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1、夷陵危局起 谁人的密信 ...
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朱门大堂里。
一个身形挺拔的黑衣人坐在正中，一言不发。另一个肥头大耳的官员跪伏在下方，以首叩地，帽翅颤颤巍巍。
他哆嗦着，向上座的人物禀报到：“殷、殷将军，此地如今之局面，实在不值得您如此大动肝火。西南穷山恶水，本地刁民不通教化，结党营私、聚众闹事之类也不是第一次了，下官在夷岭治理多年了，应付这种场面还算略有心得······”
“闭嘴！”
高台上传来一声怒斥，随即一卷奏折被“啪”地甩在官员面前。
“西南地区积涝成灾、疫病丛生，你不仅赈灾不利，还瞒而不报、混淆视听！如今都已经到农民起义的地步了，还敢在这里和我说什么结党营私、聚众闹事！真是胆大包天！”
台上的男子怒火中烧，锋利的眉宇间尽是厉色，显然恨不得当场把面前这个狗官的头拧下来。
大堂里人人噤若寒蝉，皆是冷汗直流。
座上这位人物，乃是当今的镇远将军，卫国公膝下养子，殷锦鸿。
此人虽年纪轻轻，但少年参军后，数年间便已成为战功显赫、名震一方的大将。传闻他杀人如麻，曾生吞虏肉、渴饮鲜血，有“恶面阎王”之称。下面的小官毫不怀疑，县令要是再不给个说法，怕是会被这位镇远将军生吞活剥！
县令刘志还跪在地上哆嗦着。他百思不得其解——当初线人明明说西南的岁贡仅派了一个督抚前来！自己都已经打点好了，不成想居然来的是这尊大佛！
但此情此景，退无可退，刘志也只能硬着头皮回道：“殷将军！不是下官想瞒而不报。您也知道，将军您的义父、卫国公还在西北战线上拼死抵抗北戎进犯。朝廷为了补给军需，向我西南各州县征收的赋税年年攀升。官府的钱都上缴朝廷了，哪里还有余裕赈灾平叛······”
话还没说完，只听“砰”地一声，伴随着惨烈的哀嚎——上一秒还跪在地上的县令，一眨眼间，竟是直接被踢飞出了门外！
殷锦鸿忍无可忍，厉声道：“没有余裕？没有余裕还能养出你这种绣服华袍、膘肥体壮的硕鼠！刑狱司的人呢？”
一个瘦高的官员赶紧出列道：“下、下官在。”
“县令刘志，隐瞒疫疾、赈灾不利，罪无可赦！即日起，给我关入大牢，听候发落！”
“是！下官遵命。”
御史抬头，大声喝道：“还不快把人拖下去！”
几个衙役闻声，赶紧上前拖走县令。
刘志被踹得眼冒金星，却仍奋力吼道：“殷锦鸿！我可是科举册封、皇上钦点的文官！你不过一介武夫，没有资格处置我！放开！你们都放开······”
殷锦鸿不想再多看一眼，一甩衣袍，头也不回地大步离去。
傍晚，夷岭近郊。
狭隘的山谷入口处，一只整肃有纪的军队驻扎在此地。暮色中，一串马蹄声顺着山谷小道传来。
营口执勤的士兵放眼望去，来人赤马黑袍，身形修长，衣袂在夜色中翻飞。正是殷锦鸿。
哨兵纷纷站直了，齐声道：“将军！”
殷锦鸿点头示意，并未停留，径直骑马朝着中军帐而去。
中军帐里，药炉正徐徐地烧着，一个面容清秀、束发戴冠的青衣男子正卧在小塌上翻着文书。忽听得马蹄声疾驰而来，紧接着，一个黑袍的身影掀帐而入。
榻上的男子见人回来了，忙起身问道：“锦鸿，现在情况如何？”
殷锦鸿脱了外袍，走到塌边坐下，道：“比我们预想的还糟。我一路从县令府过来，路上流民遍地。这个县令是货真价实的饭桶，到这个地步了竟还想着遮掩。阿慎，这段时间你也别出帐，外面的疫疾已经陆续开始扩散了，你身体本就不好，需得更加注意。”
黎慎摇头道：“我无妨。倒是你，总在外面奔波，需得更加注意才是。县令刘志呢，你处置了吗？”
殷锦鸿点头：“我让御史先把他关押候审了。此人估计也没想到会被我们横插一脚，里里外外漏都洞百出。”
他凝眸，若有所思道：“前几日收到那封密报、陈述夷陵灾况时，我还有所怀疑，今日得见，竟是字字实情。”
黎慎也皱起了眉：“那封密报······太难以置信了。无论是信物还是字迹，我都能肯定，那确实是原太师的手笔。可······”
两人对视一眼，炉烟缭绕的营帐中，无声的沉默蔓延开来。
这位前朝太师，因假传圣旨被满门抄斩，已经死去十年了。
“已死之人是无法传书的，这封密信，只有两种可能。”殷锦鸿停顿，看向黎慎，道，“要么是有心人故意伪造，要么就是······太师和你一样，也在那场事件中，活了下来。”
黎慎神情有些恍惚，叹道：“但无论是哪种情况，这封密报会送到你的手上，都实在耐人寻味。此人到底是敌是友，实在难以定论。”
殷锦鸿点头：“此事你我都暂不要透露，疑点过多，我会派人持续追查。但无论如何，夷岭的情况确实不假，事到如今，赈灾平叛才是当务之急。今晚我便修书，差人快马加鞭呈回圣上。”
想到接下来又要风波不断，两人均是面色凝重起来。
如今北边战事纷繁，国库又不充盈，正是需要后方补给军需的时候，不成想西南又捅出这么大个篓子。
这下别说收岁贡了，朝廷估计还得拨款赈灾，当真是雪上加霜。
想到岁贡，黎慎忽然想起一事，道：“对了，京城派来收岁贡的那位督抚，收了刘志的贿赂，我军给扣下来了。现在西南有变，估计夷岭是给不出什么进贡了，剩下的便是周边的邦交小国。其中有一事——前朝起便与我国邦交的南黎国，此次朝廷要向其索要一名质子，遣送回京。来使说明天人就会到，眼下这般情况，可能也得我们一并接手了。”
殷锦鸿听罢，疑惑道：“南黎国？那个每年给我们进贡银矿的小国？我略有耳闻。陛下怎么突然对这个感兴趣了？”
黎慎将此前从督抚那收缴的通行文书递给了殷锦鸿，道：“南黎国国情特殊，部落民族信仰神女，以祭司为尊，代代是女子掌权。故与其说是‘质子’，不如说‘公主’更合适。现在皇帝尚未婚配，选妃迫在眉睫，有人谏言朝廷借此机会巩固和周边小国的关系，因此才有这么一出。”
殷锦鸿翻罢文书，嘲道：“皇上才继位几年，脚跟还没站稳，朝廷就想着扩充后宫和皇嗣继位的问题了。这个精力若是能放到抗戎和治国上，不知道能比如今太平多少。”
黎慎叹道：“陛下如今才年仅十七，选妃恐怕也非他所愿······只是身为傀儡，无甚选择罢。”
“那小国公主也是倒霉。”殷锦鸿摇头，“只能说由我们接手，多少比那贪污督抚好些。”
黎慎点点头：“南黎公主一事倒不难办，不过明日一趟脚程。届时先将这位公主安置在军中，待朝廷有回信之后，再安排后续事宜也不迟。眼下要紧的还是赈灾平叛——目前粮食、药材、大夫都不够，需得加紧筹措；起义军的据点、规模也尚未可知，我们得加快人手调遣了。”
殷锦鸿起身，道：“不错。此次我们只带了两千轻兵前来刺探，怕是难以应付，我会再调集十万兵力过来，有备无患。至于那位南黎公主，明天我亲自前去，以免有失国体。粮食、药物筹措一事，阿慎你尽管安排就行，有需要跑腿的事，找文山和叶叔便是，别太累着了。”
黎慎哭笑不得，道：“你也太过度担心了。我不过是有些水土不服罢了，被你一说，不知道的还以为我瘫痪在床了呢。”
殷锦鸿蹙眉道：“我可没说笑，你千万不要太勉强自己。要是旧疾又复发······”
“好了好了，快忙你的事去吧！”黎慎笑着打断他道，“要让别人知道你这杀人如麻的‘恶面阎王’，背地里这么婆婆妈妈的，指不定还怎么看你呢！”
被黎慎一番驱赶，殷锦鸿只好回到外室。
他不过出行半日，平时办公用的桌案上便已经堆满了文书，均是军中调度、探查的报告。殷锦鸿坐回案前，挑亮烛花，拨开公文后，顺着烛光看向桌面上那封压在砚台下的密报。
他再次拆开信封，里面放着一纸信件，和一枚金线镶嵌的青绿色的松石玉。
他仔细摩梭着这枚玉佩，果然，无论是形制、纹路、还是色泽，都和他记忆中的完全重叠。
“太师······”他喃喃道。
他绝不会忘记——因为这是当年还在做太子伴读时，他们几个小孩亲手为段太师做的拜师礼。
御书房里的大家每人选了一颗绿松石，用金丝工艺嵌在一起，以求“如鹤如松、多福多寿”的寓意，深得太师喜爱。此后数年，太师一直随身佩戴，直至被斩首那日。
这是世上独一无二的物件，他有自信不会认错。如今十年过去，这枚松石玉再度出现，并来带了这样一封信件，让他隐隐觉得有什么变数将要降临在他的身上。
殷锦鸿看了片刻，又仔细将它收了回去，疑问太多，此刻多想也无益。他开始铺纸研墨，在跳动的烛光中起草奏章。
漫漫长夜，还有很多事情要做。
