1、雾港来客 ...
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一九三〇年，旱季末尾。
上海的春末还留着穿薄外套的凉意，码头驶出的轮船辗转靠岸，苏琳跟着父亲踏上了越南的土地。
家里的春末尚带着微凉晚风，可这里全然不同。越南地处热带，终年湿热，即便在同一段时节，也无分明四季，只有漫长的雨季与旱季交织。此刻恰逢旱季将尽，空气闷得像一块拧不干的湿棉絮，黏腻地裹在肌肤上，挥之不去。
海风裹挟着咸腥与不知名花草的浓烈气息扑面而来，不同于上海弄堂里清雅的栀子香，这气味浓郁得霸道，呛得苏琳微微蹙起眉尖。
此次远赴越南，并非随性游玩。
父亲在上海做丝绸与茶叶生意多年，近年战事渐紧，内地销路不稳，听闻法属越南对中国丝绸、茶叶需求旺盛，又可经越南转销南洋，便决心南下开拓商路，与当地华商及法国商行洽谈合作。大叻气候凉爽，环境安稳，又有同乡牵线，才得以暂时借住兰香庄园，方便往来西贡打理生意。
苏琳学业暂且搁置，便跟着父亲一同前来，一边适应异国生活，一边陪伴父亲奔波。
阳光毫无遮挡地倾洒下来，毒辣又灼热，晒得她裸露的手腕泛起薄红，额角很快渗出细密的汗珠，将鬓边的发丝黏在脸颊上。
她抬手轻轻扇着风，却只扇来一阵更闷的热风。西贡的暑气远比上海更烈，她穿着一身剪裁利落的米白小洋裙，不过走了几步路，裙身便被汗水浸得半透明。
棉绸吸饱了汗液，沉甸甸贴在肩头，腰腹处的湿痕蜿蜒如浅云，随着脚步轻轻晃动。
见苏琳额角沁汗，阿桃立刻拿出锦帕，轻轻替她拭去：“小姐，西贡比上海热这许多，您可别中暑了，我这儿备着解暑的金银花露。”
苏琳微微点头。
风一吹，湿凉的布料贴在皮肤上，竟生出几分凄楚的凉意。路途颠簸的疲惫、远离故土的茫然、对未知前路的不安，全都借着这难耐的湿热翻涌上来。
苏琳望着道路两旁繁茂得近乎肆意的热带植被，枝叶交错浓密，遮天蔽日，像极了她此刻压抑纷乱的心情。
“真热…”
她小声咕哝一句，声音都发闷。
父亲在前面和接站的越南佣人交涉，讲着半生不熟的法语加粤语。
离开熟悉的上海弄堂、学堂、朋友，跟着父亲来这遥远的法属越南做生意，前路茫茫…
这湿热像她的心情：烦躁、茫然、透不过气。
直到马车驶入云雾缭绕的郊区，凉意才稍稍漫开。雾气氤氲，湿润了燥热的空气，也模糊了远处的景致。
马车驶离喧嚣的西贡，向云雾笼罩行进。随着海拔升高，燥热渐渐被微凉雾气取代，空气里只剩下草木与泥土的清润。窗外从拥挤街市变成连绵茶园与花田——盛产茶叶与咖啡，也是父亲此行重点考察的货品之一。
她掀开帘幔，望着眼前渐渐显现的兰香庄园，湿热带来的烦躁尚未散去，心底却又被这陌生的景致搅得泛起涟漪，带着异乡人的局促与隐秘的期待，踏入了这座沉寂的庄园。
路途愈往上，灼人的日光被层层云雾吞没，闷热一点点被沁骨的微凉取代。风从车窗缝隙钻进来，带着草木与湿润泥土的气息，吹散了些许她离乡的惶惑与烦躁。
马车转过一道布满青苔的山弯，视线骤然开阔。
最先撞入眼帘的，是一排深黑色的铁艺栅栏，蜿蜒着隐入薄雾，顶端雕琢着卷曲的花枝纹样，在朦胧天光下透着沉静的贵气。
栅栏之后，是成片蔓延的花田，玫瑰与不知名的白色花卉交错生长，花瓣上凝着山间水汽，在风里轻轻起伏，香气被雾气揉得极淡，似有若无，如同藏在空气里的暗香。
再往里，便是兰香庄园的主楼。
米白色的法式石砌建筑矗立在花园中央，坡屋顶覆着深灰瓦片，墙面攀着翠绿的常春藤，几扇拱形落地窗嵌着精致的雕花玻璃，在雾气中泛着温润的光。宅邸两侧延伸出低矮的副楼，庭院里铺着整齐的青石小径，通往深处紫藤缠绕的花架。没有喧嚣人声，没有往来喧闹，整座庄园静卧在群山薄雾之间，美得疏离，又带着一股深入骨髓的孤寂。
车碾过碎石子路，缓缓靠近庄园大门。
马车停稳，微凉的风拂动她的发丝。
苏琳扶着车窗，微微探出头。她看见门廊下立着身着规整服饰的管家与仆从，身姿低垂，安静等候。庭院深处的紫藤花架下，有一张藤编长椅，椅旁石桌上放着一册合上的书与半盏凉茶，却不见半个人影。
月琴上前屈膝行礼，中法双语皆流利得体：
“苏先生，苏小姐，一路辛苦。夫人身体微恙，不便亲迎，特命我在此等候。”
阿桃悄悄打量月琴，心中暗自佩服她的稳重。马车驶入阮家宅邸，一座法越混搭的洋房赫然呈现，长廊修长。
深黑铁艺栅栏蜿蜒，庭院繁花成片，米白色法式主楼隐在薄雾间，安静得近乎孤寂。
管家阿生在门廊恭敬等候，引着新客进入宅邸。
厅堂宽敞空旷，仆从往来无声，处处透着规整的冷清。
百叶窗雕花精致，中庭竟栽种着一片从大叻高原移植而来的玫瑰，在燥热空气里兀自盛放，带着一股与西贡格格不入的清冷。
父亲被引至偏厅，与管家阿山商议后续在越南的行程安排、货品运输路线，以及日后出入庄园接洽生意的事宜。
月琴引着苏琳来到二楼客房，房间早已备好冰水、艾草香膏，连蚊虫都仔细熏过。
阿桃放下行李，忍不住好奇，对着月琴轻声问道：
“月琴姐姐，我们一路都听人说，这阮家庄园气派非凡，怎么只见你伺候，不知庄主他现下在何处？怎么不曾出来招呼客人？”
她口中的“庄主”，自然指阮家的男主人。
月琴闻言，垂在身侧的手微微一顿，脸上依旧平静，语气却轻了几分，带着一丝难以察觉的叹息：
“庄主他早年便长居法国，忙于海外事务，一年到头也难得回来一趟。家里大小事宜，皆由我们夫人一人打理。”
她说得轻描淡写，可苏琳却听得明白。
长居法国，经年不归——这短短一句，便道尽了阮家女主人独居深宅的孤寂。
阿桃还想再问，见苏琳轻轻递了个眼色，便立刻闭上嘴，默默整理起衣物。
她知道，这便是父亲托关系落脚的兰香庄园，是那位常年独居的阮氏夫人的宅邸。
没有迎面而来的相遇，没有四目相对的惊扰。
苏琳只是以一个异乡来客的身份，第一次远远望见这座被云雾与繁花包裹的庄园，如同窥见一个封闭而沉默的世界。
苏琳推开窗，正对着花园深处的紫藤花架。
她站在窗前，望着这片被雾气包裹的寂静庄园…
父亲的生意前路未卜，自己身处异乡无所适从，而这座庄园里那位始终未曾露面的主人，更像一团藏在暗香里的谜。
前路茫茫，一切才刚刚开始…
作者有话说
第1章 雾港来客
