《清光应照我》孟在之

3、重逢 几年不见，

　　　紧盯那双靴面上精致花纹，她只觉心跳即将停止，一下，一下，缓慢而沉重，直撞得她胸口生疼。

　　“抬头。”

　　一个声音说。

　　这声音低沉，冷峻，陌生中却又带着一丝熟悉。

　　二人已经近在咫尺，再躲下去亦是无用，孟清光破釜沉舟般猛然抬头，正对上应照一双深如寒潭般的眼睛。

　　五年不见。他似乎长得更高了。也更强壮了。之前她能到他的耳朵，如今，只能堪堪到他下颌。

　　几年的从军经历，让他褪去了少年郎君的青涩，取而代之的是上位者的威压。

　　“大人……”

　　她讷讷开口，才发现自己的声音干涩得可怕。

　　“厨娘？”应照的目光终于自女子面容上离开，嘴角却勾起一抹若有若无的弧度，“倒是个好差事。”

　　昔时汤饼都做得乱七八糟的女子，如何能成得了厨娘？

　　还是，几年不见，她已与当初大不相同？

　　“大，大人，她不是厨娘！”

　　一道声音突兀响起，莫友德跪地禀告道，“大人，此女名为孟清光，不知她当年是如何入了吴大人的青眼，竟能在我县潜火铺子里做工，她一个闺阁女子，却不守妇道，日夜与众兄弟长相厮守，实在紊乱纲常，请大人明察！”

　　应照面色不变，只是听到“日夜与众兄弟长相厮守”时，微不可见地皱了下眉，仅仅一瞬，快得让人以为那只是错觉。

　　孟清光咬紧了下唇：她以为莫友德只是平日里对她严苛，没想到对方竟已经恨她至此，为了指摘她竟连吴大人也要拉下水。

　　不过眼下她已并非潜火队队员，她只咬死不认即可。

　　而同僚们此时虽屏声静气，却都向莫友德怒目而视，显然对他当众告发大为不齿。

　　正要开脱间，昨晚见过的一名男子拿着一摞册子过来。

　　“大人，都在这里了。”

　　一看到那些眼熟的册子，孟清光不由攥紧了衣角。

　　应照接过来随意翻看了两页，便递给吴县令：“吴大人，你可看清楚，这上面，是谁的字？”

　　吴伦一眼就看到那里面一笔笔幼稚如孩童的字：

　　“景明十八年，正月初五。

　　云梯车右翼钩锁磨损十之三四。

　　“备用唧筒原存十余支，现余七支。”

　　“景明十六年，六月初九。麻搭损坏数量较多，急需补充。”

　　“景明十五年……”

　　“这是……”

　　他张了张口，却一句话也说不出。

　　当初他考校过孟清光，对她那一笔不成章法却认真的字体印象颇深。

　　何况，那册子上面还都签着孟清光的大名。

　　证据在前，他一时无话可说。

　　“回都虞候大人，这一切都是民女的不是，与吴大人无关。”

　　孟清光硬着头皮抢白。

　　铁证如山，再抵赖，便是刻意隐瞒，倒不如直接承认的好。

　　实在没想到，应照来得这么快，又查得如此细致，竟连她平日记录的册子都翻了出来。

　　她写字不好看，怎样练习都是幼稚的笔触，当初应照还找字帖给她临摹，最后见她在写字一道上实在有心无力，也只得放弃。

　　这一手烂字，定是被他认出来了。

　　“哦？”

　　对方微微挑眉，似乎在等她的解释。

　　孟清光深吸一口气，缓缓开口。

　　“五年前，县府不幸遭受大火，损失惨重。民女见县令大人宣发招收潜火队队员的布令，便前去报名。”

　　听到五年前，应照的眼神一闪，随后恢复平静。

　　既已开口，以后的话就好说多了，孟清光随即将当日如何进潜火队的因由全盘托出。

　　“走水那日，民女恰好救了吴大人的母亲，因此，民女便以恩情要挟，让吴大人收我入伍。否则，便昭告全县，说吴大人不孝不义。

　　“当时县府缺少人手，吴大人被逼无奈，又见民女尚能派上用场，便让民女暂时留在潜火队。

　　“此事全是错在民女，是民女不顾男女大防，紊乱纲常。吴大人在职期间勤政爱民，两袖清风，实在是大郢朝难得的好官，请大人明察！”

　　一口气说罢，就要屈膝而跪。

　　只是双膝还未来得及弯曲，她整个身子就已被一双有力的大手稳稳托住，随后一触即分。

　　身上还残留着那双手的热意，待孟清光抬首看去时，那人却已经毫不在意地收回手，视线并未在自己身上停留半分。

　　应照转身向吴县令淡淡道：“吴大人，这女子的话当真？”

　　吴县令战战兢兢，不敢答“是”，亦不敢回答“不是”。

　　说“是”，孟清光罪名一旦坐实，便会被这尊大佛严加处理，作为巡查上司烧他头上的第一把火。

　　说“不是”，他吴伦年过半百才得了的这品七品官戴便要葬送于此，更可能还会连累长母。

　　见吴县令迟迟不作答，孟清光顾不上许多，再次插口道：“大人，吴大人并未扰乱法纪，只因民女一月二两的俸禄以及平日的赏银，皆是由吴大人私库所出！”

　　什么？

　　众人一阵骚乱。

　　莫友德闻言瞪大了双眼，一副不可置信的模样。

　　同样瞪大双眼的，还有吴伦。

　　怎么这丫头，连这个也知道！

　　他近日因家中娘子做生日时送了副头面，因此昨日未及时给孟清光结清月银，正打算向老娘借些银两来使，却听闻都虞侯大人连夜来潜火铺巡查走水之事，忙得脚不沾地，哪里想到她今日正撞在了大人面前？

　　“应大人！”

　　眼见孟清光将所有罪过揽在自己身上，而怀中的记录册子却犹如火焰在燃烧着他的良心，吴伦不禁大喊一声，双膝跪地，嘶声陈情道。

　　“孟姑娘虽是巾帼女子，但她品行高洁，五年前于大火之中救了下官的母亲，下官以厚礼相赠，孟姑娘非但分文不取，反而转身离去。若不是下官招收潜火队员中未注明男子，出了这个重大纰漏，孟姑娘也不会前来报名。她在队中兢兢业业，尽心职守，大家有目共睹。此事皆由下官引起，若有罪过，那也并非孟姑娘的过错，而是下官的罪过，请大人明察！”

　　说罢他脱掉官帽，长跪不起。

　　应照一言未发，眸光缓缓扫过跪地的吴伦，最后定格在孟清光身上。

　　相较之前，她个头蹿高了不少，头上由一支发乌的银钗挽了个简单的发髻，脸上亦一片素净，全身上下竟无一个首饰。

　　仅仅一身粗布豆绿色衣裙，腰间随意束了一个结。

　　饶是如此，她站立在众人之间，也足够夺目。

　　好似石头堆里的一丛青竹。

　　而她此时唇瓣紧抿，双瞳湛湛，微微上扬的眉峰让她看上去有些无情，且执拗。

　　当年在他求她给一个离开的缘由的时候，她也是这般表情么？

　　“轰隆隆……”

　　阵阵春雷由远及近，须臾间哗啦啦一阵响——这场久违的春雨，终是落下了。

　　在簌簌雨声里，应照最终轻嗤一声：“呵，品行高洁，分文不取？”

　　那笑意渐渐变成了凉意，抑或还有一丝愤怒，“我怎么不知晓，当初那个拿了银子就将人弃如敝履恩断义绝的人，到如今，竟成了你口中的大圣人？”

　　外面的雨愈发大了。

　　什么弃如敝履？

　　室内众人悄悄低首交换着眼色，却都不敢发出一声质疑。

　　灵光闪现，吴县令似乎明白了二人间那丝不同寻常的关系，却只能向孟清光投去一个疑问的眼神：

　　你是不是与这位大人有过什么过节？

　　孟清光眼底一片黯然。

　　不知是为了避开周遭探究的目光，还是要避开那人复杂的眼神，她再次垂下眼帘。

　　天色阴沉，雨声伴随着雷声灌入耳中，恍惚间，她仿佛回到了那个雨夜。

　　那时她拿着银两离开的身影，一如眼前这般狼狈。

　　然而她到底抬起了头。

　　嘴唇轻轻动了动，吐出几个字。

　　“……大人说的是。”

　　她极力保持着镇定，视线掠过应照那双深沉的眸子。

　　那里面，如今蕴含的是愤怒？后悔，或是，怨恨？

　　初见以为他已经忘却了昔日过往，如今看来，他应当是恨她的罢。

　　不错，他恨她。

　　霎时间，眼鼻间一股酸意不受控制地涌了上来。

　　可恶。

　　她明知他会恨她，可她竟还残留着那么一丝久别重逢的希望。真真可笑。

　　这场春雨让整个屋内都沾染了些许潮气。

　　雨珠自上而下，组成了重重帘幕，在这迷蒙水汽之中，眼前似乎有一对少年男女合打一把伞，轻笑着走远。

　　“阿照，下了那么大的雨，你又去采药了！”

　　一看见雨幕中背着药篓的身影，十几岁的青衣少女便奋力举着一把褪色绯油伞向他跑去。

　　“别来，小心淋雨着了凉！”

　　话音未落，头上的雨势陡然变小，少女已经奔至眼前。

　　“我帮你打伞！”

　　她举高了手臂，特意让油伞向对方倾斜，丝毫没有注意到雨水瞬时打湿了她半边的臂膀。

　　应照抹了把脸上的雨水，顺手接过油伞，向她露出一个灿烂的笑：“只有下大雨的时候驻生草才开花，采了它卖出去，才值钱呢。”

　　“……多谢……”

　　“何必言谢。”

　　应照毫不在意，将那把油伞微斜，用半边身子替她挡下了周边的雨幕。

　　倾盆大雨之中，二人身体相依，甚至能感受到对方身上的热意，而耳边只有雨滴打落在伞面上的声音，除此之外，一片安静。

　　天大地大，彼时之间，仿若唯有他们二人。

　　一时之间，他们都没有出声。

　　“你饿了吧，”她忽然开口，“我，可以做汤饼给你，正好暖暖身子。”

　　“嗯。”

　　不知是不是旧雨伞的伞面所映，应照的耳朵尖悄然染上了一片绯色。

　　那日的汤饼味道，实在称不上好吃。

　　可是应照却将碗里的饭全都吃完了。

　　他吃完了一碗，却又伸碗过来，语气夸张赞道，“极好极好！与碧波楼的汤饼不相上下！”

　　碧波楼是清江镇上最好的酒楼。

　　莫不是自己厨艺大有长进？

　　半信半疑间，她挑起自己那一碗面，试探性的尝了一口，脸上立即皱成一团。

　　盐巴放多了，咸得发苦。

　　亏他还笑着夸她。

　　那时他望着她的眼睛灿若星子，眉梢眼角皆染上笑意。

　　她那时只觉心中实在快活极了……

　　应照眸光一动，再看眼前女子时，她早已低垂眼帘，面容平静无波。

　　“民女自知有错，请大人发落。”

　　她再次垂首，只是余光睨见应大人繁复的袍袖中，右手正轻轻蜷缩着，像是要抓住什么似的。

　　孟清光眼睫微颤。

　　那只臂膊，如今……

　　可还好么？

　　“大人，小人不知孟十九是不是得罪了大人，但小人斗胆作证，孟十九在职期间无丝毫越轨之处，知了所说纯属污蔑！”

　　侯方的声音忽然打破了满室寂静，“孟十九是女子不假，可她在潜火铺里从来都是做的多，说的少。这么多年她疏散百姓，解救被困的老人孩童，不知有多少个。女子力气不及男子的大，她背的水囊却和我们一样多。收工了，我们去汤池，她从来都是悄悄离开。”

　　“如果这样的人被定罪，那，那到底什么样的人，才算是大郢朝的好人？”

　　说到最后，侯方有些迷茫。

　　“是啊，猴儿说的对！我也为孟十九作证！”

　　“我也是！”

　　“还有我！”

　　越来越多的人站了出来。

　　“你们……”

　　孟清光眼底起了雾。

　　她在这里一直尽量不惹人注意，少言少语，每日早出晚归，只一味闷头做事。

　　与吴县令的约法三章，她时刻谨记，不敢违背：不得太过拔尖，不得犯错否则逐出，不得因女子身份而搞特殊。

　　然而，她所做的事情，到底都被大家看见了。

　　“好一个感人至深的袍泽情哪，”应照冷冷出声，“看来，只有本官是一个恶人了？”

　　堂下霎时没了声音，应照缓缓踱步到堂前高处，眼神如刀锋般逐一掠过众人的面容，特别是侯方那张瘦削的脸上，只看得侯方禁不住注视垂首避开，才移过眼去。

　　终于，他开口道：“既如此，本官便给吴县令，亦是给你们，一个机会。”

　　此话一出，众人皆向他看来。

　　隔着众人，他盯着那双在梦里不知出现过多少次的墨色眼眸，缓缓道：“三日后，潜火队全体成员，训练场举行大比。”

　　“胜者，不论男女，皆提为火政司参事。”