《策源吟》含訡南冥

27、历练 淮要去边关

　　秋猎后的庆功宴设在御花园的澄瑞亭，琉璃灯顺着回廊一路挂到水边，暖黄的光晕映在太液池上，像铺了条碎金织就的路。辰时刚过，文武百官便已按品级列坐，锦袍玉带在灯影里流动，丝竹声伴着晚风漫过来，倒比秋猎时多了几分虚浮的热闹。
　　晏淮抵达时，皇帝正与几位老臣谈笑。他穿着亲王规制的蟒袍，玄色底上绣着五爪金龙，行走间龙纹似要腾飞，却被他周身沉静的气息压着，显得既尊贵又疏离。
　　“阿淮来了。”皇帝招手让他到身边坐下，目光扫过他空荡荡的身侧，“池冶的伤好些了？”
　　“劳父皇挂心，已无大碍。”晏淮屈膝行礼，顺势避开了那道过于热络的视线。案上早已摆好了他爱吃的几样点心，桂花糕的甜香混着龙涎香，让他莫名想起苏州的竹园。
　　不远处，太子端着酒杯，指尖在杯沿摩挲，目光时不时往这边瞟，带着隐忍的怒意。三皇子则坐在另一侧，正与兵部侍郎低语，嘴角噙着若有似无的笑，像只窥伺时机的狐狸。
　　崔瑀来得稍晚些，殿前司指挥使的绯色官袍在一众深色朝服里格外显眼。他刚在侍卫统领的位置坐下，就对上晏淮投来的目光，微微颔首，眼底藏着一丝不易察觉的信号——按宁暮传回的消息，三皇子的人已在御花园西北角的假山下布了眼线，想来是要借今日的宴席做些文章。
　　晏淮不动声色地移开视线，端起茶盏抿了一口。茶是今年的雨前龙井，滋味清醇，却压不住空气中弥漫的火药味。
　　丝竹声暂歇，礼部尚书上前唱喏，无非是些称颂圣德、夸耀秋猎功绩的套话。待到提及赏赐，他话锋一转，目光扫过殿中几位皇子：“陛下，秋狝已毕，皇子们皆有进益。只是如今北境不宁，西狄蠢蠢欲动，臣以为，当择几位皇子前往边关历练，既显我朝尚武之风，也能让皇子们体察民情，磨砺心性。”
　　这话一出，立刻有几位武将附和：“尚书大人所言极是！想当年镇北侯便是从边关起家，才有今日的功勋。”
　　“三皇子素有勇名，太子殿下仁德，若能亲赴边关，定能震慑宵小！”
　　晏淮端着茶盏的手微微一顿。果然来了。这些大臣看似公允，实则各有站队——提议让太子去的，多是东宫旧部，想借历练之名让他掌控兵权；力荐三皇子的，则是想将他调离京城，断了他在京中的势力。
　　皇帝捻着胡须，目光在几位皇子脸上转了一圈，最终落在晏淮身上：“昭亲王刚晋封，按说不必去这苦寒之地。但你母妃生前常说，男子当志在四方……”
　　“儿臣愿往。”晏淮放下茶盏，语气平静无波，“北境既是二哥当年戍守之地，儿臣自当去看看，也算替他完成未竟的心愿。”
　　这话堵得所有人都没了言语。谁都知道二皇子晏允之当年是被冤贬边关，最终“意外”身故，晏淮此刻提起，既是表决心，也是在无声地提醒着什么。
　　皇帝的脸色微变，随即叹了口气：“好，不愧是宸贵妃的儿子。那便由昭亲王领命，前往凉州历练，节制当地军务。”他顿了顿，又看向太子与三皇子，“太子监国，不得离京。老三，你便去甘州，协助昭亲王稳定边防。”
　　三皇子猛地抬头，脸上的笑意僵住了。甘州虽属北境，却是个贫瘠之地，且处处受凉州节制，这分明是将他置于晏淮的眼皮底下。可皇帝金口玉言，他只能咬牙应下：“儿臣遵旨。”
　　晏淮垂下眼帘，掩去眼底的冷光。第一步，成了。
　　宴席继续，气氛却微妙起来。太子频频举杯向皇帝敬酒，话里话外都在强调“监国重任”，生怕被夺了权；三皇子则借着向晏淮“道贺”的由头，凑到他身边，语气带着虚伪的热络：“皇兄初到北境，怕是不熟军务，若有需要，尽管差人回京城知会一声，弟弟定当鼎力相助。”
　　“多谢三皇兄好意。”晏淮淡淡一笑，指尖夹着的银箸轻轻一挑，将盘中的鱼刺挑了出来，动作优雅，却带着不容错辨的锋芒，“只是甘州距凉州千里，怕是要劳烦三弟多跑几趟了。”
　　三皇子的脸色青一阵白一阵，讪讪地退回了自己的席位。
　　崔瑀将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹极淡的笑意。他端着酒杯走到晏淮身边，状似无意地撞了撞他的手肘：“凉州的旧部我已让人打点过，都是当年跟着先父出生入死的，信得过。”
　　“多谢崔大人。”晏淮侧头看他，烛光落在两人交叠的衣袖上，蟒袍的金线与官袍的绯色交织，像一幅暗藏机锋的画。
　　“分内之事。”崔瑀的声音压得很低，“假山下的人，我已让人‘请’走了。三皇子倒是心急，竟想在宴上动手。”
　　晏淮挑眉：“他想做什么？”
　　“听说你库房里有份二皇子当年的行军录，他想偷出来，伪造通敌的证据。”崔瑀饮下杯中酒，眼底闪过一丝冷意，“哎，可惜啊，他找的人，是我的眼线。”
　　晏淮心中微动。他没想到崔瑀竟连这些都查得一清二楚，更没想到对方会如此坦诚地告知。他看着崔瑀近在咫尺的侧脸，忽然想起宁暮的话——“崔伯爵看似与我们同路，实则野心深沉，不可不防”。
　　可此刻，这人身上的玉兰香混着酒气漫过来，竟让他生出几分莫名的安心。
　　“这份情，我记下了。”晏淮端起酒杯，与他轻轻一碰。
　　就在这时，殿外忽然传来喧哗声。一名侍卫跌跌撞撞地跑进来，跪在地上：“陛下！不好了！三皇子的侍卫……在假山下被人发现，怀里揣着……揣着与西狄往来的密信！”
　　满座哗然。三皇子猛地站起身，脸色惨白：“胡说！本宫何时与西狄有往来？定是有人陷害！”
　　皇帝的脸色沉了下来：“呈上来。”
　　侍卫将密信呈上，太监展开念诵，上面的字迹模仿得与三皇子一般无二，写着要与西狄里应外合，待时机成熟便夺取凉州兵权。
　　“不是我！这不是我写的！”三皇子激动地辩解，目光扫过殿中众人，最终落在晏淮身上，“是你！是你陷害我！”
　　晏淮端坐着，神色平静：“三弟说笑了。自入席后，我便未离过半步，如何陷害你？”
　　太子适时开口，语气带着“痛心疾首”：“三弟，事到如今，你还狡辩？西狄乃我朝大患，你竟与之勾结，就不怕祖宗蒙羞吗？”
　　这话说得冠冕堂皇，实则坐实了三皇子通敌的罪名。三皇子又气又急，指着太子骂道：“是你！是你和他联手陷害我！”
　　场面顿时乱成一团。大臣们分为几派，有的附和太子，要求严惩三皇子；有的则替三皇子辩解，称此事疑点重重；还有的沉默不语，静观其变。

　　皇帝拍了拍龙椅扶手，沉声道：“都住口！此事尚未查清，不得妄议！”他看向三皇子，眼神冰冷，“老三，你先回府禁足，待查明真相再说。”
　　三皇子还想争辩，却被侍卫强行带了下去。他路过晏淮身边时，怨毒的目光像淬了毒的刀子，几乎要将人凌迟。
　　晏淮面不改色，指尖轻轻敲击着案面。第二步，也成了。
　　这场密信，自然是他与宁暮伪造的。三皇子确实与西狄有接触，却仅限于买马，并无通敌之举。但只要这封信流出去，太子定会抓住机会穷追猛打，而被逼到绝境的三皇子，也必然会反噬，将太子贪墨军饷的事抖出来。
　　狗咬狗的戏码，才刚刚拉开序幕。
　　宴席不欢而散。晏淮随着人流走出澄瑞亭，崔瑀忽然从身后跟上，与他并肩而行。太液池的风带着水汽，吹得人衣袍猎猎。
　　“做得干净。”崔瑀的声音里带着点笑意，“连模仿的笔迹都挑不出错处。”
　　“不及崔大人的眼线好用。”晏淮淡淡回应。
　　两人相视一笑，眼底的算计与默契交织，像太液池上的灯影，虚虚实实，辨不清究竟是敌是友。
　　“何时动身？”崔瑀问。
　　“三日后。”
　　“我去送你。”
　　晏淮脚步顿了顿，侧头看他。夜色中，崔瑀的眼神格外认真，不像在说客套话。
　　“不必。”晏淮移开视线，“殿前司事务繁忙，崔大人还是留在京城，替陛下看好宫门吧。”
　　崔瑀没再坚持，只是看着他的背影消失在宫墙拐角。晚风吹起他绯色的官袍，像一团燃烧的火，映着远处的宫灯，竟生出几分寂寥。
　　他知道晏淮的意思。此去边关，前路凶险，多一个人送行，便多一分牵绊。而他们这样的人，最忌讳的就是牵绊。
　　可他还是忍不住想，等这场风波平息，等晏淮从边关回来，或许……或许可以抛开那些算计，像在苏州灯会上那样，单纯地看一场灯，放一次河灯。
　　这个念头刚冒出来，就被他压了下去。崔家的荣辱，殿前司的重任，还有那步步青云的野心，都不允许他有这样的奢望。
　　晏淮回到王府时，宁暮正在灯下整理公文。见他进来，递上一份卷宗：“三皇子府里的眼线传回消息，他被禁足后，第一件事就是让人去查太子贪墨军饷的证据。”
　　“意料之中。”晏淮接过卷宗，随手翻了翻，“太子那边呢？”
　　“已让人将‘密信’的副本送到东宫，太子连夜召集了幕僚，看样子是要趁热打铁，彻底扳倒三皇子。”
　　晏淮颔首，走到窗边望着天边的残月：“很好。让他们斗，斗得越凶越好。”
　　宁暮看着他的背影，忽然道：“主子，崔世子今日在宴席上的举动，似乎……太过周全了。”
　　“他有他的目的。”晏淮的声音平静，“我们只需知道，目前他和我们想要的，是同一样东西。”
　　至于将来……将来的事，谁说得准呢？
　　三日后，晏淮离京的那天，天刚蒙蒙亮。没有盛大的仪仗，只有几辆低调的马车，载着他的行囊和几名亲信侍卫。
　　车驾行至城门时，晏淮忽然掀开车帘。晨光中，绯色的官袍一闪而过，崔瑀站在城门楼上，正望着这边，见他看来，微微颔首。
　　没有言语，没有告别，只有目光在空中短暂交汇，随即被疾驰的马车拉开距离。
　　晏淮放下车帘，靠在车厢里，闭上了眼睛。耳边似乎还萦绕着崔瑀身上的玉兰香，与车外的尘土气息混在一起，竟有种奇异的和谐。
　　京城的好戏已经开场，而他的战场，在千里之外的边关。至于那些藏在心底的、说不清道不明的牵绊，就暂且埋在京城的尘土里，等将来……或许有一天，能有机会再拾起。
　　马车碾过青石板路，发出沉闷的声响，载着他驶向未知的远方，也驶向那场注定血雨腥风的未来。而城门楼上的崔瑀，直到马车消失在天际，才转身走下城楼。绯色的官袍在晨光里飘动，像一个未完待续的承诺……

作者有话说

　　卡文了，呜呜呜