《春秋》baxy

2、血染茶间 治平二

　　治平二年，汴京的清晨略显喧嚣，天光初霁，秀风含烟。舟子赤膊立船头，挑夫肩担新焙茶。河畔橹声依稀，老丈持篙踏波，桥上车马塞途，青骢蹄扬，酒肆朱旗招摇，金钏叮铛。入得城门，茶坊里说书人醒木乍响，绸庄伙计倾展蜀锦越罗，十字街口驼商摇铃而过，商贩引颈呼和，来往妇人钗环流光。但见杨柳垂绦处，桂香漫染，恰白露时节。
　　人群熙攘的东巷中静立着一位玄衣女子，头戴帷帽，黑纱之下，不饰脂粉，面若芙蓉。她轻阖着眸，时而又侧目去看赤瓦檐下的一处茶楼。
　　这茶楼外修的很简，只悬一块素匾，字好，题的“墨棋茶楼”四字，内饰亦讲究，上下两层，丹楹刻桷，登时不见了质朴颜色。此时朝食不久，隅中品茗闲叙的不多，窗边才有一桌客。至现出一名白衣少年从偏门进了茶楼，她才睁开眼欲要跟进去，却被个半人高的稚子挡住。那稚子头发半束着，额角有些乱，身着灰粗布衣，颈上缠一串圆珠砗磲。
　　奉辞向左一让，他低眉颔首双手合十，向着奉辞右横一步，奉辞右一让，他左横一步。
　　如此三番，奉辞将眉一皱。
　　稚子开口道：“古井无波源自在，回头一步即蓬莱。小僧出山修行，日卜一卦，今日此卦体用相克，卦气死绝，是大凶。若不入此门，或得善终。”
　　和尚？奉辞冷眼看他：“一业一果，何须旁人来参。”
　　“前世你于我有恩，今生便要报偿。普世为棋，从此门中错，满盘皆落索。二年后今日，乾坤一转，不由一人。”
　　奉辞静默：“宿世债宿世偿，我不信命。”
　　小和尚阖眸轻叹：“困本空，执则牢。”
　　言罢消融于人海。
　　奉辞推开墨棋茶楼的门，檐角铜铃叮咚一响，里面掌柜的朝着奉辞点了头，她便顺着檀木梯而上，皮底布靴踏上木阶几乎没有声响。
　　二楼雅间里，门楣垂着几重斑竹帘，屋中三人，仉亓一袭白衣与翰林院大学士江蔼对坐茶案两端，江蔼身后候着家侍乔琰生。仉亓执壶斟茶，半束发，墨发如丝绸坠在耳侧，越发衬的肤似凝脂，皎月之貌。衣着样式虽不华贵，却能见出上好的锦缎色泽。
　　水声泠泠，窗外又起秋风，卷着残叶扑上雕窗惹得阵阵脆响。
　　“王爷不多时便到，请学士稍候片晌。”仉亓先为自己斟了茶，后才为江蔼斟上。
　　江蔼迟不肯动。
　　仉亓执起青瓷盖碗，托着探到鼻前拨茶闻香，待手中茶盏落回到桌上时，奉辞恰推门而入。闻声，房中三人一滞俱是戒备着看去，三目齐汇，满室阒然。至看清了来人，仉亓与乔琰生稍卸了力，换了眼神。谁知奉辞摸出仉亓腰间短匕，径直走去江蔼身前，左手按住江蔼右肩，不待反应，右手又将短匕一击插入江蔼心口。仉亓去摸腰间，一面不可置信的看向奉辞，再看江蔼双手按住胸口，挣扎间从凳子上滑落瘫坐在地。茶杯落在地上一声脆响，奉辞半跪在地捂住江蔼的嘴，另一只手猛将匕首拔出，血瞬时喷涌，在地上绽开一片。
　　“唔——”江蔼脖颈连着额角青筋暴起，血沫从口中溢出。
　　奉辞朝着愣住的乔琰生偏了偏头，低声说道：“关门。”
　　乔琰生才有点回过神来，向门口看去，关着的门恰被轻轻推开。
　　颍王赵阚楚身着月白暗纹直裰，外罩一件同色圆领袍，他头上未戴冠，仅以一支白玉簪束发，手持一柄素面玉折扇，看似寻常文人打扮，可腰间束带上一枚莹润白腻的羊脂云螭佩却见出不凡身份。而其后跟着的千檀是王府幕僚，杏眼薄唇，着藕色宽袍，有传谋断之才惊世，平日总伴在赵阚楚左右。随着赵阚楚前脚迈过门槛，血腥味扑面而来，他透着隐约竹帘窥见这一番景象，与千檀双双停下。
　　乔琰生夺身而出，关上房门，以身抵在门上。
　　赵阚楚抬眼。
　　“我来的不巧了。”
　　他慢条斯理地合起玉扇，扇骨抵着下颌，似笑非笑。
　　“殿下？”奉辞松开手，任由匕首掉在地上发出脆响，面上恰到好处的绽出一丝惊疑。
　　赵阚楚看向奉辞不语，侍立其侧的千檀当即转过身厉声说道：“乔琰生，几个脑袋敢挡殿下的门？”
　　仉亓起身，恭敬的行了一礼：“不知殿下驾临，伏惟恕罪。然今日之事不说清，恐遗祸匪浅。”
　　千檀冷笑道：“今日点卯后，江学士便找到殿下陈明首尾，此行正是应学士之请。”
　　仉亓自在心中一想，事到如今，颍王十有八九是奉辞请来，再看奉辞敛眸静立，对眼前之事恍若未闻。怎的戏班子今日搭到茶楼里头来了，演的哪一出？仉亓手心攥出了汗，仍伏着身不肯起。
　　千檀退回赵阚楚身后，向着门前的乔琰生又呵一声。饶是千檀如何，乔琰生和仉亓不会妄动。奉辞从胸前掏出一方素帕，极其仔细地擦拭着短匕上的血迹。她动作从容不迫，与方才的惊慌判若两人。待匕身恢复清亮，她将其递还给身旁面色紧绷的仉亓后才转向赵阚楚，踏过血污，敛衽一礼：“其实，我有一事相求于殿下。”
　　赵阚楚面如沉水，眸间却伴着奉辞走近显出淡淡喜色。
　　和着礼，奉辞又道：“我有一友，医术精湛，更难得是女儿身。太医署虽名医云集，然深宫后苑，嫔妃千金之体，男医终有不便之处。她若能得殿下照拂在太医署谋个职位，也算双全。殿下若愿相助，便在三日后光顾馥庭春诗会，小女恭候驾临。”
　　千檀眼中精光一闪，立刻听出了此请背后的不寻常。太医署，虽非六部九卿那般显赫，却是距离宫闱秘辛、乃至帝王龙体最近的地方之一。千檀看了看赵阚楚脸色，没有作声，只在一旁候着。
　　“琰生。”奉辞喊了一声，乔琰生应声让出路来。
　　赵阚楚却不急走，反欺身近前一步，直到闻见奉辞发间冷香才展开折扇遮了半面，俯身凑至奉辞耳畔轻声：“小玉儿，求我？”
　　“殿下，”奉辞不卑不亢，揖礼更低，“殿下所求便是我所求。”
　　天下熙熙，皆为利来，又为利往。人生能有多少真心时刻，清清白白，无一丝算计。
　　静了片晌，赵阚楚眼底一寒，折扇倏地收起。
　　颖王走后，奉辞迅捷地褪去带血的玄色外衫，露出内里的月白半臂和朱红襦裙，复又取出素帕拭净了手。窗外日头正盛，映得她侧颜如玉，唯一双眼中寒芒未褪，犹似深潭。她自幼习武，日落修习，日出休憩，双眼经年累月不见强光，为的是在黑夜之中仍能一击取人性命。她将帷帽摘下扣在乔琰生头上，自顾取出一条黑纱蒙上双眼。
　　不过转瞬间，宛似换了一人。奉辞扶着楼梯冲掌柜的比了手势，意他去报官。掌柜把头一点，先作样上了楼又遽趋而出。而墨棋茶楼后门处，早备了一辆青幔马车。奉辞回到房中卷着脱下的外衫，推开窗踏上槐树枝干翻出房中，乔琰生和仉亓紧随其后，俱是落地无声。
　　乔琰生驾着马车碾过青石板路，缓缓驶出小巷，奉辞端坐车中，望着指间残余红痕出神。待马车出了巷口仉亓才低声问道：“这是何故？”
　　乔琰生一早便在茶中下了毒，江蔼饮毕，仉亓与乔琰生悄无声息离去再与奉辞汇合，是为原本之策。不想奉辞中途闯入行此异举，又被颍王撞破。
　　奉辞目不转睛道：“若与人结盟，先授人以柄。用人之计罢了。”
　　仉亓没再多言。
　　马车行过州桥，转入一条幽深巷陌，最终停在一座粉墙黛瓦的宅邸前。门楣悬着“林府”匾额，金漆勾画，显赫非常。
　　正所谓飞阁流丹，美轮美奂，林府比起寻常官员的府邸还要富丽些。
　　阍人认得三位，让从小西门进了。进门后由府上的内知领着走了游廊，庭中太湖石嶙峋奇崛，处处绕有青莲浅塘，硬是将淡淡莲香叠出沁人心脾的馥郁。穿堂过了青白软玉的山水插屏才到了正院，又穿过月洞门，闻得一阵清幽檀香，才见紫藤花架下立着一位年轻公子，身长六尺，着藏蓝锦缎，腰身金丝绣纹，佩一块透白的玉珏，于院中大石阶上逗着一只凤头百灵。
　　他缓缓转身，发有几丝乱在脸侧，余下的也是松散束脑后，面若傅粉，唇若涂朱，又常赏玩花柳，看人时惯会敛眸颔首，一双桃花眼似醉非醉，抬一点春山眉梢，尽散酝藉风流。
　　“无事不登三宝殿。”
　　“林员外，久违。”
　　林员外名作林汶，是个风流儒雅、巧捷万端的人物，他眉眼偏细些，谈及风月时柔情似水，论经商之道时又会泛出另一番精干狡黠。因其父林仲言是开封城中日进斗金的富贾，亦是皇商，于是城中相识的都称林汶一声“林员外”。
　　“人抓来了？”奉辞冷着声问。
　　林汶垂眸与奉辞盯过来的目光错开，不自觉地看向乔琰生：“他是自己找上门来的，便一直让他在书房候着了。”
　　乔琰生摇头。
　　此间四人皆是珍珑之人。珍珑明里经手京城几近所有的大小交易，暗里豢养数不清的死士。传闻万事有价，只要钱财给足，小至在汴京城的谣传，大至官位人命，从未失手。
　　汴梁是京城，自是金山银海，钱流如河。每日五更鼓响，四厢使臣便押着满载铜钱的太平车往各门而去，商贾云集争席室，金银满屋耀门庭，蜀锦吴绫积如山，奇珍明珠倾斛量。
　　盛景之中，珍珑为极。其设在京城最繁华处，分设九司，财帛司掌金银典兑，绢帛司顾丝绸贸易，珍玩司收奇珍异宝，木石司配花草药材，车马司辖运输往来，宅邸司理田产地契，驱傭司遣工匠仆役，文书司作契约公证，筹策司专商事谋略。各司主事皆是精于算计的老江湖，往来客商无不称道其诚信公道。其中财帛司内终日响着算盘珠子的脆响，二十四个老账房日夜轮值，一日经手的银钱抵得上江南一路的税赋。朱门绣户列珠玑，宝马香车簇锦帷，五进九开的门面终日车马不绝。
　　内园亦是日夜笙歌。达官显贵宴饮其中，羔羊美酒，丝竹美人，弦音缭绕之音悠扬似水，瓷盏相碰之声清脆如玉。炙鹿有金丝楠木食盒盛着，冰湃葡萄置银胎鎏金碗中，歌姬一曲清词价值百两，连盥洗之水都掺的寻香阁特制的香粉。
　　但罕有人知的是九司之外尚有三司，十司司杀，茶毒之案一直是十司所为，十一司周全万事以为十司善后，最要紧的十二司则养有百余飞鸽，连络京中处处暗桩。
　　珍珑之大，各司人众，十司中一名叫边声迟的便生了异数。如今正是边关多事之秋，西夏铁蹄屡犯环庆，朝中主战主和两派争执不休。
　　数日以前，边声迟得来密传：张偃，环庆路参军，六日内。
　　巧是边声迟出身便是军中，战中被人后手打的昏了，后来战败，竟又醒了来，荒烟中走了半日寻不到出路，又昏死过去，幸而得了救，辗转至珍珑来。得了信后，边声迟冒雨出城一路西去。到庆州，但见残垣焦土犹存，纸钱灰烬混着细雨飞舞，城头箭垛密如蜂巢，城下是几个老卒在瓦砾间祭奠同袍。
　　战，如何战？和，如能和？
　　野哭千家闻战伐。边声迟牵了马又回到汴梁，他自知讯息必定快过他的行程，便直往林府来了，等着十司之首奉辞发落。
　　三人不敢跟着，只有奉辞进了书房。边声迟在案前呆坐着出神，见来了人，下意识起了身。自上次一别二人已许久不曾相见，再看奉辞一双灵眸似明珠生晕，低垂又似将美玉莹光凝于盈盈秋水，如此清丽面容却是缺了心窍的，纵是多少人事纷扰，碍不着她独钓寒江雪。
　　“怎么干坐着？”奉辞进来，一摆手，要他坐下了。
　　边声迟应着：“又不识字，只得坐着了。”
　　“边声迟，规矩你比我清楚。”
　　“我是最早到珑中来，从前尚有杀法，如今不论奸佞良臣概同一视，与滥杀无辜又何区别？”
　　“何为奸佞？何为良臣？”奉辞一顿，“你自回来，便是想好了。”
　　边声迟一笑：“汴梁的一只老鼠，您都清楚是哪窝生的，何况我了？”
　　奉辞不再言语，转身出了门。那三人还在院中站着，等她发话。
　　“去将这哑药喂了他罢。”奉辞递出一个纸包。林汶一面去接，一面说着：“不若教他到别的司去，既省一番功夫，也不怕他离了我们的眼。”
　　奉辞冷冷看他一眼，“喂完让他南走，走远点，再别回来了。”
　　林汶忙点了头。待奉辞走后，仉亓才说：“你怎去左右她？她破这个例，此后十司之人岂不个个不做事了？纵是她今日放了边声迟一马，明日若从咱们口中走了风声，边声迟还是留不住这条命。”
　　“是了。乔二爷，倒不如你自己开这口，你好歹是阁首的亲弟弟，不比我们有脸？”林汶看向乔琰生。
　　“她曾听过谁的？今日在茶楼……”
　　苏慕是林汶身前跟着伺候的，此时从后院过来，说奉辞要林汶去棋室问话，后事有仉亓和乔琰生办妥。
　　林汶先让苏慕去备些茶果，再回来听仉乔二人吩咐。林府上下人极少，只有几个做饭的婆子和几个洒扫的，皆是因那林汶生母难产去了，林仲言不曾续弦，如今常在外走动着极少回府上，林汶乃林家独子，也就一人住着。
　　到棋室，奉辞已自下了半盘，茶果未动，林汶迎上前一笑，将温茶倒了，又续上热的。
　　“方才只当是我不长进，没得周到了。”
　　奉辞没搭这个话，喝了口茶，道：“新官上任，员外可有什么好消息？”
　　林汶思虑少顷，“官家下旨举国翻修驿馆，说是日后宴请外宾。要说上半年枢密副使死时，官家还给了两千金，哪得这么多钱呢？还有柳一白找了我一回……我……”林汶支吾起来，不知说是不说。
　　“左不过是去一趟花楼，你且说吧。”
　　林汶知瞒她不过，喝了口茶，继续道：“前几日就说要我陪着去教坊司，那地方哪是好进的？我原本不想费这番工夫，可他磨了我半日，说是在街上识得一女子，两人一见钟情，后来又有了几次书信往来，得知姑娘是教坊司的艺妓，私底下给柳一白递了牌子，柳一白说着得遇知己，一心要去寻，再后来……我就帮他一帮，便一同去了。”
　　汴京城中大小花楼数十，其中两家冠绝，一是城南馥庭春，二便是城西教坊司。汴京城西不同城南，城西临着皇城一边住的尽是王侯将相，尊爵公卿，城西的教坊司也不是寻常地方，乃是司礼乐之官署，非是使两个钱便能进的去的。里边的姑娘们有头有脸，琴棋书画样样不俗，其中聚天下伶工俊彦数百众，权贵之间总有几个雅名能挂在嘴边，不与人相约也愿来坐上一坐。平日聚着的皆为达官显贵，再者公子衙内，纵是像林汶这般的也难独上，更别提出身为匪的柳一白了。
　　“教坊司的姑娘能找上柳一白？”奉辞冷声道：“柳一白所在那镖局是阁里传讯要处，多少双眼睛盯着的？”
　　奉辞脸上贯没有喜怒，林汶听这话怕奉辞动了火气，一面劝解道：“他今时也十六了，不过是通两封信。”
　　“听雨楼在城西，木卯镖局近墨棋茶楼坐于东南。你可知凭何世人要敬珍珑一个名头三分，凭何多少人丢了性命也必要守这规矩？若不然人人来欺两句，一点点败了名声，那才是真正的覆水难收。”
　　林汶听着，一声儿没有。
　　“千檀呢？”奉辞又问。
　　千氏一族算是相州以剑法闻名的大户，而千檀并未习武佩剑，曾在数年前与小他两岁的林汶打了个平手。林汶是个文不能诗，武不堪用的，可知千檀没那般天赋。后来千氏宗族败落，林汶硬将千檀收作门客，认定千檀有过人之处。可林家由珍珑管，珍珑由乔琰清管。这乔琰清是长乔琰生九载的兄长，年二十七，珍珑中尊称为“阁首”，奉阁首之令为铁令。到珍珑在开封城中落定，乔琰清令林汶将千檀送至朝中，千檀考不上功名，便想了别的路子，而颖王当时在朝中不足轻重，又是皇长子，是辅佐的不二人选，一来二去千檀就到王府做了幕僚。
　　珍珑自扬名以来顺风顺水，到了这处偏生出幺蛾子。千檀到了颍王府后，竟一心忠于颖王不再与阁中牵扯，是唯一活着离了珍珑的人。
　　自与千檀一别，已去经年，忆此，林汶平生出几分感伤忧怀，“千檀谨行心细，我原是当挚友相待。”轻叹一声，又道：“没想在朝局中有扭转乾坤之才。”
　　奉辞道：“为何没想？”
　　“到王府中去本非千檀情愿，那时投到府上的拜帖都是请人做的。”林汶感叹道：“想来颖王颇有几分……用人之贤？”
　　奉辞听了想听的，闲话少叙，起身就要作别。
　　“过会你着辆马车送乔琰生出城去避避风头，至于柳一白之事我不日便会动手，此事你不要说与他。还有三日后馥庭诗会，你去也不要同我说话，我先行告辞了。”
　　林汶一一应了，说备了酒食要留奉辞，奉辞看那眼角眉梢，悉堆着脂粉俗气，想必他近来确是与姑娘家打情骂俏的多了，临了也没多言，兀自离去。