《是你眉梢藏笑靥》孍嬽

19、第十九章 王

　　王癞子站在破庙门口叫嚷了好一阵，黑黢黢的庙内始终没有回应。他啐了一口唾沫，骂骂咧咧地转身走了，脚步声渐渐远去。
　　念念蜷缩在神像后方的角落里，直到确认那脚步声彻底消失，才慢慢松开捂住嘴巴的手。
　　她大口喘着气，冰冷的空气灌入肺里，带来一阵刺痛。怀里的破陶碗被她焐得温热，碗沿粗糙的缺口硌着她的掌心。
　　天光从庙顶的破洞漏下来，在布满灰尘的地面上投下几道光柱。尘埃在光里缓缓浮动。
　　念念抱着碗，从角落里爬出来。她走到庙门口，小心翼翼地探出头去张望。
　　黄土路上空荡荡的，只有几只麻雀在啄食着什么。远处镇子里传来隐约的人声，那是与她无关的热闹。
　　她回到庙里，走到那个小小的土灶前。灶膛里只剩下冰冷的灰烬。她掀开旁边那个缺了盖的陶罐——那是老庙祝生前用来存米的。罐底只剩下薄薄一层糙米，大概只够煮两碗稀粥。
　　念念盯着那点米看了很久，然后盖上罐子。她走到庙角，那里堆着老庙祝留下的几件破旧衣物。
　　她翻找着，从一件旧棉袄的内衬口袋里，摸出一个小小的布包。布包很轻，打开来，里面是几枚铜钱——这是药翁上次来时留下的，老庙祝一直舍不得用，说要留着应急。
　　现在，就是应急的时候了。
　　念念把铜钱仔细数了一遍，一共七枚。她把它们重新包好，塞进自己衣服最里面的口袋，贴着胸口放好。
　　然后她抱起那个破陶碗，走到庙门口的水缸边。水缸里的水结了薄冰，她用碗沿小心地敲开冰面，舀了半碗水，小口小口地喝下去。水很冰，冻得她牙齿打颤。
　　喝完水，她把碗放回怀里，用旧布条在腰间系了个结实的结，确保碗不会掉出来。然后她走出破庙，朝着镇子的方向走去。
　　青石镇不算大，一条主街贯穿东西，两旁是些杂货铺、布庄、铁匠铺和几家小饭馆。街面是青石板铺的，被岁月磨得光滑，缝隙里长着青苔。
　　念念走在街边，贴着墙根。她低着头，尽量不引起别人的注意。
　　但一个十岁左右的孤女，衣衫破旧，怀里紧紧抱着个破碗，在街上走着，终究还是引来了目光。
　　那些目光大多是漠然的。镇上的居民早已习惯了她的存在——那个住在西头破庙里的小哑巴，老庙祝捡来的孩子。
　　老庙祝活着时，偶尔还会带她来镇上买点盐巴针线，如今老庙祝死了，她就成了真正的孤魂野鬼。
　　有些目光带着怜悯。卖豆腐的刘婶看见她，叹了口气，从摊子上切了一小块豆腐边角，用荷叶包了，招手叫她过去。念念犹豫了一下，走过去
　　。刘婶把荷叶包塞进她怀里，摆摆手，示意她快走。念念鞠了个躬，抱着豆腐快步离开。她能感觉到背后有其他摊贩在低声议论。
　　“刘婶心善啊。”
　　“唉，这孩子可怜。”
　　“可怜归可怜，谁家能养得起一张嘴？”
　　“听说西头的王癞子盯上那破庙了……”
　　“造孽哦。”
　　念念听不见这些议论。她只是抱着那块豆腐，快步走到街尾，找了个没人的墙角蹲下来。
　　她打开荷叶，豆腐的豆腥味混着荷叶的清香飘出来。她用手掰了一小块放进嘴里，慢慢地嚼。豆腐冰凉，没什么味道，但能填肚子。她吃得很慢，很珍惜，把每一口都嚼得很碎。
　　吃完豆腐，她把荷叶仔细折好，塞进口袋——这荷叶还能用。然后她站起身，继续在街上走。
　　她需要找点活干。
　　镇东头有家粮店，店门口经常需要卸货。念念走过去时，正赶上伙计从驴车上往下搬米袋。米袋很沉，伙计搬得满头大汗。
　　念念站在旁边看了会儿，然后走过去，指了指地上的几个空麻袋，又指了指自己，做出整理的动作。
　　伙计擦了把汗，打量她一眼：“你想帮忙？”
　　念念点点头。
　　伙计想了想，指着墙角那堆散乱的麻袋：“行，你把那些麻袋叠整齐，捆好。干完了给你一个铜板。”
　　念念的眼睛亮了一下。她立刻走过去，开始整理那些麻袋。麻袋很重，上面沾着米糠和灰尘，她一搬动，灰尘就扬起来，呛得她咳嗽。
　　但她干得很认真，把麻袋一张张抖开，叠得整整齐齐，然后用麻绳捆成捆。她的动作不算快，但很稳，每一个结都打得很牢。
　　伙计搬完米袋，过来检查，满意地点点头，从怀里摸出一枚铜钱递给她。念念接过铜钱，在衣服上擦了擦，小心地放进内衬口袋，和那七枚铜钱放在一起。
　　八枚了。
　　她向伙计鞠了个躬，转身离开。走出几步，她回头看了一眼粮店门口——那里已经不需要人了。
　　接下来的几天，念念就这样在镇上艰难求生。
　　她每天天不亮就起床，从破庙走到镇上，在街巷间寻找任何能挣到一口饭、一个铜板的机会。
　　她帮人扫过院子，收拾过柴火，洗过衣裳——虽然她自己的衣服也破旧不堪。报酬有时是半个馒头，有时是一小把菜叶，偶尔能挣到一两个铜板。
　　但王癞子并没有放过她。
　　第一次是在她回破庙的路上。王癞子不知从哪里冒出来，堵在她面前，咧着嘴笑：“小哑巴，这几天去哪儿发财了？”
　　念念警惕地后退，抱紧了怀里的碗。
　　王癞子逼近一步，伸手就要去摸她的口袋：“听说你帮粮店干活了？挣了钱吧？拿出来，孝敬孝敬你王大哥。”
　　念念猛地转身就跑。
　　她个子小，灵活，钻进路边一条窄巷，七拐八绕，把王癞子甩掉了。
　　但等她气喘吁吁地跑回破庙，发现庙里被人翻过了——虽然本来也没什么可翻的。
　　她的那床破被子被扔在地上，上面踩了几个泥脚印。存米的陶罐被打翻了，最后那点糙米撒了一地，混在灰尘里。
　　念念蹲在地上，一粒一粒地把米捡起来。她的手在发抖。
　　第二次是在她帮人洗衣服的时候。那家人住在镇子南边，院里有口井。
　　念念正费力地打水，王癞子晃悠过来，靠在院门框上，阴阳怪气地说：“哟，小哑巴还挺勤快。这家人给你多少工钱？分我一半，我就不告诉别人你偷东西。”
　　念念抬起头，愤怒地瞪着他。她张开嘴，却发不出声音，只能用力摇头。
　　那家的女主人闻声出来，看见王癞子，皱起眉：“王癞子，你在这儿干什么？别吓着孩子。”
　　王癞子嬉皮笑脸：“婶子，我这是帮你看着呢，这小哑巴手脚不干净……”
　　“胡说八道！”女主人抄起扫帚，“滚！再不滚我喊人了！”
　　王癞子悻悻地走了，临走前狠狠瞪了念念一眼。
　　女主人叹了口气，对念念比划：“以后别一个人来，叫上个人陪着。”她多给了念念一个菜饼。
　　念念接过饼，鞠躬道谢。但心里那根弦绷得更紧了。
　　她知道，王癞子不会罢休。
　　第七天，念念的铜钱攒到了十二枚。
　　这天下午，她在镇子北边的菜市附近转悠。菜市已经散了，地上到处是烂菜叶、鱼鳞和污水。
　　一些穷人家的妇人孩子在这里捡拾还能吃的菜叶。念念也蹲在地上，仔细地挑拣着。
　　她找到几片还算完整的白菜帮子，几根没完全烂掉的萝卜，用旧衣襟兜着。
　　就在这时，几个顽童从巷子里跑出来。
　　那是镇上有名的几个调皮孩子，八九岁年纪，正是猫嫌狗厌的时候。他们看见念念，互相使了个眼色，围了上来。
　　“看，小哑巴又在捡垃圾！”
　　“哑巴哑巴，不会说话！”
　　“她怀里那个破碗，宝贝似的，里面是不是藏了钱？”
　　一个胖乎乎的孩子捡起地上的一块小石子，朝念念扔过去。石子砸在她肩膀上，不重，但很突然。念念吓了一跳，手里的菜叶掉在地上。
　　其他孩子哄笑起来，也纷纷捡起石子、土块朝她扔。
　　“打哑巴！打哑巴！”
　　念念抱着头蹲下去，蜷缩成一团。石子土块砸在她背上、胳膊上，有些疼，更多的是羞辱。
　　她咬紧嘴唇，不让自己哭出来——哭了也没用，他们听不见。她只是把怀里的碗抱得更紧，那是爷爷留给她的，不能摔碎。
　　顽童们越扔越起劲，嘴里喊着难听的话。巷子口有几个大人路过，看了一眼，摇摇头走了——孩子间的打闹，大人懒得管。
　　念念的旧衣服上沾满了泥土和菜汁。她蜷缩在墙角，小小的身体颤抖着。
　　世界是一片死寂的，她听不见那些嘲笑，但能看见他们张合的嘴，能看见他们脸上恶意的笑容。那种冰冷的感觉又来了，从脚底一直蔓延到头顶，让她浑身发冷。
　　就在又一波石子将要落下时——
　　一个高大的身影，突然挡在了她面前。
　　那身影来得悄无声息，像一阵风，又像一道突然出现的墙。
　　他背对着念念，面向那些顽童。石子土块砸在他身上，他纹丝不动，只是抬起一只手，轻轻一挥。
　　一股无形的气浪荡开。
　　没有声音，没有光芒，但那些顽童突然觉得手里的石子变得滚烫，吓得纷纷扔开。
　　他们抬头看向那个突然出现的人，对上那双平静却深邃的眼睛，没来由地感到一阵心悸。
　　那是个年轻男子，看起来二十七八岁年纪，穿着一身朴素的青灰色布衣，料子普通，但裁剪合体，穿在他身上却有种说不出的气度。
　　他面容清俊，眉目疏朗，眼神很静，静得像深潭的水，不起波澜，却让人不敢直视。
　　他就那样站着，没有说话，只是看着那几个顽童。
　　顽童们互相看了看，胖孩子壮着胆子喊：“你、你是谁？多管闲事！”
　　男子依旧不说话，只是目光扫过他们。
　　那目光并不凶狠，甚至没有什么情绪，但被扫到的孩子都下意识地后退了一步。
　　他们想起家里大人说过，镇上最近好像来了个生人，住在镇外山脚下，独来独往，不知道是做什么的。有人说他是游方郎中，有人说他是隐居的读书人，但都没人敢去打听。
　　胖孩子咽了口唾沫，拉了拉同伴的袖子：“走、走吧……”
　　几个孩子一哄而散，跑出巷子，还不忘回头看一眼。
　　巷子里安静下来。
　　男子这才转过身，蹲下身，与蜷缩在墙角的念念平视。
　　念念还抱着头，身体微微发抖。她感觉到那些砸过来的东西停了，感觉到有人挡在了她面前。
　　她慢慢抬起头，透过手臂的缝隙，看见了一双眼睛。
　　那是她从未见过的眼睛。
　　很黑，很沉，像夜晚最深的天空，里面没有星星，却有一种温润的光。那光不刺眼，很柔和，像春天化冻的溪水，缓缓地流淌过来。
　　男子看着她，目光在她沾了泥土的脸上停留片刻，又扫过她破旧的衣服、紧紧抱在怀里的破碗。
　　他的眉头几不可察地蹙了一下，那蹙眉很轻，很快又舒展开，但念念捕捉到了——那不是厌恶，不是怜悯，而是一种……类似心疼的情绪？
　　念念怔怔地看着他，忘记了害怕。
　　男子伸出手，不是要碰她，而是停在半空，掌心向上，做了一个“起来”的手势。他的手指修长干净，指甲修剪得整齐。
　　念念犹豫了一下，慢慢放下抱着头的手臂。她身上沾满了泥土和烂菜叶，头发也乱了，看起来狼狈不堪。她有些窘迫，低下头，不敢再看那双眼睛。
　　男子却不在意。他蹲着没动，又做了几个手势——指了指她的胳膊，那里被石子砸到的地方有些红；又指了指她的脸，用询问的眼神看着她。
　　他在问她：疼吗？受伤了吗？
　　念念看懂了。她摇摇头，又点点头——有点疼，但没受伤。
　　男子似乎松了口气。他从怀里掏出一方素白的帕子，递给她，指了指她的脸。
　　念念接过帕子。帕子很软，带着一种淡淡的、清冽的气息，像雪后松针的味道。
　　她小心地用帕子擦了擦脸，帕子上立刻沾了泥土。她有些不好意思，想把帕子还回去，但已经脏了。
　　男子摇摇头，示意她留着。然后他站起身，朝巷子外看了一眼——那几个顽童早已跑得没影了。
　　他又低头看向念念，目光在她怀里的破碗上停留了一瞬，眼底深处有什么情绪飞快地掠过，快得让人抓不住。
　　他伸出手，指了指自己，又指了指念念，然后做了一个“走”的手势——跟我来。
　　念念愣住了。
　　她看着眼前这个陌生的男子。他很高，她需要仰着头才能看清他的脸。
　　阳光从他身后照过来，给他周身镀了一层淡淡的光晕。他的表情很平静，眼神很温和，但那种温和里有一种不容置疑的坚定。
　　他是谁？为什么要帮她？要带她去哪儿？
　　念念心里闪过无数疑问。她应该害怕，应该警惕——老庙祝生前教过她，不要跟陌生人走。可是……
　　可是他的眼睛那么干净。
　　可是他挡在她面前的样子，像一座山。
　　可是他递过来的帕子，有雪后松针的味道。
　　念念低头看了看自己——破旧的衣服，沾满泥土的手，怀里那个缺了口的破碗。
　　她又抬头看了看男子——他站在那里，安静地等着，没有催促，没有不耐烦，只是伸着手，掌心向上，等着她的决定。
　　巷子外传来镇上的嘈杂声，那些声音与她无关。巷子里很安静，只有风吹过墙头枯草的声音——她也听不见。
　　世界是一片寂静的。
　　但在这个寂静的世界里，她第一次感觉到，有人看见了她的存在。
　　念念咬了咬嘴唇。她伸出手，很小，很脏，指甲缝里还有泥。
　　她犹豫了一下，然后慢慢地、试探性地，把自己的手，放在了那只宽大的、干净的手掌里。
　　男子的手很温暖。他轻轻握住她的小手，力道很稳，不会弄疼她，但让她感觉到一种坚实的安全感。
　　他牵着她，走出巷子，走进午后的阳光里。
　　念念跟在他身边，仰头看着他侧脸的轮廓。阳光照在他脸上，他的睫毛很长，在眼下投出淡淡的阴影。
　　他的嘴角似乎微微弯了一下，很浅，浅得几乎看不见。
　　念念低下头，看着两人交握的手。她的手那么小，完全被他的手掌包裹着。掌心的温度透过皮肤传来，一直暖到心里。
　　她不知道他要带她去哪儿。
　　但她突然觉得，去哪儿都可以。