《天升地落》落神花

10、【七】 到了该参加

　　到了该参加同学会的日子，松谭坐在书桌前，终端屏幕暗着，倒映出彵有些出神的脸。
　　压力是有的。想到要面对那些或许仍在常规学业轨道上，或许已步入平凡工作岗位的旧识，想到要解释自己如今身在何方、在做什么，想到那种可能存在的、微妙的理解鸿沟与比较心态，一种熟悉的、略带窒息感的社交压力便隐隐浮现。
　　但意外的是，这压力并没有想象中那么沉重，至少，没有像刚接到辩手训练通知时那般，带着对未知领域的全然茫然和自我怀疑。
　　一部分压力，似乎被77、被义体、被青鸟分担掉了。要不是77后来实在被突然加派的项目任务拖住，除了第一次敲定带教关系和寄送书签时聊得久些，之后几天都只是匆匆几句留言，甚至连接收书签后的感谢都显得有些仓促，松谭觉得，这段辩手生涯的开端，或许能算得上一个不错的、甚至有些温暖的开局。至少，彵在庞大的、略显冰冷的协会机器里，触碰到了一个具体的、可以交谈的、同样有着琐碎烦恼的同类。这本身，就是一种慰藉。
　　秋千下午后的阳光仿佛还残留在意识的一角，带来些许松弛的余温。松谭的目光扫过桌上那个依旧未开启的银色盒子，又移向窗外稳定流淌的地环光芒。彵没有点开那个同学会的接入链接。手指悬在终端上方片刻，又缓缓放下。
　　彵知道，自己需要一点时间。不是准备如何应付同学会的寒暄，而是为接下来真正要面对的事情，积蓄起足够的精神。
　　松谭深吸一口气，仿佛要将胸腔里最后一点属于“过去”的犹豫和散漫呼出。彵的眼神逐渐聚焦，变得清晰而坚定。
　　参加完同学会，就拿起精神，正式、全身心地投入到辩手实习这件事里去。
　　但是，只是同学会的地方在瓦塔，为了约个饭，真的有必要去吗？
　　还是去吧。
　　好巧不巧，近期通往瓦塔方向的定向传送阵正好轮到大型维护期，暂停使用。剩下的选择，要么搭乘每隔几天才有一班的、需要多次换乘的公共长途悬浮舱，要么……自己开车去。
　　开车……这意味着至少需要大半天时间在路上，算上可能的耽搁和聚会时间，当天来回会非常紧张，几乎必然需要在瓦塔过夜。这不再是一次简单的露面，而是一次小型的、需要规划行程的短途旅行了。
　　松谭对着终端上的地图和交通公告，权衡了片刻。最终，一种混合着对旧友的些许怀念，以及或许连自己都未完全察觉的、想要短暂离开协会那恒定环境透透气的冲动，让彵做出了决定：还是自己开车去吧。
　　然而，这轻松的态度，在彵真正踏出协会加仑分部那扇气密性能极佳、带有空气净化屏障的主出入口时，遭遇了第一次现实冲击。门在身后无声滑闭，将内部恒温恒湿、经过多层过滤的洁净空气彻底隔绝。一股混合着尘土、隐约的工业排放和某种难以名状的、属于“外界”的复杂气息，猛然涌入鼻腔。松谭下意识地屏住呼吸，随即又尝试着浅浅吸入一点，肺部立刻传来一阵轻微的、带有抗拒感的恶心。空气并不污浊到令人无法忍受，但那种颗粒感、湿度差异和陌生气味，对已经习惯了协会内部那种近乎无菌优质空气的呼吸道来说，不啻为一种粗暴的唤醒。
　　彵的身体如此彻底地适应了协会内部的环境。彵站在分部门口延伸出的、同样干净整洁的步道上，有些愕然地意识到了这一点。看来，以后确实得经常出门看看——不仅仅是看风景，也是让身体重新适应这个不那么完美、但更广阔真实的世界。
　　但适应需要过程。此刻，仅仅是站在这里几分钟，彵已经开始感到喉咙微微发干，眼睛也有些许不适。想到要坐进一辆可能需要开窗通风的车里，在并非完全封闭的道路上行驶大半天，彵立刻觉得这是个糟糕的主意。不行，得有个口罩。
　　彵转身，想回分部内的便民服务站购买，但就在彵的手即将触碰到门禁感应区时，才猛地想起，自己已经通过了外出登记，这道门一旦出去，短时间内没有合理理由是无法随意再次进入生活区的。要买口罩，只能去分部外围设立的、面向访客和外出人员的便民点。彵绕过主建筑，朝着外围区域走去。便民点倒是不难找，但排队的人不少，大多是准备外出的其他成员或访客，流程也比内部繁琐些。等彵终于带微滤层的舒适口罩戴好时，一看时间，比预计的出发时间已经晚了近四十分钟。
　　彵原本为了应对可能的耽搁，特意提前了一天出发，预留了充足的缓冲。但计划一开始就被打乱的感觉，还是让彵心里升起一阵微妙的烦躁。这趟“轻松”的出行，似乎开头就不太顺。
　　彵带着点闷气，拖着个小行李箱，朝分部指定的私人载具停泊区走去，准备去那里租赁一辆自动驾驶的共享悬浮车。刚走到停泊区入口，就看到一个熟悉的身影靠在一辆熟悉的房车旁，正低头看着终端。
　　青鸟？
　　青鸟似乎刚结束一次通讯，收起终端，抬头朝松谭的方向望来。目光在松谭脸上那个崭新的口罩上停顿了一瞬，随即了然。
　　“传送阵正在维护，共享车最近的预订也满了，下一批有空车要等两小时后。看你半天没到租赁点，猜你可能被什么事耽搁了。”
　　松谭走到车前，有些不好意思地拉下口罩透气：“我去买口罩了……外面空气有点不适应。抱歉，耽误时间了。共享车要等那么久吗？那……”
　　“我送你去。”青鸟打断彵的话，伸手拉开了房车的侧滑门，“也算顺路。我原计划明天也要去瓦塔附近处理一点遗留事务，只是提前半天出发而已。”
　　“这么突然？我看了你的单子，你上一批东西不是和瓦塔没关系……”
　　“你让不让我送？”
　　松谭有点吃惊，这一句回得干脆利落，好像在莫名其妙的耍赖。松谭张了张嘴，把对青鸟为什么生气的疑问咽下去。彵看着眼前这辆明显比共享车舒适宽敞得多的房车，一时有些怔忡。
　　“这车……”彵喃喃道。
　　“嗯，还是原来那辆。”青鸟说着，已经利落地将松谭手里的小行李箱接过，放进了车尾的储物仓，“上来吧，路上再说。再耽搁，天黑前赶不到预定的中途休息点了。”
　　松谭依言上了车。车内焕然一新，驾驶舱的操控界面更简洁科幻，生活区的布局也更合理，用了更舒适的材质和更柔和的照明。但那股淡淡的、属于青鸟个人空间的、干净而冷冽的气息，依然如故，混杂着一丝新车特有的、几乎闻不到的材质味道。这熟悉又陌生的感觉，让松谭心潮微涌。
　　车辆平稳启动，自动驶出停泊区，汇入通往加仑外围公路的车流。自动驾驶系统接管了主要操作，青鸟设定好目的地和路线偏好后，便放松了姿态，从驾驶位侧过身，看向坐在副驾后方生活区小沙发上的松谭。
　　“我们就开一会，待会睡觉的时候得找地方停下。”
　　“好。”
　　“你一直在想什么呢？”
　　松谭收回打量窗外的目光，看向青鸟的侧影，窗外的光线在彵轮廓清晰的侧脸上流动。彵深吸了口气，像是要平复某种翻腾的情绪，然后才开口，声音带着点自己都没察觉的、回忆带来的细微波澜：
　　“第一次坐你这辆车……是我监护把我卖给你的那个晚上。”彵顿了顿，似乎在咀嚼那个遥远的、却依然清晰的夜晚，“我当时……可害怕了。”
　　青鸟似乎愣了一下，随即，一抹极淡的、近乎虚幻的笑意，掠过彵的嘴角，但很快又隐去了。彵转过头，目光在松谭脸上停留了几秒，那双总是平静的眼眸里，似乎闪过一丝极其罕见的、近乎戏谑的光芒。
　　“卖？”青鸟重复了这个字眼，语调微微上扬，“你当时……是不是以为我是人贩子？”
　　被这么直接地问出来，松谭反倒有点不好意思，但更多的是那种时隔许久、终于能以一种相对轻松的口吻提及往事的释然。彵诚实地点头，甚至自己也觉得有点好笑：“很难认为不是，那时候我什么都不懂。”彵看了青鸟一眼，“我当时觉得你看着就不像……嗯，普通的好心人。太像了，那种感觉。”
　　“哪种感觉？”青鸟似乎来了点兴趣，追问道。
　　“就是……”松谭努力寻找着合适的词，“很冷静，一切安排得井井有条，但又带着一种……距离感。不像是在帮助一个走投无路的人，更像是在完成一项交接程序。而且，你那会儿……好像比现在更……嗯，严肃？”
　　“我可不是人贩子。”顿了顿，又补充道，“苍天有眼，我是好人。”
　　这句话用如此平静的语气说出来，带着一种近乎幼稚的认真，让松谭忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
　　“看得出来，你当然是好人。收养我，给我足够的支撑，给我上升的空间……每一个我都很感谢你。”松谭笑着说，语气轻松了许多，“不然我现在也不会坐在这里了。对了，这次又麻烦你跑一趟，你不是每次结完单子都要收尾吗？上次那个……”
　　“工作永远做不完。”青鸟简洁地说，打断了彵的客气，“临时调整一下日程而已，不麻烦。”
　　车厢内沉默了片刻，只有自动驾驶系统偶尔发出的轻微提示音。窗外，加仑分部规整的建筑群和绿化带已经渐渐被抛在身后，取而代之的是更开阔的、带有明显人工规划痕迹的城郊景观，远处能看到低矮的山峦轮廓。
　　“其实，”青鸟忽然又开口，声音在相对安静的车厢里显得格外清晰，“我有点担心你。”
　　“担心什么？我去参加同学会而已，都是认识的人。”
　　“可能……”彵缓缓说，语速很慢，像是在斟酌用词，又像是在坦露某种极少宣之于口的情绪，“可能因为我确实做过一次‘人贩子’吧。”
　　“嗯？”
　　“我现在特别担心你被别人拐跑。”
　　这句话太过直白，也太过出乎意料。松谭张了张嘴，一时竟不知该如何回应。担心……被拐跑？这是什么意思？是指离开协会？还是指别的什么？
　　“哪有啊，”彵最终干巴巴地挤出一句，试图用轻松的语气化解这突然变得有些微妙的氛围，“我今年已经成年了，青鸟。我能照顾自己，也有判断力。”
　　“我知道。”青鸟说，声音恢复了一贯的平稳，但方才那句话留下的涟漪，似乎仍在空气中隐隐荡漾，“我知道你成年了，有能力，也有自己的主意。但是……”
　　彵似乎轻微地吸了口气，才继续道：“我这样，坚持要跟你一起来，你会不会觉得……我掌控欲太强了？不放心你，或者，想干涉你的社交？”
　　这个问题抛回来，让松谭不得不认真思考。彵仔细回想了一下从决定去瓦塔到现在，青鸟的种种表现——提醒交通情况、主动提出送彵、调整自己的工作安排……这些举动，如果放在一个过度保护的家长身上，或许确实会让人感到束缚。但青鸟不是家长，至少不完全是。而且，彵的方式……
　　“绝对不会。”松谭摇了摇头，回答得很肯定，甚至带着点急切，仿佛想立刻打消青鸟的疑虑，“我一点都没觉得你掌控欲强。说实话，你这样……我反而挺高兴的。”
　　这次轮到青鸟微微侧目，眼中露出一丝询问。
　　松谭组织着语言，试图解释清楚自己那点复杂的心情：“你看，在协会里面，你从来不管我具体做什么，学什么，和谁交往。你给了我很大的空间，也很尊重我的选择。但是这次，你知道我要去一个有点距离、而且传送阵用不了的地方，你担心外面的情况，也担心我很久没接触外界会不适应……所以你放下工作，用你自己的方式，来确保我这一路顺利。这不是掌控，这是……嗯，一种支持。而且是用实际行动支持，不是光嘴上说说。”
　　“在协会内，我觉得很自由，因为我知道规矩在那里，也有你在那里。出了协会的门，外面……其实也没什么特别好的东西，空气差，事情可能更复杂。有你一起，我觉得更踏实。这趟路，好像也没那么像应酬了，更像……嗯，两个人久违的旅行？虽然是你开车送我。”
　　说完最后这句，松谭有点不好意思地挠了挠头，觉得自己是不是说得太直白了。
　　车窗外，风景不断向后掠去，暮色开始渐渐浸染天际线，给远山和云层镶上一道暖金色的边。车厢内一时安静下来，只有空调系统均匀的气流声。
　　良久，青鸟才几不可闻地、长长地舒了一口气。那紧绷的侧脸线条，似乎微不可察地柔和了一丝。
　　“你能这么想，就好。对了，之前很早以前答应过你，等你适应了，带你去德茉里看看。我当时是想参加宝石节，但这次带你参加面包节，好不好？我后两年，工作安排上应该能调整出相对连续的一段空闲。到时候补上。”
　　松谭心里蓦地一暖，像有温水流过。
　　“好啊。”彵轻声应道，嘴角不自觉地弯了起来，“我等着。”
　　旅程继续。车辆驶入了一段相对偏僻的公路，两侧是经过生态改造的、略显单调的灌木丛和耐旱乔木。天色又暗了一些，自动驾驶系统的提示灯在昏暗的车厢内幽幽亮着。
　　青鸟抬手调整了一下车内照明，让光线更适应长途行车的视觉舒适度。然后，彵似乎想到了什么，从驾驶座旁的一个储物格里，拿出一个用保温材料包裹好的扁平盒子，递向后座。
　　“路上吃点东西。”
　　车辆在傍晚终于驶离了平整的主干道，剧烈颠簸着开进了交界地带，凭着记忆开到了松谭以前的家附近，青鸟将房车稳妥地靠在离那栋房子几十米远的一处避风岩壁旁。
　　“今晚就在这儿过夜吧。虽然这里看起来已经废置了，但是还是别太显眼。”
　　松谭“嗯”了一声。彵透过脏兮兮的、有铁丝网加固的强化玻璃，望着那栋在夜色中只剩下一个更黑暗轮廓的旧楼。楼体似乎比白天看起来更破败，窗洞黑洞洞的，像失明的眼眶。楼道口的微光早已熄灭，整栋楼仿佛一只蛰伏的巨兽，沉默地吞吐着交界地带夜晚特有的、混杂着生存挣扎与衰败的气味。
　　第二天，当站在这栋旧宅门口时，松谭只觉得心里堵得要命，好像蓄了一汪海啸。情绪像打翻的颜料盘，各种颜色混在一起——对旧环境的嫌弃，对曾经艰辛生活的不堪回首，对如今所见的复杂感受，还有一丝连自己都不愿承认的、近乎庆幸的疏离。
　　“我家……挺破碎。”松谭轻声说，声音有点干。
　　“都成古董了，能上拍卖场。我当初来的时候就感觉到了，你以前生存的环境太差。”
　　松谭没说话，只是迈步走了进去。里面比外面更暗，脚步声在空旷的、只有一层的狭小空间里回荡，带着一种压抑的、无处攀爬的回响。推开那扇吱呀作响的破旧木门，一股混合着灰尘、霉菌和淡淡腐朽木料的气味扑面而来。松谭下意识地屏住呼吸，但很快又强迫自己吸了一口。味道变了，淡了很多，但那种属于封闭空间太久的“旧”味，依然刺鼻。
　　松谭走进曾经算是卧室的隔间，手指拂过冰冷的、布满灰尘的窗台。记忆像潮水般涌来，带着真实的触感和温度。屋里空荡荡的。曾经挤着他们三手足的狭小空间，现在只剩下光秃秃的、甚至有裂缝的墙壁，裸露的电线管道，还有地上散落的一些碎屑和污渍。
　　“好像确实是，”彵的声音在空荡的屋子里显得有些飘忽，像在对自己说，“我和两个手足就挤一张床。夏天还好，挤着热点，冬天……” 彵顿了顿，仿佛能感到那透过薄薄被褥刺骨的寒意，“冬天冷得要死。家里根本没有正经加热设备，就靠灌两个热水袋硬扛。老大那时候虽然会温控魔法，但彵只顾着自己暖和，睡相又差，经常乱动，把我和老三踢醒。”
　　青鸟跟了进来，彵的目光扫过空荡荡的墙角，那里曾经大概堆着杂物，现在只有灰尘。彵的视线最终落在松谭的背影上，听着彵描述那些细节，眼神更深沉了些。
　　松谭又深深吸了一口气，这次是刻意去捕捉记忆中的味道。“还有这味儿……” 彵的眉头皱了起来，“家里以前总有股垃圾味。松粒但凡出过护罩去上工，彵身上带回来的那股子混合味，根本洗不干净。”
　　彵转过身，看向青鸟，脸上是一种混合着自嘲和无奈的表情：“老三运气好，能跟着去硫普尔的房间，还能锁门。老大和我就倒霉了。严格来说，我可能更倒霉。老大的净化魔法也只够彵自己用，彵那时候心思都在怎么搞到更多资源上，匀不出精力照顾我。我小时候，冬天生病是常事。”
　　青鸟静静地听着，没有打断。直到松谭说完，彵才缓缓开口，声音在空旷的房间里显得格外清晰：“是因为你的手足……自私？”
　　松谭愣了一下，似乎没料到青鸟会这么问。彵思考了几秒，摇了摇头：“确实自私，不过……原因可能更直接。老大不用魔法照顾我，是因为彵经常吃不饱饭吧。我住学校的时候，至少有统一供暖和餐食，比住在家里其实还好点。”
　　“不过看现在这样，” 松谭环顾四周，语气里带上了一丝不解，“他们搬走的时候发财了，有能力把旧东西都扔了。但奇怪的是……” 彵指着角落里几个用褪色床单和透明塑料膜胡乱包裹着、被随意扔在墙角的巨大包裹，“你看，东西确实是被收拾走了，但这些大件，还有这些包着的……他们为什么还要费事收拾、包起来，然后再扔在这里？直接当垃圾烧掉不就行了？”
　　松谭用脚尖轻轻拨了一下其中一个，包裹不轻，里面有棱有角，也有软物，大概是把一部分桌椅板凳也拆了，和衣服一起放进去的。彵沉吟了一下：“不过也是，他们一下子有了资本，搬去更好的地方，确实没必要把这些破烂都带上。收拾一下再扔，也许是……觉得直接扔在屋里不吉利？或者单纯是搬家时顺手裹了一下，想着最后处理，结果忘了？”
　　“仪式感吗？总觉得多此一举。”
　　两人又在这空荡荡、充满灰尘的屋子里转了一圈。除了那些包裹，确实没剩下什么有价值的东西。墙壁上还有一些模糊的、小时候刻的涂鸦印记，但大部分都被后来的污渍覆盖了。
　　最后，他们走出了那栋破旧的自建房。松谭忍不住又回头看了一眼。那栋房子在周围孤零零的环境衬托下，显得愈发灰败、格格不入。
　　青鸟走在彵身侧，沉默了几步，才侧头看向松谭，语气里带着一丝不易察觉的谨慎：“你还好吧？这地方……很影响心情。”
　　松谭深吸了一口外面的空气，似乎想把肺里最后一点旧屋的灰尘味都排出去。彵转过头，对上青鸟平静的目光，脸上挤出一个很淡的、算不上笑容的表情。
　　“是有点。” 彵老实承认，声音比刚才在屋里时稍微有了点力气，“不过，他们果然是有钱了就立马搬走了，这个我是能猜到的。看到屋子现在这样，虽然有点唏嘘，但也没什么大问题。我真的没事。起码他们要是能过得好，我也不想去打扰。我对他们的感情说不上想念，绝对是讨厌，但是如果他们真出事了，我也会很难过的。看这架势，应该早享福去了。”
　　彵顿了顿，目光房车窗户内的显示屏，屏保显示着繁华的街区，有明亮的橱窗和衣着光鲜的人群。
　　“走吧，” 松谭说，这次主动迈开了步子，“同学会集合点好像在那个方向，别迟到了。”
　　青鸟没再多言，只是沉默地跟在彵身侧半步之后，像一道安静的影子，将交界地带下午昏黄的光线和粗粝的风都隔开了一些。
　　石炉酒馆的招牌在几个街区外就能看见，在逐渐浓郁的暮色里散发着廉价的、固执的光晕，是这片灰败背景中为数不多称得上醒目的存在。青鸟在离酒馆门口还有十几米的一个僻静拐角停了车。
　　“看导航就是这了。”彵说，目光扫过酒馆门口已经开始聚集的人影，那些身影在模糊的光线里晃动，传来隐约的、带着试探和久别重逢特有声调的笑语。“进去吧。注意安全，我晚上就在门口等你。要是还有安排，记得给我打电话，我还能送你们一程。”
　　松谭点点头，推门下车。脚踩在坚实地面上的瞬间，酒馆门口的人声和光线仿佛一下子拉近、放大，变得具体而带有压力。彵整理了一下其实并无褶皱的衣角，朝着那片光晕和声源走去。
　　坐下后，松谭发现这些人虽然面熟，但是都认不得谁是谁。读书的日子都过的格外快，好像什么回忆都没留下。彵真的……当时可能光顾着读书了。
　　“松谭？！是松谭吧！”一个略显激动的声音穿透略显嘈杂的寒暄，一个穿着崭新衬衫的人挤过人群，脸上带着毫不掩饰的惊喜和某种……过于灿烂的笑容。
　　松谭愣了一下，迅速在记忆库中检索脸，检索失败。
　　“不记得我了吗？坐你斜后角，老借你笔记那个！”来人用力拍了拍松谭的胳膊，力道不轻，然后像是突然意识到什么，动作和笑容都收敛了些，上下打量着松谭，眼里闪着光，“听说你现在……进了纺织厂？”
　　“纺织厂”三个字一出口，周围几个正在交谈的同学似乎也捕捉到了这个关键词，交谈声微妙地低了下去，目光或明或暗地投了过来。那目光里有好奇，有探究，有羡慕，也有一种难以言喻的、瞬间拉开的距离感。
　　“呃，是？”松谭不习惯成为这种目光的焦点，尤其当这焦点仅仅源于一个身份标签。
　　“谁说我们这届没有大人物？”面前的人连连赞叹。
　　松谭无意细思这个身份的实际地位，彵已经开始变得想走人了。接下来的寒暄，便笼罩在这种奇怪的讨好氛围里。握手时带着刻意的礼貌，笑容保持着微妙的尺度，交谈的话题也小心翼翼。聚餐安排在酒馆里间用屏风隔出的大桌。菜肴丰盛，是交界地带能拿出的最高规格，但是松谭却食不知味。
　　彵看着满桌在协会标准下要进泔水桶的菜肴，尝试了一口，发现除了本味之外，居然还能吃出明显的某种汽油，化纤，甚至塑料的味道。奇怪，自己小时候为什么吃不出来？小孩的味蕾可敏感多了。松谭尽力做着表情管理。可能是协会的饮食早已将彵的感官驯化，眼前这些代表着家乡和旧日的食物，反而成了需要忍耐的陌生刺激。
　　“读书的时候啊，光顾着啃书本了，”坐在斜对面的一个同学喝得脸颊微红，大着舌头对旁边人说，声音不大不小，刚好能飘进松谭耳朵，“现在想想，错过了好多好玩的事。是吧，松谭？你那会儿简直就是住在教室里，就差搭个帐篷了，宿舍都不带回的。”
　　是自己的室友吗？好像是，应该是吧。
　　松谭点了点头，勉强扯出一个笑。“嗯，光顾着读书了。”彵重复了今天在心里说了很多遍的这句话。这一次，似乎带上了点别的意味。错过好玩的事？在教堂学校能有什么好玩的事？每一份每一秒都是在上刑，在煎熬，混的好的叫沉迷经文，混的不好的叫混日子，反正没差，无非就是前者脑子更累。
　　聚餐就在这种表面热闹、内里疏离、对松谭而言充满感官与心理不适的氛围中进行着。直到杯盘狼藉，直到老板带着伙计，像执行某种既定程序般，开始清理桌面，搬走桌椅。空间被清空，带着显示屏和音箱的设备被推出来，线缆像黑色藤蔓蜿蜒接地时，聚会的气氛仿佛才找到了一个更直接、更无需深入交谈的宣泄口。音乐响起，噪音级别的声响瞬间填满了每个角落，也掩盖了许多细微的尴尬与距离。
　　松谭借口嗓子不适，退到角落的零食桌旁。拿了一个零食，不敢送到嘴里。以前，这里只是个卖廉价酒精和填肚热食的地方，现在，它拥有了自己的、独属于此地的“声光系统”，在这片娱乐贫瘠的交界地带，俨然成了一个小小的文明前哨。看来这个酒馆也在进步，这可能就是它能一直开着的原因吧。
　　“以前真的光顾着学习了。”松谭又默默重复了一遍，仿佛要说服自己。彵的视线扫过那些兴奋地拿到麦克风，开始寻找歌曲库存的同学，胃里依旧沉甸甸的。
　　就在一首撕心裂肺的情歌到达副歌，演唱者闭眼仰头仿佛承受巨大痛苦时，旁边的矮凳被拖动了，发出轻微的摩擦声。一个人影挨着松谭坐了下来，好像压迫都散去不少。
　　“真一口不喝啊，松谭？”来人说，声音不高，带着点笑意，轻易穿透了嘈杂的背景音。
　　松谭转过头。是那个熟悉的老同学。虽然不算朋友，但是在这个场景遇到彵，总有种热泪盈眶的感觉。
　　“嗯，不太能喝。”松谭点点头，目光在彵脸上停留了一瞬，又转向屏幕。一首歌结束，演唱者在哄笑和掌声中红光满面地下来，下一个人迫不及待地冲上去。
　　“理解，理解。”老同学自己开了瓶啤酒，仰头灌了一口，“我们不知道你的工作地点具体是什么地方，听说非内部推荐进不去，老实说，我们都很羡慕你呢。哎，听说你们连日常作息都有标准流程？”
　　“什么？很自由啊，没有工作的时候没人管作息的。从哪听的？”
　　“嗯……网上论坛里？”
　　“什么论坛？”
　　“纺织厂秘密组织，但但但是这个是个有点阴谋论胡编乱造的帖子，我看着玩的，哈哈哈。”
　　“哎？这么神秘？”
　　话题被扯开，松谭和老同学聊的总算不尴尬了。
　　……
　　松谭借着又一首歌结束、下一首前奏响起的短暂间隙，侧过身，用啤酒瓶轻轻碰了碰老同学手中的瓶子。“对了，你上次跟我说的那个执事，后来怎么样了？还那么能折腾吗？”
　　老同学放下酒瓶，看上去有点不好意思。彵搓了搓手，声音压低了些：“这就是我要跟你说的。” 彵指了指周围，“这个活动就是我和另一个同学组织的，我是发起人，彵帮我喊话，所以严格来说是我组织的。”
　　彵顿了顿，似乎在观察松谭的反应，然后才继续说下去，语气里带上了一种终于谈到正题的认真：“上次不是说到了那个人嘛，上一任执事亲自安排进来的，每次都用章程卡下面人的脖子。我这儿憋着这事儿，一直不痛快。组这个局，一方面当然是老同学聚聚，另一方面……也是想问问你。”
　　“问我？”
　　“对。我这段时间，算是摸到点门道了。我终于知道彵为什么了。一点是彵本人不专业，不会做，怕下面人干好了显不出彵，或者干脆就是蠢。还有一点，” 彵顿了顿，语气加重，“是想把手下的人逼走，逼去调岗。位置空出来，彵可能就能拉彵想进来的人进来了。”
　　“这么严重啊？你怎么看出来的？”
　　“你还记得我们那届，进经堂执事预备班的录取率吗？”
　　松谭在脑子里检索那个尘封已久的数字。那串数字关联着无数个挑灯夜读的晚上和近乎绝望的竞争压力。“好像是……四百四左右？四百四十七个？”彵不太确定地报出一个模糊的范围，随即想起更精确的，“选两个人。对，是这个数。四百四十七个，选两个。”
　　“我去，你真记着。对，一个是我，拼了命，挤破头考上的。还有一个，就是彵那个亲属。”
　　松谭的眉头紧紧锁了起来：“而且你怀疑……”
　　“我怀疑彵亲属没好好考，或者干脆没考。但考没考也不是我能说道的。教会这地方，你还不清楚吗？就是一头压一头。最高的那个？我们松果什么都扔给教会管。这个体系已经从上到下烂透了。至于我怎么看出来的？一开始只是觉得彵蠢，但是现在发现是又蠢又懒还包庇亲戚。那侄子连最基本的经文都不会背，现在就和我共事。我能怎么办？手把手教呗，还得替彵兜着，出了错，板子先打我这个‘老师，前辈’。我甚至只是比我晚两天进来！”
　　老同学顿了顿，眼里闪过一丝疲惫和更深的怒火，“这还不是最恶心的。最恶心的是，后来我留了心，私下打听了。就我们那个不算大的管理区，两年里，被那位执事用各种章程逼走、或者‘建议’调岗的，起码这个数。空出来的位置，最后填进来的，要么是彵的亲戚，要么是彵那个小圈子里的人塞进来的关系户。手法都差不多，先找茬，让你待不下去，你自己提调岗最好，你不提，彵也有的是办法让你‘自愿’走人。”
　　松谭感到一丝不对劲，“上面没人管？而且把会做事的人都赶走了，那怎么完成工作？”
　　“工作？工作都是上面给的。陪护，整理资料，管理文件，甚至还要自己出力气挖水井。我会造物魔法，干活又快，所以他们不敢开我。这更差了。你看，同样分担工作的人走了，进来一些没用或者混日子的人，剩下的人就要帮彵们干。走一个，活就多一点，走一个，活就多一点。而且彵们确实违规了，但是有能力瞒下来或者干脆不管，我们不仅要做本职工作，还要做别人的工作，还要处理额外工作，还不能对彵们怎么样。而且彵们不敢全踢，就留一两个，导致我现在和正常同事的关系也越来越不好了。谁都担心谁走，又都担心不走。”
　　“为什么……不担心不走？”
　　“因为一直留着会有同辈压力啊。大家要忙死了，语气自然不好。不能对那些人大小声，你猜猜会对谁大小声？而且你以为执事这位置怎么来的？上一任，就是彵关系很近的旁系亲属。要不是教会有规定，早发展成家族企业了。一层保一层，还说要要多帮衬，多体谅。’体谅？我体谅彵祖宗！”
　　老同学越说越激动，声音不自觉地拔高了些，引来附近一两个同学的侧目。彵猛地刹住，抓起酒瓶又灌了一口，平复了一下呼吸。“看见没？这就是体系。”
　　原来如此，松果本地教会已经差成这样了。怪不得从自己家到酒馆路上一个住户都没看到，要么楼空了，要么被拆了。
　　松谭沉默了，“我……好像也帮不上什么忙。协会规矩严，跨界处理地方事务，尤其是教会内部的问题，流程极其复杂，几乎不可能直接干预……”
　　老同学摆了摆手，示意松谭不用继续说下去。“我知道，我知道。我找你，不全是为了这个，还没蠢到以为你能一个报告就把那执事掀了。嗯……是有另一件事。大概……五六年前吧，松果，唔，就是咱们这一片，突然冒出一家富豪。这事，你肯定有印象，对吧？”
　　老同学观察着松谭的表情，“嗯，对，就是……你们家。”
　　松谭的脊背瞬间绷直了。涣散的目光骤然凝聚，所有的感官仿佛从刚才那潭弥漫着无力感的泥沼中被猛地提了出来，重新变得尖锐。
　　看到松谭的反应，老同学似乎确认了什么：“我本来以为，你们家发达了，肯定带着你一起搬走了。结果，前阵子不是又在网上加上你了吗？你没跟他们一起走。某种意义上，真的挺好的。”
　　“挺好？”松谭皱起眉，完全无法理解这个词在此刻的语境中意味着什么，“什么挺好？”
　　老同学深吸了一口气，拿起酒瓶，却没喝，只是用它冰着掌心。“我接下来说的话，可能会有点沉重。是关于富豪的，当然，你现在有新监护，有新家，过得看起来也不错。所以，你可以选择不听。真的，我不建议你听。但是……我觉得，你有权知道。”
　　空气仿佛凝固了。背景音乐、远处的笑闹、甚至时间本身，在这一刻都变得模糊而遥远。松谭只听见自己血液流动的声音，和一种缓慢滋生的、冰冷的不安。彵看着老同学眼中那份真实的纠结和凝重，喉结滚动了一下。
　　“说吧。我要听。”
　　“你确定？”老同学再次确认，手指紧紧攥着酒瓶。
　　“对。”
　　“好。那我告诉你。但你要知道，这些信息，不是道听途说，是我因为被当成牲口使唤的时候才有幸接触整理到的。大约六年前，记录显示，你们家名下突然注入了一大笔资金，来自纺织厂的私人委托报酬，不算违法。然后，就像所有突然暴富的家庭会做的那样，彵们开始计划搬迁，看房子，看车，在德茉里的线上置业平台有频繁的浏览和咨询记录。”
　　松谭安静地听着，这符合彵的认知。有钱了，离开这个破地方，天经地义。
　　“但是，奇怪的事情发生了。记录显示，资金注入后，彵们并没有立刻搬走。相反，彵们在原来的住处，又待了整整两年。”
　　嗯？
　　彵了解自己原监护，尤其是松粒。而且，老家那地方……有什么值得留恋的吗？逼仄，破旧，不舒适，充满了并不愉快的回忆。彵们为什么要留下？
　　“资料上没有写彵们留下来的具体原因。没有新的投资记录，没有大的修缮申请，就像……就像只是单纯地在那里又生活了两年。我也觉得奇怪，有钱了，不马上搬去好地方，还在等什么？”
　　松谭感到那种冰冷的不安在扩大，像墨滴入水，缓缓晕染。
　　“两年后，记录显示，彵们似乎终于决定要走了。线上记录很清晰：彵们在德茉里全款预定了一套顶楼的品层，附带精装修，一家繁华地段的店铺商位和一辆新款的大型代步车。一切看起来都准备就绪，只等交接。”
　　然后，老同学停了下来。这次停顿比任何一次都长，都沉重。彵抬起眼，看向松谭，那目光里充满了不忍和一种近乎“抱歉我要说出来”的痛苦。“就在这个时候……出事了。”
　　“怎么了？”
　　老同学咽了口唾沫，几乎是一个字一个字地挤出来：“被抢了。不，不光是抢劫……现场记录和后续报告的描述，更像是……有针对性的、蓄谋已久的恶性入室抢劫。”
　　老同学迅速瞥了一眼松谭瞬间惨白的脸，加快了语速：“你的辅监硫普尔，还有当时在家的两个孩子，活了下来。但是主监护松粒……彵本身身体就不算好，根据现场还原和医疗记录，在抵抗和混乱中受了致命伤，去世了。”
　　“那场变故之后，线上那些订单全部被紧急取消了。活下来的三人，把能动的资金全部集中转移到了劫匪账户下。也正是因为这笔数额不小的资金异常流动和命案本身，这个案子才在教会片区和治安所那边挂了号，留下了记录。”
　　“事情还没完，嗯，松谭还好吗？”
　　“你继续。”松谭盯着彵，某种超越悲伤的冰冷的东西，在彵眼底积聚，“后续呢？活下来的人……硫普尔，和……我的手足，彵们怎么了？”
　　“劫匪不是一个人，是团伙。作案后，彵们把剩下的三个受害者带走了。因为有了那笔钱，那伙人似乎有了点底气，开始和教会，不，是和整个交界地带松果片区的基层管理方，发生了冲突。彵们盘踞的地点在护罩外，环境极端恶劣，辐射残留、地质灾害频发，正常没人会去。彵们偷接、盗用教会维护的公共护罩能量，用来维持那个据点最基本的生存环境。这本来应该是一拍两散、立刻解决的事情。偷用护罩资源，事实清楚，地点明确，派一队治安队，很快就能拔掉。”
　　“但是？”松谭已经猜到了，心在不断下坠。
　　“但是，还是教会那套！”老同学的声音里重新染上愤懑，但这次是针对更具体的事情，“片区执事那边觉得，反正偷用的量‘不大’，‘没造成实际重大损失’，‘管理成本太高’，拖着不管。不是直接发生在自己身上的事，有些人就睁只眼闭只眼。报告打上去，层层拖延，互相推卸责任！”
　　老同学的拳头捏紧了：“就这么拖着！那伙人的气焰越来越嚣张，据说后来又抢劫了附近另外几户有点家底、但同样没什么背景的居民，还是陆陆续续干的，不是一次性。那片区域本来就人烟稀少，这么一来，更没人敢住了，彻底成了法外之地。”
　　“那……总得解决吧？”松谭感到一种荒诞，家人遭遇如此惨祸，后续竟然演变成了一场滑稽而悲哀的扯皮？
　　“是啊，总得解决。”老同学苦笑，“在我终于挤进经堂，开始接触这些陈年旧档的时候，这个案子……已经结了。”
　　“怎么结的？”松谭追问，心里那股不祥的预感升到顶点。
　　老同学看着松谭，一字一句地说：“不是案子破了，犯人伏法了。是那伙恶霸，自己搬走了。离开松果片区了。所以，按照这里的惯例和那些官老爷们的逻辑，‘事主已离境，不在我辖区管辖范围内’，案子，就‘结’了。”
　　松谭呆住了。搬走了？所以……硫普尔，还有彵的两个手足，就这么被绑架着，跟着那伙匪徒，消失了？而教会，这个名义上维护秩序的地方，就用一句“搬走了”来结案？
　　“所以说……”老同学的声音带着无尽的疲惫，“你的辅监护，和另外两个孩子，按照最后的记录，应该……一直属于被绑架状态，失踪。在那之前，所有非核心的卷宗记录摘要上，关于你家的案子，写的都是四名遇害者。我后来才慢慢从零碎资料里拼出不一样的版本。我感觉，最初记录案子的那个人，恐怕也是听了个大概，就想当然地记。但更多的细节，内部有没有人追查，那伙人到底去了哪里，以我的级别和能接触到的信息……根本查不到，也不敢深查。”
　　“一方面，我觉得不能瞒着你。你有权知道真相，哪怕它这么……这么恶心。另一方面，纺织厂那么权威，也许你，或者你能接触到的人，会有办法查到点什么？对不起，用这种方式，告诉你这些。”
　　老同学说完，不敢再看松谭的眼睛。
　　长久的、死寂的沉默。角落里昏暗的光线，将松谭的影子拉得细长，扭曲，仿佛随时会断裂。
　　“你的事，”松谭开口，“如果我这边，有渠道，有资源，能帮上忙的，我一定尽力。关于执事，还有你刚才说的这些。我都记下了，谢谢你。”
　　松谭起身，径直推开了那扇厚重的、印着俗气霓虹灯图案的酒馆大门。
　　外面的冷风猛地灌了进来，吹在松谭滚烫的脸上，却激不起一丝清醒。远远地，彵看到了那辆房车，静静蛰伏在僻静拐角的阴影里，像一头沉默的守护兽。青鸟像是提前知道松谭会是这个点过来，反应的很快，立马推门下车。
　　松谭走到车前，抬起头，看着青鸟。月光和远处酒馆招牌的余光，勾勒出青鸟深邃而立体的轮廓，那双总是平静甚至有些冷淡的眼睛里，此刻清晰地映出松谭苍白失魂的脸。青鸟上前一步，张开手臂，将浑身冰凉的松谭拥进了怀里。
　　这个拥抱来得突然而坚实。松谭僵硬的身体先是微微一震，随即，仿佛一直强撑着、禁锢着某道闸门的力量骤然消失。彵的脸埋在青鸟带着淡淡烟草和干净衣物气息的肩窝，牙齿死死咬住下唇，喉咙里发出困兽般的、破碎的呜咽，彵紧紧抓着青鸟背后的衣料，指节泛白，哭得无声而剧烈。
　　青鸟什么也没说，只是一下一下，沉稳地、有节奏地轻拍着彵的背。
　　过了许久，松谭的哭声才渐渐低下去，变成断断续续的抽泣。青鸟半扶着松谭，将彵安置在副驾上，系好安全带。
　　“能说话吗？”青鸟的声音很轻。
　　松谭摇了摇头，又点了点头，眼泪又涌出来一些。
　　青鸟不再追问。彵启动了车辆，却将驾驶模式调成了自动驾驶，设定了返回加仑分部外围临时驻点的路线。然后，彵解开自己这边的安全带，侧过身，再次将松谭拥住，让彵靠在自己怀里更舒服的位置。
　　“歇会儿。你想说的时候再说，不想说，就不说。”
　　车辆平稳地滑入夜色，将石炉酒馆那片孤零零的光晕和其中承载的一切沉重往事，远远抛在身后。路程很长，夜很深。直到后半夜，车窗外的景色逐渐从荒芜的交界地带过渡到有零星光点、规划相对整齐的过渡区，松谭才终于积蓄起一点力气，断断续续地将今晚听到的一切倾诉出来。
　　“没事了。”青鸟终于开口，声音是前所未有的低沉温和，却带着一种斩钉截铁的力量，“松谭，听我说。没事了。你刚才说的每一个字我都记住了。我现在就联系阮，加速程序。这种涉及秩序上的大问题有充分的介入理由。我能保证，最迟明天中午，初步调查的授权就能批下来。”
　　松谭呆呆地看着彵，像是没听懂，又像是被“明天”这个时间词刺痛了——这么多年，真相被掩埋在尘埃和官僚的推诿下，而青鸟说，明天？
　　“可是……章程……”
　　“章程能搞定。”青鸟打断彵，拇指轻轻摩挲着松谭湿漉漉的脸颊，“看把我的小羊委屈成什么样子了。”
　　松谭忽略了这个称呼，把头别了过去。
　　“明天早上等你醒了，精神好一点，我们再来谈。到时候，要查，还是不查，查到什么地步，后续怎么处理……都听你的。你随便选，好不好？但今晚，现在，你需要休息。把这一切，暂时交给我，行吗？”
　　彵的声音像有一种魔力，将混乱、恐慌和巨大的悲伤，暂时包裹、隔离。那种“事情马上就能被解决”、“有人能稳稳接住一切”的强大安全感，对于此刻濒临崩溃的松谭来说，是唯一的浮木和解药。彵知道松谭吃这一套，知道彵需要这种明确而有力的承诺来对抗弥漫的无力感。
　　松谭望着青鸟深不见底、却此刻只盛满自己倒影的眼眸，良久，极其缓慢地，点了点头。眼泪又滑落一串，但不再是最初那种崩溃的洪流，而是带着疲惫和一丝……微弱的、连彵自己都未察觉的依赖。
　　松谭没有回答，只是将脸更深地埋进青鸟的颈窝，闭上眼睛。