《是你眉梢藏笑靥》孍嬽

18、第十八章 战

　　战神宫的宫门在身后彻底闭合，将最后一丝天光也隔绝在外。殿内陷入一片适合沉思的昏暗。
　　千宸没有点燃灯烛，只是走到窗边，望着窗外那轮渐渐升起的、清冷的月亮。百年光阴，对神祇而言不过弹指，但于此刻的他，却漫长得如同没有尽头的囚笼。
　　他知道，在某个他尚无法触及的人间角落，她已重新开始。而他所能做的，唯有等待，以及在这囚笼之内，动用一切被允许或不被允许的手段，去捕捉那渺茫的踪迹。
　　掌心虚握，仿佛还能感受到轮回通道关闭前那一刹的波动方向——西方，人界，某处水泽丰饶之地。这是他唯一能确定的、模糊的线索。月光洒在他沉静的侧脸上，映出一片冰冷的执着。
　　西方，人界。
　　大梁国，云泽郡，青石镇。
　　时值隆冬，岁末的寒风像刀子一样刮过镇外那条冻得硬邦邦的黄土路。
　　路旁枯草覆着白霜，在风中瑟瑟发抖。天色早已黑透，铅灰色的云层低低压着，不见星月，只有远处镇子里零星透出的几点昏黄油灯光，勉强勾勒出屋舍模糊的轮廓。
　　镇子最西头，紧挨着一片光秃秃的杂树林，有一座早已破败的山神庙。
　　庙墙塌了半边，露出里面黑黢黢的、布满蛛网的正殿轮廓。残存的半扇庙门歪斜地挂在门框上，被风吹动，发出“吱呀——吱呀——”令人牙酸的动静。庙前空地上积着未化的残雪，混杂着枯叶和泥土，一片狼藉。
　　就在这破庙残存的、勉强能挡点风的门廊拐角处，一个用破旧蓝布包裹的襁褓，被随意丢弃在冰冷的石阶上。
　　寒风毫无阻碍地灌进来，吹得那薄薄的蓝布紧贴在襁褓上，勾勒出一个极其瘦小的轮廓。
　　襁褓一动不动，安静得可怕。只有偶尔一阵更猛烈的风刮过，吹动布角，才露出里面一张青紫的小脸。
　　那是个女婴。
　　她眼睛紧闭，嘴唇乌紫，呼吸微弱得几乎感觉不到。小脸上沾着尘土和干涸的泪痕，皮肤冻得发硬。
　　她没有哭，也哭不出声——天生喑哑的喉咙发不出任何声响。在这死寂的冬夜，在这被遗忘的角落，生命的气息正从这具小小的身体里飞速流逝。
　　寒冷是刺骨的，像无数细针扎进骨髓。黑暗是浓稠的，吞噬着一切光和希望。
　　寂静是绝对的，只有风声和远处隐约的、不属于她的狗吠。
　　不知过了多久，也许只是一刻，也许漫长如永恒。
　　“嗒、嗒、嗒……”
　　轻微的、不紧不慢的脚步声，由远及近，踏碎了庙前的死寂。
　　一个身影出现在破庙前的小路上。那是个须发皆白的老者，穿着一身洗得发白的青灰色布袍，外罩一件半旧的蓑衣，背着一个鼓鼓囊囊的藤编药篓。
　　他面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却澄澈明亮，在黑暗中仿佛能映出微光。正是云游四方的散仙——药翁。
　　他本是受一位故人所托，留意西方水泽之地是否有新诞的、特别的婴孩气息，顺便采买些冬日难得的药材。路过这青石镇，察觉这破庙处生机微弱近乎湮灭，便信步走来看看。
　　药翁的目光扫过破败的庙宇，最后落在门廊角落那个几乎与阴影融为一体的蓝布包裹上。他脚步一顿，眉头微微蹙起。
　　没有犹豫，他快步上前，蹲下身，伸出布满老茧却异常稳定的手，轻轻掀开襁褓一角。
　　触手冰凉僵硬。指尖探到鼻下，气息微弱如游丝。再看那青紫的面色和紧闭的双眼，药翁心中一沉。
　　他立刻将药篓放下，从怀中取出一个扁平的玉盒，打开，里面是几根长短不一、细如牛毛的金针。
　　他捻起一根最长的金针，指尖微不可查地泛起一丝极淡的、温润的青色灵光——虽在人间需极力收敛，但救急时动用微末仙灵之气引导凡针，尚在允许范围内。
　　金针精准地刺入女婴头顶某处穴位，轻轻捻动。
　　一丝微不可查的暖流，顺着金针渡入那冰寒僵硬的躯体。
　　药翁另一只手迅速解开襁褓，将女婴冰冷的、几乎没什么分量的身体整个拢入自己怀中，用体温和蓑衣勉强围住。
　　同时，他另一只手不停，又取出两枚稍短的金针，刺入女婴胸口和足底穴位。
　　时间一点点过去。
　　寒风依旧呼啸，破庙门板的“吱呀”声单调地重复。
　　药翁屏息凝神，全部注意力都集中在指尖那微弱的气息反馈上。
　　他能感觉到，那缕生机在寒毒和窒息的围剿下，原本已如风中残烛，此刻得到一丝外来暖流的接引，正极其缓慢、极其艰难地重新凝聚，挣扎着试图点亮。
　　终于——
　　一声极其微弱、几乎听不见的抽气声。
　　女婴乌紫的嘴唇颤动了一下，细弱的胸膛有了一个几乎看不见的起伏。
　　紧接着，她小小的身子在药翁怀里猛地一颤，眼睛依旧紧闭，却从喉咙深处发出一种类似呜咽、却没有任何音调的、气流的嘶嘶声。
　　她开始挣扎，四肢无意识地划动，脸上露出痛苦的神色。
　　药翁松了口气，但眉头并未舒展。他迅速拔掉金针，将女婴小心地重新裹好，只留出口鼻。
　　然后从药篓里翻出一个巴掌大的小葫芦，拔掉塞子，倒出几滴琥珀色的、散发着淡淡清香的液体在手心，用指尖蘸了，极其轻柔地涂抹在女婴的嘴唇和鼻翼周围。
　　液体带着温润的滋养之力，缓缓渗入。
　　女婴的呼吸渐渐平稳了一些，虽然依旧微弱，但不再是那种随时会断掉的游丝。她不再挣扎，小小的眉头却依旧蹙着，仿佛在沉睡中也在承受着什么。
　　药翁这才有暇仔细打量这个孩子。瘦小得可怜，显然先天不足。
　　他伸出手指，极轻地碰了碰女婴的耳廓，又试探着在她耳边轻轻拍了下手掌。女婴毫无反应，连睫毛都没颤动一下。
　　天生聋哑。
　　药翁心中了然，又暗叹一声。他想起那位故人所托时，那沉重而隐忍的语气，提及的“劫难”、“新生”与“可能异于常人”。莫非，这便是那“异于常人”之处？以残缺之身，开启这充满未知的凡尘历劫？
　　他抱着襁褓站起身，目光扫过漆黑破败的庙宇内部。正殿神像早已坍塌，只剩半截泥胎。角落里似乎有被人简单收拾过的痕迹，铺着些干草，还有一个破瓦罐。
　　“有人吗？”药翁扬声问道，声音在空荡的破庙里回响。
　　无人应答。
　　只有风声。
　　就在药翁准备先将孩子带走另做打算时，庙宇后方，那半塌的围墙缺口处，传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着压抑的咳嗽声。
　　一个佝偻的身影，拄着一根木棍，颤巍巍地从阴影里挪了出来。
　　那是个头发花白、衣衫褴褛的老者，脸上布满深刻的皱纹和污垢，眼神浑浊，但看向药翁和他怀中襁褓时，却流露出一种朴素的惊讶与担忧。
　　“你……你是？”老者的声音沙哑干涩，带着浓重的地方口音。
　　“路过之人，见此婴被弃于此，气息奄奄，便出手相救。”药翁温声道，打量着老者，“老丈是？”
　　“我……我是看这庙的。”老者有些局促地搓了搓手，目光落在襁褓上，叹了口气，“这年头……造孽啊。又是女娃，又是个……唉。”他似乎看出了孩子的异常，摇头不止。
　　“老丈独自在此？”药翁问。
　　“就我一个老棺材瓤子，没儿没女，靠着镇上人偶尔舍点吃食，守着这破庙，也算有个遮风挡雨的地儿。”老庙祝又咳嗽了几声。
　　药翁沉吟片刻。将这孩子带去别处安置，未必稳妥。自己云游四方，无法长久照顾。眼前这老庙祝虽贫苦，眼神却还算良善，独自守庙，或许能容得下这小小的婴孩。
　　这破庙虽陋，好歹是个栖身之所。
　　“老丈，”药翁开口，语气诚恳，“此婴与我有缘，被我救下，但她天生残缺，父母遗弃，实在可怜。
　　我乃云游郎中，居无定所，无法将她带在身边抚养。不知老丈可否发发善心，容她在此栖身？我愿留下些银钱药材，助你二人度日，日后我若途经此地，也必来看望，再添补给。”
　　老庙祝愣住了，看看药翁，又看看那襁褓，浑浊的眼睛里闪过挣扎。
　　多一张嘴，对他而言是天大的负担。但这寒冬腊月，若将这刚救活的孩子再丢出去，无异于亲手扼杀。他活了这么大岁数，虽穷困，心底那点朴素的善念还未完全磨灭。
　　良久，他重重叹了口气，伸出枯瘦的手：“给我看看吧。”
　　药翁将襁褓小心递过去。老庙祝接过，那轻飘飘的分量让他手一颤。他笨拙地调整姿势，看着怀里那张依旧青白但已有了些许生气的小脸，眼神复杂。
　　“是个苦命娃。”他低声道，像是说给药翁听，又像是说给自己听，“行吧……我这儿多一口吃的难，但匀一口稀的，总还饿不死。这庙……虽然破，总比外头暖和点。”
　　药翁心中一定，拱手道：“多谢老丈慈悲。这孩子，便托付给您了。”
　　他顿了顿，看着女婴安静沉睡的侧脸，缓声道：“她既无姓无名，生于念想断绝之时，又被重新拾起……便叫她‘念念’吧。盼她此生，虽历苦难，心中仍能存一丝念想，坚韧活下去。”
　　“念念……”老庙祝重复了一遍，点了点头，“好，就叫念念。”
　　药翁当即放下药篓，取出一些散碎银两、几包常见的驱寒药材、一小罐滋补的药膏，还有两块厚实的、半旧的棉布，一并交给老庙祝，仔细交代了用法。
　　又亲自动手，帮着将庙里那个相对避风的角落收拾得更妥当些，铺上厚实的干草和棉布。
　　一切安排停当，天色已近黎明。寒风稍歇，东方天际透出一线鱼肚白。
　　药翁最后看了一眼被老庙祝抱在怀里、裹得严实了些的念念，对老庙祝拱手道：“老丈，念念就拜托您了。我需继续云游，短则数月，长则一两年，必定回来看望。这些银钱药材，应能支撑些时日。若遇急难……”
　　他略一沉吟，从怀中取出一枚不起眼的、刻着简单草叶纹路的木牌，递给老庙祝，“可去镇东头‘回春堂’药铺，出示此牌，那里的掌柜是我故旧之后，或能提供些许帮助。”
　　老庙祝珍而重之地接过木牌收好，连连点头。
　　药翁不再多言，背起药篓，转身踏入将明未明的晨雾之中。走了几步，他又回头望了一眼那破败的庙宇。
　　屋檐下，老庙祝抱着襁褓，佝偻的身影在熹微的晨光中，显得渺小而坚定。
　　而襁褓中的念念，对这一切毫无所觉。她只是在本能的驱使下，向着那一点点温暖和生机，艰难地、沉默地，开始了她在人间的第一口呼吸。
　　春去秋来，寒来暑往。
　　破败的山神庙，成了念念最初认知的全部世界。
　　她听不见风声雨声，听不见老庙祝偶尔的叹息和低语，听不见镇上偶尔传来的鸡鸣狗吠。
　　她的世界是绝对的寂静，色彩、形状、触感、气味，构成了她理解外界的全部途径。
　　老庙祝给她取名念念，便一直这么叫着，虽然知道她听不见。
　　他尽力履行着承诺，用药翁留下的银钱买来最粗糙的米粮，熬成稀薄的粥水，一口一口喂给她。
　　念念先天不足，体弱多病，尤其头两年，几次高烧惊厥，差点没熬过去。
　　都是老庙祝硬撑着，用药翁留下的药材，或去镇东回春堂求了些便宜的药渣，才险险保住她的小命。
　　念念就在这寂静与贫苦中，磕磕绊绊地长大了。
　　她学不会说话，只能发出一些无意义的单音。但她眼睛格外明亮，黑白分明，看人看物时，总带着一种专注的、仿佛要看到人心底去的清澈。她似乎能通过极细微的表情变化、肢体动作、甚至气息，来感知他人的情绪。
　　老庙祝疲惫时，她会安静地坐在角落，不打扰；老庙祝因风湿痛皱眉时，她会用小手笨拙地去揉他僵硬的膝盖；老庙祝偶尔从镇上带回一块难得的饴糖，笑着递给她时，她能从那浑浊眼中看到慈祥的暖意，然后小心翼翼地接过，舔一下，对老庙祝露出一个无声的、却灿烂无比的笑容。
　　她开始学着帮老庙祝做事。打扫庙里永远扫不尽的灰尘和落叶，虽然扫得歪歪扭扭；去庙后小河边用破瓦罐打水，小小的身子摇摇晃晃，水总会洒掉大半；学着辨认几种最常见的野菜，在春天跟着老庙祝去镇外荒地挖回来，洗净，煮进粥里。
　　破庙前的空地，被她用树枝划出一小块，学着老庙祝的样子，埋下几粒不知名的野花种子。
　　来年春天，竟真的开出了几朵瘦弱的、淡紫色的小花。
　　念念蹲在花前，能看上好半天，用手指极轻地碰触花瓣，感受那柔软的质地，然后抬头，对一旁晒太阳的老庙祝笑。
　　镇上偶尔有孩童跑来破庙附近玩耍。起初，他们对这个不会说话、只会比划的“小哑巴”感到好奇。
　　念念也渴望玩伴，小心翼翼地靠近，试图用手势表达善意。但孩童的善意与恶意往往只隔一线。当他们发现念念真的什么都听不见，也无法用语言交流时，好奇很快变成了戏弄。
　　他们围着她，做出夸张的、嘲笑的口型，在她眼前突然拍手吓她，或者抢走她手里刚捡到的漂亮石子。
　　念念起初会惊慌，会无助地看向庙里。老庙祝呵斥过几次，但孩童们一哄而散，下次依旧。后来，
　　念念学会了躲避。看到那些孩童成群结队过来，她便默默退回庙里，或者绕到庙后去。只是那双明亮的眼睛里，偶尔会闪过一抹受伤和困惑。
　　她不理解，为什么那些和她差不多大的孩子，看她的眼神，有时会和冬天刮过的寒风一样冷。
　　药翁果然信守承诺。每隔一两年，总会出现在破庙。有时是春天，带着新采的草药和几件合身的旧衣裳；有时是秋天，留下些耐储存的干粮和一小包铜钱。他每次来，都会仔细给念念和老庙祝把脉，留下对症的药材，手法娴熟地给念念针灸——虽然对先天聋哑收效甚微，但能调理她虚弱的体质。
　　念念记得这个白胡子老爷爷身上好闻的草药味，记得他温暖干燥的手掌按在自己手腕上的触感，记得他看自己时，那温和眼神深处一丝难以解读的、复杂的叹息。
　　药翁会用手势简单和她交流，夸她长高了，夸她把小野花照顾得好。
　　念念很喜欢他来的日子，那意味着能吃到一点点甜软的糕点，意味着老庙祝紧皱的眉头能舒展几天。
　　日子像破庙前那条小河的水，缓慢、平静，却也带着贫寒固有的滞涩，流淌而过。
　　念念六岁、七岁、八岁……她渐渐褪去婴孩的稚嫩，个子抽高，虽然依旧瘦弱，但脸上有了些血色。
　　长期的寂静，让她的观察力变得异常敏锐。她能通过老庙祝走路的步伐轻重，判断他今天是疲惫还是稍有好转；能通过镇上行人脸上的神色和衣着，大致猜出是年景好还是坏；甚至能通过云彩的形状和风的湿度，预感天气的变化。
　　她学会了用更复杂的手势和表情与老庙祝沟通，虽然依旧简陋，但一老一少，在这寂静的方寸天地里，竟也形成了一种独特的、无需言语的默契。
　　老庙祝的身体，却像这破庙一样，一年年衰败下去。咳嗽越来越频繁，风湿痛发作时，整夜整夜无法安睡，只能靠着冰冷的墙壁忍痛。
　　药翁留下的银钱早已用尽，后来全靠药翁接济和镇上极少数心善人家偶尔的施舍度日。
　　回春堂的木牌用过两次，换了些便宜药材，但人情总有用尽时，老庙祝也不好意思常去。
　　念念九岁那年冬天，特别冷。破庙四处漏风，寒气无孔不入。老庙祝一场风寒后便再没起来，咳嗽变成了拉风箱似的喘息，脸颊深深凹陷下去，眼神也越发浑浊。
　　念念日夜守着他，用冰冷的河水拧了布巾敷在他滚烫的额头，将最后一点糙米熬成几乎看不见米粒的汤，一口口喂他。她不会说话，只能用焦急的眼神和轻柔的动作表达担忧。
　　老庙祝有时会清醒片刻，用枯瘦的手摸摸她的头，嘴唇翕动，念念只能从他口型勉强辨认出“念念……好好的……”然后便是更剧烈的咳嗽。
　　药翁没有在那个冬天出现。
　　开春时，老庙祝的精神似乎好了一点，能勉强坐起来晒晒太阳。
　　念念以为熬过去了，开心地跑去挖了最早一茬嫩野菜，煮了汤。老庙祝喝了几口，对她笑了笑。
　　但那像是回光返照。
　　几天后的一个清晨，念念像往常一样，用破瓦罐打了水回来，准备给老庙祝擦脸。
　　走到草铺边，却看见老庙祝安静地躺在那里，眼睛望着庙顶漏光的那处破洞，嘴角似乎还带着一丝极淡的、解脱般的弧度。他一动不动，胸口不再起伏。
　　念念愣住了。她轻轻推了推老庙祝的肩膀，没有反应。她又去摸他的手，冰凉僵硬。
　　她跪坐在草铺边，看着老庙祝安详却毫无生气的脸，看了很久很久。
　　她没有哭出声。眼泪却大颗大颗地滚落下来，砸在冰冷的地面上，洇开深色的痕迹。
　　寂静的世界里，连悲伤都是无声的。
　　镇上几个与老庙祝相识的、心善的老人闻讯赶来，帮着料理后事。
　　没有棺木，只用一张破草席卷了，在庙后杂树林里寻了处地方埋了，堆起一个小小的土包。念念一直默默跟着，看着泥土一点点覆盖上去。
　　她手里紧紧攥着老庙祝生前一直用的、那个缺了口的陶碗——这是她仅有的、关于“爷爷”的念想。
　　葬礼简单潦草，很快就结束了。
　　帮忙的老人叹息着，塞给念念两个冷硬的杂面馍馍，摇摇头，各自散去。破庙前，又只剩下念念一个人，和那个新堆起的土包。
　　她抱着陶碗，坐在庙门槛上，望着土包的方向。春日的阳光照在身上，却感觉不到暖意。风穿过破庙，发出空旷的呜咽。
　　就在这时，庙前小路上，晃悠过来一个身影。
　　那是个二十来岁的男子，穿着邋遢的短打，头发油腻地贴在额前，眼神飘忽，嘴角习惯性地歪着，露出几分惫懒与算计。
　　他是镇上有名的混混，名叫王癞子，整日游手好闲，偷鸡摸狗。
　　王癞子早就知道这破庙里住着一老一小，穷得叮当响，没什么油水。
　　但他也隐约听说，偶尔会有个看起来像游方郎中的白胡子老头来看望，每次似乎都会留下点东西。以前有老庙祝在，他懒得为可能仨瓜俩枣招惹。如今老家伙死了，就剩个小哑巴……
　　他的目光落在独自坐在门槛上的念念身上，上下打量。女孩约莫十岁左右，瘦瘦小小，穿着打补丁的旧衣，怀里紧紧抱着个破碗，眼睛红肿，神情茫然无助。看起来好欺负得很。
　　王癞子的视线，又扫过破庙门内。葬礼刚散，或许……那白胡子老头最近来过？或者，老东西死前，会不会藏了点棺材本？就算没有，这小哑巴一个人，以后怎么活？说不定……他眯起眼，心里盘算起来。
　　强占这破庙？虽然破，好歹是个能遮风挡雨的无主之地。逼问这小哑巴，把值钱东西交出来？看她那样子，也不像有什么。不过……总得试试。
　　他脸上挤出一个自以为和善、实则透着贪婪的笑容，朝着念念，慢慢走了过去。
　　念念察觉到了有人靠近。她抬起头，看向王癞子。那双依旧红肿、却异常清澈的眼睛，对上了王癞子闪烁不定的目光。
　　几乎是一瞬间，念念就从那笑容里，看到了不怀好意。从那双眼睛里，看到了熟悉的、让她想要躲避的冰冷和算计。
　　和那些曾经戏弄她的孩童眼神里的某些东西很像，但更直接，更贪婪，更让她感到一种本能的危险。
　　她抱着陶碗的手臂收紧，小小的身体微微绷直，向门内阴影里缩了缩，警惕地看着越走越近的王癞子。