《昭宁大长公主》报春花

3、第 3 章 天光未亮，

　　天光未亮，含元殿前已站满了文武百官。朱红殿柱高耸，鎏金香炉烟徐。新帝卫梨坐在龙椅上，努力挺直脊背，却难掩面上紧张。卫楸坐在他稍侧下方，身着大长公主朝服，头上凤冠流光溢彩，衣摆鸾纹振翅欲飞。

　　今日乃是八月初一，新帝登基后的第一次大朝，意义非比寻常。

　　鸿胪寺卿唱了朝见之礼，百官山呼万岁。卫梨强撑出威仪姿态，声音稚嫩：“众卿平身。”

　　百官先议了几件常事。工部禀报河工进度，兵部条陈秋防部署，礼部呈递秋祭章程。卫梨坐在龙椅上，不时隐晦地看向卫楸，若得她轻轻颔首，便装模作样地点点头。

　　朝会过半，简相出列，拱手道：“陛下，新帝登基，按例当开恩科。臣请陛下下旨，着礼部与吏部会商，拟定恩科章程。”

　　沈濯讲过，恩科取士，主考官是必争之位。卫楸紧张起来，打起十二分精神听着。卫梨觑着卫楸的神色，微微点头：“准。”

　　简相继续道：“主考官人选，事关取士公允。臣保举翰林院学士李元，此人学问精深，品性端方，主持过两届会试，从未出过差错，堪当此任。”

　　话音刚落，不少官员便纷纷附和：“李学士确是不二人选。”“两届会试皆无差错，可见其稳妥。”

　　曹尚书紧跟着出列：“陛下，臣以为李元虽资历深厚，但年事已高，精力不济。臣保举国子监司业徐磬，此人年富力强，学识不在李元之下，且行事公允，可担此任。”

　　也有人跟着他说了几句，但人数明显不如对面。

　　礼部侍郎出列，淡淡道：“臣以为，徐磬入国子监不过五年，资历尚浅，威望不足。恩科主考官若是资历太浅，各地举子如何信服？”

　　又有一人反驳：“威望不在资历，在行事。徐磬主持过江南乡试，士子口碑极佳，至今无人不服。李元资历虽深，但上一届会试便有些争议，言谈他偏好雕琢文风，失了取士重实学的本意。”

　　“那算什么争议，不过是落第学子发牢骚罢了！主考官也是人，有偏好再正常不过。王大人推崇韵文，他的门生难道便不重实学了吗？”

　　两方争执不下，殿内一时嘈杂，但支持简相者众，曹尚书那边则明显势弱不少。

　　卫楸在心中冷静地思量。这两个人选，她都不熟，若搁以往，她只会两头为难。但今日，她知道自己要站在曹尚书这边。

　　待殿中声音渐悄，卫楸深吸一口气：

　　“本宫觉得，徐司业确实是个不错的人选。”

　　群臣的目光齐刷刷地看过来。简相偏头看了她一眼，目光里有几分惊讶，但更多的是不屑，曹尚书眼里也闪过一丝意外。

　　简相很快开口：“殿下明鉴。李元参与过多届会试，而徐磬在这方面欠缺经验。考场上的事千头万绪，若由一个没经验的人主持，出了差错谁来担？”

　　他身后立刻有人接上：“是啊，而且李学士是状元出身，文章做得好；徐司业不过是探花及第，声望终究差了一筹。”

　　卫楸的掌心渗出冷汗。她目光扫过下首群臣，斟酌着继续：

　　“李学士经验丰富不假，但……经验也是从无到有积累来的。李学士的经验，也是从第一回主持会试开始的。若一直沿用老人，又该如何培养新人呢？”

　　殿内静默了一瞬。少倾，曹尚书上前一步，向她拱手：“大长公主殿下言之有理。何况，经验可以学，眼光却学不来。徐司业主持江南乡试时，所取举人后来在任上多有政绩，可见其取士之眼力。”

　　他边说，边往卫楸这边看了一眼，意有所指。几个支持曹尚书的官员也纷纷附和，声势一时转好。

　　卫楸接收到他的信号，想附和几句，可一时也不知徐司业取过什么举人，只能硬着头皮配合：

　　“是啊，我朝用人……不能只看文章。徐磬毕竟是国子监的司业，以培养学子为务，于德才、品性之考察上，必然更有心得。”

　　简相轻笑一声。

　　“大长公主有所不知。国子监评判学子，确实要考察日常品性、德行、课业多个方面。但科举取士，靠的就是文章。所有人将名一糊，连字迹都要专人誊抄一遍，殿下觉得，徐司业还能看出来吗？”

　　卫楸面色僵住。

　　她知道自己挑错理了，想辩解，但脑子里一片空白。科举要看文章，不看日常品德。但文章……该怎么体现眼力？她自己都还看不明白那些文章！

　　曹尚书眉头微皱。他向卫楸靠近了些，声音平稳：“先帝在时，曾咨臣以取士之道，臣答以‘取今世之才，不拾往日之遗’。大长公主必是记起了先帝之教诲，欲以新学求贤，而非……囿于古人旧说。”

　　卫楸听懂了。曹尚书是在给她递话，让她顺着“新学”这个由头说下去。

　　她赶紧接上：“对，本宫记得。先帝在时便常说，学问当与时俱进。李学士是修史的，日常接触多是故纸旧章。而国子监司业日日与年轻学子打交道，更清楚如今的朝堂需要什么样的年轻人才。”

　　这话说完，卫楸觉得思路顺畅了不少，眼神逐渐亮起来：“而今我新朝初立，正是革新之时。若一味依赖旧人，只会让朝堂暮气沉沉，难有新变。本宫以为，为新朝计，当推徐司业为主考官。”

　　她看向一脸茫然的卫梨：“陛下，您以为呢？”

　　六岁的小皇帝坐在空荡荡的龙椅上，脚都够不着地，听见卫楸问她，连忙绷起脸：“朕以为……皇姑说的……有道理！”

　　简相看着她，目光微变，沉吟半晌，才拱了拱手：“大长公主说得是。主考官的人选，确实该再议。不过今日朝会事务繁多，此事不妨容后再议。”

　　“臣以为，不必容后。”曹尚书乘势而上，“殿下听政，辅佐陛下，乃是先帝钦点。既然殿下已有决断，陛下亦表赞同，臣请陛下即刻下旨，以徐磬为恩科主考官，令礼部、吏部速速拟定章程，以彰新朝万象更新之始！”

　　见简相还欲再开口，卫楸连忙鼓励地看向卫梨。卫梨眼睛眨得不得了，他清清嗓子，努力端出威仪的架子：“曹卿……曹卿说的好！朕准了！”

　　曹尚书掷地有声：“臣，遵旨！”

　　简相抿了抿唇，终究是躬身应道：“臣，遵旨。”

　　见礼部与吏部也跟着应下，卫楸悬着的心终于落了下来。曹尚书退回列中，目光飞快地与她相接，带着些审视的意味。

　　此后又议了些朝务，再没起什么波澜。卫楸依着沈濯的指点，大力支持曹尚书，但也在些常规事宜上附和简相。涉及武备之事，则多从钟将军。渐渐地，百官的眼神都有些异样起来。

　　朝会散时，简相深深看了她一眼，才依礼告退。卫楸牵着卫梨离开大殿，才行几步，背后便响起曹尚书的声音：

　　“大长公主殿下，请留步。”

　　卫楸脚步一顿，回身看向曹尚书。他一身石青官袍，步履徐徐，面色含笑，却掩不住眼底的精明。卫梨绷起脸，手却攥得她更紧了些。

　　“曹尚书。”卫楸露出一个温和而不失威严的笑，心中却快速回忆沈濯教的话术。这是拉拢他的好机会，必须尽快与他达成共识。

　　曹尚书拱手行礼，姿态恭敬：“殿下今日在殿上力排众议，举荐徐司业，实乃慧眼识珠。徐磬此人，确是国之栋梁，若能主持恩科，定能为我朝选拔出一批有为之士。”

　　卫楸轻轻颔首：“曹尚书过誉。先帝在时，便常赞曹尚书有变革之心，只是困于旧制，难展抱负。先帝令本宫听政，亦是希望能为朝局引入一步变数，本宫更应革故鼎新，方不负先帝所托。”

　　她故意暗合自己取代简相之事，曹尚书闻言，眉梢果然一舒。

　　他压低声音，语气愈发恳切：“殿下英明。这朝中官员，因循守旧者甚繁。若凡事皆循旧例，恐难应今日之变局。先帝遗诏，本就意在打破常规，臣愿与殿下同心协力，共扶新君。”

　　卫楸心中一动，面上依旧沉稳：“曹尚书有此心，本宫甚是欣慰。只是本宫初涉政务，还需曹尚书多多襄助。”

　　曹尚书眼中精光一闪，连忙道：“殿下言重了，辅佐殿下与陛下，乃是臣的本分。殿下若有任何差遣，臣万死不辞。”

　　两人又寒暄了几句，言语间已达成微妙的默契。曹尚书望着她离去的背影，抚上胡须，眼中是压抑不住的兴奋。

　　不论这位大长公主为何突然拉拢自己，这都是他破局的好机会。至于卫楸本人……

　　他眼底还是有些轻蔑。一个深宫公主，纵有几分小聪明，又能懂多少朝堂博弈？若不是他言语引导，她连如何辩驳都不知。大抵是观简相势大，与之结盟不过锦上添花，才转而来寻自己的助力罢了。

　　曹羌一振衣袖，向宫门走去。

　　——

　　午膳后，卫楸在榻边轻摇团扇，哄着卫梨歇晌。小少年神色还有些兴奋的余韵：“皇姑姑，那个徐司业，真的有那么厉害吗？”

　　卫楸心中一窘，其实她也不清楚，面上却不显：“徐司业学问好，眼光也准，由他来主持恩科，定能为陛下选出真正的栋梁之材。陛下以后要多听这些贤臣的话，才能把国家治理好。”

　　卫梨似懂非懂地点点头，打了个哈欠，眼皮渐沉。卫楸轻轻拍着他的背，待他呼吸均匀，才蹑手蹑脚地起身，退出寝殿。

　　如月迎上来，她收敛面容，正色道：“今日之事，你去知会沈先生一声。再取徐司业的履历来，放到我书房里。”

　　如月应声而去，卫楸则抬步走向书房。案上还摊着《大周漕运考》，她无奈坐到案后，开始研读那些晦涩的词句，边读边勾画。

　　不多时，如月回来了。她将卷宗搁到一旁，又恭敬递上一封信笺：“殿下，这是沈先生的答复。”