《山河夜行》浮世客

6、黑水惊涛 木筏离岸的

　　木筏离岸的瞬间，程曦才真切感受到“黑水”二字的意味。

　　河水并非纯黑，在昏暗的气死风灯映照下，呈现出一种浓稠的、近乎墨绿的暗沉，水下仿佛有无尽的漩涡在无声涌动。寒风裹挟着冰冷刺骨的水汽，劈头盖脸砸来，瞬间打湿了粗布衣裳，寒意直透骨髓。木筏在湍急的河水中剧烈颠簸起伏，如同巨兽掌中微不足道的玩物，每一次摇晃都让人心提到嗓子眼。

　　撑筏的老头佝偻着背，手中那根长长的竹篙稳如磐石，精准地点在偶尔凸出水面的礁石或暗桩上，调整着方向。他沉默得如同河底的石头，只有浑浊的老眼在黑暗中闪烁着两点微光，警惕地扫视着漆黑的水面。

　　沈弃按刀立在筏头，身形随着木筏起伏，脚下却如生根般稳固。玄铁面具在昏黄的灯光下泛着冷光，他大半边身子将程曦护在身后，挡住了最猛烈的河风和飞溅的水花。程曦紧抓着筏边的绳索，指尖因用力而发白，身体僵硬，努力适应着这令人晕眩的摇晃和震耳欲聋的水声。

　　河面宽阔，对岸的灯火早已消失在浓重的夜色与水雾之后，前后左右皆是茫茫黑水，唯有筏头这一盏孤灯，照亮方寸之地，更显周遭黑暗深不可测。时间在汹涌的水流和呼啸的风声中变得模糊。

　　不知过了多久，木筏行至河心最湍急处。水流轰然作响，浪头陡然拔高，木筏被抛上浪尖，又狠狠砸落，冰冷的河水漫过筏面，瞬间淹至脚踝。程曦低呼一声，险些被甩出去，沈弃回手一把抓住她的手臂，稳住了她。

　　“抓紧！”沈弃的声音穿透水声风声，短促有力。

　　撑筏老头也低喝一声，竹篙急点，试图稳住方向。然而，就在木筏堪堪冲过一道巨大的漩涡边缘时——

　　“哗啦！”

　　前方黑暗的水面上，毫无征兆地炸开数道巨大的水花！几条黑乎乎的快船如同鬼魅般从下游礁石后窜出，呈扇形包抄而来，瞬间截断了去路！

　　快船比木筏大不了多少，却更灵活，船头站着七八条黑影，个个手持分水刺、渔叉、绳索等物，身上水靠湿漉漉地反着幽光。为首一条船上，立着个格外魁梧的汉子，赤着上身，露出一身虬结的肌肉和狰狞的青色蛟龙纹身，脸上横着一道刀疤，在灯光下显得尤为可怖。

　　“翻江蛟！”撑筏老头失声叫道，声音里带着绝望，“是‘翻江蛟’崔老七！”

　　“嘿嘿，徐老蔫儿，又是你这条老泥鳅撑筏。”那刀疤汉子“翻江蛟”崔老七怪笑一声，声如破锣，“老子盯了这趟活半天了，还真有不怕死的敢夜渡。规矩懂吧？留财，留人，还是留命？”

　　他话音一落，几条快船又逼近几分，船上水匪发出不怀好意的哄笑，目光淫邪地在身形单薄的程曦身上扫来扫去。

　　沈弃上前一步，将程曦完全挡在身后，手已按在刀柄上，声音比这河水更冷：“让路。”

　　崔老七眯起眼，打量着沈弃，目光在他背后的长刀和面具上停留片刻，嗤笑道：“戴个鬼脸壳子吓唬谁？小子，看你也是个练家子，但在这黑水河上，是龙你得盘着，是虎你得卧着！识相的，把身上值钱东西和那小娘们留下，老子发发善心，或许留你半条命游回北岸！”

　　“我说，让路。”沈弃重复，杀气已凝若实质。

　　“找死！”崔老七脸色一沉，挥手喝道，“弟兄们，剁了这不知天高地厚的小子！那小娘们抓活的！”

　　“嗷！”水匪们发一声喊，几条快船猛地加速，朝木筏撞来！同时，数道带着倒钩的绳索和渔叉破空飞来，直取沈弃和撑筏的徐老蔫！

　　徐老蔫吓得魂飞魄散，竹篙都差点脱手。沈弃却已动了！

　　他并未拔刀，脚下在湿滑的筏面上一点，身形如鬼魅般闪动，手中乌光连闪——是那柄短刃！只听“叮叮当当”一阵密集的脆响，飞来的渔叉、绳索尽数被磕飞或斩断！他动作快得只见残影，在狭窄的木筏上腾挪，每一次出手都精准狠辣，瞬间已有两名试图跳帮的水匪惨叫着跌落水中，血色在墨绿的河水中晕开。

　　“点子扎手！用网！”崔老七厉喝。

　　另一条快船上，两名水匪猛地撒出一张黑沉沉的大网，网上缀满铁钩，兜头朝沈弃罩下！这张网覆盖范围极大，在摇晃的木筏上极难躲避。

　　沈弃眼神一冷，终于拔刀！

　　“锵——！”

　　雪亮的刀光如同暗夜中炸开的雷霆，照亮了一方河面！刀光过处，那坚韧的渔网如同纸糊般被撕裂！但沈弃拔刀挥斩的动作，显然牵动了肩背的伤势，身形几不可察地微微一滞。

　　就是这一滞的破绽，被崔老七抓住！他狂吼一声，双脚在船头一蹬，庞大的身躯竟异常灵活地凌空扑来，手中两把分水刺一上一下，带着恶风，直刺沈弃咽喉与心口！这一扑势大力沉，又是趁沈弃旧力方尽、新力未生之际，狠辣至极！

　　“小心！”程曦的心提到了嗓子眼，失声惊呼。

　　沈弃横刀格挡。

　　“铛！铛！”

　　金铁交鸣的巨响震得人耳膜发疼。沈弃挡住了分水刺，但脚下湿滑的木筏剧烈一晃，他闷哼一声，被那股巨力震得向后连退两步，肩胛处包扎的布条瞬间被涌出的鲜血染红！那暗梅引的残毒似乎也被激得蠢蠢欲动，他握刀的手腕几不可察地颤抖了一下。

　　崔老七得势不饶人，落地后揉身再上，分水刺舞得如同狂风暴雨，专攻沈弃受伤的右半身。其余水匪见状，也纷纷呼喝着跳上木筏，或从快船上攻击，顿时将沈弃围在当中。

　　木筏本就狭小，此刻挤了多人，更加摇晃不稳，成了凶险的擂台。沈弃刀光如雪，在围攻中左支右绌，虽仍能伤敌，但明显不如最初利落，呼吸也粗重起来，显然伤势与毒素的影响正在加剧。一名水匪窥得空隙，渔叉朝着他肋下空门狠狠刺来！

　　就在这千钧一发之际——

　　一直紧贴筏尾、紧抓绳索的程曦，忽然动了！

　　她没有像寻常女子般惊慌尖叫或呆立不动。在沈弃与崔老七交手、众人注意力被吸引的刹那，她已悄然解开了系在腰间的、那个装有沈弃购置的油布绳索的包袱。此刻，她看准那持渔叉水匪的脚下——因众人挤踏，筏面本就湿滑，那水匪为了发力，双脚蹬踏之处，正是木筏边缘一块有些腐朽的木板。

　　程曦用尽全身力气，将手中包袱（内裹油布，有一定重量）朝着那水匪脚前的木板狠狠砸去！同时发出一声短促的惊叫，假装是因颠簸失手。

　　“砰！”

　　包袱砸在木板上，腐朽的木板发出不堪重负的“咔嚓”声，那水匪脚下一空，惊叫着向下滑倒，手中渔叉自然也偏了方向，擦着沈弃的衣角刺入水中。

　　这变故虽小，却瞬间打破了围攻的节奏。沈弃何等人物，立刻抓住这电光石火的机会，刀光暴涨，如同旋风般卷过！

　　“噗！噗！”

　　两名离得最近的水匪捂着喉咙倒下。沈弃脚下一错，已鬼魅般贴近因同伙意外滑倒而稍微分神的崔老七，刀柄重重撞在他肘关节！

　　“啊！”崔老七惨嚎，右手分水刺脱手。沈弃顺势一脚，将他踹得倒飞出去，重重砸在自家快船的船舷上，口喷鲜血。

　　“老大！”

　　“七爷！”

　　水匪们顿时一阵大乱。

　　沈弃却不再追击，反手一刀斩断一条钩住木筏的绳索，对吓傻的徐老蔫厉喝：“撑筏！走！”

　　徐老蔫如梦初醒，拼了老命抄起竹篙，朝着唯一没有快船阻挡的侧前方急点。木筏猛地一挣，脱离了包围圈，顺着湍急的水流加速向下游冲去！

　　“追！给老子追！放箭！”崔老七趴在船头，嘶声怒吼。

　　几支稀稀拉拉的箭矢破空而来，但木筏速度已起，又借水流之势，很快便没入下游更浓的黑暗与雾气之中，将水匪的怒骂与箭矢远远甩开。

　　危险暂去，木筏上一片狼藉，躺着两具水匪尸首，还有斑斑血迹。徐老蔫撑着竹篙，浑身抖如筛糠。沈弃以刀拄筏，单膝跪地，剧烈地喘息着，肩背处的鲜血已浸透衣衫，顺着衣角滴落筏面。他脸上苍白得吓人，额角青筋跳动，显然在极力忍耐着什么。

　　程曦快步上前，扶住他未受伤的左臂，触手一片冰凉湿冷，还带着细微的颤抖。“沈弃！”

　　沈弃摆摆手，想说什么，却猛地咳出一口血，那血色竟隐隐泛着不正常的暗青！暗梅引的毒，被方才激烈的打斗和伤口迸裂彻底引动了！

　　“你……”程曦心头大骇。

　　“无碍……先过河……”沈弃咬着牙，想站起，却身形一晃。

　　程曦用力撑住他，对徐老蔫急道：“老丈，最快速度靠岸！他有伤，必须立刻救治！”

　　徐老蔫看着沈弃吐出的黑血，也是吓得够呛，连连点头，使出吃奶的力气撑篙。木筏如同离弦之箭，在黑水河上疾驰。

　　沈弃半靠在程曦身上，呼吸粗重灼热，意识似乎都有些模糊，但握着刀的手依旧很紧。程曦能感觉到他身体的紧绷和冰冷，还有那竭力压制却仍不断上涌的颤抖。她紧紧扶着他，用自己单薄的身体为他遮挡一些寒风，目光焦急地望向对岸。此刻，什么复国，什么前路，都被抛在脑后，她只希望这筏子能快一点，再快一点。

　　仿佛过了许久，对岸黑黢黢的山影轮廓终于清晰起来。徐老蔫寻了一处相对平缓的河滩，将木筏艰难靠岸。

　　“就、就这儿了……再往下水急，靠不了……”徐老蔫喘着粗气道，眼巴巴地看着他们，显然一刻也不想多留。

　　程曦摸出最后一块碎银塞给他：“多谢老丈，你快走吧。”

　　徐老蔫接过银子，如蒙大赦，竹篙一点，驾着破烂的木筏迅速消失在河面上，竟是连回头看一眼都不敢。

　　河滩上乱石堆积，寒风呼啸。沈弃几乎将全身重量都压在了程曦身上。程曦咬紧牙关，半扶半拖，艰难地将他带离水边，寻到一块背风的大石后。

　　刚将沈弃放下，他便再也支撑不住，猛地又咳出几口暗青色的血，眼神涣散，身体开始不受控制地痉挛发冷。

　　“沈弃！沈弃你醒醒！”程曦拍着他的脸，触手一片滚烫，他在发烧！伤口、毒素、内力消耗、寒气入侵，数症齐发，来势汹汹。

　　程曦强迫自己冷静下来。她迅速解开沈弃的衣襟，查看肩背伤口。果然，包扎的布条早已被血浸透，伤口周围一片青黑肿胀，那暗梅引的幽蓝之色似乎已渗入肌理深处。更麻烦的是，他左胸靠近心脉处，有一道极陈旧的、颜色暗沉的疤痕，此刻也在隐隐发黑，随着他微弱的呼吸起伏——这便是他提及的旧伤与寒毒所在！

　　必须立刻清创解毒，压制寒毒！否则凶多吉少！

　　程曦环顾四周，荒野河滩，黑夜茫茫，去哪里找药？她身上仅剩的御制金疮药，对于这等混合了秘毒和寒毒的伤势，无异于杯水车薪。

　　怎么办？

　　她目光落在沈弃苍白的脸上，落在他即便昏迷也紧蹙的眉峰，落在他手中至死未曾放松的长刀上。这个沉默寡言、身世成谜、浑身是伤是毒的男人，一次次在绝境中将她拉起。现在，轮到她拉住他了。

　　程曦深吸一口气，冰冷潮湿的空气让她头脑越发清醒。她先撕下自己内衫相对干净的布条，重新为沈弃包扎肩背伤口，暂时止血。然后，她将他安置在背风处，用那卷油布将他尽量裹紧保暖。

　　做完这些，她起身，望向黑暗的、群山起伏的南岸。这里已是南楚地界，栖霞山边缘。必须找到人家，找到药，或者至少找到能暂时容身、生火取暖的地方。

　　她最后看了一眼昏迷中仍不安稳的沈弃，将半截金簪塞进他未握刀的手中，低声道：“沈弃，撑住。我去找生路。你答应要送我去南楚的，不能言而无信。”

　　说完，她毅然转身，裹紧身上单薄的粗布衣，踏着乱石，向着黑沉沉的、仿佛巨兽匍匐的栖霞山走去。纤细的身影很快没入夜色，只留下一行浅浅的、坚定的足迹。

　　河风呜咽，黑水咆哮。石后，沈弃的呼吸微弱而灼热，手指无意识地，紧紧攥住了那半截冰凉的金簪。

　　（第六章完）