅接过药碗，低头喝了一口。药很苦，但她没有皱眉。
　　“将军，你没有什么想问我的吗？”
　　秦昭沉默了片刻。
　　“你想说的时候，自然会说。”
　　他转身走了。
　　沈蘅站在药房门口，看着他的背影消失在回廊尽头。
　　药碗里的药已经凉了，但她还是把它喝完了。
　　苦得她想哭。