《死亡准入证》欢mh

42、第 42 章 长廊人

　　长廊人流熙攘，各色玩家交错往来，时衡的身影顺着通道快步前行，很快便消失在视线尽头。叶霭放下遮光帘，房间重归昏暗安静。

　　他没有坐回榻上等待，缓步走到房门内侧，指尖轻触门板上的锁扣，确认多重防盗机制全部激活。手环界面停留在因果锚的感知反馈页面，那道淡淡的联结稳稳跳动，时衡的心跳、行走带来的轻微躯体起伏，都化作细碎的信号传过来，证明对方尚且平安。

　　等待的时间分外磨人。

　　叶霭背靠着墙壁站着，方才短暂休整出来的松弛彻底消散，脑子不停推演着几种最坏的局面。若是域外远程催动残烬，保管库的封存能否压制得住；若是有人设局调虎离山，那真正的目标，究竟是晶石，还是留守在房间里的自己。

　　他身体本就还带着没有根除的暗疾，精神高度紧绷之下，喉间泛起一丝浅浅的发痒，他微微偏过头，压下那阵想要咳嗽的冲动。病骨带来的虚弱是真实的，只是这份虚弱从不等同于无能。

　　不知过了多久，手环传来一阵波动，不是告警，是时衡的信号，距离正在折返。

　　叶霭站直身体，眼神收敛，恢复平日那份沉静模样。

　　门锁传来轻响，房门被推开，时衡迈步走进来，反手迅速落锁。他神色看不出明显外伤，只是眉头拧着，气氛并不轻松。

　　“情况怎么样？”叶霭开口。

　　“到保管库的时候，异常波动已经平息了。”时衡把短刀归位，走到矮桌旁坐下，“我调取了寄存格的外部记录，没有玩家靠近操作过，封存装置完好无损。”

　　“不是人为试探？”

　　“大概率是域外的意念隔着副本空间，微弱触碰了残烬碎片。”时衡抬眼，“它做不到直接冲破保管库的封锁，只能远远扰动，发出一个警告。它知道晶石在那里，也知道是我们把它存起来的。”

　　没有爆发正面冲突，可这份无声的威胁，比直接动手更让人心里发沉。它就在暗处盯着，清楚他们的一举一动，等待时机。

　　叶霭走到桌边，拉开椅子坐下。灯光落在他脸上，能看见眼下淡淡的青黑，是精神持续紧绷留下的痕迹。

　　“也就是说，寄存也只能瞒住其他玩家，瞒不住域外本身。”

　　“是。”时衡颔首，“但至少，别的人依旧查不到晶石的存在。”

　　屋子里陷入一阵沉默。原本计划安安稳稳休整的最后一天，彻底被这阵突如其来的警报打乱。安逸是假象，危机从来没有真正远离。

　　叶霭指尖无意识摩挲着桌面冰凉的材质，心里清楚，留给他们安稳休养的时间已经到头。剩下休整时限一过，就要主动进入下一个副本。算上浮花冢，往后还有两个副本，走完，便是这场轮回阶段性的终点。

　　两个副本，两场生死，同时也是他们之间关系继续发酵的路程。

　　之前是生死迫使他们并肩，往后，会多出一些不受危机裹挟的，属于两个人本身的情绪。

　　“休整剩下的时间不多了。”叶霭抬眸看向他，“与其被动等系统分配，我们今晚就敲定下一个副本。选实景生存解谜类，避开精神幻境。”

　　时衡点开手环副本筛选界面，一个个条目缓缓划过。剔除掉标注心魔、幻视、精神侵蚀标签的副本，剩下的选项寥寥无几。最后定格在一个中等偏高难度的副本，【锈蚀避难所】。

　　简介写着：废弃地下避难所，资源匮乏，环境封闭，需要搜寻线索破解连环谜题，躲避实体畸变怪物，无大规模精神攻击手段。危险全部来自物理环境与潜藏的怪物。

　　“这个。”时衡把光屏转向叶霭，“实体威胁为主，规则直白，很少玩弄人心。”

　　叶霭低头浏览副本信息，逐行看完风险提示，轻轻点头：“合适。畸变怪物，机关谜题，至少敌人看得见摸得着。”

　　敲定副本，两人没有立刻报名，要等休整时限结束再提交申请。

　　关掉手环光屏，房间里又暗了下来。模拟的夜间模式，光线调得很柔。

　　连日的紧绷卸下一小半，疲惫涌上来。叶霭身子微微前倾，手肘撑在桌面上，手掌轻轻抵着额头。长长的黑发滑落下来，遮住大半张脸。

　　时衡看着他，能通过羁绊感知到他心神那种疲乏的状态，不是受伤剧痛，是长久紧绷之后积攒下来的累。一路走到现在，叶霭时时刻刻都在伪装、算计、提防所有人，神经几乎从来没有真正放松过。

　　“要不要躺一会儿。”时衡声音放得很轻。

　　“睡不着。脑子静不下来。”叶霭闷声回答，手掌依旧贴在额角。

　　他心里装着太多事，域外的威胁，副本的凶险，大厅虎视眈眈的各色玩家，还有自己不能暴露实力的枷锁，千头万绪堆在一起。

　　时衡沉默片刻，起身，从储物格里翻出一小罐温和的安神药剂，是副本结算拿到的，不具备强效催眠效果，只会平缓躁动的神魂，没有副作用。他倒出一点，倒进水杯里，推到叶霭面前。

　　“试试，不会让人昏睡，只是让思绪不要一直反复打转。”

　　叶霭抬眼看了看水杯，伸手拿起来，小口饮下。微凉的液体滑过喉咙，片刻之后，识海之中纷乱翻涌的念头，果然慢慢平缓下来。

　　他放下杯子，长长呼出一口气。

　　房间静悄悄的，只听见两人浅浅的呼吸。

　　经历过血海厮杀，幻境里互相窥见最不堪的过往，深坑下坠时以命相托，很多东西已经悄悄改变。最开始在第一个副本相遇，他们是互相看不顺眼的陌生人，时衡满心觉得他只是个弱不禁风的累赘，叶霭也对这个高傲强悍的高阶玩家处处防备。

　　可一次次生死闯过来，偏见瓦解，防备也裂开缝隙。

　　时衡看着坐在对面的人。灯光勾勒出他清瘦的肩线，面容美得模糊性别，可这副躯体之下，藏着超乎想象的冷静与韧性。他见过叶霭演戏伪装的模样，见过他绝境之下暗藏的力量，也看见过此刻卸下全部对外伪装之后，这份不加掩饰的疲惫。

　　没有旁人在场，不必维持弱者的姿态，也不必展露全部锋芒，就只是叶霭本身。

　　“有时候我会想，”时衡缓缓开口，声音压得很低，“如果不是被系统强行绑定因果锚，我们或许根本不会有交集。”

　　叶霭抬眼望他，漆黑的眼眸在暗光里很亮：“或许吧。最开始相遇，你并不看好我。”

　　“那是我看走了眼。”时衡坦然承认，没有回避当初的偏见，“我被表象蒙蔽，以为你只是一个需要被保护的人。后来才慢慢明白，很多时候，是你在托住局面。”

　　这话没有夸大，是浮花冢深坑之中，他实打实体会到的事实。

　　叶霭指尖摩挲空水杯的杯沿，心底泛起一点细微的涟漪。长久以来，别人看见他，要么惊艳于容貌，要么轻视他病弱的外表，很少有人能够穿透两层外壳，看见中间真实的他。

　　“我习惯把自己藏起来。”叶霭低声说，“在无限流里，太过真实，很容易变成别人拿捏的弱点。”

　　“在我这里，不必事事都筑起高墙。”时衡的语气很平和，没有灼热的告白，只是实实在在的陈述，“不用逼自己时刻思虑周全，偶尔，也可以依靠我。”

　　不是怜悯，不是把他当成需要被庇护的弱者。是平等的，允许他卸下一部分重担。

　　因果锚在识海之中轻轻震颤，淡淡的暖意顺着纽带互相传递，没有伤痛，只有情绪的共鸣。叶霭能清晰感受到时衡话语背后的真心，那份心意慢慢漫上来，搅乱他早已习惯独自冰封的心绪。

　　他垂了垂眼，耳尖悄悄染上一层极淡的薄红，在昏暗灯光下并不显眼。这么多年，他早已经习惯孤身涉险，独来独往，“依靠”两个字，对他而言太过陌生。

　　“我……会试着。”叶霭说得很慢，声音轻，却很认真。

　　没有轰轰烈烈的回应，可这句答复，已经是他跨出很大一步。

　　窗外大厅的流光依旧不停流转，无数玩家依旧在副本与大厅之间挣扎求生。而这间小小的临时居所里，两个人之间那层隔着猜忌、防备的薄纱，正在一点点消融。

　　休整的最后一夜就这样缓缓流逝。

　　第二天，手环准时弹出提示，七十二小时的休整期正式结束。

　　系统的提醒无声浮现，告知可以主动提交副本进入申请。

　　叶霭与时衡对视一眼。

　　“准备进入【锈蚀避难所】。”

　　时衡在手环上确认提交报名。

　　光屏短暂闪烁，系统开始匹配副本空间。眩晕感缓缓袭来，周遭房间的景象开始一点点虚化。

　　下一站，锈蚀避难所。

　　域外依旧潜伏在暗处，危机不会消失，但这一次出发，和最开始已经全然不同。曾经是被迫捆绑的两个陌生人，如今...
　　提交申请的提示在手环上一闪而过，空间置换的眩晕感很快漫上来。

　　眼前临时居所的墙壁、矮桌，还有窗外流转的大厅光影，如同失焦的画面一般层层消融。没有多余的情绪渲染，只有系统冷冰冰的提示浮现在二人意识里：即将传送至副本【锈蚀避难所】。

　　短暂的失重过后，双脚落上冰冷粗糙的水泥地面。

　　潮湿铁锈的气味扑面而来，混杂着灰尘与腐朽金属的味道，沉甸甸压进鼻腔。四周光线昏暗，头顶几盏老旧灯管忽明忽暗，滋滋地放电，偶尔迸出细碎的蓝色火花，把长长的地下通道照得明暗交错。墙壁斑驳掉皮，到处都是锈蚀的管道纵横交错，管壁不断往下滴着暗色水渍，在地面积出一小滩一小滩湿痕。

　　副本提示同步传入脑海。

　　【副本：锈蚀避难所】
　　【难度：中高】
　　【任务：找到避难所核心控制室，解除封锁，打开地下主出口逃离。】
　　【警告：避难所内存在畸变实体，巡逻游荡；部分区域空气泄漏，机关陷阱遍布。无精神类幻境攻击。】

　　叶霭站稳之后，下意识微微敛了敛衣襟。环境阴冷，寒气顺着衣料往里钻，本就不算强健的身体立刻生出几分寒意，肩头不受控制地轻轻瑟缩了一下。这不是表演，是身体本能对低温的反应。他抬眼扫视整条长廊，目光冷静，飞快把环境记在心里。

　　时衡站在他身侧，抬手握住腰间短刀的刀柄，目光扫过通道两端。灯管闪烁不定，长长的通道往左右两个方向延伸出去，两边都漆黑一片，看不清深处的景象。

　　“两条路。”时衡低声开口，“地图信息完全空白，没有提示哪一边通往控制室。”

　　地下避难所结构错综复杂，岔路、死路、封闭房间数不胜数，一旦选错方向，很可能会在迷宫一样的通道里绕很久，还会撞上巡逻的畸变怪物。

　　叶霭往前走了两步，蹲下身，指尖避开地上积水，摸了摸地面的灰尘。地面有几道浅浅的拖拽划痕，痕迹老旧，沾着干涸发黑的污渍。

　　“往左边。”他起身，拍掉指尖的尘土，“地上有重物拖拽留下的印子，应该是避难所当年转移物资留下的，物资大多往核心控制室方向运送。右边通道地面干干净净，大概率是后勤死巷。”

　　时衡点头，没有多言，率先迈步走在前面。他习惯走靠前的位置，替叶霭挡住前方可能突如其来的危险，却也不会把他护得密不透风，留出足够空间让叶霭自己观察周遭。

　　识海之中，因果锚安安静静的。没有什么汹涌的情绪涌动，只是维持着基础的感知，对方若是受伤，会第一时间传递痛感，平常便只是淡淡的存在感，不会干扰思绪。

　　长廊两侧分布着不少封闭房间，铁门大多锈死，有的门板向内凹陷，上面留着深深的爪痕，金属被撕扯得扭曲变形，能想象曾经发生过怎样惨烈的撕扯。

　　走着走着，远处传来沉闷拖沓的脚步声。节奏缓慢沉重，隔着厚重的空气由远及近，伴随着骨骼摩擦发出的咯吱声响。

　　是畸变实体。

　　时衡抬手，手臂横在叶霭身前半寸，示意停下，两个人迅速退到一根粗大锈蚀的管道立柱后方，屏住呼吸。

　　灯管刚好又是一阵闪烁，短暂陷入黑暗。

　　一道高大扭曲的影子出现在通道远处。躯体是人形，皮肉大面积溃烂，骨骼畸形凸起，双手演化成巨大锈蚀的爪刃，每一步踩在积水里，都溅起哗啦的水声。它漫无目的来回巡逻，鼻子不停抽动，在空气里捕捉活人的气息。

　　怪物距离他们越来越近。

　　空间狭窄，正面硬打不是不行，但打斗的声响会吸引更多畸变体聚集过来，把整条通道变成包围圈。能绕开，就尽量避免开战。

　　叶霭侧过头，视线扫过身后墙壁。斜后方有一间铁门半垮下来的储物室，门歪歪斜斜挂在铰链上，里面黑漆漆的，可以临时藏身。

　　他用胳膊轻轻碰了碰时衡的胳膊，抬下巴示意那个房间。

　　时衡顺着目光看去，微微颔首。

　　两人压低脚步，尽量踩在干燥没有积水的地面，避免发出水声，弓着身子快速钻进储物室。垮掉的铁门刚好可以遮挡住大半身体，只留一道窄窄的缝隙观察外面通道。

　　储物间里堆满锈蚀的金属箱子，到处落满厚厚的灰尘，空气中弥漫着一股霉味。空间狭小，两个人站得很近，肩膀几乎快要挨在一起。

　　门外，畸变怪物拖沓的脚步声一步步靠近。

　　透过门缝，可以看见那道畸变的影子缓缓从立柱旁边走过，爪刃刮过管壁，划出刺耳的金属尖鸣。那道声音刺得人耳膜发疼。

　　叶霭微微偏过头，避开直对门缝的风口，呼吸放得极轻。距离很近，怪物就在几步之外，腐烂的体味隐隐飘进来。

　　狭小密闭的空间，周遭只剩下怪物走动的声响，还有两人克制住的呼吸。

　　时衡就站在他身侧，能清晰看见叶霭的侧脸。昏暗零碎的光线从门缝漏进来，落在他苍白的下颌，长长的睫毛投下淡淡的阴影。他神情依旧镇定，没有慌乱发抖，只有指尖极轻地抵在身侧锈蚀的箱沿，是下意识戒备的姿态。

　　没有什么暧昧的念头翻涌，只是经历过前面两场副本之后，并肩躲在这里，内心已经少了初遇时那种互相提防的隔阂。不必时刻猜忌对方会不会拖后腿，也不用处处防备算计。只需要确认，身边这个人和自己目标一致，可以信任。

　　畸变体慢悠悠走远，脚步声渐渐消失在通道深处。

　　又耐心等了片刻，确认怪物不会折返，时衡才微微侧过脸，嘴唇凑到叶霭耳边，压出几乎听不见的音量：“走。”

　　叶霭轻轻点头。

　　两人先后踏出储物室，重新回到空无一人的长廊。

　　“巡逻周期不算长，不能久留。”叶霭低声说道，“抓紧时间顺着这条路往前推进，尽量避开遭遇战。”

　　继续沿着通道向前，沿途不断出现岔路口。叶霭会蹲下来查看地面痕迹、墙壁残留的旧标记，筛选可行路线，避开死胡同。他观察线索的思路冷静缜密，很多容易被忽略的细小痕迹，都逃不过他的眼睛。时衡则负责警戒四周，留意声响与动静，防备怪物突然从拐角冲出来。

　　分工自然，没有刻意安排，不知不觉就形成了默契。

　　转过一处拐角，前方出现一道厚重的合金闸门。闸门半闭合，上面布满划痕，控制面板已经彻底烧毁，火花断断续续往外跳。闸门缝隙很小，人没有办法直接穿过去。

　　闸门旁边，墙壁上有一道破损的通风管道口，铁格栅已经被暴力扯掉，黑黢黢的洞口向内延伸。

　　“通路被封死。”时衡上前看了一眼烧毁的控制面板，“电路彻底烧坏，没法从这里开启闸门。看样子只能走通风管道绕过去。”

　　他抬头望向通风口。洞口高度接近两米，管道内部空间狭窄，只能匍匐前进。

　　叶霭仰头看向那个黑乎乎的洞口，眉头微蹙。他体质偏弱，肢体力量本就不算强项，攀爬钻爬这种体力活，对他负担不小。当然，他可以动用潜藏的力量轻松跃上去，但在这里没有爆发危险，没必要暴露底牌。

　　时衡看出来他的难处，转过身，半蹲下身，后背微微弓起。

　　“踩我的肩膀上去。”

　　简单直白，没有多余的话。

　　叶霭顿了一瞬，看着他宽阔的肩头。没有矫情推辞，他微微吸气，抬脚轻轻踩到时衡的肩膀上。时衡稳稳起身，把他托举到通风管道的高度。叶霭伸手撑住管道边缘，借力翻进通风口，膝盖磕到金属管壁，传来一阵钝痛，痛感顺着因果锚浅浅传到时衡感知里。

　　叶霭在管道内趴下，伸出手往下。

　　时衡抬手抓住他的手腕，借着这股拉力，纵身也翻进通风管道。

　　金属管道被两个人的重量压得发出轻微的咯吱声响，灰尘簌簌从管壁缝隙往下落。管道内部逼仄，只能匍匐爬行，前后位置，叶霭在前，时衡跟在后头。

　　管道里面又闷又热，灰尘呛人。叶霭忍不住闷咳了两声，声音压得很低。

　　昏暗之中，时衡在身后听见那几声咳嗽。

　　“撑得住？不行我们就退出去另找路线。”

　　“没事，小问题。”叶霭的声音隔着一层管壁传回来，带着一点沙哑，“绕路代价更大，往前。”

　　于是两人一前一后，在锈蚀狭窄的通风管道里，向着避难所更深处慢慢爬去。管道四通八达，分叉众多，黑暗笼罩四周，只能依靠下方缝隙透上来的零星微光，判断自己大致所处的位置。而避难所深处，隐约传来不止一道畸变怪物低沉的嘶吼声，正在一点点朝他们靠近。锈蚀的通风管道内壁布满细小毛刺，爬动的时候，金属碎屑不断往下掉，落进衣领里，刺得皮肤一阵阵发痒。管道空间逼仄，只能弓着脊背往前挪，每挪动一截，管壁就发出让人心里发紧的咯吱承压声，仿佛随时都会崩裂。

　　叶霭爬在前方，长袖袖口已经被毛刺勾出好几道细碎的破口，小臂蹭上一层灰黑锈迹。密闭闷热的环境不断消耗氧气，他本就不算强健的呼吸渐渐急促起来，时不时压抑地闷咳一两声，咳的时候还要刻意收住力道，不敢闹出太大响动，生怕引来下方游荡的畸变体。

　　身后的时衡听得清清楚楚。识海之中那道羁绊纽带传来淡淡的信号，能捕捉到他呼吸紊乱带来的细微起伏，却没有剧烈的伤痛，只是体力透支的疲惫。

　　“歇十秒。”时衡压低声音，隔着昏暗传过去。

　　叶霭闻言停下动作，手肘撑在冰冷管壁上，微微垂着头缓气。灰尘蒙在鼻腔，胸口闷闷的，他没有回头，只是短促应了一声。

　　下方通道传来拖沓的脚步声，不止一头畸变体，来回踱步，爪刃刮擦金属地面，发出刺耳的拉锯声响。怪物就在管道正下方几米的位置来回巡逻，此刻绝对不能往下跳，也不能弄出大动静。

　　“前面有分叉。”叶霭往前望，借着管壁缝隙漏进来的微弱光线，看见管道分出两条支路，“左边管道内壁有新鲜抓痕，怪物钻过，不能走。右边通路锈蚀更重，但没有被破坏的痕迹。”

　　时衡往前挪了半步，两人距离挨得很近，几乎肩背相贴。狭小黑暗的空间里，感官会被无限放大，能听见彼此浅浅的呼吸，还有远处怪物低沉的嘶吼。没有什么暧昧的念头滋生，只是一同困在险境里，那种无需言语的信赖，比直白的情绪表露更实在。

　　“走右边。”时衡低声确认。

　　继续向前爬，管壁锈蚀程度越来越严重，部分地方薄得像铁皮，脚下稍一用力就向内凹陷。叶霭的膝盖重重磕在一块凸起的焊接口，钝痛一瞬传来，顺着因果锚淡淡的漫到时衡身上。

　　时衡顿了顿。

　　“小心脚下。”他的声音放得很轻，伸手，隔着布料，轻轻扶了一把叶霭的小腿后侧，提醒他避开那块凸起的焊角。

　　只是很克制的触碰，没有多余的意味，纯粹出于避险。叶霭身体微僵一瞬，随即点点头，调整姿势绕开尖锐的金属凸起。

　　往前又爬了几十米，脚下管道忽然猛地往下一沉。

　　一块锈蚀过度的金属底板直接崩裂。

　　叶霭半个身子猝不及防往下坠，上半身还卡在管道里，腰胯被断裂的铁皮边缘死死卡住，下方就是避难所的通道，两头正好各有一头畸变体在徘徊。

　　碎铁皮割破他腰侧的衣料，划破皮肉，温热的血瞬间渗了出来。撕裂的痛感清晰地顺着因果锚撞进时衡的感知，那一下突如其来的疼痛，让时衡神经骤然绷紧。

　　没有时间迟疑，时衡立刻伸手，双臂环住叶霭的上臂，发力稳稳把人往上拽回管道内部。

　　碎片哗啦啦从破洞掉落到下层地面，惊动了底下的畸变体，两头怪物立刻朝着碎落声响的方向嘶吼，爪刃疯狂拍打管道外壁，金属被捶打得咚咚作响。

　　管道整体剧烈摇晃，更多锈屑簌簌往下落。

　　叶霭被拉回来之后，侧身蜷缩在管道内侧，腰侧伤口火辣辣的疼。他咬着下唇，把痛呼咽回去，抬手按住腰侧渗血的位置。衣料很快被血色洇湿一片。

　　“伤哪里。”时衡往前凑，昏暗之中，视线努力聚焦在他腰腹的位置。

　　“皮肉划伤，不算深。”叶霭气息有些不稳，低声回答，“别开灯，光线会透过破洞漏下去。”

　　一旦光亮泄露，底下的畸变体会疯狂冲击管道，这块本就残破的铁皮撑不住几番捶打。

　　时衡不再说话，指尖摸索着从储物袋摸出一卷止血纱布，还有一小包干粉止血药剂。管道空间太过狭小，没办法好好侧身处理伤口，他只能半跪趴在叶霭身侧，借着缝隙漏进来一点点微弱的余光，隔着破开的衣料，小心把药粉撒在伤口上。

　　动作放得极轻，尽量不去触碰伤口本身。

　　距离很近，呼吸交织在一起。叶霭能感受到对方指尖的温度，也能通过羁绊感知到时衡因为紧张，微微加快的心跳。不是什么轰轰烈烈的心动，是亲眼看见同伴受伤，本能的担忧。经历过数次生死，这份担忧已经不同于普通队友。

　　叶霭安静地配合，没有躲闪，也没有多余的言语。换做最开始副本相遇的时候，他一定会下意识后退，牢牢守住自己全部边界，不会允许别人这样近身处理伤口。可现在，戒备的那层围墙，悄无声息地让出了一小块位置。

　　纱布简单缠绕固定好腰侧，暂时压住出血。

　　底下的畸变体还在不断捶打管道外壁，每一次撞击，管壁都会震颤，破洞还在一点点扩大，此地不宜久留。

　　“不能继续待在这段管道。”时衡压低声音，“往前不远应该有管道出口，我们得尽快出去。”

　　叶霭撑着管壁想要起身，腰侧一用力，又是一阵刺痛，眉头几不可察地蹙了一下。

　　时衡看在眼里，没有多说，只是往前挪动的时候，刻意放慢了速度，保持着不远不近的距离，一旦他失衡，随时可以伸手扶住。

　　两人继续匍匐前进，破洞被远远甩在身后，下方怪物的嘶吼声慢慢变小。

　　又爬过十余米，前方终于看见管道出口的铁栅。格栅已经扭曲变形，歪向一边，外面是一间废弃的设备机房。听不见怪物的动静，很安静。

　　时衡先探出头确认环境安全，翻身跳出去落地，再回过身，伸手接叶霭。

　　叶霭从管道洞口翻出来，落地的时候腰侧受力，身子一晃，险些踉跄摔倒。时衡伸手稳稳托住他胳膊，帮他站稳。

　　机房很大，到处堆着报废的仪器，线路裸露在外，地上散落着螺丝与锈蚀零件。几台老旧机柜歪斜倒在墙边，天花板的照明灯忽明忽暗，勉强维持基础照明。

　　落地之后，叶霭立刻挣开一点距离，不是排斥，只是习惯，不喜欢长久处在被人搀扶的状态。他抬手检查腰侧纱布，血色已经浸透外层，好在出血已经减缓。

　　“伤口需要重新处理，这里相对安全。”时衡环顾一圈机房，确认没有潜藏的畸变体，“先找个地方坐下。”

　　机房角落有一张金属长凳，表面布满锈迹，还算干净。叶霭慢慢走过去坐下，挺直脊背，尽量不让腰腹用力。

　　时衡蹲在他面前，拆开已经被血浸透的纱布。伤口不算长，但铁皮边缘锋利，划开的创面有些狰狞。他拿出净水，小心冲洗掉伤口边缘混着铁锈的污垢。

　　“铁锈有感染风险。”时衡开口，“副本道具里的抗感染药膏，我给你涂上。”

　　叶霭垂着眼，看着他低头处理伤口的模样。灯光明暗不定，映着时衡下颌硬朗的线条。回想最开始在第一个副本碰面，这个人满心都觉得自己是个累赘，言语之间全是轻视。谁也想不到，一路走到现在，会是这样的局面。

　　没有什么汹涌翻涌的情愫，只是心里清楚，这个人值得交付后背。这份认知，比浮于表面的感情要沉得多。

　　“我们离核心控制室还有多远。”叶霭转移开思绪，不想把注意力停留在自己的伤口上。

　　时衡一边上药，一边抬眼扫视机房四周的线路图。墙壁上贴着大半烧毁的避难所简易结构图，残存的图纸边角，能看见控制室的标识。

　　“穿过隔壁的设备走廊，再越过一处仓储区，就能抵达核心层。”时衡手指点了点图纸残留的线条，“但仓储区，标记了高危警示，那里聚集的畸变体数量最多。”

　　叶霭颔首：“也就是说真正的硬仗，还在前面。”

　　药膏涂抹完毕，重新缠上新的纱布。时衡把东西收回手环储物格，站起身。

　　就在这时，机房门外的走廊，传来密集杂乱的脚步声。不止一头，听动静，三四头畸变体，正朝着机房这个方向过来。

　　铁门锈迹斑斑，根本锁不住，怪物随时都会撞开房门闯进来。