《清光应照我》孟在之

23、铜哨 我听到哨声

　　不，还不到时候。

　　孟清光偏过头，好像惧怕得不知所措，顺带着头也轻轻地摇了一摇。

　　人影停下了。

　　赵夫人低头，伴随着“嗤”的一声轻响，孟清光只觉身上的绳子霎时一松。

　　尚未反应过来，就听赵夫人声音响在耳边。

　　“你以为，我是靠驭夫之术才坐稳知府夫人之位的吗？”

　　“难道……不，不是吗？”

　　紧咬着嘴唇，抬眸望向眼前之人，赵夫人的肤色依旧白皙，只是如此近的距离，能看清眼角如鱼尾一般的纹路。

　　“所以说你蠢啊……”

　　口中轻喃，她望着孟十九娘的面容。

　　孟清光一双眼睛早已哭红，本就澄清的眸子显得更黑了。

　　“你可有二十么？当真是年轻……”

　　低语着，她的手掌轻抚孟清光脸庞，然而掌心中的泪水混合脂粉的粘腻令她不悦皱眉。

　　正要放手，年轻女子左耳垂下侧那颗红色小痣瞬间映入眼帘。

　　同样的位置，同样的一粒小痣。

　　一瞬间，二十年前的记忆涌入脑海。

　　“娘子，求求您了，快放手，让小小姐安歇吧。”

　　被称作“小小姐”的，是一个尚在襁褓之中的孩童。

　　可是她面色苍白，紧闭着双眼，再也无一丝气息，唯有小小的左耳垂下方，一粒红痣显得格外鲜明。

　　孩子被紧抱在她怀中，无论旁人如何劝阻，她都死抱着不撒手。

　　她怎能，怎能让唯一的至宝放于泥淖之中！

　　如果她的孩儿尚在……

　　“夫人？”

　　被兰儿的声音一提醒，思绪瞬间回笼，赵夫人缓缓直起身子，拿起兰儿递过来的帕子慢悠悠擦了擦手。

　　“罢了，看来是我多心了。”

　　她长叹一口气，伸手将孟清光扶起身，“十九娘，虽说是我误会了你，可你也未免太过天真，人云亦云。”

　　“谢夫人，”孟清光双手已经红肿了起来，她颤巍巍站起身子开口，“可那驭夫……

　　“住口！”

　　赵夫人厉声止住孟清光话语，见她面色一惊，语气又变得语重心长，“没有驭夫之术。只有经营之术。”

　　“经营之术？”

　　孟清光微微皱眉，面上一派懵懂，这般神态仿佛让赵夫人下定了决心。

　　“不错，世人皆言阿堵物俗不可耐，斥其铜臭熏心、污了风骨，可转头便为碎银几两所困，为黄金满屋趋之若鹜。而经营之术便是还你个珠宝盈箱，金玉满堂。”

　　“与其依傍随时抛弃你的男子，不如一技傍身，随时抽身可退。十九娘——”

　　为“碎银几两”而困的孟清光听到这番言论不禁为之一动，如若不是她明知赵夫人是重中之重的关键人物的话，怕是当场就要被说动，情愿追随。

　　赵夫人目光灼灼。

　　“你虽然天真了些，却也不算太蠢……毕竟，还知道过来寻我。我这里有件营生，你可愿意跟我一起？”

　　“夫人，您当真要将……”

　　兰儿欲言又止。

　　“不错，”赵夫人的目光再次从孟清光脸上抚过，那目光之中的含义令她心中狂跳不止，“现下正是用人之际，而我与十九娘，有缘。”

　　“甘愿追随夫人……”

　　孟清光热泪盈眶，抬首拭泪的同时，余光发现门外的人影已悄然离去……

　　与杂物间相隔不远的客堂之内，应照正与一位道长执棋。

　　“我输了。”

　　应照扔下白色棋子，无奈笑道，“道长果然棋艺精湛，这局下来，段某甘拜下风。”

　　“善信并非不擅围棋之道，只是心中有所挂念，不在局中。”

　　道长缓缓抚摸下颌山羊胡须，意有所指。

　　“确实如此，”应照干脆站起身子，决意不再等待，“拙荆与赵夫人尚在后殿，说是解签，可距今已有半个时辰，我实在放心不下。”

　　正要离去，那道长却道：“想必是在后厨，昨日赵夫人派人送来许多鲜果嫩蔬，说是今日施斋。”

　　“哦？”应照重又坐了下来，“想必今日小可有口福，竟能品尝到知府夫人的手艺。”

　　“也可这般说。”

　　道长轻轻点首，“夫人心地仁厚，每年今日都会来到这里亲自动手，备一顿素斋，供养众人。”

　　“每年今日？”

　　这般规律的日子……应照隐隐觉得有些事情他们似乎查错了方向。

　　难道，赵氏今日不是为了那件事情而来？

　　“不错。今年仍是如此。”

　　“道长可知，这是为何？”

　　“那是许久的往事了……”

　　须发皆白的道长轻吟一口凉茶，缓缓道。

　　“她供养的，是二十年前，她尚在襁褓之中便夭折的女儿。”

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　　故事很短，是一个年轻母亲骤然间失去了重病孩子的故事。

　　应照有些心不在焉。

　　孟清光怎么还未回来？

　　不知第几次向外张望，终于有个香客貌似无意地在一个角落冲他比划着什么。

　　应照默默在心中解读暗语里面藏起的信息。

　　“计划，顺利……”

　　“十九娘……”

　　“无，大碍……”

　　无大碍？

　　意思是有碍了？

　　一旦想到她会遭遇的种种，应照再也坐不住，霍地站起身子：“道长对不住，我想起还有他事，先告辞了。”

　　初时只是大步走，再后来，就变成了小跑。

　　“发生了什么事？”

　　一到无人处，应照就率先开了口。

　　扮演香客的秦穆垂首答：“孟姑娘受了些……伤。”

　　“怎会受伤？严不严重？伤在哪儿？她怎么样？”

　　“属下本想去救的，可孟姑娘再三暗示属下，为了大局，属下不得不按兵不动……”

　　为了大局……

　　明知下属没错，应照还是心中为之一沉，他强行压下那股焦躁之意，沉声问道。

　　“那她在哪儿？”

　　“在杂物房……不，她们出来了！”

　　应照蓦然抬头，果然在前面拐角处走过来几个人来。

　　回过头去，秦穆已经佯装问路的香客离开。

　　“相公！”

　　孟清光清凌嗓音响起，应照正要向她大步奔去的脚步一顿。

　　她笑意盈盈地，立在赵氏身侧，但晨起时梳的发式变了，发簪好端端地插在发间，而脖颈中，却多了一缕丝巾。

　　那条丝巾随风飞舞，凭空给她增添了些随风而飞的飘逸。

　　“……十九娘。”

　　应照反应过来，改奔而走。

　　“段公子，你的娘子，我给你送回来了。”

　　赵氏轻轻一推，孟清光向前走了两步，正好撞在应照身前。

　　微不可见的，她皱了皱眉。

　　他碰痛她了。

　　可她伤在何处？

　　应照正要开口，却听赵氏道：“只是不太凑巧，十九娘看景开窗的时候，不慎被下落的窗户伤到了手，想必过了几日，也便好了。”

　　“伤到了手？”

　　应照目光才向下看去，孟清光那双手正躲躲藏藏缩在宽大衣袖中，冷不丁被应照一扯，便全部暴露了出来。

　　十个手指被白布包着，如同粽子一般。

　　白得刺眼。

　　“我无事的，”孟清光挣开双手，声音毫无底气，“真的……一点儿都不疼。”

　　却没有听到回应，只有一片沉默。

　　疑惑着抬头，正直直撞进那双深沉的眸子里。

　　她从未见过谁的眼眸里面能有如此多的情绪。

　　愤怒，羞愧，自责，好像还掺着些许的心疼……

　　一瞬间的震惊过后，见人仍没有反应，孟清光着急起来，轻声提醒道：“大人，我已经取得了赵夫人的信任，你快说点什么，她还在看着我们呢。”

　　“大人？”

　　“哦？”应照终于开口，视线再次投向孟清光的伤手，而后缓缓转向赵氏，“那可真是都怪内子，实在太不小心了。”

　　“段公子说笑了，此事是我招待不周，段公子莫要怪罪妾身，更莫要责怪十九娘。我与十九娘颇为投缘，兰儿——”

　　赵氏挥手，身后的兰儿立即捧着一个匣子上来。

　　打开匣子，又是一套小小的锦缎盒子。

　　赵夫人走上前来，打开盒子，露出一对红宝石耳坠来。

　　“十九娘，这对耳饰不值什么，却很是适合你，收下吧，就当我赔个不是。”

　　尽管不识货，孟清光也清楚这对宝石绝非“不值什么”，正犹疑间忽觉腰间一紧，被应照轻推这一下，她立即了悟：“多谢夫人厚赠。”

　　屈身一礼，接过那个锦缎盒子。

　　“多谢夫人对娘子的抬爱。本想请夫人一叙，可后辈尚有事在身，不得不回返。再过几日，后辈再与十九娘正式登门，拜访夫人。”

　　应照彬彬有礼，领着孟清光辞别而去。

　　直到二人身影远去，兰儿才回过头来。

　　“夫人，您一向沉稳，怎么今日一见这个十九娘，就如此笃定，此人可信？”

　　她甚为不解。

　　要知道，自己迈入局中，是以全家性命作保，才换来如今一家人的平安，如此幼弟才能上得了私塾，妹妹才能嫁了个如意郎君而非给糟老头子做妾。

　　“兰儿，莫要问了，回去拿些素酒，今日，我想多饮几杯。”

　　赵氏疲惫的回转身子，无意间被门槛绊住，一个踉跄险些摔倒。

　　兰儿伸手去扶，却被她阻止。

　　“不用扶我。人老了，就开始回忆过去了。”

　　她喃喃自语，随后笑了起来，直到有些气短，方才离去之人的面容渐渐散了，她才直起身子。

　　攒存了二十年的钝痛，如今一齐袭来，直压得她喘不过气来。

　　这痛苦她逃离不了，而她的夫君，那个陪她二十年的相公，她驭夫之术有成的好对象，垣州的知府，害死她女儿的凶手，石生莲也别想逃。

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　　回去的路上，秦阔直觉二人在庙中一定出了什么事。

　　尤其是孟参事，竟受了伤回来——

　　而主子的脸色，可是前所未有的难看。

　　他边赶车边支起耳朵，马车里却一丝动静都没有。

　　已经离开碧霞祠了，应照望着眼前一言不发的女子，终于起身将马车的软垫都塞到孟清光身下，估摸着不会颠簸到她了，才稳坐对面抱着胳臂，冷冷道：“说罢，到底发生了何事，让你搞成这般模样。”

　　孟清光心虚地抿了抿唇：“您不是已经知道了么……”

　　应照让她打探情况，她已经打探到了，而且还得到了赵氏的信任，应照竟然仍这般不满。

　　“我想听你说。”

　　语气不善。

　　孟清光叹了一口气，本来应照已经平静，谁知她脖颈处的丝巾无意间歪了一点，被应照发现那道勒痕之后，气氛又陡然紧张起来。

　　“其实也没什么，只是看着严重而已……”

　　孟清光还想含糊敷衍，却被应照凌厉的目光堵了回去。

　　听着孟清光亲口说她被抓以及被施刑的情景，应照眉头紧皱，一言不发。

　　“……其实我醒了后发现被缚，初时是慌张的，可听完赵夫人说的话之后，就有了主意。”

　　“什么主意？让你受刑的主意？”

　　应照双眸一转，眸光落在孟清光那双包扎得惨不忍睹的手指上。

　　虽说赵夫人后来给她包扎了双手，可看上去两只手都肿了一大圈，她连动上一动都困难。

　　被应照这般盯着，孟清光试图将双手藏在背后，不料伤手不小心碰到座位边缘，口中便轻嘶了一声。

　　“别乱动！”

　　应照轻喝，倒把赶车的秦阔一惊，连忙攥紧手中的缰绳。

　　“……若是伤到了筋骨，以后别想着写字绘图了！”

　　尽管心知自己伤势并未那般严重，但想到还有绘制防火图的任务尚未完成，孟清光便擎着双手，不敢乱动。

　　只得接着道：“属下认为，赵氏虽未曾识破我的身份，但若是不挨上一夹棍，她定不会相信我。总之，那些受刑前后胡言乱语的话，大人莫要放在心上，都是些胡话，不得已为之。”

　　面对应照，她实在开不了口，说什么她求赵夫人教她“驭夫之术”的话来。

　　求子一事本就虚构，想起初见赵夫人时她上下打量应照的眼神，怎么想都觉得饱含深意。

　　沉默片刻，应照又拿出一个与之前相同的铜哨：“这次就暂且信你是没来得及吹响铜哨，下次若有危险……”

　　似是觉得不妥，他摇摇头，更正道，“下次若发生了什么事，我听到哨声，便会出现。”

　　孟清光接过铜哨，保证道。

　　“是，下次执行任务时，若是再遇到这般状况，属下定会吹响它。”

　　听闻对方如此曲解他的意思，应照一阵气闷。

　　“我并非是……”

　　“算了，总之以后无论发生什么事，你都可以吹响它。”

　　“是。属下明白。”

　　“……”

　　面对身侧垂首端坐的女子，应照只得无奈偏过脸庞，假装看马车外的景色。

　　孟清光亦缄默不语。

　　一时二人都没有说话，耳边只有车轮滚滚的声音。

　　“咕咕……”

　　安静的空间乍然被肠鸣之声打破，孟清光一阵慌乱，正想开口说些什么遮掩，抬首却见应照弯唇笑了。

　　霎时乌云退散，阳光重现人间。

　　与在赵氏面前的笑不同，这个笑是愉悦的，轻松的。

　　如同记忆中的那般。

　　带着丝少年意气的笑。

　　“是我饿了，”他柔声道，“正好用罢午饭，歇息片刻再行路。”

　　“……是，大人。”

　　眼前的笑容太灼眼，嗓音亦太过温柔，如同车外的春日和风，一度让人以为能留住它们。

　　可是不能。

　　孟清光再清楚不过，今日她得到的那些目光，那些触碰，那些温柔小意，甚至连着给她的铜哨，全是幻觉，是任务所迫。

　　唯有过去她发的誓言是真的。

　　“我，孟清光，在父母灵前发誓，此生，都不会嫁给应照。如若违誓……”

　　“继续……说，如若违誓，你会怎样？”

　　“如若违誓，爹娘在泉下有知，永世不得安生！”