《瞒花开》何其斋

3、第 3 章 灯会

　　到了花灯会，满街都是灯笼，兔子灯、莲花灯、走马灯，各色花灯映得大街恍如白昼。平日里天黑了便空荡荡的大街今夜人潮涌动，各色小贩扯着嗓子吆喝。有卖糖人的，捏的小人活灵活现；有卖面茶的，大锅里咕嘟咕嘟冒着热气；还有耍把式的，一个汉子光着膀子往嘴里吞剑，围了一圈人叫好。

　　苏满看得眼花缭乱，一会儿拽姐姐去看这个，一会儿又拉她去看那个。苏盈被她拽得东倒西歪，嘴里说着“慢点慢点”，脸上却是笑着的。

　　两人边逛边玩，去看了打铁花，又买了炸丸子。苏满终于有些累了，苏盈带着她去阿川婆的摊子歇歇。

　　阿川婆住城郊外的杨柳村，她的丈夫和苏盈苏满的爷爷是故交，她是看着姐妹俩长大的。丈夫去得早，无儿无女，如今靠编织些手工，赶集市上卖来糊口。这晚花灯会，也寻了个位置支起个小摊，卖些手绳、草蚱蜢之类的玩意儿。

　　“阿川婆！”苏满一手拿着丸子，迈着欢快的小步伐朝阿川婆跑去。

　　“哦哟慢点慢点，别摔着了，叫竹签子戳瞎了眼睛。”阿川婆远远便喊道，带着浓重地方口音。看姐妹俩今天玩得开心，又慈祥地笑了。

　　苏满寻了个位置，坐下慢慢地吃丸子。苏盈看见旁边一个摊子挂着些灯谜，便过去瞧了瞧。

　　看了几盏，苏盈都不假思索便猜出来谜底。正觉得没意思，忽一转头，看见一盏月牙模样的灯，上面坐着一只玉兔，下面挂的灯谜：

　　“身体生来几寸长，竹家村里是家乡。吃尽多少辛酸味，任人拿捏聚无常。骨肉连心强分离，终身不能见亲娘。(打一物)”

　　苏盈想了好一会儿，都没猜出来，便想让苏满也来猜一猜。

　　转身看见有客人在问阿川婆价钱，阿川婆在答话，怕客人听不懂她的土话，又用手比划。但四下环顾，都没有苏满的身影。

　　苏盈走到苏满原本坐着的那块石头，只剩下地上的一根竹签。

　　“阿川婆，你有看见小满去哪了吗？”

　　阿川婆送走了客人，回过头来。

　　“方先不是还坐在这墩子吗。”阿川婆走过去，也看见了那根竹签子，顿时有些急了，刚才来了好几个客人，她一时便没留意。

　　她把那签子捡起来，往两边看了看，“阿满！阿满啊！”又左右喊了两声。

　　苏盈也心慌起来，去周围的摊子找，边找边喊着：“小满！”

　　找了一圈也没找着，又回到阿川婆的摊子前。

　　“莫不是叫拐子偷了吧！”阿川婆急得直拍大腿。

　　看阿川婆急了，苏盈反而稍微冷静了下来，她摇了摇头。

　　“人牙子不偷这么大的孩子。我看她多半是看见什么好玩的，自己玩去了。”说着往街尾的方向看了看，只看见了黑压压涌动的人头，又说：“我去那边找找。”

　　“你等阵子，哀同你一起去。”阿川婆说着，赶紧把摊子收了，东西都胡乱收进了背篓。

　　虽然苏盈这么说，但她还是不放心，姐妹俩都生得这样标致，一会儿苏盈再被人牙子偷了。

　　阿川婆背起背篓，跟在苏盈身后走，年纪大了腿脚不太好，走起来有点左高右低，身后的篓子便跟着左右轻轻晃。

　　两人在逆着人流往后走，苏盈垫着脚尖，目光在各个摊子上逡巡。

　　“阿满啊！小满！”阿川婆扯着嗓子，一路走一路喊，夹在口音里听起来像是在喊“阿蛮”，不时有人向她投去猎奇的目光。

　　越往后走，苏盈的心就越紧，阿川婆的那句“叫拐子偷了”在心里压下去又浮上来。

　　接近街尾，人流逐渐变小。走过最后一个摊子，只剩稀稀拉拉几个人，却仍然不见苏满，阿川婆“哦哟，哦哟”地嗫嚅着，老泪几乎要落下来。

　　苏盈下意识朝远处望去，却眼尖看见了那身熟悉的淡黄色月华纹褂子——

　　只见苏满一个人孤零零地站在那离人群稍远的地方，手中还举着一个糖人，伸着脖子往另一个方向不知道在看什么。

　　苏盈立马几步跑过去，将她紧紧抱进怀里，心里的大石头才落了地。

　　苏满吓了一跳，反应过来是姐姐，才开口道：“姐姐你做什么？”

　　苏盈松开她，眼里还噙着泪，却板着脸责备起她来：“你怎么自己一声不吭就跑开了，你知不知道我和阿川婆找了你多久！”

　　阿川婆眼神没有苏盈好，看到苏盈跑了过去才看见苏满，急忙迈起步子到两姐妹跟前，将苏满一把拽了过来。上上下下仔仔细细看过，确定没有缺胳膊少腿的，才大舒了一口气，朝苏满的屁股拍了一巴掌。

　　“你这死妮儿，吓死哀了！”

　　苏满撅起嘴巴，有些委屈，但又知道是自己不对，低下头去，手中还举着那糖人。

　　“对不起，阿川婆。”又转向苏盈，“姐姐，我错了，我不该自己乱跑。”

　　苏盈看她这怂样，气已经消了大半，却仍板着脸。

　　“你在这里做什么？”

　　苏满抬起头来，下巴往那边扬了扬。

　　“我刚才的听到有人说，南边走水了。姐姐，那边是不是我们家那条街的方向？”

　　苏盈顺着那方向一看，果然看见南边的天上飘着几缕黑烟，隐隐还有火光。

　　苏盈回过头来，皱着眉，轻轻拍了拍妹妹的头：“又在胡说。”

　　但说完，又忍不住再往南边看了看，心里才落地的石头，又被提了起来。

　　“阿川婆，我们回去了。”苏盈想赶紧回家。

　　“哀摊子也收了，哀送你们归。”阿川婆刚经历这一遭，又听到走水了，心里不踏实。

　　苏盈牵着妹妹，阿川婆跟在后面，往城南走。

　　越走，离那黑烟越近，火光也越来越亮。

　　苏盈不自觉地加快了脚步。最后终于跑了起来，苏满在她身后被拉扯得跌跌撞撞，手里的糖人差点掉了。

　　“嗐、嗐——”阿川婆迈着她那不太灵活的步子，努力想跟上苏盈的脚步，背篓里的东西颠得七零八落。

　　苏盈听见那喘气声，怕她身体受不住，停下来回头看了一眼。

　　“走、走——”阿川婆边喘着粗气边艰难地说，一面跟上来，又一面挥着手让苏盈继续往家跑，不要管她。

　　苏盈咬了咬牙，又拉起妹妹，拐进了城南大街。原本熟悉的大街，苏盈此时却有些认不出来——

　　街尾冲天的火光把整条街都映得发红，空气中弥漫着烧柴的味道。还有别的什么……她说不上来，只觉得那气味钻进鼻子里，让她想吐。

　　苏盈放慢了脚步，从街尾数过来第一、二、三……

　　烧得最旺的那间铺子，正是她们的家。

　　招牌上“苏记杂货铺”那几个字已经被火吞没了，只剩下一点模糊的轮廓，在热浪里扭曲着。

　　火舌高窜的呼呼声夹带着木头燃烧的噼啪声，声音不，大却刺得苏盈的耳朵发疼，疼得她头脑发昏，只觉得耳边嗡嗡作响。

　　那边已经乱成了一锅粥。有人在街边那口井打着水，桶绳磨得井沿吱吱响；有等不及的，在自己家的水缸里舀水，舀完了又骂一声，跑去邻居家借。几个力气大的大娘在帮忙递水桶，袖子湿透了，贴在胳膊上。几个胆子小的女人已经吓得手足无措，只知道站在那儿哭。

　　“水车怎么还不来！”

　　“已经去喊了！正从城央拉过来！”

　　水一桶接一桶地往那烈火上泼，泼上去，嘶的一声，冒一阵白烟，火势却一点不见变小。

　　“姐姐，”苏满抬起头，声音小小的，“那是我们家吗？”

　　苏盈没应。她站在那里，双眼发直，火光映在她脸上，忽明忽暗的。她的手还攥着苏满的手，攥得苏满微微生疼。

　　苏满摇了摇她的手臂：“姐姐？”

　　还是没反应。

　　阿川婆终于追了上来，看见这副场景，也顾不上喘气了，一把抓住苏盈的肩膀，声音发抖：“阿盈！你爹娘呢？你爹娘在里面吗！”

　　苏盈这才回过神来，顿时脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“我们走时，爹娘正在阁楼上盘货……”

　　话还没说完，苏满把手上的糖人一甩，就要往火里冲。

　　“啊呀！”阿川婆眼疾手快，一把将她捞住，死死搂在怀里。

　　“爹爹！娘！”苏满在她怀里拼命挣扎，又踢又打，撕心裂肺地喊着，鼻涕眼泪糊了一脸。

　　众人听见这哭喊，脚步顿了一下，又急忙跑动起来。

　　“快些快些！老苏家两口子还在里面！”一个男人粗犷的声音喊起来。

　　“我早先看过，看似没有人！”另一个应道。临街的铺子基本都已搬空了，他特意去看了杂货铺还有没有人在里面。

　　“说是在阁楼上！”

　　“老天爷，这都造的什么孽！”女人们的哭声更大了。

　　烈火像收到了鼓舞一般，火舌窜的更高了。

　　“咔嚓，嘎——”

　　那声音不大，却像一根针，扎进了所有人的耳朵里。

　　有人抬头看了一眼，脸色骤变。

　　“快退后退后！要塌了！”

　　众人急忙往四下散开。

　　“轰——”

　　阁楼连着屋顶应声塌了下去，火星子扬起几十尺高，像一场盛大的打铁花表演，在夜空中散开，又慢慢落下来。

　　所有人都傻了眼。男人们提着水桶站在那里，水从桶沿溢出来，淌了一地。女人们捂着嘴，哭声压在喉咙里，变成一阵一阵的呜咽。

　　苏满还在阿川婆怀里挣扎，嗓子已经喊哑了，只剩下一声声的“爹爹……娘啊……”

　　阿川婆抱着她，眼泪顺着皱纹往下淌。

　　苏盈腿一软，就地瘫坐了下去。她的眼睛是干的，一滴眼泪都没有。

　　“水车来了！”

　　五六个穿着水青色箭袖服的官兵，推着三辆水车，从央南大街那边拐出来。车轮子轧在青石板上隆隆地响。

　　“快！快！还有人在里面！”声音粗犷的男人招呼着，其他人也自觉地让出了一条路。

　　领头的官兵是个四十来岁的汉子，眼睛扫过一遍火势，摇了摇头：“这铺子的火灭不了了。先把周围的房子都打湿，再灭外一圈的火，最后再灭里面。不然这火要蔓到后面的民宅了。来！架水车！”

　　官兵们动作利索，三辆水车架好，龙头对准外围，摇起把手，水从龙嘴里压出来，浇在那些还没烧到的墙上、门上、窗上。嘶嘶的白烟冒起来，带着一股湿木头的气味……