《摩登之途》孟中得意

13、第 13 章 你就是故意

　　顾竞存并不是申报的忠实受众，也不打算从申报的商业新闻中获取什么重要的商业信息，他本来只打算把阿苓的念报当成背景音。可她这样严阵以待，实在难以无视。

　　他反对四弟和阿苓，倒不是因为她是什么丫头。自从秦行长接到上海的调令，他就决定了让四弟和秦行长女儿联姻，他需要这样一个盟友。进步男青年和进步女青年，非常之公平，也不算错配了谁。及至看见阿苓，他也不觉得这决定有任何改变的必要。

　　可看到阿苓因为一句话涨红的脸，顾竞存觉得自己高估了这女孩子，脸皮这样薄，是很难成事的。

　　一篇新闻念完，阿苓脸上的红还没有褪下去，就听顾竞存说：“这长篇大论听得我头疼，你简单说说这新闻到底讲的是什么。”

　　阿苓念新闻的时候太想要每一个字都念得清清楚楚，并没怎么注意报上的具体内容。她对发音的关注远高于内容。可他这样说，她总不能说她根本没注意。于是只好围绕着新闻标题的意思扩充了无意义的几句。

　　她很会说话，一点儿磕巴没打。

　　可是顾竞存的脸竟严肃了起来：“你念商业新闻，怎么连标金是什么都不知道？”

　　阿苓虽然从小就给家里算账，可对这些金融词汇一窍不通，把标金直接理解成了实物黄金。

　　阿苓本来脸上的红已经褪下去了，被他这么一说又开始发烫。

　　“今天就念到这里吧。回头我让陆干拿本商业词典给你，你好好看看标金到底是什么意思，别这样随便糊弄。”

　　从餐厅出来，阿苓把自己盘在脑后的辫子又拆了，重新放到胸前，又往自己耳边扒了扒，遮住了自己红了的耳根。明明读报不是体力活儿，她却鼻尖上都是汗。

　　“怎么连标金都不知道？”这句话在她耳边飘荡着，念报前的踌躇满志把现在衬得格外狼狈，她甚至没有底气骂他，他不算污蔑她。因为她确实连标金都不知道是什么。

　　顾竞存让仆人都下去了，餐厅里只有他和五小姐。

　　“大哥，阿苓一个丫头根本搞不懂这些，不如换个人给你读报。”因为阿苓之前的恭维，五小姐觉得大哥让阿苓读报一半是看在自己的面子。她觉得阿苓不懂标金很正常，她一个丫头上哪里去懂，实在是大哥找错了人，倒不能怪阿苓。

　　“我已经定了的事，懒得去变。”

　　“大哥，你要是喜欢阿苓做的西瓜酪，我今天让她再给你做。”

　　顾竞存笑问：“阿苓当初在南京是按厨房杂役招来的？”

　　“这倒不是。”

　　“不是的话，以后就不要让她总做夜宵了。一次两次没什么，次数多了，倒显得苛待仆人。对待仆人还是要宽厚一些。你既然觉得阿苓什么都不懂，每天也给她留点时间让她好好学一学。”

　　五小姐被大哥这么一说，面皮一紧，待要为自己辩解，又怕大哥觉得自己顶撞，只好咽下去。她甚至想说你让一个什么都不懂的乡下念头念商业新闻才是苛待她。

　　五小姐强压了辩解的心，拿出了她要送给大哥准备的古龙水，这古龙水用一个精美的盒子包着，打着一个大大的蝴蝶结。

　　“大哥，这是我在安德特意选的。你看看喜不喜欢。”

　　像一般兄弟姊妹众多的有钱小姐，五小姐有许多华贵的衣服首饰，外人看来非常的光鲜，可是每月的月钱是有限的。这月钱够她去首轮戏院看电影、去咖啡馆喝咖啡吃点心，买口红香粉，可是买一件好首饰却是不够的，凡是贵的东西都需要家长的许可，她不能独自做银钱的主。当然她是个讨人喜欢的女儿，想要的东西十有七八都能得到。

　　到了上海，家长从父母变成了大哥。大哥现在的钱很明显并不继承自他们共同的父亲，她不能理直气壮地要求。她也不想给大哥这一坏印象。

　　顾竞存并不缺这古龙水，然而不妨碍他笑着收下了。

　　“你马上要开学，也该做些新衣服。过两天我让鸿翔的人送样册过来，你选了布料和样式，让他们在你开学前赶出来。”

　　五小姐还没来得及感谢大哥，就听他说：“跟你来的两个丫头，也各做两身衣服，别让人看了笑话。”

　　五小姐以为是这古龙水让大哥感到了自己的心意，连丫头都为自己想到了，不免有些眼热：“谢谢大哥。”

　　在仆人餐间吃小烧饼和白粥的时候，阿苓的脸还红着，顾竞存批评她的话在她脑子里盘旋，怎么都赶不走。锦翠笑着问她：“脸这么红，是不是想情郎了？”

　　“才不是！”

　　“没有就没有，你咬什么牙？”

　　之前锦翠陪五小姐去看电影，两张电影票赠一块香皂。五小姐看不上这香皂就赏给了锦翠，锦翠本来还在犹豫要不要剁一半分给阿苓用，及至得知阿苓读报涨了工资，马上放弃了这想法。

　　锦翠一想到阿苓月钱加到十二块，简直又羡又妒，难受得直睡不着觉，五小姐今天逛鸿翔明天看赛马，身上披戴的东西够她赚个十年二十年的，锦翠都不嫉妒，她只觉得人各有命，谁叫五小姐是天生的小姐命呢？可阿苓，这个以前挣的还不如自己的丫头工钱涨到了十二块，锦翠仿佛受了天大的刺激，连着好几天对阿苓爱答不理的。

　　不过有天锦翠半夜醒了，见阿苓点着煤油灯翻报纸，旁边放着一本商业词典，这妒意就淡了，她骂道：“造孽啊！就为了多赚这几块钱熬到现在，赶快睡吧！”

　　阿苓倒不只是为了几块钱，她一想到顾竞存说她连标金都不懂，羞耻心就找她来了，一张脸从耳根开始发烫，烫得她睡不着觉，必须起来熬夜看报翻字典，防备着顾竞存再问她什么，她不会再这样丢丑。

　　可他这人简直没有任何规律可言，她第一天把标金规元的定义背得烂熟，结果他第二天并不问这个，却让她猜标金会涨会跌，她说会涨，结果还是下跌。于是她为了不丢脸，又翻前后几天的报纸，猜下一天标金涨跌，这人却又变了，问她三天前的标金交易价。她当然又说错了，她恨不得挖个洞把顾竞存踹进去，好一辈子不见他。可他还是好端端地坐在那里，低头用着他的早饭，间或用几十秒去揭露她的无知，把她当成了一道加餐。

　　每次读完报从餐厅里出来，阿苓鼻尖脑门都是汗，明明里面并不热。她恨他让她出丑，心想你比我懂不过是因为年纪大些而已，等我到你这个年纪，我未必比你差。然而这种心理并不能赶走阿苓的羞耻，她还是为自己说错了感到脸红。

　　她简直怀疑顾竞存是找借口想让她自动辞工。她当然不会在顾家长干，可是也不能这么灰溜溜地出去。

　　她每次对这人生发出些好感，他就打破它。阿苓这样讨厌着顾竞存，可耳边都是锦翠夸他的话。因为他让人给她和锦翠这两个五小姐的丫头都做了衣裳。

　　“五小姐真是好福气，有这么一个好哥哥，连带着我们都得着些实惠。”

　　小姐和丫头用的裁缝和衣服都是两样，可是不妨碍锦翠一边给阿苓讲五小姐在鸿翔的排场一边表示知足。

　　两个礼拜过去了，四少爷借她的高尔基是一页没翻，商业词典上倒都是阿苓手指上的汗。

　　锦翠对阿苓的羡慕一天比一天淡。她天天陪着五小姐出去转，阿苓自来上海后就没出过顾家。阿苓对上海的认识全都来自报纸上的广告和锦翠的转述。这些天因为看商业新闻翻商业词典，连广告都不怎么看了。

　　夜里锦翠被蚊子吵醒，起身去找花露水，结果听见阿苓在说话，叽里咕噜地说了一串数字。简直莫名其妙，离近了发现阿苓在说梦话。锦翠想，这丫头简直魔怔了。

　　又是一个礼拜三，商业新闻上还是银价上涨标金下跌的消息。

　　顾竞存当然不会好心地问阿苓标金是什么，新闻念到一半，他问她，“阿苓，这一周你还记得哪天跌幅最大吗？”

　　报纸在阿苓脑子里一页页地翻着，最后定在某一页，阿苓很平静地说出了那个数字。

　　到底年轻，阿苓没抑制住嘴角的得意，这么多天了，终于得到了翻身的机会。她之前一直看报，并不去看顾竞存，但今天她特意去看他的脸，试图在他的脸上找到一丝意外。

　　很不幸，他低头切他面前的煎蛋，她连他完整的眼睛都看不到。

　　过了好一会儿，他才平淡地说了句：“记性不错，怎么不继续念了？”

　　阿苓恨不得摇着他让他多问自己几个问题，好让他知道她才不是什么都不懂，然而他等她念完，并没再问什么。他偏不肯让她得意。

　　倒是五小姐对阿苓有些佩服，她觉得这丫头没有丢她的脸。如果她未来毕业到社会上做事，可以聘阿苓当她的生活秘书。

　　胜利不彻底也是胜利。这一天稍晚，阿苓对五小姐说：“明天我想跟您请半天假，去看看我一个小老乡。我们一起从小玩到大，她前两年搬到了上海，我想着到上海了去见见她。”说请假去逛百货商店，五小姐未必准假。她太想看看这个花花世界了，而且她要去买一本商业簿记好好学一学，今天虽然在顾竞存面前挣回了面子，谁知道明天他拿什么刁难她。

　　“你朋友住哪里？”

　　“闸北。”阿苓说闸北而不说租界，也是因为他们对租界更熟悉，不好说谎。

　　“请帖明天你写完地址帮我寄出就好。不过请假的事你问大哥。”倒不是五小姐不准阿苓的假，对于五小姐闸北是另一个世界——繁华有序的反面。阿苓人生地不熟要是到闸北去，五小姐总觉得有一点风险。