《皇天不负》荆棘津津

5、第 5 章 生死

　　为什么要斩金尚的副将，这个未解之谜或许连楚域北都无法作答。眼下还未发生。

　　这次，裴寻消失一段时间，又完好无损出现在皇宫内。

　　夜晚的宫殿内灯火通明，风声咆哮好似鬼号。宫人们忙碌但不敢发出动静，脚步声几近于无。侍卫整齐站在外面，脸色紧绷阴沉，手按在刀柄处随时出鞘。

　　裴寻要等待楚域北派人通传。他站在台阶下，眼神悄无声息落在端出的一盆盆血水上，放置在腿侧的手指动了动。心想，有人受伤。

　　这时王公公出来了，脸上是无处发泄的怒火。刚出来就扫视一圈，逮住个小太监就是劈头盖脸一顿骂，骂他贼眉鼠眼不安好心，给陛下上的茶具甜白釉的，晦气！

　　“你！跟我进去！”王公公对裴寻翻白眼，又皮笑肉不笑骂那侍卫长是废物。

　　侍卫长低下头沉默受着，“护驾不力，臣万死。”

　　楚域北真受伤了。裴寻心往下沉。

　　迈过高门槛，寝宫内充斥血腥味混合着龙涎香。烛火摇曳，透过一道又一道华丽重缦，绣帘之上是剔透珠串，碰撞间发出脆响。看到半褪衣袍露出手臂的楚域北，以及跪了满屋子的宫人太医。

　　正在看伤的太医，战战兢兢，额头上渗出的冷汗映照着烛光。

　　“如何？”王公公急切问。

　　“幸而未伤及筋脉，但失血过多需滋补静养。”那人吞咽口水，“先用金疮药覆在伤处止血。”

　　裴寻视力极佳看见了，楚域北的胳膊上是一道近二十厘米的伤口，外翻的皮肉泛白冒血水。

　　再仔细瞧，君主面无表情，嘴唇和脸上的肉都苍白成了一色，唯有眉睫眼眸是飘渺的深色。

　　楚域北抬眸，打量裴寻一番。笑着说：“来得凑巧。”

　　裴寻上前主动接过药物，低声：“让臣来帮忙吧。”

　　他在国外热衷于极限运动，多次死里逃生，自诩有丰富处理伤口的经验。

　　楚域北不答，只是摩挲转动扳指。

　　裴寻悄悄观察一眼，低头嗅闻这传说中的金疮药是何味道。

　　然后，他就看见楚域北饶有趣味瞧来，慢慢悠悠说：“裴寻，你可以蘸取些，尝一下味道。”

　　裴寻愕然一瞬，分不清这是调侃，还是捉弄。解释说：“我只是好奇。”

　　那软趴趴跪地的太医，立即接茬：“不行，陛下……这药珍贵，可别耽误了病情。”

　　楚域北只是又定睛瞧了一会儿身旁的太医。不曾想这个心理素质差的，直接吓得扑通跪下了。

　　“呵。”

　　他揉按眉心轻笑出声，笑声里带着深深的嘲弄意味。对裴寻说：“你。在朕这里还是自称臣子。”

　　说完，就侧头淡然瞥了王公公一眼。

　　王公公明了意思，哎呦一声大惊小怪接过裴寻手中的药。随后，他眼神狠辣，庞大身躯抓起地上的太医如同抓小鸡崽，在宫人的帮扶下将药尽数灌进对方嘴里。。

　　“唔唔、唔！救……”那人死死瞪大眼，恐慌至极。

　　王公公神情狰狞着，咬牙切齿呵斥：“陛下面前，哪有你插话的份儿！不懂尊卑有序的狗奴才！”

　　松开手后，瓷白药瓶咣当坠落在玉砖上。

　　那太医顾不得礼仪就要呕——

　　楚域北淡声问：“药里有毒？”

　　哗啦啦一下，满屋子站的跪，跪的恨不得五体投地，都开始哐哐磕头回答不敢。

　　只有裴寻一人站着，手足无措如同异类。

　　等到那太医当真毒发，喷出一口黑血时，屋内磕头的动作顿住，已经有人开始默不作声流泪了。

　　楚域北：“查出来杀了。”

　　一时之间，皇宫内再度忙碌起来。迅疾的风刮过，火把挥动摇晃，刀刃划破空气。红墙黄瓦成坚不可摧牢笼，月升月斜仿佛悬挂头顶御刀，满天星辰下是粼粼池水如同深渊，树木花草暗影张牙舞爪。依稀有低低呜咽哭喊，和慷慨激昂唾骂，最终戛然而止。

　　……

　　不多时。

　　王公公笑容灿烂禀报：“陛下，是东胡那边安插进来的人。”

　　楚域北应了一声，看不出任何情绪。

　　檐下，楚域北斜坐着，墨发半干随意散开，发梢镀上一层银白月光。还未走近，裴寻就闻到香气，想到楚人爱兰，那大胖太监说楚域北的洗澡水都是兰草煮制的。

　　“朕以为，你死了。”

　　楚域北说话声懒洋洋的，葱白指尖执棋落子啪嗒一声。

　　那场刺杀，好似就这样轻而易举揭过，不曾发生。

　　裴寻说：“臣运气好罢了。”

　　楚域北扯唇：“不是所有人都有你这好运气。”

　　盛夏里头热，楚域北的衣袍松松垮垮，露出胸膛细腻肌肤，与纤长脖颈。这般穿衣不符合规矩，可普天之下，没人能管得了他。

　　裴寻却开口：“陛下，夜里凉容易生病。”况且还受着伤。

　　楚域北脸上的笑容淡下，又扬起。

　　倒是王公公最为恼火：“陛下乃天子，谁敢管他！用得着你来装忠臣献殷勤！”

　　相处之下，裴寻已经看透了王公公，就是个整日小题大做又谄媚的纸老虎，全靠楚域北作倚仗。

　　倒是楚域北，目光凝视着高墙外的森森树影，似乎晃神一瞬，很快又恢复如常。哼笑说：“无碍，裴寻也是关心朕。今晚睡寝宫的偏殿吧，暖阁有金尚在住。”

　　无上殊荣。

　　王公公惊到合不拢嘴，心有意见却不敢置喙半句。不着痕迹又瞪裴寻一眼。

　　小家子气的太监。裴寻心里反复说着，金尚同样留宿宫中，真可谓是楚域北最亲近信赖的臣子。

　　一站一坐默然无言，徒留棋子碰撞声。楚域北不开口，裴寻则是脑子里翻来覆去，犹豫着没去打探刚刚那场刺杀。他不懂繁文礼节，说声告辞就笔直站在那里，一眨不眨盯那人。

　　楚域北下棋的动作停下。

　　王公公当即就来给裴寻示范臣子的告退礼仪，需要弯腰拱手，后退三步，不得直视圣颜。

　　裴寻依样照做一遍，弯腰时忍不住抬眸恰好和楚域北的视线对上。

　　楚域北说：“大病初愈好生休息。”

　　“好，陛下也是。”

　　晚风带有炎热夏日的暖燥，拂过脸。裴寻离开时放缓脚步，听见王公公小心翼翼问：“陛下今儿个，心情不好？是不是那厮活着，碍了您的眼。”

　　“尚可。”

　　王公公暗自嘀咕：“中了草乌毒还活下来，也不知道哪来的通天本领。”

　　楚域北无奈歪头，沉声：“裴寻还未走，你要不要把他叫回来当面说？”

　　王公公连说好几声不敢，双手捂住嘴。直到裴寻彻底离开，良久，听见天子喃喃：

　　“母妃当初就是附子毒发，撒手人寰。”

　　这句话轻飘飘地消散在夜里。

　　园中凤仙花种破土而出堪堪露出尖角，却遭到哪个不长眼宫人一脚踩下去。回殿时楚域北刚好路过，命令王公公好生照看这些花。

　　——

　　裴寻成为宫内炙手可热的贵人。不论是观园喂鱼日常，还是议事理政的国事机密，他都寸步不离待在皇帝身边，深得信赖。

　　宫廷当中鹤栏，就在楚域北批阅奏折、召见近臣的宸殿附近。这边的景色宜人，池中肥硕锦鲤聚散游动，乍然走近，清澈水中仿佛倒映橘红天影。

　　体态细长优雅的鹤群走动，水中泛起阵阵涟漪，与史书中记载的，楚域北的爱宠乌鸦完全相反。

　　裴寻脑子里浮现的是那只叨自己眼皮的红眼乌鸦。

　　在偌大皇宫内走动，红墙边是低眉顺眼的宫人成列行走，时常撞见侍卫巡逻。这高墙之下，不曾有欢声笑语，徒留生死由人的压抑，和日复一日的麻木。

　　阴森小道处，有三两个太监拖着一卷苇席，嘴里骂骂咧咧着。恰好被裴寻看个正着。

　　“每天十几具尸体。那乱葬岗的野狗，肚子都吃撑了。”

　　“这个投井死的，抬都抬不动。”

　　拖拉颠簸下，席中一只手滑落下来。

　　“死人吗？”裴寻神色自若。

　　太监们打量裴寻的穿着后，顾不上尸体，忙不迭扑通跪下：“贵人！这死人晦气，可别冲撞了您！”

　　“怎么死的？”

　　裴寻暗自思忖，楚域北近日养伤并未动过怒，后宫空荡，既无太后妃嫔，也无女官，怎么会一天要搬出去十几具尸体。

　　那为首的太监乐呵呵一笑：“投井死的。这小贱蹄子如何寻死不好，偏偏选个折腾人的法子，得给她捞上来。”

　　“自杀吗？不是说，宫女是件好差事？”

　　在剧场里，群演是一帮青春洋溢的大学生，穿着婢女服边喝奶茶边自拍。导演亲口说过，被选中成宫女太监，是古代平民百姓眼中的天降鸿福，多少人为此买关系，挤破了头。

　　那太监斟酌着，灿烂笑说：“怕苦怕累，可不就想着死后落得清闲。但今儿个死掉的，大多是得了病死的，您身子尊贵可得离远些。”

　　“……”

　　导演为了拍《大楚帝国》做的功课，显然是不够深刻。

　　眼看着他们像拖死狗一般拖动尸体。裴寻莫名地，心脏不断下沉。

　　“你怎么跑这里来了？”尖细嗓音飙起，王公公大步走来喘着粗气，手指头指向裴寻的鼻尖：“可别仗着点歪门邪道，就认不清自己的身份！要是陛下找你，难道还要陛下等吗？你只需要在陛下身边候着！”

　　“宫中每天要死多少人？”裴寻问这个总管太监。

　　“怎么，陛下都不过问，你还来问上我了？”王公公依旧盛气凌人，说话时脸肉一颤一颤：“这么多年了，宫里头哪天不死人？有什么大惊小怪的。”

　　“早死早托生，轮回转世再成人说不定还能投个好胎！”

　　生死。投胎转世。

　　接受现代教育的裴寻，在此刻感受到荒诞。但同时又觉得情理之中，难怪这些人不把人命当命。