8、瓠瓜羊肉饺子 ***** ...
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邹老先生喝得高兴，多贪了几杯，脚步都虚浮了，走起路来东倒西歪的。
邹霏雪说要留他住一晚，他还不肯，梗着脖子说自己要是夜不归宿，定是会被她娘拎着棒子给“接”回家去。
无奈，谢磲只好在文画川的帮扶下，将他岳丈托在背上，背着他，一步步把他送回家去。夜色深，文画川不放心，提着灯笼，亦步亦趋地陪在边上，替他照亮脚下的路。
厨房里，谢家的女眷围在一处，一边洗碗一边聊天。
“你和女婿的婚事还没办吧？”郁堂春问道。
谢蓉手里擦碗的抹布停了一停，很快便继续转动起来，碗沿在她手心里转了一圈，抹布也跟着走了一圈。
“还没。”她笑了笑，声音尽量放得自然些，“娘，你认他是我夫婿了？”
郁堂春回过头来嗔了她一眼：“你家那位可是个举人老爷！若不是你走运，捡了个大便宜，就凭咱家，就算能去榜下捉婿，也抢不到他这样的。我要是不认，难不成，你还想嫁个状元郎不成？”
“娘！”谢蓉不满地叫起来，“我就不能嫁探花郎吗！不都说，探花郎才是长得最俊俏的？”
“你啊！”郁堂春手痒，又想伸手指头去戳她的脑袋。可一抬手，手指头湿漉漉的，还在往下滴水，她这才作罢。
“回头，你把你们俩的婚书拿给我，我趁着还没走，找齐瞎子去给你和一下八字，看看在停汛期哪天的日子适宜，好给你们把婚事给办了。”
婚书！
谢蓉打了个冷颤，差点没握住手里的碗。
她们只有一张契书，哪来的婚书啊！
“在、在、在……”
谢蓉一撒谎就磕巴的毛病又犯了。她意识到不对，赶忙闭紧了嘴巴，怕自己说得多错得多。
“在哪啊？”郁堂春洗完碗，端着盆要往外泼水，走到门槛边上，回头看她，“在了半天，你什么时候有了口吃的毛病了？”
她看着谢蓉支支吾吾的模样，忽然眯起眼，伸出食指，一脸严肃：“你是不是又偷偷学赵老四了？人家那磕巴是个缺陷，你少拿人家开玩笑！”
“嗯嗯嗯！”
谢蓉边上，邹霏雪的眼神已经起了疑心，正不动声色地打量着她。谢蓉连连点头，想把这茬给遮掩过去。
“娘你放心，我以后一定不拿赵大叔的口吃开玩笑了！婚书，等文画川回来，我问问他。”
“你这孩子！都成了亲了，还连名带姓地叫人家。”郁堂春笑着摇了摇头，踏过门槛，去外头泼了水，又哗啦啦地洗了洗手。
“真有婚书？”
谢蓉还没来得及喘口气呢，她嫂嫂冷不丁开口，差点吓得她心都不跳了。
“有……”
有契书。
她在心里默默补了半句。
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文画川也没少喝，一身的酒气，他自己闻着都觉得熏人。他用牙刷蘸了盐，足足刷了三遍，确认嘴里没有异味了，这才往下进行。
他见屋里烛火熄了，轻手轻脚地推开门。脚才跨进去一只，谢蓉便用手肘撑在床上，直起了身子。
“你回来啦？”她趿拉上鞋，摸到床头的火折子，正要拔下盖子点蜡烛，手却顿住了。想了想，又把火折子放了回去。
“嗯。”文画川把洗漱的家什放到架子上，借着窗外透进来的一点月光，看见她坐在床沿上，“还没睡？”
他往里走，谢蓉一脸愁容地坐在床上，正委屈巴巴地看着他。
“怎么了？”他问。
“我娘要看咱俩婚书。”
“什么！”文画川没控制住音量，直接喊出了声。
“嘘！”谢蓉急得从床上弹起来，三步并两步跑过来，踮着脚，一把就捂住了他的嘴。
四目相对，两个人的心都乱了节奏。
谢蓉猛地收回手，往后连退了好几步。
“你、你别喊了啊！”
翌日，饭桌旁，文画川跟谢蓉手拉手地跪在了一起，耷拉着脑袋，任由他们打骂。
“胡闹！真是胡闹！”谢宏盛气得想摔掉手中的粥碗泄愤，但这碗也是花银子买的，他舍不得，只能用手拍着桌面来表达自己的震怒。
郁堂春长叹了口气，拉了下他的胳膊。
“好啦！有这时间拍桌子，还不如赶紧吃饭！”
她没再看跪在地上那俩不省心的崽子，拿起筷子扒拉了两口粥。
“等会儿吃完，陪我去找巷北的石婆子，请她做媒人，再去找齐瞎子合一下她们的八字，算算黄道吉日。”
谢蓉眼珠子滴溜溜地转，像是在试探她爹娘的意思。
忽地，她大腿被人不轻不重地踹了一脚。她扭头，就见邹霏雪努着嘴，下巴往椅子那边扬了扬，示意她赶紧起来。
成功接收信号的谢蓉立马会意，露出来一个灿烂的笑容，用手背轻轻碰了下文画川后，拉着他起身，一屁股坐到了椅子上。
二人拿起筷子，小心翼翼地觑着谢家二老的脸色。
见她们连个眼风都没扫过来，她们才放心吃起了早饭。
还没到中午，谢家二老便捏着谢蓉二人的庚帖和一张红纸欢欢喜喜地回来了。
“齐瞎子说了，你俩八字合出来，是宜室宜家、多子多福的顶顶上婚！”郁堂春将手中攥着的红纸拍在柜台上，“这些都是最适配的成亲吉日，你和女婿挑挑，定好了，跟我们说一声，我们也好为你们操办。”
“啊？”谢蓉看着红纸上的几个日期，正想找借口推脱，后脑勺就被她娘拍了一下。
“啊什么啊，你这孩子高兴傻了不成！”
说完，郁堂春便踮着脚朝后头喊：“雪娘！快！陪我去齐家裁缝铺逛逛，给她们选选做嫁衣的料子。”
“诶！娘！”
谢蓉想阻止，柜台都没出呢，就被从后院走过来的邹霏雪一屁股撞了回去。
“娘您急什么啊！咱们这趟去江南，还怕买不到好料子不成！”
邹霏雪嘴上虽这么劝着，可她已经挎着篮子就挽着郁堂春的胳膊，婆媳俩亲亲热热地一道出了门。
谢蓉看着她们的背影，简直被气笑了。
她重新将视线投向那张红纸，愁的跌坐回椅子上，仰头望着房梁，长长地叹了口气。
这下完了，戏收不了场了！
文画川去了邹老先生那教书，得午休才能回来。
他牵着阿春才出现在门口，谢蓉就跟一阵风似的冲了过来，一把抓住他的胳膊就往外跑。
“阿春乖，你先进去，别乱跑！嫂嫂跟你哥哥有事情说！”她匆匆交代了一句，人已经拖着文画川跑出去好几步远。
正是大伙午睡的时辰，街上没什么人。日头挂在头顶，晒得青石板发白，连狗都躲在屋檐下伸舌头。谢蓉拉着他拐进两条偏僻的巷子里，四处张望了一番，没瞧见人，这才开口。
“怎么办啊。”她把手里捏得皱皱巴巴的红纸塞给他，“我娘要咱们选日子，还拉了我嫂嫂去选嫁衣料子。”
文画川快速扫了眼上头的字，斟酌着开口：“要不，去坦白？”
“你放心，所有罪责，我一力承担，你只管往我身上推就是。”
“你疯了！”谢蓉拍了他一下，“这时候去告诉他们，我买你来骗他们，我娘还不得扒了我的皮！”
文画川的嘴角抿成一条直线，唇线绷得紧紧的。
“若此刻不说，等选了日子，写了婚书，你……”往后，再遇见心上人，便有了我这个污点了。
后头的话还没来得及说完，谢蓉的手已经死死地捏住了他的胳膊，指甲都快掐进肉里了。
“所以，开个价吧！”
文画川没明白，疑惑地看着她。
“开个价，多少钱，能让你同意继续陪我把这道谎话先圆下去。”
就算他不趁火打劫，以他如今的身价，肯定不能是他之前卖身谈的工钱了。一个举人老爷，正经的功名在身，给人当先生一个月能挣多少？她心里没数，但肯定比雇工贵。
但谢蓉权衡完小命和金钱后，果断选择了牺牲她的钱。
毕竟命更重要。
“你愿意与我交换婚书？”文画川的声线有些抖，尾音微微发颤。
“嗯。”谢蓉有气无力地应了一声，肩膀都垮下来了，“说个数，只要别太……”
“我是心甘情愿的！不要钱！”
他眼睛亮晶晶的，比头顶的日头还炽烈，看得谢蓉一颗心砰砰砰地跳。
“你想好了？现在不说，过了这村，可就没这店了？”
“嗯。”文画川用力点头，“绝不反悔。”
婚期定在了来年的二月初二。
这样就不怕又要囤年货又要筹备婚礼，两头忙了。
日子一定，谢家便急着南下。想多赚些钱，也想一路上将她们成亲要用的物件给准备好。虽然文画川是赘到她们家的，也得按娶妻的标准给人家准备聘礼，方能显示出他们谢家没有怠慢这位举人老爷的诚意。
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瓠瓜是今早新买回来的，嫩绿的皮上带着一层细细的绒毛。
文画川洗干净后，削了皮，对半剖开，挖去里头的瓤和籽，切成细丝。
瓠瓜水分足，得用盐腌一腌，杀出水来，再攥成团。
瘦多肥少的羊后腿肉带着一层薄薄的羊油。先顺着肌理切成块，斩断了筋络，再用刀细细地剁成肉糜。
将挤掉了水分的瓠瓜丝放进来，混入姜末、葱花、花椒水和盐后，再淋一勺香油，拿筷子顺着一个方向搅打，直到肉馅上了劲，黏黏糊糊地缠在筷子上，才算完。
往案板上再撒一层薄面，醒好的面团搓成长条，再分成一个个小剂子。挨个将它们用手心压扁了，一手捏着剂子，一手握住擀面杖，同时施力。
面皮轻轻旋转，很快就变成圆圆的一片中间厚、边缘薄的饺子皮。
拿一张托在掌心，舀一勺馅，压实了，对折，再一点点收进边口。一褶压一褶，像是一道弯弯的月牙。
水烧开了，饺子下锅。
白胖胖的饺子在沸水里翻滚，沉下去，浮上来，再沉下去，再浮上来。点了两遍冷水，饺子皮变得半透明了，能隐约看见里头的馅料。
他拿漏勺捞出来，沥干了水，装进大盘子里。
热气袅袅升起，瓠瓜的绿和羊肉的粉白混在一起，透过半透明的皮子，焦急地将香味传了出来。
船明儿个一早就走，今晚为了吃顿团圆饭，邹霏雪特意将大虎小虎从邹老先生那接了回来。一家人围坐在桌前，热热闹闹的。
谢蓉夹了一个饺子，咬开一个小口，热气从里头冒出来，带着瓠瓜的清甜和羊肉的鲜香。
瓠瓜丝软软的，吸饱了羊肉的汤汁，清甜爽口，正好解了羊肉的膻腻。羊肉剁得细，肥瘦相间，不柴不腻，咸鲜适口。饺子皮筋道，有嚼头，嚼着嚼着，面的甜香就出来了。
她又咬了一口，瓠瓜的水润和羊肉的油脂混在一起，在舌尖上化开，鲜得很。
眼下正值汛期，外人只见跑漕运赚得多，却看不见这一路上的凶险。水匪盗贼、狂风骤浪，哪一样都是要命的事。爹娘他们这一趟去江南，来回少说两三个月，路上什么事都可能遇上。
越想，谢蓉越觉得伤感，连碗里的饺子都不香了。她嚼着嚼着，嘴里的味道淡了，咽下去的时候，喉咙里像堵了什么东西。
邹霏雪注意到她的异样，刚要开口，就被坐在她们边上的小虎给打断了。
“娘，我和大哥哥能不能住在家里，不去外祖家啊？”
小虎嘴里含着半个饺子，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说：“现在家里姑父也能辅导我们功课，姑父的学问一点不比外祖差呢！”
闻言，大虎也抬起头，眼巴巴地看着邹霏雪。
从她肚子里生的，他们俩想什么，她最清楚不过了。
邹霏雪放下碗筷，不偏不倚，朝他们头上一人赏了个暴栗。
“别以为我不知道你们两个小鬼头打什么主意！你们不就是看小姑父脾气软，好欺负吗！老娘告诉你们！没门！老老实实在你们外祖家住着！白马书院的功课，我也会写信回来督促！要是敢被山长从白马书院赶出来，小心你们身上的那层皮，还有两条腿！”
她话音才落，满桌子的人都哈哈大笑起来，连带着谢蓉脸上的阴霾神色都消散了。
文画川不动声色地端起她手边的碗，给她续了碗羊肉汤，还特意将汤勺沉底，在锅里搅了搅，多捞了几块肉出来。
他把碗放回去的时候，被谢蓉发现了也不躲闪，还回以一笑，嘴角微微翘起，眼睛弯弯的。
分明是个极为友善的笑容，可谢蓉就是觉得哪里不太对劲。那笑意里头，好像藏着点什么，她一时说不上来。
她讪讪地笑了下，便赶紧低头，咬了口饺子，不敢看他。
饺子皮薄馅大，瓠瓜的清甜和羊肉的鲜香在嘴里化开，她却嚼得心不在焉的，耳朵尖悄悄红了一片。
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